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龍南縣位於江西的最南端。因縣境北有龍頭山， 縣城在山之南， 故名龍南。可別看名字挺氣派， 其實只是個崇山峻嶺中的撮爾小城。

當然也沒必要那麽大， 因為這窮山惡水之處， 本來就人煙不稠， 加之近些年來盜匪橫行， 能搬走的早就搬走了， 只剩下寥寥的幾百戶人家， 在這裡艱難度日。確實很艱難， 除了縣太爺之外， 縣裡最有頭臉的人物， 居然是刺刀見紅的屠子， 什麽讀書門戶、積善人家、鄉紳仕宦之類， 一概全部欠奉。

但這幾個月來， 好幾萬大頭兵駐扎在龍南城中， 讓這個小小縣城， 變得前所未有的熱鬧起來， 也讓縣裡的生意， 畸形繁榮起來， 什麽飯館、賭坊、勾欄院……如雨後春筍般冒出來。連上任半年的郝縣令， 也不知從哪兒冒出這麽多人。

這郝縣令原先是南京兵部一名閑散的主事， 一下子來到這麽複雜的地方， 要面對數不清的上官， 還有蠻橫的大兵、難懂的縣民、狡黠的遊商、甚至是彪悍的山民……每日裡兢兢業業， 捧了卵子過橋， 還整天出簍子， 要是脾氣稍大點的， 少不了整天靠順氣丸度日。

好在他心寬， 認錯快， 改得也快， 而且運氣也不錯， 拿出吃奶的力氣， 終於也能勉強支撐， 但麻煩依然層出不窮， 這不， 剛剛連夜往各營發運完了糧草， 今天想好好休息一下， 誰知剛剛燒好了洗澡水， 正和夫人拉拉扯扯， 準備共洗鴛鴦欲呢， 外面就傳來敲門聲道:"太爺， 又打起來了！”

郝縣令鬱悶道:"又個屁， 太爺我都半個月沒打了。”

"是街上， 當兵的和山民又打起來了……”報信的是縣裡的捕頭， 為人十分老成， 不是大事不會如此驚慌的。

郝縣令隻好深吸口氣。拍一下夫人肥嫩的屁股， 恨恨道:"洗白了等我回來。”便在她幽怨的目光， 逃也似的抱著衣帽出到外間。

一邊系著衣帶， 一邊走出門外， 他問那滿頭大汗的捕頭道:"到底什麽情形?”

"還是昨天那事兒……”老捕頭答道。

"哎呀……這些不省心的東西！”郝縣令跌足道:"真叫人……怵頭啊……”真不是他膽小， 而是他官太小， 就憑他個七品芝麻官， 手下十幾號老弱病殘， 無論對那些抱團的山民， 還是凶狠的大兵， 都是沒有威懾力的。

可又不敢稍有怠慢， 這種衝突起先可能不大， 但隨著雙方勢力加入， 很快就會演變為上百人的大鬥毆， 而且動不動就動刀子， 死傷稀松平常。但不論結果如何， 最後都得他給擦屁股， 真是苦也……

吃了一肚子黃連的郝縣令， 點齊衙役便往外衝， 轉眼就到了事發的街上……倒不是他們有多神速， 而是這龍南縣實在太小了。在街頭撒泡尿， 能直流到街尾——再往前流就出城了。

可到了事發現場， 卻發現自己還是來晚一步， 倒不是局勢不可收拾， 而是被人先行控制住了。

只見十幾個勁裝大漢， 組成一種奇怪的陣勢， 將鬧事的雙方隔在兩邊， 雖然這些大漢的人數不多， 卻讓兩方只能隔空罵戰， 無法碰到一塊去。

一看這陣勢， 郝縣令知道有大人物駕到了， 目光趕緊在人群中巡梭， 一下就看了， 幾個中年文士簇擁下的年青人。

"哎呦……”看清那人的身形之後， 郝縣令兩腿一軟， 忙不迭推開人群過去， 朝那年輕人大禮參拜道:"卑職拜見經略大人……”

此言一出， 原本鬧哄哄的人群， 一下子靜得怕人， 所有人的目光齊刷刷落在他跪拜的對象——一個身穿布衣， 頭戴鬥笠的男子身上。

既然被認出來了， 那男子隻好摘下鬥笠， 露出一張英俊而年青的臉， 人群不由一陣嘩然， 心說:‘這是哪家的公子哥吧， 縣老爺莫非眼花拜錯人了?

