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"出什麽事情了?”沈默心一緊。沉聲問道。

"蘇州來報， 有倭寇數千人， 繞過我軍幾道防線， 已經兵臨城下。”戚繼光輕聲道。

"劉顯和王崇古都是吃乾飯的嗎?”沈默簡直要驚呆了:"這就是他們吹噓的固若金湯嗎?”

"大人， 現在不是追究責任的時候， ”戚繼光輕聲道:"重要的是確定下一步該怎麽辦。”

"班師回援， 這有什麽好討論的?”沈默沉聲道。

"事情可能沒有那麽簡單。”戚繼光緩緩搖頭道:"如果把這次的叛亂， 與攻擊蘇州城的倭寇聯系起來， 可以得出一個結論……”

"我們在別人的算計中。”沈默輕輕捏著睛明穴道。

"大人說的對， ”戚繼光道:"如果是這樣的話， 咱們就不得不防著， 對方會圍點打援。”

"你說， 他們有可能伏擊我們?”沈默問道。

"這說不準， 他們有可能伏擊我們， 也有可能是調動我們。”戚繼光沉聲道:"大人也參加過不少禦倭之戰， 當知道他們久戰成精， 狡猾多端， 著實不能掉以輕心。”

"那蘇州城怎麽辦?”焦灼的神情浮上沈默的面龐， 因為處在後方的蘇州城， 幾乎是不設防的……城防官兵加上三班衙役， 也不過三百余人。且幾乎沒有戰鬥力。

一想到繁華的蘇州城， 可能被倭寇毀於一旦， 自己懷孕的妻子也處在不測之中， 沈默便感到五內俱焚。

但戚繼光卻很鎮定道:"請大人放心， 末將敢打包票， 在我們回援之前， 蘇州城是不會失陷的。”

"理由呢?”只要有說得過去的理由， 沈默便寧願相信他， 可是戚繼光給出的理由， 卻幾近荒謬:"因為我家的母老虎在城中， 只要有她在， 蘇州就丟不了。”

沈默這個汗啊， 乾笑兩聲道:"元敬兄對嫂夫人很有信心啊……”

"是的， 大人。”戚繼光點頭道:"我夫人是將門虎女， 不僅弓馬嫻熟， 而且深諳兵法， 從容果敢， 如果為將的話， 是要勝我一籌的。”其實潛台詞是， 我的一身本事， 八成是來自夫人的……不然僅憑著武藝平平、兵法稀松的戚景通， 是教不出戚繼光這頭猛虎來的。

當然， 這真話是不足為外人道哉的。

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倭寇是傍晚時分， 突然出現在蘇州城外的， 當時還沒有關城門， 若不是最近鬧亂匪， 使門衛的警惕性還不錯。恐怕要被直接突破了。

"快關門！”城門上的校尉尖叫道:"敲警鍾！”

‘鐺鐺鐺鐺……令人無比緊張的警鍾聲， 劃破蘇州城的天空， 在倭寇衝到城下的前一刻， 城門轟然落下， 將其擋在了城外。

但是恐慌， 不可遏止的蔓延開來……當得知倭寇出現在城外的消息後， 城裡的士紳百姓極為慌亂， 因為他們的主心骨和保護神， 全都已經出征， 僅剩下手無寸鐵的百姓和婦孺， 毫無反抗之力。

士紳富商們倉皇的聚在一起， 商量著對策， 有人說， 給倭寇一筆錢， 讓他們去別處吧;也有人說， 咱們今天晚上快逃吧……老百姓也嚇壞了， 有的像無頭蒼蠅一樣跑來跑去;有的關上門做起了縮頭烏龜， 根本不知道該怎麽辦。一時間慌亂悲觀的情緒， 充斥在每個人的心頭。

知府衙門裡的若菡， 也聽到了這個消息， 柔娘焦急道:"夫人。咱們趕緊找地方躲一躲吧。”留守的鐵柱也勸道:"是啊夫人， 大人在市舶司衙門下挖了地道， 十分隱蔽， 讓我們護送您去那裡躲一躲吧。”

