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自古‘謀逆之人、決不待時。一欸朱筆勾決， 刑部便連夜寫了犯由牌， 並移文順天府， 命其翌日天亮之前， 將法場布置妥當， 並派兵丁維持秩序。

待早飯後， 黃光升點齊刑部兵丁五百余人， 都在大牢門前伺候。

已牌時候， 刑部侍郎親入大牢， 對嚴世蕃和羅龍文兩個當面宣布了聖旨， 嚴世蕃凌遲， 羅龍文腰斬， 除此之外， 隨同他們一道被捕的家人故舊， 也跟著遭了秧， 其中嚴世蕃的兩個兒子， 嚴鴻和嚴紹庭、還有他的心腹家奴、爪牙， 羅龍文的弟弟、堂兄， 一共二十余人， 全都被判了死刑， 一同押赴刑場。

嚴世蕃一共三個兒子。被勾決的兩個是老大和老三， 還有個老2嚴鵠， 卻不在處斬名單裡， 看起來是給嚴家留一條後， 好照顧一下老嚴嵩， 但明眼人都知道， 其實是因為徐閣老的孫女， 嫁給了嚴鵠的緣故。

經過一夜的煎熬， 嚴世蕃已經恢復了平靜， 他對羅龍文說:"老子一生風光無兩， 不能臨了臨了卻毀了一世的英名， 就是裝， 咱也得裝得爺們點！”所以衙役給他套號衣， 他堅決不穿， 給他綰頭髮他也堅決不從， 絕不能有損自己的‘光輝形象。

羅龍文卻沒有他那份心情， 一晚上他腦子裡亂糟糟的， 過往的人和事， 像走馬燈似的在眼前閃過。到天明時， 他想通了， 這都是報應啊， 如果真有來生， 希望能成為一個沒有野心的普通人， 平平淡淡過一輩子。

不過他雖然對官差很順從， 但也有要求， 那就是在綰頭髮的時候， 隻綰左半邊。右半邊的頭髮披散著， 擋住浮腫的臉， 他不希望嚇到別人。

他倆畢竟不是一般人， 官差們請示上峰， 也就不再強求著裝儀容， 將他們驅到青面聖者神案前， 與還要問斬的其它人犯匯合， 一眾親朋故舊面面相覷， 本來對他二人有許多怨恨， 但真見了面， 卻百感交集， 哭成一片。

"噤聲！”官差們唯恐鬧出什麽亂子， 趕緊隔開了哭泣的死囚們， 然後各與了一碗長休飯， 一碗永別酒。

"我不吃這個！”一看那碗裡沒有肉， 嚴世蕃提要求道:"我要吃天福號的醬肘子！”

官差無奈道:"昨晚不是有席面吃嗎?”

"你家吃一頓頂兩天啊?”嚴世蕃嚷嚷道:"這點要求都不滿足嗎?”

"不能。”一個聲音打斷了他的胡攪蠻纏， 面色如鐵的刑部尚書黃光升， 出現在眾人面前道:"都什麽時辰了還在這墨跡， 不吃就餓著上路。”

"是……”衙役們登時噤若寒蟬， 全都不敢做聲。

"小黃， 你氣焰大漲啊。”嚴世蕃一臉嘲諷的望著他道:"忘了當初一口一個小閣老， 在我門外求見的時候了。”在嚴黨倒台以前， 黃光升只是刑部右侍郎， 位在何賓與塗立之下， 雖不是嚴黨分子， 但也少不了一些虛與委蛇， 此刻被嚴世蕃說破， 老臉通紅道:"還讓他說什麽！”

馬上有官差上前， 用皮條將嚴世蕃的嘴巴勒住， 他才發不出聲來， 但面上還是一臉的嘲諷。

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待將嚴世蕃等一乾人犯押上囚車， 駛出獄神廟， 大街上已經是壓肩迭背， 擠滿了看熱鬧的人， 雖然大家並不知道今兒個是什麽人開刀問斬， 但見刑部、順天府這麽大陣勢——最少出動了上千號人馬， 光拉蓋屍席的馬車就四五輛！只見那監斬官騎著高頭大馬、戎裝持刀、殺氣騰騰！兩邊押解的官兵刀出鞘， 箭上弦， 鳴鑼開道， 戒備森嚴——就知道一定有大節目， 所以都在街邊站定， 等著看熱鬧。

