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俗話說:‘上有京通下有蘇杭。說得就是那三千五百裡的京杭大運河。南邊的那頭是蘇杭， 北邊則起自北京通州。通州是個水陸大碼頭， 南邊來的糧食綢布、茶米油鹽各種民生用品， 全要在這個地方轉運上車， 運到京城裡， 供那上百萬張嘴吃穿住用。

朝廷有專門的倉場侍郎駐扎在此， 當地靠漕船、廒倉為生的， 不知其數， 加之此時正是南漕雲集、漕米入倉的旺季， 碼頭上人頭攢動， 到處飄蕩著汗臭味， 讓人沒法插腳。

但這是普通貨運碼頭的場景， 在另一側的官家碼頭上， 又是另一番情形， 眼前寬敞無比， 地面用青石磚鋪就， 早晨剛灑過水， 顯得一塵不染， 碼頭邊的一溜涼棚， 為下面等候接人的貴人們， 擋住了炎炎的夏日。他們輕搖著折扇。說話輕言細語， 偶爾也會有爽朗的笑聲傳出， 與另一邊的碼頭恍若隔世。

但也不是誰都怕曬， 一個站在官家碼頭， 卻身穿布袍的胖大男子， 就戴著草帽立在太陽下， 一手閃動著蒲扇， 一手搭兩旁眺望著遠處， 好似誰家的管家， 在給涼棚中的老爺望風一般。

可在場的官人們， 不僅不敢小覷他， 看見他在太陽底下站著， 時不時還有人走過去， 請他進涼棚歇息， 卻都被他不耐煩的攆回去……吃了他的白眼， 眾大人卻仿佛理所當然， 沒有一個覺著難堪的。

因為他可不是一般人， 他是赫赫有名的江南第一才子， 現任翰林院侍讀學士， 陛下須臾離不得的近臣， 徐渭字文長。官人們能不小心供著、巴結著嗎?

這文長先生學問大， 脾氣卻也怪異， 甭管你是皇親國戚、還是閣老尚書， 他一概總是用鼻孔相對， 愛答不理， 一副生人勿近的模樣， 也不知陛下怎麽受得了。

但有道是‘秦檜還有三個好朋友呢。還是有人可以和他親近的。這不， 三個年青人走到他身邊， 笑道:"我說文長兄， 大熱得天曬一身臭汗， 實不是什麽有趣的事兒。”

徐渭扇扇蒲扇， 搖頭冷笑道:"難道站在涼棚裡， 看老百姓揮汗如雨， 就有趣了麽?”

一個望之三十幾歲， 面容端莊的男子， 聞言對邊上那兩個稍年青的笑道:"我說吧， 能說服這個強種的， 北京城裡可找不到。”

一個俊雅如公子哥的男子笑道:"過去或許是， 現在可不對， ”說著一指遠處道:"看， 拙言來也。”

眾人聞言一齊望向遠處， 果然見一艘官船， 緩緩駛到港口， 船上插著一串旗幟， 仔細看時， 便見上面一溜晃人眼的職銜曰:‘大明嘉靖丙辰年狀元、詹事府司經洗馬， 誥封朝議大夫、前翰林院修撰、前右春坊右中允、前蘇州知府、前江南市舶司提舉。前左僉都禦史巡撫蘇松。

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沈默一身便衣， 立在船頭， 對身邊一個穿皺皺巴巴七品服色的官員苦笑道:"非得插著些牌子不可嗎?”

那官員是司經局派去迎接他的， 名叫王啟明， 生得一張蝦爬子臉， 聞言瞪大那雙眼睛道:"這可是大人的榮耀啊， 進了京就插不得了……”言外之意， 現在不插， 更待何時?

"榮耀?”沈默搖搖頭， 自嘲笑道:"都是前某某、前某某， 我怎麽覺著像是諷刺呢?”

