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處理完師傅的身後事。沈默也該回京了， 臨別時， 他問師娘和沈褒、沈袞， 將來有什麽打算， 無論是想回江南， 還是去京城， 盡管說就行。

沈褒和沈袞頗為意動， 但沈夫人道:"既然老爺選擇在長城上永眠， 我得留下來陪他， 不能讓他孤零零的一個人。”又對一雙兒子道:"等你們守完孝， 想去哪就去哪吧……”畢竟無論如何， 既然爹爹葬在這裡， 沈褒和沈袞就必須在這裡守孝三年。

見他們主意已定， 沈默又道:"現在的保安知州， 算是我們的同鄉， 前幾天我已經與他見過面了， 遇到什麽事情， 隻管找他就是。”

沈夫人連稱‘不必麻煩。便吩咐沈袞道:"將那封信拿來。”沈袞依命出去， 不一會兒拿一個土黃封面的信封過來， 雙手奉給母親。

"給你師兄吧。”沈夫人指指沈默道:"拙言， 這是你師傅臨終前寫給你的。這幾天見你悲痛難抑， 唯恐你睹物傷身， 所以一直沒拿出來。”

"哦……”沈默才知道老師有遺書留給自己， 趕緊起身， 雙手接過來， 便見封面上工工整整的六個字道:‘愛徒拙言親啟， 他向著北面師傅下葬的方向鄭重叩首， 才將這封信小心翼翼的收入懷中， 貼身藏著。

起來後， 他又給師娘磕頭， 泣聲道:"徒兒不孝， 不能再陪伴師傅， 請師娘千萬保重身體， 徒兒會在京城， 早晚為師父祈禱， 為師娘祈福的！”

沈夫人也忍不住垂淚道:"你隻消好生為百姓辦事， 便是對你師傅最好的回報了， 至於師娘， 你不用擔心， 我身體好得很。”

沈默又與沈褒、沈袞一一道別， 直到鐵柱再次提醒道:"大人， 天有些陰， 咱們得早點上路。”他這才與師娘師弟道別， 深深看一眼開著雪白梅花的院子裡， 仿佛看到老師一臉嚴肅的站在那裡， 朝自己微微頷首。

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離開保安城， 沈默便在護衛的簇擁下。直奔京城而去。

從新保安到北京城， 因為是關乎京畿安危的國防要道， 所以一共二百四十裡的路程上， 便有四個驛站， 每個驛站都可供換一次馬， 因此不必愛惜馬力， 撒開腿跑就是。

可往回趕的速度， 還是遠遠不如來時， 因為一方面， 沒有催著趕著、崩人心弦的事情了， 二來又是奔波、又是出喪， 早就又累又乏， 力不從心了。

偏偏天氣又越來越差， 大概到了未時末刻， 天空中竟然飄起了雪花， 看著鉛沉沉的天空， 三尺擔憂道:"大人， 這雪一時半會停不了了， 恐怕天黑前， 咱們不能按時趕到北宅驛了。”言外之意， 您看是不是折回去……畢竟他們剛離開上一個驛站不到二十裡。天黑前還能趕回去。

沈默伸出手來， 不一會兒， 皮手套上便落滿了鵝毛似的雪花， 低聲道:"看樣子， 這雪有可能得下個三五天的。”今年冬天十分邪性， 雪大的驚人， 一下就是好幾天， 從來沒有下一會兒就停了的說法。所以他的意思是:"趁著雪還沒下大， 抓緊時間趕路， 越過老君山， 到北宅驛休息！”前面必須走一段山路， 才能抵達下一個驛站。

"可是大人， 萬一天黑還沒有走出老君山， ”鐵柱不無擔憂道:"咱們可就得在露營了……這麽冷得天， 咱們走得匆忙， 又沒帶露營的裝備， 怕是沒法在外面過夜。”

"你不必擔心， ”沈默淡淡道:"我記得老君山靠西這一邊， 有座五路財神廟， 如果像你說的那樣， 咱們就在那住一宿， 明早趕路。”

見大人主意已定， 鐵柱想想也沒什麽不妥， 便答應了……

於是繼續在雪中前進， 雪越下越密， 更糟糕的是， 天色稍黑的時候， 又起了風， 於是大雪紛飛。徹底阻擋了視線， 隊尾的侍衛甚至已經看不見隊首的了。

"大人， 看來今天真的過不了老君山了。”鐵柱大聲道。

沈默支起皮帽子一邊， 露出耳朵， 大聲道:"你說什麽?”