那些臨街的店鋪， 也都急急在門口擺出了一張張條案， 上面都擺著三碗白酒， 有的還放著酒壺， 壺嘴朝外， 示意送行……原來每逢殺人前， 官府便會事先用紅紙貼出， 這叫做‘出紅差。臨街的店家們看到了， 便會準備好送行酒， 講究的還會炒幾個下酒菜， 犯人可以不停不看， 可以不吃不喝， 但送人上黃泉路上不能沒有酒沒有菜。

而且老百姓都說， 如果犯人在誰家門口喝了酒吃了菜， 誰家就積德有報， 鋪店前還要掛紅綢子、貼紅對子， 像辦喜事一樣。據說閻王爺有知， 會在帳目簿上記下這份功德。

今日雖然沒得紅紙貼出， 但問訊的店家們， 還是急急忙的備好送行酒， 翹腳張望著押送的隊伍， 實指望這次能碰上好運氣。

待那些全神戒備的兵丁， 簇擁著囚車近了， 有眼尖且識字的百姓， 便盯著囚車上的犯由牌， 大聲念道:"刑部欽犯嚴世蕃……”

不得不承認， 嚴世蕃這三個字的明星效應， 要遠遠超過任何朝廷官員， 除非把這三個字換成‘朱厚熜， 不然絕對引不起現在這種爆炸性的轟動——只聽人群中尖叫連連。立刻就亂了套， 許多人往前擠， 想看看穩坐大明衙內排行榜、壞蛋排行榜第一， 在荒n排行榜也能進入前三的嚴世蕃， 到底是個什麽樣子;但也有很多人往外擠， 去呼朋喚友， 招呼左鄰右舍， 一起來觀看嚴世蕃受死。

看到自己一出場， 就引起如此騷動， 嚴世蕃竟有些得意， 要不是雙手被銬在囚車上。他一定要向百姓們揮手致意的。但很快， 他就知道自己會錯意了， 因為他看到， 那些擺了酒的店家， 忙不迭的將長案抬進店裡， 唯恐被他喝了一樣。

還沒回過神來， 又見一些老百姓去而複返， 用臭雞蛋、爛菜葉、甚至牲口糞便招呼他， 雨點般的汙物扔過來。幾乎是轉眼間， 就將他打了滿頭滿腦， 連邊上的兵丁也跟著遭了殃， 全都變成了活靶子。

今天是嚴世蕃問斬的消息， 很快便傳遞開來， 西市的街道邊擠滿了憤怒的人群， 就連兩旁酒樓茶館中的上流人物， 也顧不上講究身份派頭了， 紛紛踩著桌子蹬著椅子， 扯著嗓子的叫好喝罵！話說嚴世蕃在北京城為非作歹二十年， 京城百姓不論貴賤， 可都把他恨之入骨了！

聽著耳邊如潮水般的汙言穢語， 嚴世蕃心說， 這倒也算是完成了少年時的志向——不能流芳千古、便要遺臭萬年！

說來也寸， 這時一顆臭雞蛋飛過來， 正中他的左眼……那是他唯一能看見東西的眼睛啊， 嚴世蕃登時眼前一片漆黑， 什麽都瞧不見了， 隻覺著不時有東西落在頭上、身上， 黏糊糊的真惡心……也將他好容易才升起的那點虛火， 徹底打回了原形。

就這樣狼狽前行， 也不知過了多久， 模模糊糊就感覺囚車停了， 然後他被架了下來， 雙臂終於可以自由行動了， 嚴世蕃趕緊舉手一抹， 將眼前凝固的……也不知是蛋清還是蛋黃扣掉， 這才重新看清場面。

好家夥， 只見西市上已是人山人海、揮袖如雲。北京城的老百姓， 扶老攜幼、拉家帶口的來參觀， 而且還有烏壓壓的人流， 從四面八方往這邊匯來， 就是過年趕廟會， 也沒這麽熱鬧過。