王啟明聞言臉皺成菊花道:"哎呦我的大人， 您就堅持一下吧， 咱們司經局已經幾年揭不開鍋了， 就等著一位有分量的大人來坐鎮， 我們才好跟戶部硬氣點， 能討點救命錢啥的。”

既然他這麽說， 沈默也不吱聲了， 眼看著快到岸了， 他對身後看著孩子玩耍的若菡道:"待會兒你們直接回家， 我還指不定什麽時候才能回去呢。”

若菡點頭笑道:"你忙著， 別掛心我們了。”這時十分突然問道:"阿爹， 我們能去紫禁城玩嗎?”沈默對兒子的教育太過開放， 導致小子們時常語出驚人。

頓時大家一臉黑線， 沈默看一眼王啟明， 見他使勁裝作若無其事的樣子， 便淡淡笑道:"沒有皇上的召見， 我們不能去， 要是哪天有幸陛下召見， 你就可以進去看看了。”說著對王啟明笑笑道:"小孩子沒見過世面。說些不著邊際的話。”

王啟明趕緊附和笑道:"童言無忌， 童言無忌嘛。”

這時候邊上的阿吉突然又道:"為什麽要聽陛下的， 阿爹不是說， 人應該自己做主嗎?”

沈默這個汗啊， 乾笑一聲道:"那是在蘇州， 現在回了京城， 就得聽皇上的。”

若菡也驚了一身汗出來， 朝王啟明尷尬的笑笑， 便拖著倆倒霉孩子進船艙裡去了， 阿吉和十分還在那不甘心道:"我們要回蘇州去， 我們不要聽皇上的……”

‘呵呵……兩個娃進去了， 沈默乾笑兩聲， 硬是沒說出話來， 邊上的王啟明趕緊接道:"童言無忌， 童言無忌啊……”

"是啊。”沈默這才點點頭， 讚許的看王啟明一眼道:"啟明， 你現在是什麽職務?”

"啊， 屬下是司經局的七品校書， ”王啟明自嘲笑笑道:"像我這樣的書籍管理員， 局裡有十幾號呢。”

"這麽多人， 不是浪費嗎?”沈默道:"校書上面是什麽呢?”

"回大人， 是六品經承， 這個人少。”王啟明雖然是綠豆官。可京裡混的就是比地方上那些官員鼻子靈， 知道自己出頭的機會來了， 馬上吐沫橫飛的大表忠心道:"大人， 我這人別的本事沒有， 就是佔了個實心眼， 大從今往後， 生是大人的人， 死是大人的鬼……”

"打住打住。”沈默搖頭大笑道:"我要你個死鬼幹什麽?”

王啟明不好意思的笑笑道:"我就是一個比喻……”

"行了， 別比喻了。”沈默拍拍他的肩膀道:"回去後你就是我的經承了， 跟著我好好乾， 不會讓你吃虧的。”

讓他這一拍。王啟明的骨頭都酥了， 當即給沈默磕頭道:"屬下謝過大人， 從今往後您讓我往東、我不往西， 讓我攆雞我不追狗， 總之一句話， 讓我幹啥我幹啥。”

沈默虛踹他一腳道， 笑罵一聲道:"馬屁精！快到了， 趕緊安排安排下船吧。”雖然是罵人， 可透著掩不住的親熱， 讓王啟明大為受用， 騰得跳起來， 精神抖擻道:"得令！”便猴子似的躥下去了。

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船靠碼頭， 沈默一眼便看到了徐渭、吳兌、孫鋌還有諸大綬四個， 使勁招手笑道:"大熱天跑出來接我， 兄弟真是過意不去啊。”

四人一起哈哈笑道:"要是我們不來， 你才會過意不去的。”

船一停穩， 沈默便快不下來， 與四人挨個抱成一團， 說話都好幾年沒見了， 大家彼此都十分想念， 使勁你拍拍我、我捶捶你的， 表達著心中的欣喜之情。

稍稍笑鬧， 吳兌小聲提醒他道:"別人也來了。”沈默微不可察的點點頭， 便朝不遠處的三人拱手笑道:"太嶽兄、子維兄、思濟兄， 勞你們大駕前來， 真是折殺拙言了。”

幾年不見， 張四維還是那個樣， 朝沈默呵呵笑道:"拙言兄凱旋返朝， 做兄弟的怎能不出迎呢?”