"我說， 今天真過不了老君山了……”鐵柱得扯著嗓子， 才能保證聲音不被北風刮走了。

"嗯。”沈默點頭道:"那就去那個財神廟住一宿吧， 明天早晨風準停。”

"只能如此了……”鐵柱點點頭， 便高聲吆喝手下道:"都跟緊了， 誰要是掉了隊， 凍成冰棍可沒人管。”

有侍衛笑著接話道:"那怕啥， 等明年化開了再回去唄。”

"你以為你是熊瞎子， 還貓冬呢?”便引來一陣大笑。

這笑聲也衝淡了沈默心中的悲痛， 他舉目望著紛紛揚揚的大雪， 突然感覺， 這山河大地銀裝素裹， 是不是在為剛剛去世的師父沈煉戴孝致哀呢?過一會兒又覺著， 這驟然而來的暴風雪， 是不是在預示著， 又一場激烈的爭鬥， 要在朝堂上展開了呢?

就這樣一路胡思亂想， 終於在天黑前， 到了老君山下。便能看到山腰處的樹叢掩映中， 隱約露出大殿的一角。沈默幾次經過這裡， 早就注意到這座建築， 也問過馬永康等人， 知道這裡是‘五路財神殿， 乃由善男信女出資修建， 由老君山頂的老君觀出人管理， 每逢初一十五， 十裡八鄉的信徒便會來燒香求財。現在寒冬臘月大雪紛飛， 再虔誠的信徒也老實窩在家裡， 不可能這時候去燒香。正好讓沈默他們借宿一宿。

於是便離了大路， 沿著蜿蜒的小路一路上行， 過了山門， 沒走多遠， 便峰回路轉， 看到平地上一座還算宏大的殿廡， 正殿配殿俱全， 殿前還有好大的銅香爐， 香爐的四周還拴著一圈馬匹。

"有人先來一步了……”那一圈馬匹自然不是財神爺的坐騎， 而是有人和他想到一塊去了， 都來這五路財神殿投宿。

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就在這時， 一個人影從大殿裡探出頭來， 也看到了沈默他們， 但馬上又縮了回去， 似乎有些慌張。

一看到有情況， 衛隊自然而然將沈默圍在中間， 警惕的握緊了兵器， 靜悄悄的望著那大殿門口。

鐵柱要派人過去看個虛實， 沈默卻道:"先喊話吧， 看他們人挺多的，盡量不要產生誤會。”沈默發現大殿東邊的大槐樹下， 還拴著十幾匹馬， 兩邊加起來， 將近三十匹， 人數是他們的三倍了。

鐵柱點點頭， 便放聲道:"天高路難， 相逢是緣， 我們是過路的客人， 問裡面的朋友好。”

裡面似乎有些騷動， 不過在風雪中聽不分明， 過了好一會兒， 沈默都快失去耐心了， 終於有個爽朗的聲音回話道:"萍水相逢， 即是高朋， 我們也是過路的客人， 問外面的朋友好。”聽口音， 是宣大一帶的。

說話間， 一個衣著考究、身材高大的中年男子。便出現在殿門口， 只見他四十歲左右的年紀， 身穿簇新的藍納棉袍， 袖口褐色狐皮出鋒， 腳踏一雙純黑的牛皮靴， 頭帶一頂同色的貂皮暖帽， 做一般富商打扮， 但那份氣度， 又不是尋常商人可以比擬的。

沈默在觀察對方， 對方也在觀察他， 雖然他年紀輕輕， 穿著樸素， 但身邊的護衛各個神情冷酷， 顯然都不是好惹的， 看似隨意的圍在他身邊， 但在行家眼裡， 分明是擺出了某種陣勢， 讓他一下想起了草原上的狼群， 立刻為這些人打上了‘危險的標簽。

當然， 這些人指的是沈默的護衛， 而沈默畢竟太年輕， 對方還沒把他放在眼裡， 心道:‘也許是哪家貴公子出來遊玩吧……看起來像是軍隊方面， 到底是哪家的呢?

