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接下來的日子。蘇松一帶雖然依舊倭寇肆虐， 但也僅限於鄉間村裡， 像攻擊蘇州城那樣的大動作再也沒有出現;官軍似乎也安於現狀， 只是防守好城池， 對倭寇在村鎮中撒野視若未見。

唯一的例外， 是戚繼光和他的部隊， 緊咬著徐海的屁股不放。要是放開手腳大打出手也罷， 但讓徐海鬱悶的是， 這支明軍充分發揮了沈默要求的‘敵進我退、敵退我進、敵駐我擾、敵疲我打十六字真言， 可能一天光臨好幾次， 也可能好幾天光臨一次， 可能打一下就走， 也可能打得他媽都認不出來。

這種無恥的騷擾， 讓徐海和他的手下無比頭大， 都變得神經兮兮、食欲不振、晚上睡覺都不敢脫衣服。

徐海沒辦法， 幾次邀請葉麻和辛五郎幫忙圍剿， 但兩人卻遲遲未動。因為他們不舍得放棄好容易得來的上海城， 所以隻願意在上海附近活動， 稍遠的地方是不去的， 唯恐被虎視眈眈的劉顯奪了城， 再次變成孤魂野鬼。

當然。這其中也有想看徐海熱鬧的成分……他倆都看出來了， 這回出來， 徐海是流年不利， 兩次大敗， 讓徐洪部全軍覆沒， 他也在蘇州城下碰了個頭破血流， 還讓明軍陰魂不散的纏上了。

"這都是報應啊， ”葉麻一邊大碗喝酒， 一邊哈哈大笑道:"誰讓這家夥平時飛揚跋扈， 不把我們放在眼裡， 現在活該他吃虧， 以後也該長點教訓。”

辛五郎屬於滿腦子肌肉類型的， 對這些勾心鬥角不甚擅長， 但他有個幫手叫陸績——陸績穿著黑袍子， 面上帶著木質的面具， 聲音沙啞道:"唇亡齒寒的道理， 葉當家不該忘記吧。”

"嘿嘿， ”葉麻滿不在乎的剔剔牙道:"我就是想給他教訓， 讓這家夥別再那麽跋扈了。”

辛五郎聞言有些唏噓道:"其實這家夥還蠻不壞的， 你看他這回， 就把肥肉讓給了我們， 自己去啃硬骨頭。”

"那是他沒想到上海守軍全嚇跑了， 也沒想到蘇州城那麽難啃。”葉麻哂笑道:"當他存了什麽好心嗎?”

陸績道:"不管他存心如何， 如果徐海敗亡了， 我們獨木難撐， 不僅在大陸無法立足， 回到海島上。還有可能被王直吞並。”

"你放心， 徐明山成名十多年， 可不是吹出來的。”縱使對徐海不忿， 葉麻也不得不佩服道:"那是他真刀真槍殺出來的， 想把他滅掉， 官軍還差一百年的火候。”

"這麽說， 你是不打算幫他了?”陸績問道。

"幫， 但得等他來求我們。”葉麻彈一彈指甲道:"非得給他改了脾氣， 別他再跟個祖宗似的了。”

聽他這樣說， 陸績也不好再勸， 畢竟他只是個客卿， 沒權沒勢也沒法命令誰。

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葉麻和辛五郎的暫時觀望， 落在徐海眼裡， 可就是見死不救了， 心情真叫一個鬱悶， 便找來親弟和連襟喝酒。

"大哥， 我說什麽來著?”徐洪憤憤道:"葉子根本就想取大哥而代之， 他是萬萬不可能來幫我們的！”

"是啊， 大將軍， ”何心隱也附和道:"他們不地道啊， 有點隔岸觀火的意思。”

徐海端著海碗。飲一口道:"原先你拿回那封信， 我還不信是葉麻乾的， 現在看來， 八成就是那孫子偽造的。”說著嘿然一聲道:"看來是真想跟我對著乾啊！”那封信徐海看了， 正是他曾經寫給葉麻的， 但從大局出發， 他當時沒有聲張， 現在也終於忍不住說出來了。

