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西苑門前。王世貞跪哭在地上， 乞求著上朝的大人們， 誰能施以援手， 然而人們畏懼嚴黨的n威， 除了報以同情的目光， 便再也不敢輕舉妄動了。

沈默向前兩步， 卻被身後的人一左一右的拉住， 他回頭一看， 是吳兌和孫鋌， 兩人一起對他暗暗搖頭， 示意他不要輕舉妄動。

見始終無人回應， 王世貞終於扯掉了最後一絲尊嚴， 他猛的抬起手來， 使勁扇了自己一耳光， 只聽‘啪地一聲， 讓所有人的臉上都火辣辣的， 仿佛這一巴掌是抽在自己臉上一般。

右手打完自己， 王世貞並不停下， 又甩左手猛打自己左面頰， 然後雙手交替， 不停的用力扇自己耳光……就像一頭絕望的野獸。用自殘的方式， 抗拒著注定的命運。

他的面頰很快紅腫起來， 口中呼號著大叫道:"請發發善心吧……救救我爹吧……”聲如杜鵑泣血， 令人聞之落淚。

他的弟弟也跟著打起自己來， 場面令所有人都無法接受， 大家偏過頭去， 不敢看這慘不忍睹的一幕。

沈默無法再看下去了， 他當然知道此時去搭理王世貞， 必然惹來嚴黨的不快， 但王世貞曾經幫自己營救老師沈煉， 對他是有恩情的。現在就算自己幫不了他， 也不能坐視不理， 不然還能算個人嗎?

想到這， 他硬掰開身後兩人的手， 從他倆的拉扯中掙脫出來， 大步走到王世貞身邊， 伸手想把他拉起來。

眾人的目光移到沈默身上， 還未來得及看清他是誰， 便聽一個低沉的聲音道:"拙言， 還愣著幹嘛?快吧鳳洲扶起來?”

沈默的動作稍一錯愕， 抬頭便看到內閣次輔徐階站在道中央， 正一臉嚴肅的望著自己， 目光中滿是訓誡之色。

電光火石間， 沈默明白了徐階的意思， 點點頭道:"是。”便重新伸手， 扶住王世貞的肩膀道:"鳳洲兄， 我們還是起來。大家慢慢想辦法就是了。”

王世貞抬頭一看， 也是一愣， 過一會兒才想起來， 他是幾年前相識過的沈默， 他嘴唇翕動幾下， 卻什麽也沒說出來。

聽到次輔大人下令了， 別的官員也湊了過來， 一起半扶半拉著， 將王世貞兄弟帶到一邊去， 沈默也想跟著過去， 卻被徐階叫住道:"今天你要覲見， 還不跟我進宮。”

沈默猶豫一下， 終是點點頭道:"我知道了。”回頭看一眼被眾人圍著的王世貞， 他深吸口氣， 跟著徐閣老進了西苑門。

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進去西苑， 人陡然少起來， 徐階略略放慢腳步， 看他一眼輕聲道:"怎麽去地方上磨練幾年， 也當過封疆大吏， 反而不如當初在內閣時沉穩了呢。”

沈默苦笑一聲道:"閣老訓得是， 我就是這樣。事情落到自己身上， 百般忍耐都沒問題， 可就是看不得別人受委屈。”

"我看你這話不可信。”徐階輕哼一聲道:"你為朝廷立下了赫赫功勳， 卻被不公正對待， 心裡憋著氣， 所以才屢屢做些出格的舉動， 發泄一下， 對不對?”

沈默心說還真不是， 但他不會否認的……既然徐階先入為主， 也省得自己解釋為陽明公立祠的事兒了。

見他沉默不語， 徐階便認為他是默認了， 歎口氣道:"還是太年輕了， 受了點挫折便自暴自棄， 這樣下怎麽成大器?”說著看他一眼道:"今天陛下要單獨召見你， 你還是想想如何應對吧。”

沈默點點頭， 輕聲道:"恩師教訓的是， 學生以後一定謹言慎行， 收斂起來。”

"但願如此。”徐階頷首道， 說話間到了玉熙宮的值房中， 兩人便噤聲而入， 此時裡面已經等了吏部尚書吳鵬、戶部尚書方鈍、刑部左侍郎何賓、大理卿萬采等人， 見到徐閣老進來， 紛紛起身施禮， 徐階朝他們客客氣氣的還禮， 便坐在第二把交椅上。

沈默朝諸位大人施禮後， 則站在徐階身後， 起先倒也無事， 但不一會兒又一位老熟人趙貞吉， 風風火火的進來。大聲道:"我今天來晚了， 只聽說西苑門前發生的那件事兒， 現在問問你們， 到底有沒有在這回事兒?”

