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但出乎意料的是。沈默命人搬了把兩把椅子， 請那年輕的婦人坐下， 然後對上首的沈賀拱手道:"兒子不孝， 父親大喜、弟弟降生竟都未曾回鄉致賀， 實在愧疚無比， 今日值此親朋好友齊聚一堂， 孩兒鬥膽請父親過來與姨娘並坐， 好讓孩兒補上這一禮……”

沈賀一下有些不知所措道:"這這， 用不著吧， 心意到了就好……”那婦人也起身小聲道:"少爺莫折殺奴家。”

沈默看一眼沈老爺和殷老爺， 意思是， 該你們倆上了。沈老爺便笑道:"兄弟， 總是孩子一片孝心， 你就受了吧。”殷老爺也笑道:"是啊， 不然拙言心裡也是個遺憾， 親家你就去坐下吧。”在兩位老人家的勸說下， 沈賀才起身坐到那椅子上。

沈默又請那婦人坐， 婦人卻直推不敢， 她總也是知道禮數的， 若是今天受了沈默這一拜， 明天就能被紹興人的吐沫星子淹死。恐怕娘家人都會說她不知天高地厚、腦子被漿糊住了的。

所以任憑沈默如何勸說， 她都是不肯坐的， 最後還是沈賀圓場道:"拙言啊， 既然……她不願坐， 就不要勉強了。”說著對那婦人道:"你就站在我邊上吧。”婦人點點頭， 不再做聲。

沈默也不再強求， 端端正正的跪在他們面前， 恭恭敬敬的大禮參拜。

看著一絲不苟行禮的兒子， 沈賀的眼眶濕潤了， 兒子對他的愛毋庸置疑， 但一直以來犬父虎子的形象， 已經深入人心， 至少他本人， 已經習慣了兒子的強勢支配;但在這個父為子綱的社會中， 這樣的父子關系， 無疑會給他帶來不小的壓力和困擾， 但沈賀一想到兒子為自己、為這個家所做的一切， 抗議的話就無法說出口;其實他也願意接受現狀， 只是在某些時候、某些方面， 總是會表現出一些反抗， 仿佛便可證明他還是一家之主一般。

對於老爹的這種心態， 沈默其實早有了解， 但在很長一段時間內， 他都是不以為然的， 因為當時他覺著， 這個家從當初寄人籬下， 食不果腹。到後來迅速好轉， 很快成為紹興城的大戶， 全都是自己苦心謀劃、辛勤經營所得， 而沈賀乾過什麽?能幹什麽?就連想要謀個升遷， 還得靠自己請客送禮！

所以沈默雖然嘴上不說， 心裡卻從沒以這個時代的標準對待過父親， 還以‘我是從後世來的， 所以用後世的觀點處理父子關系， 也沒什麽大不了的借口來自我安慰。但隨著他年齡增長， 心理成熟， 尤其是自己也成為父親之後， 才終於明白， 對於任何一個男人、尤其是一個父親來說， 需要的不止是錦衣玉食、寶馬輕裘， 他更需要有權威， 需要被尊重， 需要以此來證明自己的力量， 否則再多的榮華富貴， 也無法使其真正的快樂。

正因為認清了這一點， 沈默反省了自己與父親的相處之道， 終於明白自己太過自私。總是想按照自己心中的‘慈父形象， 來改造自己的父親， 卻從沒想過他的感受。沒有哪個男人喜歡被別人改造， 父親之所以默默接受了他的安排， 很大程度上， 是因為愛他不願讓他傷心;同樣的， 他也愛自己的父親， 又怎能讓父親不快樂呢?

