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這已經是太湖剿匪的第十三天了。沈默與戚繼光將湖中五十多個島嶼， 分成了十八個區域， 一天一片， 步步為營， 已經將那夥叛賊逼到不到五分之一的一段水域。

隻怪這太湖實在是大了， 讓他們根本沒法速戰速決， 話說回來， 能在僅有三千兵力的前提下， 完成這樣的戰術動作， 整個大明不敢說， 恐怕整個東南， 也只有戚繼光能做到了。

沈默見過許多支明軍， 也認識不少的將領， 卻沒見過任何一個， 在帶兵上比得過戚繼光心狠手辣——

半個多月來親眼所見， 戚繼光的士兵完全處在一張恐怖的軍紀網中， 除了初犯可以免刑以外， 平時稍微犯錯， 便會被捆起來， 軍棍二十到一百。將士們平時睡覺前不準唱歌;不準煽動鄉愁;乃至禁止除‘寓教於樂的條令歌、戰歌、武戲之外的一切娛樂！

有一次晚飯過後， 閑來無事。沈默突然興起， 想教軍士們唱首《小草》， 也被戚繼光義正言辭的拒絕了， 理由是靡靡之音， 於士氣有害。好在沈默還會唱《精忠報國》， 這才不至於沒了面子。

如果說平時的軍規是嚴苛的， 那在戰鬥時的軍法更是無比殘酷的。戚繼光的軍隊， 在戰鬥中處處有死刑， 凡是表現出害怕者幾乎一律處決;犯重大過失也都處決。甚至不僅自己犯錯要斬首， 連失職也要被處決。比如在軍陣中， 樸刀兵負責一一對應的保護鳥銃兵， 若後者陣亡， 便將前者處決償命。

沈默原本以為死刑的作用主要是恫嚇， 至少在這種‘毛毛雨的剿匪， 是不會用到的。

但是他錯了， 就在幾天前的一場清剿戰中， 一個士兵發射鳥銃的方法不符合教程， 結果導致鳥銃炸膛。戚繼光便命人將其當場斬首……還有他的隊長， 因為同鄉之誼， 不願告發， 也與犯兵被一起處決。

煞那間兩顆人頭落地， 讓見慣了鮮血與死亡的沈默， 都禁不住遍體通寒——戚家軍軍法之嚴酷， 實在是大明歷代所僅見啊！

然而他不得不承認， 也正是這樣殘酷的軍法， 使習慣於懈怠和逃跑的士兵， 重新知道了什麽是紀律。什麽是軍隊。並且培養了對軍官的畏懼之心， 作戰時更容易指揮。不得不承認， 也只有果敢狠厲的戚繼光， 有這樣的魄力敢於扭轉一百幾十年間逐漸形成的頹廢之氣。

當然他也更加無法想象， 令官兵聞風喪膽的戚將軍， 怎麽見了王氏就像老鼠見了貓一般?雖說‘鹵水點豆腐、一物降一物， 可他明明是塊百煉鋼， 怎麽就能化成繞指柔了呢?

每當他想跟戚將軍探究這個問題， 都會被戚繼光尷尬的繞開話題， 實在被逼得沒法， 戚將軍才訕訕道:"我那不是怕她， 我那是讓著她。”說著蒼蒼歎一聲道:"我有愧於她呀……”

沈默拍拍他的肩膀， 輕聲問道:"孩子快出生了吧?”