屋裡人知道他的火爆脾氣， 都點點頭， 卻沒人敢搭腔， 唯恐被口水噴到。

趙貞吉登時怒氣衝天道:"你們的心還是肉長的嗎?王鳳洲都那樣了， 你們還能視而不見， 徑直進來嗎?”這下好了， 把所有人一起給噴了。

大夥都不吱聲， 不想給‘趙瘋狗咬到， 把趙貞吉給氣得， 一把揪住萬采道:"你是大理寺卿， 給官員定罪是你的職責， 你倒說說， 王思質的死罪何在?”思質是王忬的號。

萬采使勁掰他的手， 卻怎麽都掰不開， 無奈苦笑道:"這事兒， 不是我一個人說了算， 得何大人還有周大人並諸位堂官商議之後， 報內閣批複才信……”

"你少給我在這打官腔。”趙貞吉怒道:"我不是要問你最後定什麽罪， 我問的是， 他夠不夠死罪?！”

"你放手。放開手再說！”萬采不是被抓急了， 而是被他逼急了， 這話怎麽能回答呢， 無論怎麽說， 都是麻煩一萬啊。

好在徐階為他解了圍， 淡淡道:"大洲， 放開萬大人， 拉拉扯扯成何體統?”

徐老師的話不能不聽， 趙貞吉隻好放開手， 憤憤道:"你們殺了楊繼盛， 現在又要殺王忬。將來還會殺王世貞， 我看你們是多行不義必自斃了！”

他話音未落， 一個陰陽怪氣的聲音響起道:"趙大洲， 你說誰必自斃?！”

趙貞吉霍然回首， 便見身穿尚書服飾的嚴世藩， 扶著蒼老的嚴閣老， 緩緩進了值房。

眾人趕緊起身， 向嚴閣老施禮。嚴世藩哼一聲， 將老父扶到頭把交椅上坐下， 站在一邊怒視著趙貞吉道:"趙大洲， 你把話給我說明白了， 是誰要自斃?！”

面對著嚴世藩凌厲的眼神， 趙貞吉不由想起此人的赫赫凶名， 咽一口吐沫道:"沒說誰。”

"哼……”嚴世藩又重重哼一聲， 目光掃過屋裡的眾人， 最後落在趙貞吉的身上， 冷聲道:"都是四老五十的人了， 嘴上該有個把門的， 誰要是再敢胡咧咧， 老子撕爛了他的嘴！”

屋裡的氣氛登時凝滯下來， 沈默料想到嚴世藩會很狂， 卻沒想到這家夥已經狂得沒邊了。

再看嚴嵩， 仿佛已經睡著了一般， 任由兒子在那肆無忌憚的叫囂。

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氣氛凝滯了很長時間， 才有內監過來道:"嚴閣老、徐閣老， 還有萬大人、方大人， 陛下召見。”五人便匆匆跟他出去……嚴嵩當然還是由嚴世藩扶著。

待他們一走， 屋裡的氣氛登時一松， 眾人一邊交頭接耳， 一邊偷偷的望向被訓了個灰頭土臉的趙貞吉， 只見趙老夫子面色鐵青， 坐在那裡雙手緊緊抓著扶手， 指甲都發白了還不自知。

沈默同情的看看趙貞吉， 心中暗歎一聲， 他一點也不覺著， 趙老夫子有什麽丟人的， 至少他還敢說、還有正義感。只是實在沒有能力， 跟嚴世蕃對著乾罷了， 想到這， 昔日對趙貞吉的憤恨， 竟不由化為了烏有……

他正想著心事， 邊上人吏部尚書吳鵬開腔道:"沈默， 你明明是四品官員， 為何服藍色啊?”