所以沈默收起了對父親的要求， 欣然接受了他騙自己、娶偏房， 甚至為自己添了個小dd的事實……雖然這些仍然讓他很不舒服， 但父親為他犧牲了那麽多， 他這點不舒服， 又算什麽呢?於是在了解了情況之後， 他親自去把那娘倆接來， 然後請了親朋好友見證， 恭敬的補上了賀禮。

他之所以如此鄭重， 出於三方面考慮， 一來， 沈賀怕兒子的傳言， 已經成為紹興城的笑談， 借此可以告訴全紹興人， 那不過是個笑話， 沈賀娶媳婦， 不用經過任何人的同意;同時也是為了自己……把父親逼得偷偷納妾， 這在當時可是不孝的表現， 一旦被人發現， 拿來做文章， 說不定就讓自己窩囊下課。既然心中有大抱負， 就得注意這些小節。不能壞了大事。

第三， 是給父親新娶的女人順氣……老夫少妻本來就容易出問題， 沈賀偷偷摸摸做賊似的舉動， 定然讓那‘小媽心裡不痛快， 日後難免會和沈賀慪氣， 所以沈默得把這件事擺平， 讓那女人感到被尊重， 心裡不鬧別扭， 把父親伺候好。

為了給父親加碼， 他還對弟弟表現出了十分的喜愛， 並對那姨娘許諾， 將來自己會安排他去最好的書院， 跟最好的老師讀書。誰知那姨娘小聲道:"您的學問就是天下[ 遮天 ]最好的……”

沈默痛快答應道:"成， 等弟弟長大了， 就讓他跟著我讀書。”

那姨娘登時十分歡喜， 千恩萬謝， 卻也知道人家為什麽這麽對自己， 日後對沈賀自是小心侍奉， 卻也算是知情知趣。當然這是後話……

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當天下[ 遮天 ]午， 沈默便登上了西去的客船， 與他同行的， 還有滿臉沉思的沙勿略。兩天后， 船入鄱陽湖。準備從湖上駛入長江， 再往江北承天府趕去， 在那裡與皇帝的隊伍匯合。

鄱陽湖就是彭澤湖， 此時已經成為大明第一大湖， 碧波蕩漾， 浩瀚萬頃， 水天相連， 渺無際涯， 船行其上， 有大海之遼闊， 令人心曠神怡。而無大海之顛簸， 令人輕松愜意， 真讓旅途變成件愉快的事情， 沈默也終於從離愁別緒中擺脫出來， 命人請沙勿略上甲板， 要與他一起飲酒賞景。

沙勿略也是思考的腦仁生疼， 也想換換腦子， 於是欣然應允， 兩人便坐在船上視野最佳處， 就著三五個小涼菜， 一斤半老黃酒， 一面欣賞著如畫的美景， 一面輕聲細語的說著話。

"神父， 我看你這幾天， 一直眉頭緊蹙， 似乎心事重重， ”沈默輕聲道:"若是方便的話， 不如說給我聽聽， 也許我能幫你出出主意呢。”

"方便， 當然方便。”沙勿略點頭道:"原本就是想問問大人的， 但這幾日見大人心情不太好， 所以一直沒問。”

"現在我心情好了， ”沈默笑道:"你問吧。”

"那好， 我就說了， ”沙勿略點點頭道:"我來東方世界二十年了， 但遲遲找不到合適的方法， 讓東方也如西方那般認同耶穌會， 接受主的恩典， 後來我認識到， 只有讓大明這個東方世界的宗主先接受了天主教， 那麽它的藩屬臨國才會接受。所以我想盡一切辦法來到了大明， 有幸見到了大人， 並在您的帶領下， 去了您的故鄉， 在那裡見到一位長者， 他提醒我說， 只有先讓士大夫階層認同我。讚揚我， 我的傳教事業才能順利展開……”

沈默點點頭道:"確實如此。”這番話就是他教沈老爺說的， 當然不會反對了。

"可如何做到這一點呢?”沙勿略聳聳鼻子道:"我想來想去， 都不知該從哪裡下手……”說著兩手一攤道:"不瞞您說， 我們的傳教工作， 一般都是從修建兼具救濟與教育功能的慈濟會入手， 吸引窮苦人為了得到救濟，而聽我們傳播主的福音， 同時還可以為我們贏得良好的聲譽。”