"應該就在這個月， ”戚繼光打起精神道:"剿匪回去正好。”

"等回去就坐下來好好談談吧， ”沈默道:"你要是娃都生下來了， 還不回家去的話， 嫂子恐怕真要徹底傷心了。”

戚繼光重重點頭道:"我也正有此意。”

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戚繼光急迫的心情， 完美的傳遞到了部下身上， 他們卯足馬力， 夜以繼日， 僅用了兩天時間。便將那夥叛賊合圍在一個小島上， 只等天亮便發動總攻。

一千多‘叛賊龜縮在這個無名小島上瑟瑟發抖， 他們這些天被官軍攆得如喪家之犬一般四處逃竄， 終於到了逃無可逃的境地， 這才明白一個道理……原來造反不是打架鬥毆， 會引來官府不死不休的追殺。

現在他們都倉皇失措了， 可憐巴巴的望著自己的大王、前大明官員呂竇印。殊不知， 呂大王比他們還要鬱悶一萬倍……你說我閑著沒事， 乾嗎非要上杆子攬這破差事呢?這下倒好， 功沒立下， 自己倒成了反賊。他深知《大明律》中， 對造反作亂者向來斬盡殺絕、毫不留情， 這輩子算是徹底完了， 就算僥幸活著回去， 也要被朝廷斬首， 還會害得全家流放。

你說這些倭寇不是吃飽了撐的?就算當時把他宰了， 那也算是個殉職， 比現在這樣注定遺臭萬年強的多！一想到這裡， 呂竇印就恨死這些叛賊了， 尤其是那個不地道的周二， 指著他大聲說道:"冤有頭、債有主， 都是他非得讓我當大王， 你們看著我幹什麽！”見眾人的目光一下集中在周二身上， 他繼續控訴道:"這些日子， 我下的所有命令， 全都出自他的授意！你們找他算帳才對！”

想不到一貫懦弱的呂竇印， 會突然爆發起來， 周二面上閃過一絲慌亂道:"這話說的， 你是大王。我們是臣下， 哪有臣下控制大王的。”

"怎麽沒有?”呂竇印冷笑道:"曹操就是一個！你分明是想學他， 立個傀儡在前面， 自己躲在幕後搗鬼！”

眾人對這種說法深以為然， 紛紛質問周二道:"你為什麽要這樣做?！”不等周二回答， 呂竇印便高聲道:"很顯然， 他是想利用我們這些人， 達到自己不可告人……”其實他根本不知道什麽內幕， 只是打慣了官腔， 說什麽都讓人聽著， 好像真是那麽回事， 但細細一品， 又會發現， 其實狗屁不是。

那周二沒當過官， 又過於緊張， 是以十分敏感， 聞言大喝一聲:"去死吧！”便飛起一腳， 正中呂竇印的心窩， 登時把他後半句話憋了回去， 人也像斷了線的風箏， 一下飛出老遠去。

一眾反賊這下不讓了， 忽得一聲把周二圍上， 倒不是為了趴在地上抽搐、眼看就要不活的呂竇印。而是他們這下確信無疑， 這家夥確實是心懷鬼胎的！

周二的同夥趕緊把他護在中間， 與這些‘叛徒對峙起來……就像所有窮途末路的歹徒一樣， 他們也同樣陷入了狂躁， 雙方先是對罵， 不知誰說了一聲， ‘把周二拿去見官， 我們肯定能免於一死。這話就像丟進火藥桶裡的火星， 一下子引爆了雙方的情緒！一場瘋狂的鬥毆開始了！

他們打得是那樣投入， 完全奮不顧身， 更不會顧及對方。像要把這些天來的恐懼、擔憂、不甘和憤懣， 統統發泄出來一般！

遠處船上的戚繼光， 通過千裡鏡， 把這一幕看了個清清楚楚， 雖然不明就裡， 卻絕不會錯過這個天賜良機！令旗一揮， 提前發動了進攻。

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在美麗的太湖黎明中， 幾十艘兵船破浪急行， 從晨霧中殺出， 從四面八方靠上了這個小島。

當那些在島上打得你死我活的叛賊， 猛然發覺狀況不對時， 明軍的兵船已經靠近淺灘， 兵士們下船涉水， 開始登陸了！

叛賊們才如夢初醒， 停下了爭鬥， 一窩蜂衝過來， 想要趁著明軍立足未穩， 把他們打下去。

但為時已晚， 只見下了船的明軍並不急著前進， 而是就地結成陣勢——一組十一人， 隊長居中， 兩側排開狼筅兵、長槍兵、長矛兵、樸刀兵、鳥銃兵各一！他們手持著不同的武器， 組成了五道互相配合、相互掩護的攻擊線， 與沈默衛隊的‘秘戰法如出一轍！