張居正卻沉穩了許多， 頷首笑道:"拙言， 別來無恙啊。”

那思濟兄乃是原杭州知府唐汝楫， 當年外察， 他也得了優異， 被調入京城， 任左春坊左論德， 他覺著自己跟沈默是共患難過的老交情， 所以親熱的上前。跟沈默套近乎道:"拙言老弟， 咱們真是有緣啊， 一起在翰林院， 一起去江南， 現在又一前一後回來京城， 今後可要多親近才是。”這話稍有些突兀， 若是順著他往下說， 指不定會冒出什麽么蛾子來呢。

沈默不著痕跡的抽出手， 呵呵笑道:"已經夠親的了， 再親就得搬被窩去思濟兄家睡了。”惹得眾人笑成一片， 也就把這茬繞過去了。

這時候， 碼頭上那些不是迎接沈默的官員， 也湊過來向他問好， 沈默一一笑著回禮， 等到擺脫出來時， 已經是臨近中午了。

眾人正要登車進京， 唐汝楫突然提議道:"這個點了， 還是在通州吃個飯， 然後下午回去， 正好晚飯前進京。”他都這麽說了， 眾人縱使跟他不是一路， 但今天都是來接沈默， 也不好再說什麽。

唐汝楫便領著眾人， 到了通州最有名的酒樓‘食為天， 他顯然是用心良苦， 早定好了最豪華的包廂， 點了最珍貴的酒菜， 眾人一到， 立刻開席。

這些人全都是翰林出身， 人中龍鳳， 哪個不明白， 唐汝楫這番做作是為了什麽， 有心要提醒沈默， 不要著了他的道， 但想一想還是算了……能算計這家夥的人， 估計還沒出生呢。

然後就是排定座次， 沈默是今日的主賓， 自然坐了主位， 唐汝楫坐在他右手邊的主陪， 眾人本想讓官職最高的徐渭坐在沈默左邊， 但他卻眨眼笑笑道:"還是請張太嶽坐吧， 太嶽兄是嘉靖二十六年的前輩， 咱們還是按規矩來吧。”說完便一屁股坐在沈默對面， 怎麽勸都不起來。

張居正不禁搖頭苦笑道:"文長兄， 你這是寒磣我啊。”話雖如此， 他還是坐在了沈默的左手邊。眾人便按著及第年份敘座， 然後傳菜開席， 為沈默接風敬酒， 自然不在話下。

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酒過三巡， 菜過五味， 自然要說些閑話， 可讓沈默奇怪的是， 這些人只是異口同聲的， 向他詢問蘇州城的事兒……諸如市舶、抗倭之類。對於他提問京城的事情， 卻一概含糊過去， 岔開話題， 仿佛在忌諱什麽。

於是他知趣的不問， 一頓飯便在這種怪怪的氣氛中過去了。歸程中， 他與徐渭幾個共乘一車， 馬車隆隆， 外面肯定聽不見裡面說話時， 他才開腔問道:"京裡現在怎樣?”

"面上還是那樣， 可私底下暗湧湍急， 吃人不吐骨頭啊。”徐渭搖頭笑道:"不得不說， 拙言， 你不該這時候進京啊。”

"好像我願意來似的。”沈默翻翻白眼道:"要是可以， 誰願意離開花紅柳綠的蘇杭天堂， 來北京吃沙?”

孫鋌笑道:"北京不宜居啊， 我正在請調， 回南方去當官。”他現任翰林院侍讀， 已經閑了好幾年， 靜極思動， 想出去做官了。

"你那裡事兒少， 說走就能走。”諸大綬不無羨慕道:"像我， 到現在還沒把《元史》修完， 哪也去不了。”

沈默關切問道:"我離開翰林院都已經六年了， 這六年裡你一直乾那個活?”

