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玉熙宮大殿中。只聽嚴閣老緩緩道:"現在兵部說， 要振作北方， 這個老臣舉雙手讚成， 可是錢呢?兵呢?據老臣所知， 目前維持這個局面， 已經是宣大薊遼的極限了， 要想有所寸進， 便需大量的人力物力的投入， 如果投入的少了， 只會造成白白的浪費， 沒有一點作用。”說著抬眼望向許綸道:"許兵部， 我們有這個財力嗎?”

"這……就要問方部堂了。”許綸頓一頓， 看看方鈍道:"不過我猜， 應該是有的吧?市舶司那麽掙錢， 朝廷又沒什麽大工程， 總該攢住些錢了吧?”

"沒有， ”方鈍搖搖頭道:"市舶司的錢， 一部分供東南用兵， 另一部分用來還債了……不信可以去戶部查問帳冊， 國庫積年欠下的債務， 足有三千多萬兩。算上利息的話， 就得靠五千萬了。”

許綸不由怎舌道:"這麽多?”

"就像閣老說的， 這些年天災太多了， 整天往外花錢， 還都是花大錢;地方上不是遭災， 就是遇亂， 不但收不上稅來， 還一個個嗷嗷待哺， 我這個戶部尚書只能東挪西借， 勉強支撐到今天。”方鈍歎口氣道:"現在有了錢， 當然要先還債， 不然一年光利息就得三百多萬兩銀子， 一半銀子就得打水漂， 所以東南的錢， 用不到北邊上來。”

"難道就坐視俺答囂張不理了嗎?”許綸難以接受道。

方鈍垂下眼瞼， 不回答他的問題， 許綸又望向嚴嵩道:"嚴閣老， 您說句話呀！”

嚴嵩看看眾大臣道:"諸位有什麽見解?”

嚴世蕃便出列道:"讓我看， 自家的事情自己辦， 既然東南可以自給自足， 那宣大薊遼也無不可！”說著振振有詞道:"臣建議派一得力大員， 赴薊州一帶督餉、練兵， 積蓄實力， 待俺答再來時， 便可給予迎頭痛擊， 狠狠教訓他一下！”

此言一出， 嚴黨分子便紛紛點頭。大肆吹捧起來， 仿佛這平淡無奇的建議， 真能匡扶國家一般。

嚴嵩假模假樣呵斥道:"國家大事， 豈能如此草率?我且問你， 人選你想好了麽?權限有哪些?是臨時還是長期派遣， 這些你都想好了麽?”

"父親教訓的是， ”嚴世蕃躬身道:"這權責麽， 自然是督餉、練兵， 任期麽， 事畢召回好一些， 至於人選麽， 還真有一個不可多得。”

"說。”嚴嵩緩緩道。

"禮部尚書趙貞吉。”嚴世蕃看一眼面無表情的趙貞吉道:"趙大人忠誠可靠、勤勉廉潔， 是最佳的人選。”

"趙禮部確實合適， ”嚴嵩便問道:"還得問問人家趙大人願意去麽。”

眾人便把目光投向趙貞吉。

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面對著嚴閣老‘殷切的目光， 趙貞吉心中一陣陣的冷笑， 他早知道對方要收拾自己， 現在果然來了！

別聽嚴家父子一唱一和， 把這差事說的如此重要， 好像非股肱棟梁不能擔當一般， 可實際不過是要用個空銜架空自己罷了！

見他沉吟不語， 嚴世蕃提高聲音問道:"趙大人。你怎麽不回話呢?”