其實， 這個被戚繼光稱為‘鴛鴦陣的陣型， 本來就與沈默那個是一回事兒， 都出自唐順之的《武》一書， 即便稍有些不同， 也是兩人根據實際情況， 各自做了些調整罷了。

比如沈默的狼筅兵， 手裡拿的是鐵掃帚似的狼筅;火槍兵拿的是多連發， 還可以當釘耙打人的‘镋鈀;而戚家軍的狼筅兵， 是拿著頂端插滿鐵釺的毛竹， 火槍兵也拿的是普通的鳥銃， 比沈默親兵的武器， 要簡陋許多。

但他們勝在人多勢眾， 紀律嚴明。些許裝備上的差距， 實不足道。當初沈默憑著六十多衛士， 便能攔住五百多真倭;現在好幾百戚家軍， 對付起這些蟊賊來， 自然不在話下。

戰鬥很快就變成了貓捉耗子的遊戲， 叛賊全線潰敗。戚繼光令旗一揮， 十一人的鴛鴦陣， 解體為兩個三才陣和一個五行陣。兵士們四處追趕逃竄的叛賊， 並將他們盡數置於死地——因為這是被折磨的幾近變態的戚家軍， 唯一發泄憤怒的機會， 更因為每具首級， 都值白銀二兩……沒辦法， 叛賊的戰鬥力太差， 戚繼光多一錢都不給。

看著眼前戰局， 已經演變成了屠殺， 沈默心下著實不認， 靠近戚繼光輕聲道:"元敬兄， 你看是不是， 該適可而止了?”

戚繼光緩緩搖頭道:"沒有任何軍官， 會在部下攫取勝利果實的時候， 勒令他們停止的。”意思很清楚， 兄弟們跟我混， 圖的就是這種時候， 要是不讓他們取得首級， 誰還願意跟我混?

沈默無語， 他畢竟是個書生， 很不喜歡這種赤裸的屠殺， 卻也相信戚繼光的選擇， 肯定是正確的。所以他不能出言阻攔， 隻好把目光偏開， 不看島上的情形。

"稟報大人、將軍， 呂大人找到了。”一個校尉匆匆上船稟報道。

"叫他來見我。”一聽到這個‘成事不足、敗事有余的家夥， 沈默就氣不打一處來。

"這個……”校尉為難道:"呂大人受了重傷， 已經奄奄一息了， 弟兄們不敢挪動他。”

"哦……”聽到那個討厭的家夥快死了， 沈默竟感到有些難過。

"還有件事， ”校尉吞吞吐吐道:"他說， 想見見大人。”

沈默沉吟片刻， 點點頭道:"帶我去見他。”

校尉又望向戚繼光， 戚繼光看到島上的戰鬥已近尾聲， 便吩咐:"保護好大人。”

"是。”校尉遵命道:"大人請跟我來。”

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在岸邊泥濘的灘地上， 沈默見到了， 軟軟躺在地上的呂竇印， 他渾身都是淤泥， 看不出哪有傷口、哪是鮮血， 但聽聽他有進氣沒出氣的喘息聲， 便知道這人已經活不成了。

"呂大人， 知府大人來了。”校尉稟報一聲， 便退到一旁。

聽見這一聲， 呂竇印吃力的抬起眼皮， 果然看到了， 那個徹底改變他命運的男人。

四目相對， 沈默從他渾濁的眼神中， 看出了對生的眷戀， 對死的不甘， 心一下軟下來， 蹲下身道:"呂……大人， 你有什麽心願未了， 可以跟我說。”

呂竇印的喉頭格格作響， 吐出一口汙血， 才稍顯輕松道:"我……不是叛徒， 是他們逼我……當大王的， 我……生是大明的人， 死是大明的鬼。”他被叛賊抓去當大王的事兒， 早已經不是新聞了， 現在急著撇清， 無非是擔心會禍及妻子， 讓家門蒙羞。