這一幕也讓沈默等人瞠目結舌， 他們雖然素知國人愛看殺頭， 但那也只是一部分人的愛好， 絕不至於像今天這樣萬人空巷， 恨不能全北京城的老百姓全湧過來。

不過這並不是感慨的時候， 沈默今天穿便服而來， 和他的護衛們， 牢牢護著一輛輪椅， 拚了命的往人群裡擠， 周圍人紛紛怒目而視， 但見他的護衛各個虎背熊腰， 也就不那麽生氣了……

饒便如此， 還是廢了九牛二虎之力， 才擠到個不錯的觀刑位置， 其實沈默一向對殺人場面十分過敏， 但這是崔太醫離京前最後的心願， 他不得不忍著不適， 帶他過來觀看。

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"這不是為了看熱鬧， 而是百姓們都來見證天理昭昭！”高高的監斬台上， 劉燾激動道:"惡有惡報， 時候已到啊！”

許是早些時候被嚴世蕃埋汰了， 另一位監斬官黃光升， 就沒有劉燾那麽興奮， 他靠坐在太師椅上， 微微閉著眼睛， 聽到劉燾的話， 才輕聲道:"是啊， 嚴世蕃多行不義必自斃， 只可惜那些被他害死的人， 看不到今天了。”

他話音未落， 劉燾就瞧見人群中展開了一條白底黑字的橫幅， 上面赫然寫著幾個鬥大的字道——‘楊椒山在天有靈！

也許是巧合， 但人們更願相信是天意， 就在五年前的今天， 大明第一硬漢楊繼盛， 被害於此地， 年僅四十二歲……當人們看到這橫幅， 刹那便想起為民請命的椒山公， 登時悲從中來、哭聲連綿， 那首浩氣長存的絕命詩， 仿佛又回蕩在北京城的上空:

‘浩氣還太虛， 丹心照萬古;

生前未了事， 留與後人補！

椒山公， 您的遺願今天終於完成了， 您可以瞑目了！

看到這一幕， 官差們唯恐出亂子， 緊張道:"大人， 要不要將那東西沒收！”

"收你個腦袋！”劉燾的臉漲得通紅， 青筋暴露道:"楊繼盛理應在場！還有越中四諫、壬戌三子！還有夏言、張經、李天寵、王忬等無數被嚴黨迫害的忠良之士！都該親臨現場， 目睹嚴賊授首的這一刻！”

為了這一天的到來， 他已經等待了太久， 此刻的失態， 是可以理解的。

這時候嚴世蕃等人被帶上行刑台， 自動向西一溜排開， 大多數人跪在地上， 只有嚴世蕃被綁在十字形的木架上， 因為他將享受到的， 是古往今來第一酷刑， 凌遲處死， 自然要跟別人有所區別。讓人不由讚歎， 不愧是嚴世蕃啊， 死都死得這麽高調……

每個死囚背後， 都站著一名監斬官， 一名劊子手。監斬官是刑部的官員， 負責監督行刑， 沒什麽好說的。倒是那些劊子手， 皆為一身粗麻赤紅行頭， 頭裹紅頭巾， 懷裡抱的鬼頭刀， 刀無鞘， 刃不見天， 全憑一幅赤紅的蒙刀布罩著， 讓下面的人看了， 都不由心驚膽戰。

但此刻， 所有的劊子手都在對著囚犯念念有詞的低聲道:"爺！我伺候你走， 也是吃哪碗飯辦哪樁差， 您放心走好！保準一刀痛快， 絕不補刀……”

為防止押赴刑場的途中被掉包， 監斬官要再次驗明正身， 他大聲唱響一個名字， 下面人便爆發出齊聲喝彩， 當把嚴世蕃三個字喊出來時， 全北京城的鴿子， 都被震天動地的歡呼聲驚飛了。

應該說刑部的老吏們就是專業， 當完成一切準備， 地上立的旗杆沒有了影子， 報時官便高聲道:"午時三刻已到！”場上的噪音戛然而止， 幾萬人聚集的地方， 竟然一點動靜都沒了。

"應天！”黃光升丟下火簽， 暴喝一聲道:"開斬！”

