一段關於女人的話題， 終於讓氣氛熱絡起來， 邵芳也暗暗松。氣， 其實他何嘗不想跟沈默好好聊聊， 無奈對方言表間的疏淡， 讓他有老虎吃天的窘迫， 更有甚者， 他見到此人便心中泛酸， 那四海皆兄弟的交際手腕， 一時竟用不出來。

好在徐鵬舉插科打詳， 讓他度過了起先的尷尬， 邵芳端起酒來， 敬謝沈默道:"這杯酒敬江南公今晚大家光臨。”沈默飲下。他又敬賀沈默平定兵亂， 沈默又飲下， 再敬祝沈默早rì登閣拜相， 沈默卻停杯道:"此話不可亂講， 仕途多件， 不敢作此妄想。”

邵大俠卻拍著胸脯道:"我觀江南公的面相， 那是一準沒問題的。

"呵呵， 你還會看相?”沈默淡淡笑道。

"那是， 小人鑽研過麻衣神相， 也曾拜高人為師， 道行還是有一點的。”邵大俠嘿嘿一笑， 湊近了端量著沈默， 頗有些神棍風采道:"觀江南公的面相， 天庭飽滿， 隆準高聳， 雙目有神而輪廓分明， 眉揚如劍十足一副鷹擊長空之相， 加之氣sè如初生之朝霞， 孕育著無限蓬勃的生機， 乃是人間少有的大貴早達之相”， 說著撚須沉吟道:"有道是”形主命， 氣主運， 。有此相者， 必得權掌天下[ 遮天 ];有此氣者， 說明時運將至， 您進內閣的時間， 已經指rì可待了。”

"哦?”徐鵬舉大為好奇的插嘴問道:"那具體是幾年呢?”

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"這個”譬如朝rì， 或哼蓬勃而出， 或又雲後遮面， 姍姍來遲。”邵大俠悠忽道。

"少在這玩兩頭好”， 徐鵬舉不吃他這套道:"說具體點。”

"這真要看天意了。”邵芳一攤手道:"短則兩三年， 長則三五年， 這個要看天子之氣， 所以說不太準呢。”

"什麽叫兩三年?三五年?兩年、三年、五年、六年、八年、十五年都能套得進去”， 徐鵬舉嘿嘿笑道:"你這個卦算得， 我看油滑著哩。

邵芳笑而不語， 不再理他， 只是高深莫測的看著沈默。

沈默其實是不太信命的， 但突然想起一樁舊事， 讓他不禁忤然心動， 大概是十年前， 他第一次被召進皇宮， 見到當時的天師陶仲文時， 那位仙風道骨的老道是， 就說他有宰相之命， 出口的詞兒， 也與這邵大俠大致差不多。

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但他修煉火候到家， 絕不會被看出一點心跡， 只是微微笑道:"托你吉言吧。”略一沉思， 道:"敢問邵先生字號?”

"匪號榨朽。”邵芳答道。

沈默又問道:"走出岫還是榨朽?”

"是後者。”邵芳自嘲的笑笑道:"一截無用的爛木頭。”

徐鵬舉笑道:"果然走出人意表， 起名字都這麽謙虛。”

"什麽謙虛”， 邵芳也不遮掩， 苦笑道:"我小時候不讀書上進， 我爹氣得罵我， 整天朽木不可雕也"及至年長， 我便乾脆自號， 槽朽”跟老爺子賭賭氣。”

"你家老爺子身子骨真硬朗。”徐鵬舉捧腹笑道。

"不可雕也?”沈默卻淡淡笑道:"恐怕還一語雙關吧?”