沈默點點頭， 輕聲道:"我知道了， 你被俘後寧死不屈， 不遺余力的挑撥反賊內鬥， 最終使他們自相殘殺起來， 大大幫助了官軍的進剿。”

呂竇印面上的表情才不那麽糾結， 長長舒口氣， 望著白雲悠悠的藍天道:"這天真美啊， 怎麽以前就沒發覺呢?”顯然他已是回光返照了。

沈默抬頭看看天上， 沒發現有任何特別的， 便聽呂竇印又道:"一輩子忙著追名逐利， 現在臨死了才明白， 原來世上最值錢的， 都是不用花錢就能得到的。”比如陽光、親情、生命……

沈默默然點頭， 他承認， 自己的心弦被觸動了。

又聽呂竇印問道:"要是請你給我……寫墓志銘， 大人會答應嗎?”

此情此景， 沈默當然沒法拒絕， 哪怕違心的誇一誇， 也沒什麽大不了的。

"能知道你會怎麽寫嗎?”呂竇印問道。

"這個……”沈默輕聲道:"我還要慎重考慮， 一時沒有思路。”

"請你實話實說就好了。”呂竇印呵呵笑道:"我活了這四十年， 前半段人生得意， 算是一段喜劇;中間利令智昏， 算計過多， 結果搬起石頭砸了自己的腳， 演了一出活生生的鬧劇;最後不想折騰了， 想好好過日子了， 誰知造化弄人， 卻又成了悲劇……”說著還怕沈默不信， 道:"不管你信不信， 其實從去年起， 我就不打算再跟你糾纏了， 一方面我知道不可能鬥得過你， 另一方面， 我也在反思， 其實種種的不如意， 皆是我咎由自取……若不是我凡事以‘利為重， 不惜背信棄義， 又怎麽會發生後來那麽多事兒呢……”

說完長長地一段， 他的元氣終於耗盡， 面色變得如金紙一般， 聲音也微不可聞道:"當初要是不推了那門親事， 該有多好啊……”然後便緩緩閉上眼睛。

沈默以為他死了， 心一沉， 伸手去試他的鼻息， 卻見呂竇印重新睜開眼， 一把抓住他的手道:"咳咳……求你件事， 請你務必答應我。”

"你說。”沈默也不掙脫， 輕聲道。

"因為當初她向你告密， 我與婉兒斷絕了父女關系， 她現在杭州水雲庵裡修行。”呂竇印緊緊抓著沈默的手， 道:"幫我告訴她， 在我心裡， 她永遠是我的好女兒， 從來沒有改變過。”他用盡最後的力氣， 說出了此生最後一句話道:"如果可能的話， 幫我照顧她……”然後便瞪著眼睛， 長逝了。

在他的身邊坐了良久良久， 沈默才緩緩伸手將他瞑目， 抬起頭， 對不知何時立在身邊的戚繼光道:"我們得珍惜身邊人啊， 誰知道一時的慪氣， 會不會釀成一輩子的遺憾。”

戚繼光重重點下頭， 目光飄向了東邊， 那裡是蘇州城， 還有他的妻子。

其實沈默這話， 不只是說給他聽的， 還是說給自己， 他現在最想做的， 就是趕緊回到蘇州城， 對說若菡說一聲， 對不起， 我愛你……

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將呂竇印的屍體抬上船， 戚繼光開始收攏部隊， 準備啟程返回蘇州。

就在這時， 一艘快船劃過來， 從上面跳下一個神色倉皇的傳令兵， 找到戚繼光的將旗， 便急匆匆過來， 伏在他耳邊小聲耳語起來。

戚繼光聽了面色數變， 最後回復了正常， 沉聲吩咐道:"不要走漏風聲。”傳令兵趕緊應下。

"大人， ”戚繼光走到沈默身邊， 低聲道:"我們似乎中計了。”

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