監斬官們便手握朱筆， 在各自面前的犯由牌上， 把死囚的姓名上打個大大的叉， 然後拔下來丟到地上！

劊子手高高舉起鬼頭刀， 齊齊大喊一聲:"爺， 請上路！”便是一片白光閃過， 卻是手起刀落， 一顆顆人頭便落了地。雖說是同樣殺人， 可也有高手低手之分， 這次行刑需要的劊子手太多， 老師傅們不夠用， 所以也有小徒弟來湊數。

若是高手老師傅， 手藝不比解牛的庖丁差， 一刀認真下去， 管保人犯毫無所覺便身首分離， 且無頭的屍身仍保持跪姿， 待人頭落地， 才噴湧出鮮血來。但換成低手小徒弟， 那犯人可就遭老罪了——徒弟們找不到竅門， 只能靠蠻勁， 一刀下去很可能砍不斷脖子還卡住刀。面紅耳赤之余， 也顧不上高手風范了， 趕緊抬腳抵住人犯的身子， 使勁把刀抽出來， 免不了被噴一身血。

碰上這樣的， 受疼受驚不說， 還得再挨一刀， 這就叫‘倒血霉了。

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不過無論如何， 砍頭的再遭罪， 也比不上被腰斬的那位。

羅龍文是要被腰斬的， 這原本是一門技術活……脖子多細、腰多粗?若對腰椎骨空隙不能諳熟， 你就是勁兒再大， 一刀下去也砍不斷， 場面自然尷尬， 會被圍觀群眾嘲笑， 影響劊子手職業聲譽的。不過那都是老黃歷了， 時代在發展、技術在進步， 現在腰斬已經啟用更順手的鍘刀了——戲文裡包龍圖的那三口鍘刀， 就是為了腰斬時用的， 哢嚓一下， 斬為兩段。

話雖如此， 可其對犯人心理的摧殘， 要遠超斬首。因為在行刑時， 犯人必須脫光身上的衣服， 使腰部裸露出來， 伏在鍘床上， 正是刀俎之間、我為魚肉的架勢， 且從被壓上鍘刀， 到開刀問斬， 中間還有一段時間……這段等死的時間足以把絕大多數人的意志摧殘殆盡。

那羅龍文倒也是個人才， 他竟然在這段間隙， 完成了人生最後一次公關， 他對監斬官和劊子手小聲道:"聽說， 腰斬後， 人過一會兒才會死去?”

兩人沒回話， 但都不由緩緩點頭。

"我懷裡有兩千兩不記名的銀票， ”羅龍文道:"勞煩二位高抬貴手， 給我個痛快。”

兩人還是沒回話， 但都緩緩點頭……

於是開刀問斬時， 羅龍文的身子被往下拖了拖， 一刀便斬斷了心腹， 登時斃命而亡， 也算是童叟無欺了。

但嚴世蕃就沒有那種好命了， 他被判處凌遲重辟， 例該受那三天三千三百五十七刀， 若是割不夠天數、刀數， 犯人便死掉， 劊子手是要被重罰的， 就是最高超的凌遲手， 也不敢稍有輕忽， 所以這個活計是沒法摻水的， 誰攤上只能自認倒霉了。

當看到第一刀飛起， 將嚴世蕃的喉結割掉後……那是為了不讓他叫出聲來， 影響發揮。沈默便厭惡的轉過頭去， 嚴世蕃縱該千刀萬剮， 但這種刑罰實在是太過暴戾了……

好在崔太醫對這些人的恨意， 並沒有泯滅一個醫者的仁心， 看了幾刀後， 他也道:"走吧……”

"走！”沈默如蒙大赦， 立刻命人護著崔太醫出去。

但當離去前， 他又忍不住回頭看一眼， 正在受那千刀萬剮之刑的嚴世蕃。他突然一個激靈， 腦海中付出一個恐怖的念頭道:‘我會不會也有一天， 也要在這台上走一遭?登時嚇出一身冷汗， 趕緊搖搖頭， 快速離開了刑場。

分割

我……一些到血腥暴戾的場面， 就自己先不適了， 然後筆一勾， 就劃過去了……(！)