沈默趕緊轉過身來， 抱拳道:"回太宰的話， 下官已經從右僉都禦史轉為司經局洗馬了……”

吳鵬微微皺眉道:"我記得你還是僉都禦史， 只是不再巡撫蘇松， 沒有降你的品級吧?”

"哦， 下官正是拿不準， 所以才穿藍袍。”沈默笑一聲道:"現在有了太宰大人的認可， 回去還回來便是。”

吳鵬看看他， 沒有再說話。

等待了很長時間， 看影子打開辰時末了， 才有內監過來道:"沈默沈大人， 陛下召見。”

沈默趕緊跟著出去， 急匆匆走到玉熙宮中， 進去後裡面還是老樣子——大夏天的關門閉戶， 絲毫不透風， 一進去便已經一腦門子白毛汗， 也不知是緊張的還是熱的。

沈默跪在堂中， 高呼萬歲， 許久才有個淡然的聲音道:"抬起頭來吧。”

沈默一抬頭， 只見正前方的須彌座上空無一人， 倒把座後一幅素白的中堂凸顯出來， 只見上面寫著一行瘦金楷書的大字曰:‘吾有三德:曰慈、曰儉、曰不敢為天下[ 遮天 ]先！”這是嘉靖皇帝的禦筆， 沈默原先便見過， 只是此刻見了未免有些膽戰心驚。

兩側的四根大柱呈正方等距約有兩丈， 左邊兩柱間擺著一條紫檀木長案， 右邊兩柱間也擺著一條紫檀木長案， 案上都堆滿了帳冊文書、八行空箋和筆硯。奇怪的是兩條長案後都沒有座椅， 唯有右邊長案的上首有一個繡墩。

耳邊傳來腳步聲， 他忍不住斜眼偷瞧， 只見一雙軟底的黑布鞋， 從帷幔後轉出來， 淡淡道:"我們有幾年沒見了吧?”

沈默趕緊答道:"回陛下， 自從嘉靖三十五年九月二十六， 陛下對微臣諄諄教導後， 便再未曾瞻仰聖顏， 至今已經有四年08個月了。”

"難得你記得清楚。”嘉靖帝呵呵一笑道:"起來吧。”

"是。”沈默趕緊爬起來， 這才看到嘉靖皇帝穿著厚厚的九龍暗花松江布袍……也不怕捂出痱子來。面容與幾年前一般清矍， 只是更加消瘦了。

沈默臉上露出了不自禁的笑容， 這讓嘉靖帝很有些摸不著頭腦道:"你笑什麽?”

沈默眼圈一紅， 趕緊擦眼角道:"微臣自分別後， 日思夜想陛下的音容笑貌， 而今見到陛下龍馬精神、更勝往昔， 微臣……微臣是喜不自勝啊。”說著還真的流下淚來。

嘉靖帝縱使久經考驗， 卻也被沈默這馬屁熏得暈暈乎乎， 一時間有些感慨道:"朕沒有變， 你也沒有變， 甚好、甚好。”說著一指禦階下的錦墩道:"坐吧。”

"臣不敢。”沈默知道， 群臣中， 只有嚴嵩和方鈍有座， 徐閣老都只有站著的份兒……當然， 他的消息過時了， 從去歲元月起， 人家徐閣老也正是加入有座一族了， 只是他不知道罷了。

"讓你坐你就坐。”嘉靖帝揮揮手， 坐在須彌座上， 呵呵笑道:"今日不是述職， 也不是朝見， 坐一坐不代表什麽的。”

沈默隻好挨半邊屁股正襟危坐道:"謝陛下。”

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拍馬屁確實是緩衝氣氛的良藥， 但有些時候， 該來的還是會來， 擋也擋不住。

只聽嘉靖仰著頭道:"你是朕欽點的丙辰狀元， 又是亙古未有的連中六元， 所以朕才會命人在國子監的丙辰進士題名碑旁， 又立了一塊碑， 你還記得上面寫的什麽?”