"我哪也不去。”若菡一邊做著她的小衣服， 一邊神態自若道:"我丈夫是蘇州知府， 有保民守土之責， 現在他出征在外， 我要替他跟百姓們在一起。”

"夫人， 話雖這樣說， 可您肚裡的孩子……”柔娘焦急道。

"我和他的孩子， 不會做逃兵的。”若菡淡淡一笑， 看一眼鐵柱道:"鐵大人， 城中目前的文官武將， 屬你品級最高， 你理當擔起全城防務， 而不是單單保護我一個人。”

"這個， 卑職甘願身先士卒， ”鐵柱一臉為難道:"只是我不會守城， 誤了大事就壞了。”

"我知道， ”若菡擱下手中的活計， 望著他道:"可是實在沒有人選， 只有請鐵大人勉為其難了”

"那……好吧。”鐵柱面色沉重的應下， 他是真沒底啊。

誰知話音未落， 便聽門外傳來一聲利落的女聲道:"不用這麽為難！”

聽到這聲音， 若菡的臉上浮起一絲笑容， 起身道:"姐姐， 你怎麽來了?”

"找你這個知府夫人請纓來了。”來人正是戚繼光的夫人王氏， 只見她戴瓔珞冠、穿亮銀甲， 束獅蠻帶。踏朝天牛筋靴;肩披猩紅鬥篷， 腰挎三尺青鋒， 背上還背著一具鐵胎弓， 配上她高挑的身材， 堅毅的表情， 任誰看了都要讚一聲， 好一個颯爽的女趙雲， 大明之花木蘭！

若菡看她這身打扮， 不由訝異道:"姐姐也要上陣?”

"有何不可?”戚夫人柳眉一挑道:"我自幼跟著父親修習武藝， 懂兵法、知韜略、上馬舞得一丈長槍， 下馬拉得三石硬弓， 不是我誇海口， 這蘇州城中別看須眉無數， 能勝過的， 恐怕只有戚繼光一人。”雖然當著面， 從不給戚繼光面子， 但在外人面前， 她卻還知道維護丈夫。

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戚夫人一番話， 換來了若菡和柔娘兩個一臉的崇拜， 鐵柱卻有些不以為然， 在他眼裡， 女子就是弱者， 跟打仗有什麽關系?

戚夫人目光犀利。看出他的不服， 冷冷一笑道:"黑大個， 我們比試一下。”

鐵柱連連搖頭道:"好男不跟女鬥。”說著帶上頭盔朝若菡拱拱手道:"夫人， 末將去了。”原先都是自稱‘屬下的， 這下也改稱‘末將了。

若菡要出聲叫他， 卻被戚夫人阻止。待他快走到垂花門口時， 戚夫人飛快的取下鐵胎弓， 張弓搭箭！在所有人都來不及反應的時候， ‘嗖地射出一箭。

‘啊……在若菡和柔娘的尖叫聲中， 鐵柱頭盔上的紅纓， 被射在了牆上。

滿臉驚駭的回過頭來。鐵柱憤怒道:"你要殺人嗎?”

"教訓你這個瞧不起女人的家夥。”戚夫人冷笑道:"有種就放馬過來吧。”

鐵柱看一眼夫人， 見她並無異議……其實若菡是驚呆了……他便大叫著撲了上去， 要把這可惡的女人狠狠的揣到在地！

"太慢了！”戚夫人冷笑一聲， 待他撲到身前， 突然一閃身， 用弓背磕在鐵柱的後膝窩上， 鐵柱右膝一軟， 身子便險些歪倒。待他好容易穩住身子， 已經被戚夫人的弓弦逼住了喉嚨。

鐵柱終於感受到了戚繼光的那種挫敗感， 這個女人實在是非人類可以匹敵。

"服不服?”戚夫人沉聲道:"不服再打過。”