"嘿嘿”， 邵芳笑道:"瞞不過江南公， 我邵芳天生受不得挾持， 誰也休想改變我分毫。你世人都說讀書用功好， 我卻隻喜歡舞刀弄槍;人都喜歡走馬蘭台， 我偏愛那浮槎滄海;人都要溫文爾雅， 我卻非插科打諢;人都是溫情脈脈， 我隻愛嬉笑浪濤”說著竟唱起了小調道:"我玩的是梁園月， 飲的是東京酒， 賞的是洛陽花， 攀的是章台柳。我也會圍棋、會蹴趔、會打圍、會插科、會歌舞、會吹彈、會咽作、會吟詩、會雙陸。你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手， 天賜與我這幾般兒歹徒症候。尚兀自不肯休。則除是司王親自喚， 神鬼自來勾， 三魂歸地府， 七魂喪冥幽。天哪， 那其間才不向煙花路兒上走”音韻灑脫、吐字鏗鏘、把個浪蕩子弟的不羈， 唱了個淋漓盡致。

徐鵬舉聽得直拍巴掌， 道:"不愧是秦淮河的風月班頭， 要的就是這個浪勁兒。”

沈默也呵呵笑道:"說來說去， 你就是喜歡跟人對著乾?”

"倒也不是”邵芳斂起笑容:"我就是不想讓那些規矩束縛住了， 可從沒想過給別人添麻煩。”說著饒有深意道:"我這輩子最大的樂趣， 正是助人為樂。”

"是麽， 呵呵”， 沈默笑笑道:"對了， 還沒感謝那rì邵先生出手相助呢。”他本想喚他表號， 但實在沒法叫人家朽木， 隻好改口稱， 邵先生， 。說完端起酒杯道:"我敬你一杯。”

邵芳知道這就進正題了， 忙半弓著身子起來， 雙手接過那酒杯， 笑道:"區區小事， 何足掛齒， 您太客氣了。”

"拿邵先生的錢應了幾天急”， 沈默淡淡笑道:"很走過意不去， 本人多方籌措， 現在如數奉還。”說著一抬手， 身後的三尺便從懷裡掏出個牛皮紙袋， 放在他的手上。

沈默又將那袋子裝在桌上， 輕輕推到邵芳面前道:"， 點一下， 看看夠不夠數。”

邵芳面上難掩驚詫， 但還是照沈默說的打開紙袋， 一看是一摞匯聯號的不記名支票， 每張都是一萬兩， 一共四十二張。

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"多出來的， 只是小小心意。”沈默端起茶盞， 輕啜一口道:"受人滴水恩、當以湧泉報， 這點錢算不得什麽， 邵先生如果有什麽事， 也隻管講出來， 本官盡力去辦。”

"沒必要這麽著急的， "邵芳才回過神來道:"這錢您還是拿回去吧， 放我那也沒什麽用， 我知道東南用錢的地方多著哩。”

沈默微微一笑， 邊上的徐鵬舉馬上接話道:"邵芳你就收下吧， 朝廷向個人借錢， 傳出去不體面， 至於東南， 就更不用你操心了， 天下[ 遮天 ]最富庶之地， 還沒淪落到沒米下鍋的地步。”

"嘿嘿， 看來在下又瞎操心了。”邵芳自嘲的笑笑， 十分直白道:"其實我知道， 大人是怕這錢來路不正， 所以要盡快撇清關系。”

望著他逼視的目光， 沈默毫不動容， 雙手交錯在胸前道:"既然如此， 那本官也開誠布公， 邵先生雖然家業豐厚， 但能不眨眼便拿出那麽些現銀來， 還是難了點吧?”

"豈止是難了點。”邵芳倒也坦白， 道:"我這個就是個沒底的錢罐子， 進得快出得也快， 別說四十萬兩， 就是四萬兩， 我也拿不出來。”

"那這個錢……”徐鵬舉問道。

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"不瞞二位說， 這件事上， 我不過是個梢客。”邵芳知道， 不說實話的話， 跟這兩位貴人的交道， 打到今天就算完了。

"榻客?”徐鵬舉追問道:"是誰雇的你?”