這些心理活動說起來複雜， 其實只是一轉眼的功夫， 沈默朝那人抱拳道:"在下姓徐， 京都人士， 今日貪著趕路， 結果錯過了驛站， 天黑風大， 特來此處投宿， ”說著微笑問道:"不知先生高姓大名?”

"在下姓肖， 不肖子孫的肖， ”這種自我介紹， 沈默還是頭一次聽， 只聽那人道:"家在宣府， 這是在回家過年的路上。”

兩人便互道幸會， 寒暄了幾句。沈默的那份氣度擺在那， 只要一開口， 哪怕不刻意做作， 也能讓對方的輕視之心盡去， 不自覺地便用上了敬稱， 為他介紹此處的情形道:"徐公子， 在下來時， 此處空無一人， 想是知客們受不了寒冷， 跑回觀裡去貓冬了。”

"原來如此， ”沈默微笑道:"那在下主仆便在借宿一夜， 不打擾您和貴屬吧?”他只是出於禮貌的問一句， 既然都不是主人， 當然沒必要征得對方的同意了。

"不打擾……”那人搖搖頭， 微笑道:"東邊的配殿被雪壓塌了房梁， 如果公子不嫌棄， 就和貴屬在西配殿湊合一宿吧……”

沈默的目光在那人臉上掠過， 又看了看大殿裡面， 過一會兒， 歉意笑道:"對不起， 在下從不住西屋。”一般此時的家庭中， 主人夫婦住正屋， 兒子住東屋， 女兒才住西屋呢， 所以一般講究人， 在投店時， 都會避開西屋。

那人當然知道這忌諱， 可這是在野外， 神仙住的大殿， 又不是家裡的四合院， 有必要窮講究嗎?

但沈默的態度十分堅決， 就是不住西配殿。鐵柱他們也納悶， 大人什麽時候這麽講究了?不過他們更知道， 大人這樣做， 一定有他的道理的。

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"要是不住的話……”說了這麽久的話， 那人還是站在殿門口， 道:"可就難辦了。”

"您看這正殿多軒敞啊， ”沈默循循善誘道:"你們隻佔了不到一半的地方， 分給我們一點點便可以了。”

"這個， 不太方便……”那人耐著性子道:"有女眷。”

"肖先生你放心， 我保準非禮勿視。”沈默一臉誠懇道:"請您相信我們。”

"唉……”那人看看裡面， 又看看沈默， 正在為難之際， 一個清脆好聽的聲音響起道:"大叔你真磨嘰， 這地方又不是咱家的， 且咱們也用不了， 就讓人家進來唄……”原來是裡面的人等不耐煩了， 從那男子身後探出頭來道， 卻是一個穿著厚厚棉襖的少年。

沈默只見其約莫十三四歲的年紀， 身材瘦削， 面上手上全是黑灰， 根本瞧不出本來面目， 只能看到眼睛大大的， 又黑又亮， 一笑露出兩排潔白細致的牙齒， 跟皮膚極不相稱， 而且頭上戴一頂黑黝黝的大狗皮帽子， 棉襖髒兮兮的， 還露出幾縷棉絮， 活脫脫就是個小叫花子。

可那分明不是一般人物的肖先生， 竟對這小叫花子似乎很是恭敬， 微微欠身道:"您怎麽出來了?”

"你出來老長時間， ”那小叫花子道:"我就跟我哥過來看看嘍。”他的漢話說的很好， 只是腔調上有些特色， 像唱歌一樣。

話音未落， 一個衣著華貴， 身形魁梧， 神情彪悍的男子， 也出現在門口， 目光不善的打量著沈默和他的衛士， 突然意義不明的哼一聲道:"讓他們進來吧， 人家有膽進來， 我們就有膽答應。”如果說那肖先生的漢話是原汁原味， 那小叫花的是別有情調， 這男子的漢話， 就有些叫怪腔怪調了。

肖先生心裡鬱悶， 但事已至此， 只能苦笑道:"公子請。”

沈默笑笑道:"三位請……”便在鐵柱等人的護衛下， 邁步往殿門走來。

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歷史的齒輪飛快轉動， 沈默這隻蝴蝶， 究竟能掀起多大的風浪?先發四千， 明天多寫點。(！)