"……哎， 服了。”行家一出手， 就知道有沒有， 鐵柱明白自己根本不是對手。

若菡這事也回過神來， 道:"那就請姐姐和鐵大人一起主持吧。”

"你也別閑著。”戚夫人把鐵胎弓重新掛在背上， 對若菡道:"叫那些大戶， 把他們的護院家丁派出來， 交給我統一指揮。”有些人， 仿佛天生就是指揮別人的料， 比如說戚夫人。

若菡點頭笑道:"遵命！”

戚夫人看一眼邊上的鐵柱道:"黑大個， 你去城上， 吩咐他們把能點的火都點起來， 將城牆下照得通亮， 仿製倭寇偷城。”

"哦……好吧。”鐵柱無奈的點點頭， 快步去了。

這時候侍衛備好車， 柔娘扶著若菡上去， 臨上車前， 若菡問道:"姐姐去作甚?”

"我先集合官差衙役， 看看有多少人可用， ”戚夫人答道:"再去武備庫中看看， 給他們找點武器。”

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於是三人分頭行動， 王氏命她府中的二十多個家丁， 把縣裡的衙役官差召集起來， 命令他們立刻貼出告示， 穩定人心， 尤其要仿製有奸細作亂， 一旦遇到騷亂， 絕不能手下留情。

對於經過去年‘糧食危機的蘇州城官差來說。這都是輕車熟路的事情， 他們紛紛領命而去， 根本王氏不用操心。

現在王氏只要考慮， 如何守住城池便可， ‘工欲善其事、必先利其器， 於是她帶人到了武備庫。

王氏很清楚， 僅靠著那幾百號官差， 是沒法守住蘇州城的， 要想堅持到丈夫回師， 就必須全民皆兵……拿出武備庫中的武器， 把老百姓武裝起來。

一般來說， 對於倉庫管理員這個職業， 聽話老實且腦袋不靈光， 是極為優秀的品質， 沈默也正是按照這樣的標準， 認命了武備庫的庫大使。

當戚夫人領著人到了庫門口， 這位庫大使卻不放行， 說除非知府大人親來， 或者有知府大人的手令， 否則絕不放行。

戚夫人低頭看他一眼， 看得他不禁縮了縮脖子， 小聲嘟囔道:"你瞪我也沒用。”

"那就委屈你了。”戚夫人一揮手， 吩咐親兵道:"把他綁了。”

如狼似虎的戚家家丁撲上去， 擒小雞一樣抓住那庫大使， 把他五花大綁了。要說這庫大使確實盡職， 就這樣還大喊道:"你們不怕大人回來追究嗎?”

"讓他隻管來找我王鐵蘭好了！”戚夫人王氏冷哼一聲道:"堵上他的嘴， 找鑰匙開門！”

庫門打開， 一排排嶄新的武器盔甲， 帶著撲面的凌厲殺氣， 出現在眾人眼前……這都是沈默為戚家軍購置， 只等他們結束訓練科目後， 便準備為其換裝， 有盔甲五千套、西洋火銃三千杆， 弗朗機抬炮五百門， 以及那種‘镋鈀二百件， 還有各色弓弩上千具， 全部價值好幾十萬兩銀子， 看得眾人直咽口水。

戚夫人卻眼皮都不眨一下， 一揮手道:"全都運到城下去！”

便有馬五爺車馬行的幾十輛大車過來， 把這些武器盔甲統統裝車， 運到城門內的廣場上。

這時若菡也已經走訪了， 與沈默較為親近的幾家， 那些大戶素來知道知府大人是懼內的， 不然也不會把個‘情投意合的蘇雪大家養在外室， 不敢往家裡領。而且他們也隱隱知道， 匯聯票號與證交所的幕後老板， 正是這位身懷六甲的太守夫人， 哪敢不給她面子。

便痛痛快快把家丁護院派出去， 還主動請纓道:"夫人您身子要緊， 就先回去吧， 剩下的人家我們來通知， 保準壞不了事兒。”若菡笑道:"那就謝過諸位了。”