"哎， ”諸大綬沒好氣的瞪他一眼道:"你惹了李默然後拍拍屁股走了， 倒把我和端甫好坑。”今日翰林學士階段驗收《元史》的修訂成果， 兩人不能都來， 便一個當代表， 一個留在家裡頂著。諸大綬說著又有些欣慰道:"不過這幾年也不是白忙， 加之元朝也不長， 估計年底就能完工了。”

吳兌笑道:"這可是大功勞， 一旦完工， 你們倆必然聲名鵲起， 連升三極都是有可能的。”

"我倒寧願繼續埋在故紙堆裡， ”諸大綬卻搖頭道:"那樣倒能睡個安穩覺， 不至於整天提心吊膽。”

"怎麽?”沈默聽了一會兒， 問道:"怎麽， 現在的氣氛很緊張嗎?”

"何止是緊張， 簡直是劍拔弩張。”孫鋌誇張的比劃一下道:"兩邊人明爭暗鬥， 就差掐起來了。”

"這可不像徐閣老的風格。”沈默搖頭道。

"什麽徐閣老。”徐渭搖頭道:"是裕王和景王。”

"他們倆?”沈默暗吃一驚道:"我怎麽沒聽說。”

"這是上個月的事兒， ”吳兌為沈默分解道:"原先一直無後的景王誕下一兒， 而裕王的世子夭折了， 一下子雙方的地位便顛倒過來， 讓原本騎牆觀望的嚴黨分子， 一下子旗幟鮮明的為景王搖旗呐喊， 那邊裕王世子新喪， 士氣低落， 為了避免一敗塗地， 他那邊的官員， 也毫不相讓， 針尖對麥芒的乾上了。”

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這事兒的背景， 沈默是知道的……當今聖上萬壽帝君嘉靖皇帝， 因為自幼體弱多病， 成年後又亂服丹藥， 導致蝌蚪質量極差， 費勁生了好些兒子， 卻沒養活幾個， 最後成年的， 也就是老三裕王和老四景王兩根孤苗苗， 還仿佛先天不足一般， 兩人的身子一個比一個差， 不到三十歲， 便渾身是病， 空對著滿屋子嬪妃， 就是生不出娃娃來。

雖然裕王稍長於景王， 但景王也有自己的優勢， 那就是長得像嘉靖帝。加之皇帝一直態度曖昧[ 很純很曖昧 ]， 遲遲不肯立儲， 所以朝中大人幾乎一致認定， 這二位誰能生皇長孫來， 誰就是將來的儲君！對於這一點， 兩位當事人也深信不疑。

於是， 一場轟轟烈烈的造人大戰開始了， 最初幾年， 雙方想著各憑本事， 整日裡辛勤耕耘， 遍灑雨露， 希望廣種薄收， 但無奈他們爹的種實在不成， 地種了不少， 可就是不長莊稼。

後來隻好請人幫忙……呃， 不是， 請人幫著生， 而是請人幫忙， 讓他們能生出娃娃來。

兄弟倆的性格不同， 選擇的路也截然不同。先說景王， 因為長得像他爹， 便覺著這是最大的資本， 言行舉止都可以模仿， 甚至對道家的狂熱， 青出於藍而勝於藍， 於是他請龍虎山的道士幫忙， 希望借助神仙之術， 搞出個娃娃來。

而裕王那邊， 這位爺生性柔弱， 很聽人話， 他的老師， 國子監祭酒高拱說:"別信那些玩意， 那都是騙人的。”裕王便不信那些方士， 按照正統方式求醫問藥， 最後在李時珍那裡， 得到了調養身體， 以固腎水的方子， 堅持幾年， 終於生出了兒子。然後一個月就夭折了……

不要緊， 再生， 這個命長點， 沈默離開蘇州時， 還聽說裕王慶賀世子兩歲生日呢， 誰知道剛進京， 又夭了……

然而同時， 景王生了……

事情這下好玩了。

分割

第一章， 還有一章， 這個是沒問題的……大家放心， 最多忙過下個禮拜， 便能恢復正常了。(！)