@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

袁煒的兒子卻不甘道:"父親。您為皇上一生盡忠， 並無大錯， 若是落到這種結局， 孩兒心中不服！”

"逆子！”袁煒用盡最後的力氣， 甩了他一個大嘴巴道:"你要不照著辦， 咱們袁家大禍不遠了！”

他兒子捂著臉， 鬱悶道:"知道了……”

袁煒面色一陣蒼白， 突然掙扎起來， 朝西苑方向跪下， 高呼道:"皇上啊， 臣袁煒給您磕頭了！”說完， 便僵住不動。

"爹， 爹……”他兒子上前輕輕扶他， 卻發現袁煒紋絲不動， 再一探鼻息， 竟已經沒氣了……

"爹……”一聲撕心裂肺的哭號， 穿透袁家的屋頂， 登時引起一片哭嚎聲。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

嘉靖帝過午回宮， 便聽到了袁煒的死訊， 之後皇帝的心情便一直不好， 連晚飯都沒吃。畢竟是陪了他二十多年的老臣。就算是條狗， 也有感情了， 何況他比狗可討人喜歡多了。

"皇上， 憂思傷身啊， ”李芳輕聲勸解道:"何況有些事情他是說不清楚的， 這樣的結局對他來說也不壞……”

"朕知道啊……”嘉靖緩緩點頭道:"朕只是在想， 人心似水哇， 當年那個虔誠為朕寫青詞、一心一意侍奉朕的臣子， 轉眼就有了別的想法。”說著歎口氣， 搖搖頭道:"不過朕不怪他， 畢竟朕已經風燭殘年， 朱載圳才是風華正茂， 作為景王的老師， 他不能不為朱載圳著想啊。”

頓一下， 嘉靖仿佛為說服自己似的加一句道:"而且， 他的行為並不太離譜， 雖有非分之想， 卻無過分之舉， 就……不必誅心了吧。”幽黃的燈光下， 皇帝的身影顯得十分瘦弱， 仿佛沉浸在一種懷舊的氣氛中。

"可是主子……”李芳輕聲道:"如果不加懲戒， 還讓他享受一品大員的哀榮， 會縱容不法的。”

嘉靖盯著燈火默不作聲， 仿佛在思考他的話。

這時， 外面傳來宮人的稟報聲道:"皇上， 袁閣老的公子來報喪了。”雖嘉靖早知道袁煒的死訊， 但現在才是正式消息。

見嘉靖閉著眼睛、微微搖頭。李芳便出聲道:"皇上已經歇了， 讓他把喪表遞上來， 便先回去治喪吧。”

"明白……”宮人趕緊出去傳話， 一刻鍾功夫轉回， 將藍底白字的喪表送到了皇帝面前。

"看看寫的什麽東西。”嘉靖仍然沒有睜眼， 躺在龍床上問道。

"是。”李芳打開快速閱讀起來， 良久才輕聲道:"主子， 袁煒的遺願是， 請辭一切待遇， 以白身歸葬鄉裡。”

嘉靖聞言長歎一聲道:"他這是在給子孫消災啊……”雖然現在嘉靖， 看在幾十年的情分上， 很可能饒了袁煒一門， 但將來新皇帝登基， 必有人要清算前朝， 若看到袁家子孫還在承他恩蔭， 說不得就會連本帶利全算清楚。

既然袁煒都這個態度了， 嘉靖自然不會再矯情， 準了他的遺奏。

但對其余人， 嘉靖帝就不會再拖泥帶水了， 畢竟那些人， 並沒有幾十年如一日的侍奉於他。相反， 嘉靖認為是他們欠自己的。

欠朕的一定要還！就算你是朕的兒子也不能例外！

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

第二天一早， 在西苑值房外等候聖諭的黃光升， 便被太監帶到了聖壽宮中。

皇帝靠在躺椅上， 經過一夜的休息， 他的精神頭好些了， 至少能斜著身子歪起來了， 對黃光升道:"你昨天送來的奏疏， 朕已經看過了……”說完看著他， 直到黃光升的額頭開始滲汗， 才展顏笑道:"乾得很不錯， 朕心甚慰。”