"唉， 三歲孩子沒了娘， 說來話長。”邵芳道:"二位聽我從頭道來。”

這邵芳從不乾正經事， 卻能家裡妻妾成群， 天天走馬章台， 來錢的路子必然很野。按照徐鵬舉的話說， 就是像您正看的那書中的西門慶， 專掙那別人不敢掙的錢， 什麽倒騰私鹽、放印子錢、代走門路， 幫辦賄賂之類， 像今天這種充當兩方橢客， 絕對算是主營業務。

不過邵芳也不是什麽活都接， 危險系數太高的錢， 他還是不敢掙的， 只是這次的委托方太強大， 讓他說不出個不字來， 隻好獅子大開口， 說沒有四十萬兩辦不下這事兒來， 結果人家二話沒說， 一船銀子發過來， 他只能乖乖的接了差事。

"什麽人這麽大氣魄。”沈默沉聲問道。

"不是一個人”邵芳低聲道:"不知您聽說過九大家麽?”

"九大家。”沈默心裡一下子通透了， 原來是這些家夥， 何止是聽說過， 簡直是太有淵源了。他怎會忘記當年在蘇州時， 若不是自己和若菡夫妻同心、共度難關， 這些家夥差點把自己擠兌死。

但如今三十年河東三十年河西， 現在朝廷換了天， 這些跟嚴黨有瓜葛的大家族， 算是徹底靠邊站， 那些地方官員， 也借著追查通僂之名， 大肆的打壓敲詐;上面有人罩著時， 他們自然不怕這些小角sè， 可一旦沒了靠山， 那些破家的縣令、滅門的府尹， 有的是辦法整治他們。

每天都有親族被抓走， 隨時都可能被牽連進去， 多少銀子都是填無底洞， 包不起這樁事抹平了， 另一樁又浮出水面了。按下葫蘆浮起瓢， 早晚全都得交代進去。

如此情形下， 自救便成了必須， 但現在大氣候不成了， 可選的路實在太少， 原先靠山倒了、僂寇找不見了， 沿海的老百丅姓不願鬧騰， 在這種無枝可棲的情形下， 只能豁出臉去， 乞求昔rì的對頭高抬貴手， 放過他們。

"他們幾家的頭面人物都出來保證了， 只要您能不計前嫌， 救救他們。”邵芳道:"rì後的一切， 全聽您的安排， 保準您讓打雞不攆狗、說往東不往西”講述完了， 他端起茶杯， 將涼茶一飲而盡， 便等沈默答覆。

沈默負手站在窗口， 望著外面氤氳的霧氣中， 燈紅酒綠的秦淮河， 久久沉吟不語。其實這事兒根本不用考慮， 因為對江南九大家的現狀， 他比誰都清楚， 一直以來采取冷眼旁觀， 甚至故意縱容的對策， 並不是為了昔rì的恩怨， 他還不至於那麽小氣。他就是要把這些大戶逼到死胡同裡， 讓他們只能按照自己的意願行事。

現在還遠遠不到火候啊， 沈默心中盤算道:"得慢慢來， 等他們走投無路時再說。， 拿定主意， 他轉身面對邵芳道:"你的要求太大， 超出了我的心理底線太多太多。"想刹住這股清算風， 需丅要將兩京的刑部、都察院打點好了、以及各地官府也要安撫， 哪怕對沈默來說， 也絕不是個小工程。

徐鵬舉也道:"是啊， 老邵， 這些銀子什麽來路， 你知道嗎?”

"什麽來路?”邵芳就算知道， 也要揣起明白裝糊塗的。

"那是剛從衢州礦山挖出來！”徐鵬舉厲聲道:"你不會不知道， 那裡正發生著什麽吧?”

"啊……”， 邵芳登時臉sè煞白道:"真的嗎?”

"難道以我們的身份， 還會誑你不成?”徐鵬舉冷哼一聲道:"這四十萬兩黑錢， 經過了官府的手， 便變成了乾淨的， 這叫、這叫洗錢！”他想起了沈默發明的新名詞， 然後按照早約定好的說法， 發飆道:"大明律你沒讀過嗎?埋在地裡的都屬朝廷所有， 你們偷挖了朝廷的銀子， 然後還讓朝廷給你們洗白白， 把我們當什麽?隨意玩弄”， 便聽沈默咳嗽兩聲， 知道大人嫌難聽， 趕緊改口道:"嗎?”