"回什麽話?”趙貞吉冷冷的看他一眼道。

"我父親問你願意去薊州督餉、練兵嗎?”嚴世蕃面色有些難看的問道。

"督餉， 督京運乎?民運乎?”趙貞吉冷笑道:"二運已有職掌， 添官徒增擾耳！”運河有漕運總督， 倉場侍郎管著， 根本沒必要再派人橫插一腳。況漕運總督與他平級， 又怎會聽他約束?且倉場侍郎在通州常駐， 跟他也不在一個地方， 又怎會遵守他的命令?所以幾乎是一定的， 這個所謂的‘督餉練兵， 根本就是個光杆司令！

"這個麽， 你可以務虛一點， 抓一抓大略即可。”嚴世蕃想不到趙貞吉的反擊如此犀利， 隻好道:"重點抓練兵即可。”

"官兵應有大將操練， 兵部派員督促， 我一個禮部尚書去有什麽用?”趙貞吉依舊冷笑道:"難道教他們軍禮嗎?如果知禮儀能打勝仗的話， 那本官二話不說， 欣然願往！”

"你！”嚴世蕃面慚語塞， 一張胖臉憋得通紅， 半晌才憤憤對左都禦史周延道:"周大人， 你說他這是算什麽吧！”

周延曾經是個直言敢諫的好官， 要不也不能當上科道首領， 但這些年來， 他眼見著一批批反嚴鬥士被斬落馬下， 早就沒了對抗嚴黨的勇氣， 加之年紀大了、身體也不好， 不敢也不想摻和進兩黨的鬥爭中， 便把皮球踢回去道:"嚴工部覺著呢?”

"你讓我說是嗎?”嚴世蕃瞪著周延道:"那好， 我告訴你， 他這是推諉搪塞。不敢任事！置國家安危如兒戲， 視上峰命令於不顧！”

"上峰?你是上峰嗎?”新任右都禦史劉燾， 與趙貞吉平素交好， 更是徐黨中不可多得的勇將， 此刻忍不住嗆聲道:"還沒聽說工部尚書可以領導禮部尚書呢！”他是從福建巡撫上來的， 素有戰功， 深得皇帝喜愛， 因此根本不怕嚴世蕃。

"你！”嚴世蕃氣炸了肺， 怒道:"我說的是我爹， 難道首輔不是禮部尚書的上峰嗎?”

"但嚴閣老並未表態。”劉燾冷笑道:"你又裝哪門子大尾巴狼?”

"我爹就是這個意思。”嚴世蕃咬牙道。

"你能代表首輔嗎?”劉燾逼視著他道。

"我是他兒子， 當然能了！”嚴世蕃氣炸了肺道。

"哈哈。”劉燾大笑兩聲道:"這裡是朝堂， 只有君臣， 沒有父子！”

"你！”嚴世蕃出離憤怒了， 他覺著今天的較量， 非得要你死我活才能解決了， 便朝著紗幔後拱起手， 高聲道:"陛下， 您看到了， 這些人是何等的猖狂， 當著您的面便顛倒黑白， 朋比為奸！您可不能不管呀！！陛下！”

劉燾也不甘示弱， 拱手用更大的聲音道:"皇上， 這嚴世蕃指鹿為馬。咆哮朝堂， 狂悖無比！”

"你們是朋黨！”嚴世蕃怒道。

"還敢說別人是朋黨?”劉燾大笑道:"那你們是什麽?”

"你含血噴人！”嚴世蕃怒罵道。

"你惡人先告狀！”劉燾毫不示弱道。

看二人鬥雞一樣針鋒相對起來， 大夥兒暗暗猜測， 他們會不會真打起來， 若果真打起來， 那被酒色掏空身子的嚴冬樓， 想必不是身材魁梧的劉燾的對手吧?

就在雙方的爭吵到了白熱化， 大家也越來越興奮時， 那帷幔後面突然傳來‘鐺鐺鐺鐺……重而急促的玉磬聲， 李芳趕緊喝止兩人道:"跪下！”

"哼！”兩人憤怒的對視一眼， 這才並列著跪下。

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大殿裡死一般的沉寂。官員們的目光。都下意識望向了那道紗幔。只見其無風自動， 緩緩向兩側劃去， 一個身穿棉布暗花九龍袍的清瘦老者， 從那帷幔後走了出來。

那帷幔動時， 嚴嵩便領著百官跪在地上， 此刻帶頭山呼道:"臣等恭祝皇上——”

"萬歲！萬歲！萬萬歲！”所有的人整齊地跟著磕頭高呼起來。

等他們喊完了， 嘉靖皇帝也走到龍椅邊， 一手扶著龍頭形狀的扶手， 緩緩坐了下去， 雙眼漠然地望著跪在地上的人， 良久才淡淡道:"起來吧。”