黃光升懸著的心這才放下， 不敢托大道:"臣與諸位同僚， 只是恪盡本分， 至於涉案眾人如何處置， 還請皇上定奪！”其實那奏疏上， 已經擬了對涉案人員……也就是伊王和嚴世蕃等人的處罰， 但判的比心理預期要稍重一些， 因為以一般經驗看， 皇帝都會將刑罰減輕一等， 這叫恩出於上。

但這次不一般， 因為嘉靖壓根就沒有減刑的意思， 反而道:"司寇判得有些輕， 朕看不出伊王藩還有存在的理由， 還有嚴世蕃， 絞刑不足以彰其惡、警後人， 朕看刑部還要再議！”說著仿佛自言自語道:"僅憑這些罪名， 判他個凌遲也不為過嘛。”

黃部堂這個汗啊， 心說皇上心裡這得多大的恨呀……隻好唯唯諾諾的應下。拿回奏本， 趕緊回去再議。

待黃光升走後， 嘉靖對李芳道:"還有個人， 外廷不好判， 你去解決一下吧。”

"是。”李芳小聲道:"奴婢會讓他永遠閉嘴。”

"嗯。”嘉靖頷首道:"還有東廠， 估計全是他的徒子徒孫， 你看怎麽辦。”

"只能先停業清理， ”李芳緩緩道:"不過奴婢老了， 這個差事可辦不好。”

"不要緊， 慢慢整。”嘉靖道:"哪天整好了， 哪天重開張， 朕不著急的。”有了這幾顆人頭， 足以震懾那些不自量力的家夥了。

李芳施禮， 剛要出去傳話， 嘉靖又叫住他道:"朱載圳就藩的事兒， 還沒籌備好嗎?”

"這種事兒， ”李芳輕聲道:"說慢， 一年半載備不齊;說快， 這個月出發都行。”

"那就這個月。”嘉靖道:"讓他立刻去歸德府， 老老實實當他的太平王爺……”說著又歎息一聲道:"其實他要是不蠢， 五年前就該去了， 現在……”

"裕王爺仁厚， 現在也不會晚的。”李芳輕聲道。

"不錯。”嘉靖點頭道:"如果讓老四繼位。老三就活不成， 但反過來， 兄弟兩個都能活下去……”說完他的心情似乎放松下來， 閉上眼睛道:"去吧。”

"是。”白發蒼蒼的李芳， 不得不強打起精神， 去執行對他來說， 已經有些吃不消的任務。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

這下， 消息是瞞不住了， 也就是中午頭， 嚴黨舊人便通過獄卒， 向嚴世蕃傳遞消息。告訴他三法司上疏的內容——渾不是原先所知的那些， 而是說他從發配中潛逃、在南昌有王氣的風水寶地， 興建制比王府的宅邸， 且交通倭寇， 潛謀叛逆等等……

嚴世蕃當時正在饕餮， 聞言一下子呆若木雞， 一杯酒全灑在身上， 也毫無所覺。

羅龍文連忙搖醒他道:"東樓公， 快拿個對策出來。”

誰知嚴世蕃竟然流淚了， 許久才抬起頭來， 哀鳴一聲:"此番休了……”便仰面翻倒在地， 竟昏厥了過去。

見他這個樣子， 羅龍文也知道大事不好， 如熱鍋螞蟻似的等嚴世蕃緩過勁兒來， 才搖著他的膀子道:"東樓公， 這個節骨眼上， 全指望你了， 可不能沒了轍啊！”

任憑他如何搖晃， 世蕃只是俯首沉吟， 不發一言。現在已是情況分明， 他本就是肉在砧板， 現在連置之死地而後生的可能也沒了， 真是黔驢技窮、只能任人宰割了。

看到嚴世蕃面如土灰， 閉口不語， 羅龍文的心弦終於‘咯噔一聲， 斷掉了， 頹然坐在椅子上。

到了下午時分， 確切消息傳來， 刑部擬的是腰斬， 但皇上嫌輕了， 命令刑部重新量刑， 但無論如何， 都難逃一死了， 且一定會死的很難看。

但當他歪頭看嚴世蕃一眼， 卻看到那張胖臉上， 寫滿了怨毒、憤恨和絕望， 不由輕聲勸道:"東樓公。事已至此， 非人力可為， 咱們還是放下吧。”