郝縣令身後的老捕頭也小聲道:"太爺， 您可看準了?”

"屁啊……”郝縣令心中苦笑道， 朝廷大員一百個我不認識九十九個， 可就這樣一個我不會認錯。說著回頭狠瞪手下一眼道:"都杵著乾撒?”

眾衙役才如夢方醒， 趕緊亂七八糟的跪拜起來。

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這年青人正是沈默， 他帶著幕僚和護衛， 一路上翻山越嶺， 盡抄小道， 是以雖然耽誤一天， 倒比戚繼光的大部隊， 還要早到龍南城。

進城後正要往縣衙去， 卻看見大街上有穿著褐色軍服的士兵， 和一些不巾不帽， 穿藍色短衫闊袖， 椎髻跣足的男子扭打成一團。

"大人， 既然碰上了， 咱就得管管……”沈明臣建言道:"不然有損威信。”

沈默看看余寅， 見他也點頭， 便吩咐三尺道:"拉開他們……”於是便出現了郝縣令看到的那一幕。

"郝縣令， 衝突因何而起?”沈默並沒讓跪在地下的縣令起身， 而是沉聲問道:"是常事還是偶發?”

雖然問得突然， 郝縣令卻對答如流道:"回稟督帥， 這些人昨天就發生過衝突， 下官思慮不周， 當時隻將他們分開， 不想今天又鬧將起來。請督帥責罰。”這話說得真是場面， 一位說真話、有擔當的好縣令的形象馬上塑造起來。

一抹笑意從沈默眼中閃過， 緊接著一本正經道:"你且起來回話。”

郝縣令這才從地上爬起來， 大聲稟報道:"不敢隱瞞大人， 自打總督行轅設立以來， 這樣的事件不算太少， 尤其是張部堂去後， 軍紀愈發松弛， 騷擾百姓的事情屢有發生， 白吃白喝明搶暗偷的現象已是司空見慣， 許多山民性情暴烈。因此時有衝突發生……”聽得圍觀的老百姓暗暗點頭， 心說:‘別看縣太爺平時裡外受氣， 可見了正主還真敢言語……

但有人高興就有人生氣， 郝縣令這話， 讓人群中的幾名軍官氣歪了鼻子， 當即排開眾人， 嚷嚷道:"姓郝的， 你怎麽血口噴人呢！”然後跪在沈默面前道:"督帥莫聽他胡言亂語， 我們可都是抗倭多年的老部隊， 最是遵紀守法了！就算是打了架……也是這些土民理虧在先！”

沈默見幾人面色通紅， 顯然不是氣得也不是氣得， 而是剛剛喝了兩盅， 但他也不點破， 淡淡道:"倒是公說公有理、婆說婆有理， 看來還得本官親自問一問。”

見大人要當街問案， 郝縣令趕緊命衙役們從臨街的店鋪搬了把椅子， 請沈默坐下， 又讓雙方帶頭的跪在左右， 這時看熱鬧的越來越多， 圍得是裡外三層， 其中竟有半數以上是穿著褐色衣裳的兵卒， 嚷嚷著為同袍打氣。

雖然沒人敢跟沈默叫板， 但眼看著穿軍裝的越來越多， 還是給那幾個跪在地上的軍卒提氣不少， 從開始的驚慌失措， 變成有恃無恐了。

余寅和沈明臣站在沈默椅後， 後者彎腰低聲道:"大人， 萬不能跌了分子……”一路上相處， 他對沈默最深的印象， 就是隨和到沒有架子， 跟身邊每一個人都像朋友一樣……加上沈默不到三十的年齡， 讓余寅不得不擔心， 他會讓這些驕兵悍將給欺負了。

一個人的多面性， 只有通過時間才能了解……

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沈默點點頭， 但沒有看他， 依然和顏悅色的望著兩邊的頭領道:"你們都叫什麽名字?”