沈默默不作聲的聽著， 心說這家夥還真實誠。

"但貴國幾乎沒有乞丐， ”沙勿略一臉無奈道:"老人、孤兒和殘疾人， 都能得到很好的救濟， 這是我們比不了的， 所以這條道走不通。”

沈默不禁老臉通紅， 心說你那是沒去西南、西北、中原看看， 估計直接就不鬱悶了。

沙勿略不知道沈默的小心思， 仍在那一臉苦惱道:"連慣用的方法都無效了， 我真不知該如何去打動那些士大夫了。據我所知， 在貴國， 士大夫們畢生鑽研的， 就是孔聖人的道德哲學， 只有在這方面考試奪魁、取得功名， 或者成為公認的大儒， 才能得到我需要的……認同和尊敬。”說著無奈的歎息一聲道:"但我打聽過了， 貴國不允許外國人參加科舉， 而且我今年都四十歲了， 也不可能比得過那些一生專修此道的大儒……”把心裡的鬱悶竹筒倒豆子似的說出來， 沙勿略感覺心情好多了。

但沈默卻笑著告訴他:"你錯了， 其實大明的哲學相當的片面， 且幾乎沒有自然科學， 這些都是別人不及你的地方。”見沙勿略一臉迷茫， 沈默微笑道:"還記得我跟你說過邏輯學的問題嗎?大明最缺乏的就是這個， 因為缺乏邏輯規則的概念， 所以在對待孔子的道德哲學時， 毫不考慮各個分支相互的內在聯系， 而隻以自己的需求為要， 任意割裂聖人之言， 才會得出一系列混亂的格言和推論……舉一個簡單的例子， 有人想要說明， 人應該禮賢下士， 向不如自己的人虛心求教， 便會引用子曰:‘三人行， 必有我師焉。擇其善者而從之， 其不善而改之。但當他想說明， 物以類聚人以群分時， 又可以用孔子的‘無友不如己者豈不是自相矛盾?”說著喟歎一聲道:"正因為沒有邏輯學的支撐， 聖人門徒才會一直在原地兜圈子， 陷入詭辯與誤解不可自拔。”

"您的意思是， 讓我教授他們邏輯學?”沙勿略輕聲問道。

"你說他們缺乏邏輯， 他們還說你沒有學問呢， ”沈默搖頭道:"這個先不著急， 還是先讓他們對你服氣吧。”說著為沙勿略點明方向道:"大明在天文學、幾何學等近代科學方面， 已經落後於西方了， 而一件對我們雙方都很有利的事情是， 大明的士大夫求知欲都很強， 尤其是喜好新奇的東西， 你看能不能以此為突破口， 讓他們了解這個世界的變化[ 天珠變 ]， 然後把那些新科學講授給他們， 等他們知道自己的無知時， 自然會對你佩服的五體投地， 到時候你傳教的時機成熟了， 我大明的士大夫也因此開闊了眼界， 這種雙贏的局面， 是我們都願意看到的， 對不對?”

聽了沈默的話， 沙勿略沉思良久， 終是點頭道:"如果是這樣， 那簡直太好了。”

"那咱們為雙贏乾杯。”沈默舉杯道。

"我敬大人！”沙勿略趕緊舉杯道。

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達成共識後， 沈默便與沙勿略商量具體的措施， 諸如趕緊寫信給教廷， 命他們多派飽學之士， 攜帶西洋奇巧前來支援;自己為他取得在大明的長期居留權， 並提供與士大夫接觸的便利條件等等。

兩人興奮的說著話， 忽然感覺船沒有那麽平穩了， 沈默這才回過神來， 看看天空萬裡無雲， 不像是起風了， 便問道:"怎麽回事兒?”