能得著太守夫人一聲謝， 日後定然有不少好處， 眾人都樂的屁顛屁顛， 便挨家挨戶的上門， 把他們的家奴家丁、護院打手弄出來……聽說要護衛蘇州城， 大戶們還是很踴躍的， 就連賭館、青樓這些娛樂行業， 也派出了五六百人的陣容， 其戰鬥力倒要在尋常護院之上。

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只是家丁、護院， 本就不是好人乾的行當， 十分的良莠不齊。再說常言說得好， 有多大的主子， 就有多大的奴才。這些家夥的主子， 不是大戶官紳、就是富商惡霸， 便也自覺跟著長了身價， 有了威風。此時見到統領他們的是位漂亮的女將， 便開始談天嬉笑、吹牛放炮， 不少人還吹起了口哨， 不把她放在眼裡。

戚夫人見狀心中冷笑道:‘且讓你們瞧瞧我的厲害。便氣沉丹田， 力運肺腑， 使出了看家絕技‘獅子吼， 舌綻春雷的厲喝一聲道:"呔！”那尖利高亢的聲音， 登時壓過了場中的所有人， 一眾家丁都又好奇又好笑的望向她， 卻也暫時靜下來。

戚夫人便趁機道:"你們應該都知道了， 倭寇已經兵臨城下， 我們的大軍卻出征未歸， 城中父老只能靠爾等守衛……否則爾等的家園父母， 妻子兒女， 全都要毀於一旦！”

有些人表情開始肅然， 但更多的仍然嬉皮笑臉， 不見棺材不掉淚……這也是戚繼光為什麽不要城市兵的原因， 這些人心思太漂浮， 且自以為有主見， 對將領來說十分的麻煩。

戚夫人對眼前的混亂恍若未見， 繼續道:"但你們這樣松松垮垮上去是不行的， 所以今夜我得把你們通宵操練出來， 現在有五條戒令你們聽清楚了:‘第一， 不許混亂行伍。第二， 令行禁止。第三， 不許喧嘩。第四， 毋得越規。第五， 要遵約束。一鼓成列， 二鼓排陣， 三鼓齊聲呐喊， 都明白了嗎?”

眾人聽著這倒新鮮， 便七嘴八舌亂糟糟道:"聽明白了。”"好的好的。”"沒問題……”

於是， 戚夫人發出了操練的號令， 不出意外的是， 這些家丁護院對號令置若罔聞， 仍然在那嘻嘻哈哈， 甚至還有些流氓怪聲道:"叫得挺響亮啊， 你男人可夠辛苦的。”

戚夫人氣得粉面通紅， 強按住怒火道:"軍紀已經強調過了， 再有違反就是觸犯軍法， 一律斬首！”便又一次重申軍令， 然後再次發出了號令。

只是眾人根本不怕她， 都心說， 有道是法不責眾， 你還能把我們大家夥都斬了?便愈加笑鬧成一團， 完全不像樣子。

這時戚夫人下令道:"全都齊步走， 到對面的南牆根下集合。”

家丁們便嘻嘻哈哈、勾肩搭背的往那邊走去， 讓聞訊前來圍觀的群眾， 直以為這是準備散場了呢。

戚夫人盯著稀稀拉拉的隊尾， 命人將那幾個落在後面的家丁攔住， 問道:"齊步走， 為什麽走不齊?”

"沒吃飯， 走不動……”其中一人怪聲怪氣道， 引得眾人一片哄笑。

"那你下輩子投胎當豬吧。”戚夫人冷冷的揮下手道:"把這五個落在最後的斬了！”

場中一下安靜下來， 那些個押著家丁的官差也愣了， 要說還是戚夫人的家丁好使， 聞言上前， 手起刀落， 便斬下五枚頭顱。

火光下， 鮮血刺眼， 令人無不心驚膽寒， 有膽小的百姓竟然嚇昏過去。

戚夫人睥睨著一眾家丁， 語意森然道:"重新操練。”

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