"回督帥， 俺叫胡大。人家都叫俺瘋虎， ”那鐵塔般的大兵體壯如牛， 一身剽悍之氣， 面上盡是滿不在乎的神情。

那個穿藍色短衫， 束著錐髻的年輕人， 操著有些生硬的官話道:"咱叫藍小明。”

"你姓藍?”沈默笑道:"是哪個寨子的?”

"你要幹啥?”那青年警惕的望著這個年輕的漢人大官， 顯然不認為對方會幫自己:"問咱戶口幹啥?”

"好好， 我不問。”沈默笑笑道:"那你們為本官講講來龍去脈吧?”

"什麽龍， 什麽脈?”青年瞪大眼睛道， 惹得圍觀人群一陣哄笑。那胡大便趁機搶白道:"督帥， 他們昨天打傷了俺們好幾個兄弟， 俺們是來找他們討公道的。”

"哦?”沈默不動聲色道:"是麽?”

"是啊。”胡大招招手， 便見幾個鼻青臉腫……一看就傷得不輕的兵士， 被人攙扶著走上前來， 跪在沈默面前鬼哭狼嚎道:"督帥給我們做主啊， 山民打人好狠啊……”

"你們……壞人先告狀！”那邊藍小名不幹了， 大叫道:"明明是你們把我們的人打了！”說著他那邊也付出幾個鼻青臉腫的山民來， 同樣傷得不輕。

見兩邊都有苦主， 沈默又問道:"糾紛因何而起?”在兩邊你一言我一語的敘述中， 他大概了解了經過， 原來這些山民時常將自釀的土酒， 打到的野味， 還有些草藥毛皮， 拿來城中售賣， 換取寨中奇缺的鹽巴藥材等物。

而胡大等人， 正是他們的老主顧。雙方一直以物易物， 相互還算和睦。最近的一次， 胡大他們用一擔鹽巴， 換了山民們一車酒肉……這是雙方都認可的事實。分歧出來後面……

藍小明說， 他們出於信任， 並沒有當場驗看， 直到挑回寨子分鹽時， 才發現底下藏著四塊拳頭大小的石頭。一共就那麽幾十斤鹽， 這下一半是石頭， 藍小明當然不幹了， 帶著兄弟們便來找胡大質問， 正好在街上堵住了他們。

胡大等人當然不承認， 說山民訛詐他們， 雙方言語不和， 便動起手來， 結果被聞訊趕來的郝縣令止住。但他們已經打出了火氣， 那肯就此罷休， 結果今天胡大又帶人來砸佘民的場子， 揚言要是不拿出一百兩銀子的湯藥費， 就把他們趕出縣城去;藍小明馬上帶人頂上， 雙方又要開戰……

當然， 這只是藍小明一方的說法， 胡大又有另一番說辭， 他說沒有在鹽裡摻石頭， 對方純屬訛詐， 還打傷了他們的兄弟， 今天只是來討還公道罷了。

藍小明氣得七竅生煙， 紅著臉辯訴道:"他胡說， 明明是他們打人， 咱們考慮這是縣城， 怕給鄉親們添麻煩， 一直都沒動手。”

兩便各執一詞， 互相對罵起來， 如果沈默不在這裡， 恐怕又要打成一團了。

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"肅靜、肅靜！”郝縣令扯破嗓子， 都不管用。沈默卻沒有任何表示， 仿佛被藐視的不是他一樣。

‘看來年輕人是真不行啊……沈明臣和余寅對視一眼， 心說怎麽幫他撐起場面呢?前者便要開口， 卻被何心隱用目光止住， 沈明臣隻好小聲道:"我不是想出風頭， 得給大人救場啊！”

但何心隱隻一句道:"知道徐海嗎?”就讓他乖乖站了回去。

讓人這一提醒， 余寅和沈明臣再去審視沈默時， 才發現他雖然沉默不言， 但表情十分淡定， 仿佛現在面對的， 不過是件微不足道的小事罷了， 之所以遲遲不言語， 顯然是在等什麽人到來。