"放屁！放個屁！”嚴世蕃霍得坐起來， 面目猙獰道:"真是太可笑了！朱厚熜還真是年老健忘， 我給他遮風擋雨背黑鍋， 幹了二十年的壞事兒， 知道他多少見不得人的事兒?怎會料不到， 有這卸磨殺驢的一天?早就防著哩！”說這些話， 他是用吼的， 整個天牢都聽得見。

羅龍文擠眉弄眼的示意他小聲點， 嚴世蕃卻不管不顧， 扯著嗓門道:"我把每一件事， 都寫在日記裡， 還有當事人的簽字畫押， 這些全都藏起來了， 只要老子一完蛋， 馬上就公諸天下[ 遮天 ]， 看看你還有臉當這個皇帝不！！”

"你不仁， 我不義， 這是你逼我的！哈哈哈哈……”天牢中回蕩著嚴世蕃鬼梟般的笑聲。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

"真有這麽本日記?”當聽到李芳的稟報， 嘉靖的眉頭緊緊皺起， 面色很不好看……他這一生， 有太多的事情不可對人言， 尤其是在嚴嵩當政後， 他著實做了些荒唐、甚至連自己都感到不齒的事兒。比如張太后薨逝的隱情;壬寅宮變的起因;煉丹求長生的細節;前後三任皇后的死;甚至陸炳的死， 等等等等， 都是不能觸及的帝王禁秘……如果被一一揭穿的話， 他絕對沒臉再當這個皇帝， 只能罪己遜位給兒子了。

李芳輕聲道:"可能有， 也可能沒有。”

"那到底有沒有?！”嘉靖真慌了， 他雖然也知道嚴世蕃可能使詐， 可萬一要是真的， 自己可萬萬承受不起。

"這需要查。”李芳垂首道:"但是嚴黨分子遍布天下[ 遮天 ]， 也不可能把每一個人都查清楚。”意思就是沒法查……

"唉……”嘉靖的眉頭擰成菊花道:"這可如何是好?”

李芳想了半天， 也沒想出個道道， 終是硬著頭皮道:"要不……”他想說‘要不先不殺嚴世蕃……主仆兩個相處一個甲子， 李芳知道這番話說出來， 以皇帝現在的狀態， 是很可能會同意的。

是的， 對老嘉靖來說， 年輕時的永不妥協， 只是過往的傳說而已， 現在是只要能把日子過下去， 沒有什麽不能商量的。

如果這話出口， 已經板上釘釘的鐵案， 就又要起波瀾了……

但就在此時， 宮外響起一聲通稟道:"皇上， 徐閣老求見。”李芳心中一動， 當嘉靖再問他:"你‘要不……什麽時?”他竟改口道:"奴婢是說， 要不問問徐閣老的意思?”

"唔……”嘉靖揉開緊皺的眉頭道:"好吧……”

"宣……”李芳便扯著嗓子喊道。

一身一品官袍的徐階， 出現在嘉靖面前， 畢恭畢敬的行禮後， 嘉靖看座。

在錦墩上坐好， 徐階便單刀直入道:"老臣聽聞， 嚴世蕃在刑部大牢中胡言亂語， 誹謗聖上， 所以特來覲見……”

"果然是‘好事不出門、惡事行千裡。”嘉靖自嘲的笑道:"愛卿怎麽看?”

"從重從速處置此人。”徐階態度鮮明道:"嚴世蕃膽敢在獄中誹謗聖上， 乃是罪上加罪， 十惡不赦， 不殺不足以泄民憤， 不殺不足以正視聽！”

"唉……”嘉靖歎口氣， 李芳便接著道:"萬一他的同黨胡說八道怎麽辦?”