"大哥， 滅了他吧！”徐洪拿尖刀割一塊牛肉， 放在口中大力的咀嚼道:"給我們死難的弟兄報仇！”一邊說一邊嚼， 面目十分的猙獰， 他全部嫡系一掃而光， 直接沒了話語權， 自然恨極了那個陷害自己之人。

何心隱自然樂得火上澆油道:"是啊， 大將軍， 再不給他們點顏色看看， 咱們的人心可就要散了。”

徐海卻還比較清醒， 搖頭道:"算了， 小不忍則亂大謀， 現在的對手是官軍， 等回到海島上， 再收拾那兩個孫子不遲。”

徐洪面上流露出失望的神情， 何心隱卻狀若無事的， 繼續勸大將軍飲酒， 還煞有介事的與徐海商量， 如何對付那支惱人的明軍。

幾人正在帳中飲酒議事， 帳外進來一名小校， 口稱大將軍， 道:"有一書生。說是蘇州城的使者， 在帳外求見。”

徐海聞言有些愣了， 奇怪道:"哦?此時官府來人， 不知有何圖謀?”

徐洪道:"是不是下戰書， 要跟咱們好生廝殺一局?”

何心隱也道:"八成是怕了我們， 前來送禮求和的……”

兩人各有見解， 卻不得要領， 徐海煩躁的一揮手道:"管他什麽神仙小鬼的， 你們帶上各自的護衛， 穿好兵甲， 在大帳裡嚴陣以待， 先給他個下馬威再說！”

"好嘞！”徐洪最喜歡乾這個， 便匆匆下去準備了。

不一時， 大帳裡站滿了衣甲鮮明、兵刃閃亮的衛士， 他們個個瞪大眼睛， 做怒目金剛狀， 盯著大帳門口， 仿佛隨時一擁而上， 便要將來人撕成碎片一般。

徐海穿著一身青布便袍， 見手下都準備好了， 便坐在大案後， 粗著嗓門道:"傳明使！”

外面的衛士便拉長音道:"傳明使……”

過了不一會兒， 一個相貌俊朗、身著藍色儒衫的年輕書生。便出現在大帳門口。一看到帳內這般氣勢洶洶的架勢， 嚇得他雙腿有些軟， 但一想到來時恩師的殷殷囑托， 他便明白， 此刻決不能墮了他老人家的威風， 便深吸口氣， 大模大樣地走進大帳， 施禮道:"學生見過徐將軍。”

徐海原以為， 來者必定是個赫赫有名的大人物， 就算不知名， 至少年紀也得大吧?誰成想來者卻是個從未謀面的毛頭小子。驚詫之余。連正眼都不看那人一眼， 輕蔑道:"你是哪家的娃娃?”

一來就被人蔑視， 那年輕書生自然心中生氣， 但他能擔當大任， 出使敵營， 當然有其獨到之處， 只聽他眉毛一揚， 不卑不亢道:"在下乃大明蘇州知府、江南市舶司提舉……”

聽他說到這， 帳中人紛紛倒吸冷氣， 暗暗道:‘果真是人不可貌相啊， 原來這小子竟是大名鼎鼎的沈拙言！那徐海也不禁欠起身， 想要說聲‘失禮， 卻聽那小子不緊不慢道:"……的學生。”

"切……”大帳裡一陣喝倒彩， 徐海也一屁股坐下， 撇嘴道:"還真會扯虎皮、做大旗， 我不是問沈默， 是問你姓字名誰， 是幹什麽的！”

"我姓王， 名錫爵， 字元馭。”那書生緩緩道:"現任……蘇州府學增廣生員是也。”

"什麽增廣生員?”徐海有些糊塗道。

何心隱趕緊在邊上解釋道:"俗稱……秀才。”

"哦……”徐海面上流露出失望之色， 不屑的譏諷道:"原來是位大秀才， 失敬失敬。”說著詭笑一聲道:"不過咱是粗人， 不知道這秀才是多大官啊?”