三尺趕緊下去詢問， 過了好一會兒， 才回話道:"船頭說， 是到了湖北部， 這裡湖面變窄， 水流變急， 因為不穩了。”沈默點點頭道:"知道了……”卻見三尺仍然站在那兒， 表情遲疑， 仿佛還有話要說。

"有話快說……”沈默看他一眼道， 若不是當著外國友人的面， 下半句也少不了。

"唉……”三尺小聲道:"是這麽個事兒， 船頭說， 大人得準備準備， 待會兒到了都昌縣老爺廟， 得祭定江王了。”

"什麽定江王?”沈默皺眉問道， 他雖然從不說， 但心裡是很抵觸那些怪力亂神的。

"這個……那個……”三尺吭哧了半天， 也沒說出個所以然來， 一拍大腿道:"我費這勁幹啥， 讓船頭自己來說不就成了。”

"那就去。”沈默白他一眼道。

不一會兒， 三尺領了個老實巴交的漢子上來， 他不是沈默的人， 而是進入鄱陽湖前， 擔心湖大迷路， 在鄱陽縣雇的向導， 姓韓， 行老六， 一見到沈默就趕緊恭敬行禮， 口稱公子。

沈默和顏悅色的問他道:"老韓， 你說要祭奠定江王， 這到底是怎麽回事兒?能不能跟我說說。”

"公子爺有所不知， 在這彭澤湖北區， 有一形似三角， 長五十裡的水域， 是定江王的道場。”韓老六一臉嚴肅的向北方磕個頭， 這才小聲道:"相傳元朝末年， 我太祖皇帝與陳友諒在鄱陽湖決一死戰， 上千艘戰船攪成一團， 王找不著帥， 帥找不著將， 結果太祖皇帝的旗艦， 被陳友諒手下的第一猛將張定邊追殺， 一直追到那片水域， 眼見就要被追上了， 結果那張定邊的戰艦突然就翻了;逃過一劫的太祖爺定睛一看， 原來是隻巨大的大頭黿， 危難時刻救了他。後來太祖爺重新殺回戰場， 我吳軍士氣大振， 後來終於打敗了陳友諒。後來太祖爺當上皇帝後， 為了感謝救他一命的大頭黿， 便在那段水域邊的沙洲建起一座‘老爺廟， 並封其為定江王。”說到這， 韓老六的表情變得可怖起來， 道:"從那以後， 過往的船隻行道老爺廟， 都要殺一隻雞， 用雞血祭祀定江王;要是不宰殺公雞或不燒香拜佛者， 將遭到船沒人亡之災……”

響晴白日的， 沈默讓這韓老六說得一陣寒毛直豎， 乾笑道:"這是傳說還是?”

"當然是真的了。”韓老六著急道:"我們湖上討生活的都知道， 但每年都有些過路的外鄉船， 不信這個邪， 全都在那裡被定江王拉到湖底下， 再也回不來了。”

沈默聞言看看三尺， 又看看沙勿略， 但這倆家夥都假裝木頭， 不發表任何意見， 他隻好乾笑幾聲道:"既然有這個風俗， 那我們也祭一下吧， 不就是隻公雞嗎?就算是感謝定江王救了太祖爺吧。”

見他被說通了， 韓老六就趕緊去準備， 過了一炷香的時間， 請沈默上前甲板， 沈默笑道:"你祭一下就成了， 我就不用去了吧。 ”

"要去的， 非得船上最尊貴的人主祭才行。”韓老六堅持道。

"那好吧。”在這些事情上， 沈默就是那麽從善如流。

一行人下到甲板上， 果然桌台、香燭、幌子、點心都已備齊， 當然還有一隻被困成粽子的大公雞。

那韓老六對著北面嘀嘀咕咕， 表情極為虔誠， 然後請沈默給定江王燒紙， 他自己則殺了雞， 將雞血倒在一個碗裡， 奉給沈默道:"公子， 您把這個撒到湖裡， 咱們就平安無事了。”

沈默依言而行， 將一碗雞血灑到湖裡， 把碗遞還給韓老六， 故作輕松道:"咱們可以過去了吧?”

韓老六看看天色， 搖頭道:"還不行， 這段湖面逢醜、卯、巳、未、酉、亥時是安全的， 現在是午時， 進去就完蛋。”

他話音未落， 便見一艘快船從邊上掠過， 往那段韓老六口中的‘定江王道場衝去， 然後又有五艘快船， 緊跟著也進了那段水域。

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