"哪有不被人誹謗的君王?”徐階正色道:"漢文、唐宗、宋祖， 皆是可比堯舜的聖君， 不一樣被人編排詆毀嗎?”說著朝嘉靖抱拳道:"但史家自有公論， 並沒有因此影響他們的聖名！”

"可是， 被人詆毀來、詆毀去， 總是會讓聖上心煩的。”李芳小聲道。

"天子是不能受人要挾的。”徐階沉聲道:"若讓嚴世蕃這次得逞， 非但不是保住了聖譽， 反是讓小人看到可乘之機， 居心叵測者必會紛紛效仿， 到那是， 君王的權威何在， 國家的體統何在?！”說著提高聲調， 一字一句道:"天子不亮劍， 便為小人欺！皇上， 殺一個嚴世蕃， 便可震懾天下[ 遮天 ]的宵小， 這才是維護聖譽的正途啊！”

聽了徐階的話， 嘉靖閉上了眼睛道:"閣老的意思是?”

"今日批決， 明日便將其押赴西市！”徐階一字一句道， 本朝殺人都在西四牌樓， 又稱西市。

"後面的事情， 閣老看著辦吧。”嘉靖緩緩點頭道:"只有一點， 朕不希望將來再為這件事煩心。”

"臣定當竭盡全力， 為皇上解憂。”徐階起身施禮道。

"那最好了……”嘉靖對徐階能不計前嫌， 主動出來背黑鍋， 還是很滿意的。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

嚴世蕃在絕望之中， 使出了最後也是最流氓的招數， 然後便是煎熬的等待……他對羅龍文說， 如果這兩天沒有動靜， 咱們就躲過這一劫了。

但徐階沒有讓他久等， 晚上的時候， 獄卒們送來了一席豐盛的酒席。

看到這一幕， 嚴世蕃臉都綠了， 羅龍文強笑道:"我們沒要酒席啊……”

"這是上面讓送來的。”獄卒一邊給他倆擺好酒菜， 一邊唱戲似的道:"小得們伺候二位爺今晚吃飽、明日走好， 每逢十五還給您燒錢。祝您二位來生入個好人家， 享不完的福， 花不完的錢……”

兩人這下徹底懵了， 嚴世蕃一把抓住那獄卒道:"你什麽意思?這難道是我們的斷頭飯?”

"就是那個意思唄……”獄卒掙脫開， 便退出去道:"二位慢用， 盒子裡還有紙筆， 可以寫書信給家裡， 我們會幫著寄回的， 寫完就早點睡吧， 明天一早就送你們上路。”

當牢門咣當關上， 最後一絲僥幸也徹底消滅， 羅龍文的獨眼中流下一行濁淚， 無意識的喃喃道:"完了嗎?”

嚴世蕃也仿佛泄了氣的皮球一般， 再沒了往日裡飛揚跋扈的氣概， 痛苦的咧著嘴， 半天才從喉嚨裡擠出兩個字道:"完了……”說著， 獨眼中也流下一行濁淚來， 兩人竟抱頭痛哭起來。

不到絕境絕難體會到這種撕心裂肺的絕望， 兩人哭得連苦膽都吐出來， 爛泥般躺在地上， 無力的喘息著。羅龍文回想他這一生， 皆為‘功名所害， 如果不是這兩個字， 自己又何必傷害王翠翹， 然後被鹿蓮心傷害， 變得不人不鬼;如果不是這兩個字， 自己何必先後投身趙文華、嚴世蕃， 弄得身敗名裂， 令祖先蒙羞……想到這， 他萬念俱灰， 真覺著自己死去比活著更正確， 便認命的放松下來。想了想， 起身拿出紙筆， 磨墨展毫， 給家裡人寫信訣別。

待他寫完了， 便問嚴世蕃道:"你寫嗎?”

嚴世蕃點點頭， 羅龍文便為他鋪好了紙， 將筆送到嚴世蕃面前。嚴世蕃執筆在手， 竟感覺終於千斤， 顫抖著寫不出來， 淚珠兒簌簌流下， 一張白紙， 半張濕透， 手亦發顫起來， 一個字都寫不出。

分割

糾結的盡頭， 是解救……