徐洪也在邊上怎呼道:"肯定是比知府還大的……”

"我們好怕呀……”其余的部下也紛紛起哄道， 最後一起哈哈大笑， 顯然對蘇州府派個小小的秀才過來， 十分的不滿意。

王錫爵深感受辱， 面色微微漲得發紅， 他想到來時老師的教導:‘對於倭寇的挑釁， 要有禮有節的回應， 這樣才能讓他們重視你， 跟你好好說話。想到這， 便暗自深吸口氣， 穩定下情緒， 也哈哈大笑道:"這有何奇怪?正因為在下是個無能的小秀才， 才被派到徐將軍的大營出使。”

"嗯……”徐海自然聽出他話中有話， 面色轉冷道:"你這話什麽意思?”

"就像徐將軍會把來使分為三六九等， 我家大人也會將出使對象分等。”王錫爵似笑非笑道:"看得重的， 自然派出年長位高的出使， 看得輕的， 自然要派我這種一文不名的小秀才了。”

此言一出， 大帳內眾人變了臉色， 徐洪勃然大怒道:"咄！你這個小秀才， 竟然敢小瞧我們大將軍， 看我不宰了你！”說著便拔出劍來， 架在王錫爵脖子上。

王錫爵已經進入狀態， 感受到脖子上的冰涼刺骨， 卻仍夷然不懼道:"我王錫爵雖然僅是秀才， 卻是蘇州城的使者不假， 既然來到貴營， 就是我家大人的代表。徐將軍不請坐、不看茶， 反而橫加羞辱， 要打要殺， 這就是貴方的待客之道嗎?”一番話說的有理有節， 盡顯書生風骨。

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"呵呵呵……”此言一出， 徐海不怒反笑， 擺下手讓徐洪收起劍來， 朝王錫爵笑道:"果然是條漢子， 請坐， 看茶。”

雙方重新見禮， 王錫爵坐下後， 才敢稍稍松口氣， 想要喝口茶潤潤嗓子， 卻發現手都不聽使喚， 隻好正襟危坐， 以免露了餡。

"王秀才你來見本將軍， 到底有什麽事兒啊?”徐海不喜歡繞彎子， 直截了當的問道。

"那學生便開門見山了。”王錫爵道:"此次奉命前來， 是代我家大人送請柬的。”說著從袖子裡掏出個淡雅的請帖， 雙手向前虛讓。

何心隱接過來， 呈給徐海。徐海打開一看， 只見上面寫著:‘蘇州知府沈默， 素仰慕將軍大名， 多年恨不能一見， 今欣聞將軍駐於蘇州府內， 沈默不勝欣喜， 欲覥顏邀請將軍光臨蘇州一晤， 又恐將軍左右多心， 故請將軍挑選地方， 選定日子， 只需讓來使轉告， 在下必定欣然赴約， 與將軍一晤。雲雲。

看著這封請柬， 徐海一下子犯了躊躇……這個沈默想要幹什麽?莫非真的崇拜我?當然那是不可能的。他知道對方既然讓自己挑地方、定日子， 那就至少不會是想‘擒賊先擒王， 八成是為打破目前僵局而來。

他目前也確實是進退兩難……蘇松一帶固然富庶繁華， 可九成九的財富， 都集中在城市中;有劉顯、王崇古、戚繼光等人虎視眈眈， 他也不敢放開手腳去攻打城池， 只能在鄉野間小打小鬧， 還得時時刻刻提防著戚繼光的騷擾， 早就覺著這次的行動如雞肋一般， 食之無味、棄之可惜！

但他在當倭寇之前， 可是海商出身， 除了渾身肌肉卻也是有腦子的， 知道自己在此地一天， 市舶司便一日不得重開， 蘇州府損失可大了去了， 時間一長， 那就只能關門大吉了。