"臣至死不忘， ”沈默微微激動道:"陛下寫的是:‘國朝二百載。文運風雲壯。休言六首無， 朕有狀元沈。”

"朕有狀元沈……”嘉靖帝緩緩點頭道:"這是什麽意思?雖然每一個進士都可稱為天子門生， 但在朕的心裡， 你才是真正的得意門生， 明白嗎?”

沈默趕緊一臉感激涕零的跪下， 道:"臣惶恐……”

"你確實應該惶恐……”嘉靖帝道:"有道是嚴師出高徒， 朕對你的期望高， 要求就要嚴格點， 不論讓你幹什麽， 你都得兢兢業業才對， 知道嗎?”

"臣謹記。”沈默趕緊應道， 心中卻叫苦不迭， 面對著強權的帝王， 自己實在是太弱勢了， 人家幾句惠而不費的空話， 自己就得任勞任怨， 擠奶耕地吃草， 像老黃牛一樣。

"起來吧， 別動不動就跪， ”嘉靖下巴微揚道:"當年， 朕把你放到江南去歷練歷練。現在歷練得怎麽樣了?”

戲肉來了， 沈默暗暗緊張了， 思索一會兒， 才答道:"回陛下， 微臣懵懵懂懂， 摸著石頭過河， 許多事情不得不做， 身邊又沒有人可請教， 只能硬著頭皮辦了一些事兒， 可時日尚短， 也不敢說哪件是對， 哪件是錯……”他之所以姿態放的如此之底， 就是為了萬一責問的時候， 好推卸責任。

果然讓嘉靖帝的後招一下無從釋放， 憋氣半天， 隻好另起話頭道:"不知道是對是錯， 就敢瞎做?”

沈默趕緊起身， 又要下跪， 卻聽嘉靖帝道:"站著回話！”他隻好站住， 又聽皇帝道:"抬起頭來！”

沈默又抬起頭， 一臉惶恐的望著皇帝， 只見嘉靖帝狹長的雙目閃著幽幽的光， 面無表情看著他道:"這麽大人了， 還不知道什麽是對， 什麽是錯， 朕這個老師還真是失職啊。”說著目光向後一瞥道:"你看到一行什麽字?”

"吾有三德， 曰慈， 曰儉， 曰不敢為天下[ 遮天 ]先。”沈默輕聲道。

"吾有三德， 曰慈， 曰儉， 曰不敢為天下[ 遮天 ]先。”嘉靖帝重複一遍， 沉聲道:"慈、儉、不敢為天下[ 遮天 ]先就是對;不慈、不儉、敢為天下[ 遮天 ]先就是錯！”

沈默聞言一下跪在地上， 汗濕衣襟， 俯身不起。

嘉靖冷冰冰的望著他道:"知道自己錯在哪了?”

沈默猛然抬起了頭， 沉聲道:"回皇上！臣知道， 臣為了天下[ 遮天 ]先！”

"什麽天下[ 遮天 ]先?”嘉靖的面色稍稍緩和道。

"開放海禁為第一先;招安徐海為第二先……修建陽明祠為第三先。”沈默毫不吞吞吐吐道。

"知道就好！”嘉靖帝深深皺眉道:"有道是再一再二不再三， 前兩件事朕念你別無他法， 也不說什麽， 可這第三樁……是你這種身份的人該做的嗎?”

"臣……”沈默不勝惶恐道:"臣在蘇州時， 身邊之人盡是王學門人， 被他們整日遊說， 便稀裡糊塗的答應了， 卻沒想到會有這樣的後果……”

"真的嗎?”嘉靖帝審視著沈默道:"背後無人指使嗎?”

"絕對沒有！”沈默矢口否認道:"臣年少魯鈍， 蒙陛下不棄， 委以封疆重任。但既任封疆， 則臣一切所為， 就只聽陛下的， 誰也指使不了我。”說著滿臉羞愧道:"此次被人愚弄， 惹了這麽大事， 微臣願意承擔一切罪責……請求致仕。”

"致仕?”嘉靖帝的面色一下怪異起來。

分割

加緊去寫下一章， 但不敢作保證……看精力吧， 撐得住就今晚發， 撐不住就明早發啦。(！)