"謝萬歲。”眾大臣都起身歸位， 只有嚴世蕃和劉燾仍然跪著。

嘉靖帝看一眼他倆， 慢悠悠道:"兩位繼續吧， 接著把架吵完， 朕和諸位愛卿在這聽著， 若是聽得精彩， 也會叫個好喝個彩， 給倆賞錢的。”

"臣知罪， 請陛下責罰。”劉燾使勁叩首， 俯身不起。

那邊的嚴世蕃卻有些委屈， 悵然若失的低頭道:"臣錯了， 也請陛下責罰。”

"該罰， ”嘉靖淡淡道:"有事兒不能好好說， 動不動就上綱上線， 罵這個奸臣， 罵那個朋黨……你們都是朕任命的官員， 這豈不是在罵朕有眼無珠嗎?”

"臣不敢！”兩人叩首連連道。

"記住， 每個人的差事不同， 想法也不同， 出現爭議是正常的， 跟忠奸沒關系。”嘉靖的目光緩緩掃過眾人道:"下次誰再敢拿這個說事兒， 休怪朕不客氣。”

"臣等謹記陛下訓誡。”眾大臣一起高呼道。

"你們倆也起來吧。”嘉靖一揮手道， 兩人謝恩後， 便各自歸位了。

"方才爭論的事情， ”一番亂石鋪街以後， 嘉靖把話引入了正題道:"朕給個評判……”眾人屏息凝神， 便聽皇帝道:"嚴世蕃說。派一員大吏去薊州督糧練兵， 總攬全局， 以朕看來還是蠻有必要的， 就算效果不好， 也得試過才知道。”說著看一眼趙貞吉道:"而不是還沒去做， 就先把話說死了， 唯恐攤到苦差事， 被發配離京， 以至於耽誤了入閣。”

趙貞吉低下了頭， 身子卻站得筆直， 一句分辯的話都不說……他知道自己完了， 但並不後悔方才所說的話， 因為他相信個人的榮辱禍福， 絕不應該凌駕於國家的利益至上， 所以堅持認為， 自己是對的。

對就是對， 錯就是錯， 就是把我殺了， 也不該設這個勞什子總督。

見嘉靖帝炮轟趙貞吉， 大家都知道趙老夫子完了， 明天必然有上百封彈劾文書紛遝而至， 然後便會被罷官返鄉……

二比零， 看起來嚴黨又要完勝， 其霸主地位仍然無可撼動！

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然而， 好戲還在後頭。

便聽嘉靖朝嚴閣老笑眯眯道:"但是， 人家不願意乾， 咱也不能強迫， 是吧?”

嚴嵩點點頭道:"心不甘情不願， 是乾不好的。”

"但這件大事總得有人乾吧?”嘉靖淡淡道:"再推薦個人選吧。”

"這個……”嚴嵩心中一喜， 暗道:‘又給我個整人的機會。想一想便道:"右都禦史李燾， 知兵懂政， 可委以此等重任。”

徐階的臉本來就白， 此刻更加面無人色了， 心中暗叫道:‘難不成陛下要對我趕盡殺絕?回頭看看自己的手下， 皆是一臉的恍然， 他知道自己不能再忍了， 不然非得樹倒猢猻散不成， 便出列拱手道:"陛下， 李燾不太合適， 他性格剛烈， 適合帶兵， 卻不會協調各方面的關系， 臣恐怕他會弄砸了陛下的差事。”

"哦， 那徐閣老倒推薦一個。”嘉靖撫摸著龍椅的扶手， 淡淡笑道。

徐階突然從嘉靖的笑容中， 感到了一絲別樣的暗示， 便福至心靈的大聲道:"臣推薦吳鵬！”

此言一出， 滿堂嘩然， 就連一直老神在在的嚴閣老， 也一下子睜開眼睛， 他突然意識到， 情況不妙啊！

吳鵬更是瞠目結舌， 滿臉惶恐的望著嚴嵩， 心說， 我的祖宗啊， 怎麽搬起石頭砸自己的腳了?