‘劉顯……兩人同時醒悟道， 是啊， 如果不當著那家夥的面處理他的兵， 不僅起不到敲山震虎的作用， 還會讓對方妄生不滿……

這時人群騷動起來， 一群官兵簇擁著一個身穿二品武將官服的老者， 匆匆來到了場中， 一看是沈默， 那老者趕緊大禮參拜道:"大人駕臨， 劉顯有失遠迎， 恕罪恕罪。”一見總戎大人跪下了， 所有的官兵哪還敢站著， 都給沈默跪下磕頭。

沈默和藹笑道:"是我不聲張的， 怪不到你頭上。”話雖如此， 卻沒有讓他起來。

"聽說大人的隊伍才走到安吉， ”劉顯不以為意， 一臉親熱道:"末將還想這兩日北上， 迎一迎您呢， 不想您卻神仙般的降臨了。”

沈默呵呵笑道:"你又不是不知， 我這個人， 素來不喜張揚， 帶了幾位先生， 騎著小毛驢， 一路這麽逍遙走來， 省了不知多少應酬， 看過不知多少美景， 實在是一舉兩得啊。”他說得輕輕松松， 殊不知劉顯就是擔心這一樁， 見沈默主動提起話頭， 他是真想問問， 你到底要乾個啥子?無奈此時此地非是說話之處， 隻好把話頭憋在心裡， 乾笑道:"大人真是好興致……”

沈默仿佛這才回過神來道:"還跪著幹嘛， 趕緊起來吧……”

劉顯心中苦笑道:‘不就是想用我立威嗎……倒是猜得不錯。他拍拍膝蓋的土， 這才爬起來抱拳道:"一點小小的摩擦， 大人無需掛心， 就讓下面人處理吧， 末將已經備好了接風宴席， 請大人賞光。”

要是擱一般的小年青， 就給這話擠兌走了， 但沈默紋絲不動道:"本官做事， 向來有始有終， 既然開了頭， 還是判完再說吧……”

"唉……”劉顯哪敢說半個‘不字， 抬起一腳， 把那牛大踹個跟頭道:"混帳東西， 到底怎麽回事兒?！”

牛大便又將那番說辭重複一遍， 那邊的佘族青年當然不服氣， 也辯解一番， 雙方又回到原點。

劉顯聞言拿馬鞭劈頭蓋臉的抽那牛大道:"不管怎樣， 都是你們的錯， 還不跟督帥認錯！”

一見了劉顯， 牛大馬上老實了， 趕緊磕頭道:"都是俺的錯， 請督帥責罰……”那幾個跟著他打架的兵士也跟在後面磕頭如搗蒜。

劉顯便趁勢拱手道:"大人請息怒， 這些個都是跟末將在沿海抗倭多年的老兵， 仗著受過一點傷， 立過一點功， 就一點委屈吃不得， 都是末將教育無方， 末將把他們帶回去， 重重責罰一番， 也震一震那些驕兵悍將。 ”

這話好像是在認錯， 實則避重就輕， 想要把此事給糊弄過去。

他不言語還好， 讓他這一說， 沈明臣和余寅都感覺此事非同小可， 一起用輕咳提醒沈默。

沈默輕輕點頭， 示意收到， 便淡淡道:"老總， 不是本官說你， 余下嚴是好事， 可不能青紅不分， 委屈了兵士， 也一樣會有損士氣的。”

"他們不敢！”劉顯自信道:"都是我帶出來的兵， 就是讓他們死， 也眼都不眨一下。”

"讓他們死幹什麽?”沈默緊抓住他的話頭道:"本官就驗驗他們身上的傷， 看看到底是誰把誰打了。”

"啊， 有這個必要嗎?”劉顯有些錯愕道， 胡大等人更是慌亂成了一團。

"有！”沈默低喝一聲:"來人， 將雙方傷好的衣服脫下， 待本官驗傷後， 再做定奪！”

"是！”衙役們一起高聲道， 就是最鈍感的人也知道， 有好戲看了……

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平安夜， 大家麥瑞克瑞斯莫斯……要吃比割愛剖哦……(！)