邵大俠卻汗流浹背， 他這人有謀略、膽子大、敢想敢乾， 但失之精細， 只是覺著以九大家的實力， 拿出多少銀子來都不為奇， 卻沒仔細想過， 這麽多現銀， 跟正在發生的銀礦暴亂之間， 有沒有什麽聯丅系。

見徐鵬舉的白臉唱得差不多， 沈默終於出來唱紅臉道:"哎， 公爺不必這麽生氣， 我相信邵先生原是不知情的。”

"大人明鑒。”邵芳像是抓到救命稻草似的， 道:"我邵芳平生居江湖之遠， 卻從來都是奉公守法的， 要是真知道這銀子來路不正， 我， 我萬不會接這個差事的。”說著一拍桌子道:"我， 我找他們算帳去！”

"唉， 不必如此。”沈默示意他少安女躁， 淡淡道:"無論來路如何， 這個錢確實給本官救了急， 本官承這個情， 但你也告訴他們， 想跟我打交道， 可以， 不過有兩個條件。第一， 把那些花花套子收起來;第二， 把屁股擦乾淨， 本官最討厭給我惹麻煩的人把這兩點做到了， 就讓他們的家主來杭州見我， 做不到的話， 趁早別耽誤工夫。”

"是， 我記住了。”邵芳像從水裡撈出來似的， 擦擦汗道:"盡快把您的鈞旨傳給他們。”

"唔， 很好。”沈默點點頭， 拿起自己的折扇道:"今rì多謝款待， 咱們後會有期。”說著便移步走下了樓梯。

見現在這氣氛已不適合尋歡作樂， 也知道沈默對這些不感興趣。

徐鵬舉對邵芳道:"你可別結帳走人。等我把大人送回府去， 再來玩耍。”囑咐完了便快步下樓， 跟上沈默道:"等等我， 等等我。”

樓下的媽媽被沈默的侍衛隔著， 也不知上面談了什麽樣， 一見沈默下來， 忙滿臉堆笑的迎上來道:"哎呦， 親親大老爺， 怎這麽會兒就走了呢?”

沈默還沒出聲， 後面的徐鵬舉便救駕道:"大老爺有要務回去處理， 耽誤了片刻拿你是問！”

這時候邵芳也下來了， 朝老鴇點點頭， 她趕緊讓到一邊， 依依不舍的恭送大老爺上船離去。

待那畫舫行遠了， 老鴇奇怪的問邵芳道:"頭一會見來青樓隻為談事的。”

沒了沈默給他的威壓， 邵芳重新變得抖擻起來， 一把摟住風韻猶存的老鴇， 嘿嘿笑道:"你當江南經略這麽好當?從朝廷到地方， 多少雙眼睛看著呢?等著出了岔子尋趁他， 哪敢松松腦子裡那根弦?”

迎來送往的老鴇子， 最懂得， 棄我去者不可留， 留下來的是金主， 的道理， 就勢軟綿綿靠在他懷裡， 媚眼如絲道:"這麽美的秦淮風月無心賞， 我看活得還不如你這個風月班頭有滋味呢。”

邵芳想起自己在沈默面前的窘迫， 哈哈大笑道:"誰說不是呢?！”說著便要拉著老鴇去瀉瀉心頭的火氣。

老鴇早知道他有一杆神兵， 自然是千肯萬肯， 但， 姐兒愛俏、鴇兒愛鈔， 這話是至理， 任憑全身被捏得酥軟入泥， 她還不忘問一句:"那題字你可幫我求到?”

邵芳一下子興致大減， 鬱悶道:"我那箱銀子還不夠?”

老鴇一聽， 千載難逢的機會， 就這樣錯過了， 登時渾身冰涼道:"你要不到就早說， 我豁出一張老臉求一求， 就不信他老人家能說出個”不， 字來。”也不怨她如此失態， 若能得到沈默的題字， 至少能早退休二十丅年， 但這樣一份珍貴的機會擺在她面前， 卻沒有抓住， 等到現在才追悔莫及， 怎能不頓覺前途無亮， 興致索然呢?

邵芳也像被一盆冷水潑頭， 什麽興趣都沒了， 一把推開那老鴇道:"真丅他媽的掃興。