"肅靜！肅靜！”見嘉靖微微皺眉， 李芳趕緊高聲道， 朝堂中才恢復了平靜。

嘉靖這才悠悠問道:"理由呢?”

徐階按捺住狂喜的心情， 高聲道:"吳尚書跟微臣是嘉靖二年的同科， 所以微臣很了解他。知道吳尚書先授工部主事， 後總理河漕， 還督兵鎮壓過亂民， 也曾經在河朔練兵， 試問整個朝堂， 有誰比他更合適?”

"哦， 果有此事?”嘉靖望向吳鵬道。

"這個， 確有此事……”吳鵬低著頭， 小聲道:"但那都是年輕時候的事兒了， 如今微臣老了， 渾身是病， 哪能跟當年相提並論?”

"魏武帝嘗言:‘老驥伏櫪志在千裡， 烈士暮年壯心不已。”嘉靖淡淡道:"老有老的好處， 老當益壯， 德高望重， 這事兒朕交給別人還不放心呢， 只有你能辦了。”

"這個， 這個……”吳鵬登時滿頭大汗， 心說我好端端的吏部尚書， 怎麽轉眼就被發配了呢?我是不是在做夢啊?他偷偷擰一下自己的大腿， 疼的哎呦一聲， 才確信， 這下是真倒霉了。

"吳愛卿， 你也想學趙貞吉嗎?”嘉靖狹長的雙目， 閃動著幽幽的光， 讓吳鵬不寒而栗， 他可沒趙老夫子那份膽量， 縮縮脖子道:"臣不敢， 臣遵命……”

"很好。”嘉靖頷首道:"著， 吳鵬忠誠勤勉， 鞠躬盡瘁， 實乃百官志楷模。特進少傅銜， 出鎮薊州， 督餉練兵。”頓一頓， 目光有些促狹的劃過群臣道:"不再擔任吏部尚書一職。”

"臣……謝恩……”吳鵬跪在地上泣聲道， 心裡滴血道:‘頂你個肺啊……

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新晉一品的吳尚書， 興許是太過歡喜， 竟然趴在地上起不來了， 嘉靖讓人將他扶下去歇息。

吳鵬還沒離開金殿， 便聽嘉靖帝道:"諸位愛卿， 推選出一位繼任者吧。”他便一口鮮血噴出來， 昏厥了過去。

但沒人再關心他的死活， 他們的全部注意力， 都集中在未來吏部尚書的人選上， 這個緊要的職位， 可不能落在對方手裡。

嚴嵩這邊推舉出了吏部左侍郎歐陽必進， 徐階那邊推的是吏部右侍郎馮天馭， 雙方爭執一番， 最後只能用紅豆綠豆來分勝負。

結果是十八比十七， 歐陽必進以一票險勝。

李芳將盛著兩種豆子的兩個碟子， 用托盤舉著， 給皇帝過目， 嘉靖眯著眼睛數了有數， 仿佛在盤算著什麽。

嚴黨一乾人心裡打鼓， 暗暗道不會又要出什麽么蛾子吧?

直到嘉靖將豆子丟到盤裡， 拍拍手道:"就這麽著吧……”大夥兒這才長長舒了口氣。

"歐陽必進任吏部尚書， 馮天馭遷左侍郎， 至於右侍郎嗎?”嘉靖淡淡道:"先空著吧……高拱……”

"臣在。”在朝班最後一排的高拱出列拱手道。

"要是秋闈後你還沒吃板子， ”嘉靖淡淡道:"就去吏部當這個侍郎吧。”

"臣遵旨。”高拱欣喜莫名道。

待他退回去， 嘉靖似乎有些累了， 疲乏的揮揮手道:"還有什麽事兒， 沒事兒就散了吧。”

嚴嵩和徐階都沒話說了， 今天被各打五十大板， 又好似都有所收獲， 心裡面百味雜陳， 都在回味呢， 一時沒工夫再打嘴仗了。

正當眾人以為朝會要散了時， 禮部左侍郎袁煒出列道:"啟奏陛下， 臣有本。”

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嗯， 加油繼續寫……(！)