既然那沈默如此放低姿態， 想要求見自己， 顯然也是熬不住了……

這就是他的資本呀！無論跟蘇州知府談， 還是和九大家談， 都是很好的籌碼， 可不能這樣輕易放棄了。

想到這， 他便決定再拖上些日子再說， 反正時間地點都是自己來定， 便對王錫爵道:"我也很想見見你們家大人啊， 且讓我看看日子， 再挑個好地方， 然後再派人去給沈知府送帖子。”

"這樣啊……”王錫爵輕聲道:"好吧， 那在下告辭了。”

"哎， 王秀才急什麽?”徐海假意挽留道:"還是吃了飯再走吧。”

"不了， 還得趕路再去一家呢。”王錫爵微笑道。

"還要去哪?”徐海聞言一滯道。

"去上海。”王錫爵若無其事道。

徐海臉上登時笑意盡去， 目光轉冷道:"也有請柬要送嗎?”

"那倒不是， ”王錫爵笑笑， 突然一拍額頭， ‘哎呦一聲輕呼道:"瞧我這記性， 我家大人還有封信要給將軍過目呢。”說著從懷裡掏出個信封， 朝何心隱笑道:"麻煩再轉呈一下。”

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徐海看那封信的封皮時， 整個人不由呆住了， 他萬萬沒想到， 竟然是那位老人家， 寫給沈默的信。

哪位老人家?他叔叔的老朋友， 現在的海商之王加海盜之王， 王直！

強抑住砰砰的心跳， 徐海抽出信紙， 熟悉的字跡映入眼簾， 確實是王直所寫無疑！再看了信的內容， 他不由大驚失色， 脫口而出道:"難道連老船主也投降了嗎?！”

雖然面上不服王直、且還經常挑釁他， 但對與那位老船主， 他還是從心底畏懼， 並以之為奮鬥目標的。他常對左右說的一句話， 便是:‘將來我成了王直， 便要如何如何……可見王直在他心中的地位。

豆大的汗珠開始滴落， 徐海真的開始慌了， 又想到之前王翠翹的勸說;葉麻、辛五郎跟自己離心離德;以及這次出來的處處不順， 讓徐海平生第一次懷疑起， 這個行當到底能不能乾下去了。

事實上， 他並不知道， 自己上當了……

誠然， 他看的那封信， 確實是如假包換的王直大作， 但絕不是投降書——那是當初毛海峰給沈默帶來的那封‘帶罪犯人王五峰……的信， 其通篇用意不過是要求朝廷開海禁， 通商貿而已。上面確實用詞謙卑， 比如‘如皇上慈仁恩宥， 赦臣之罪， 得效犬馬之微勞馳驅。之類， 並不是決意投效， 而是純屬忽悠， 那些投效之詞其實一文不值， 誰信誰就是大傻瓜。

但羅丹子曾曰:‘什麽東西都有它的用處， 關鍵看你用沒用對地方。這封對朝廷來說， 沒什麽價值的信， 在沈默看來， 卻是忽悠徐海的無上法寶！

徐海不會了解王直寫這封信的背景， 他只看到那些‘帶罪犯人、‘效犬馬之勞、‘助朝廷剿滅倭寇等等觸目驚心的話語。 在這一刻， 在徐海的心中， 王直與宋江， 那就是一樣一樣的……

事實上， 沈默打徐海主意， 已經不是一天兩天、一年兩年了， 從何心隱和鹿蓮心開始， 便暗中布局， 再用一封偽造的信件， 讓徐海跟葉麻之間的信任蕩然無存， 最後拿出這封信來， 把徐海信心也徹底擊垮！

當一個人， 失去了信任和信心， 距離敗亡也就不遠了……

什麽叫化腐朽為神奇?就是這個意思。

沉默良久， 徐海喟歎一聲道:"回去告訴你家沈大人， 後日辰時， 澱山湖上， 不帶護衛， 不見不散。”

王錫爵心中一陣狂喜， 暗道:‘老師果然神機妙算， 拿這封不著邊際的破信， 就能把徐海的心防給擊破了。不由自豪無限， 深深為自己有這樣的老師而自豪。

在這一刻， 在王錫爵的心裡， 沈默與王陽明那是一樣一樣的……

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