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回到京城。不用再侍奉帝側， 沈默回到家中， 夫妻久別終聚、父子暌違重逢， 自要安享一段天倫之樂， 恰又趕上酷暑盛夏， 沈默更是打定了主意不出門， 天天在家裡圍著老婆孩子轉， 卻是別有樂趣……

清早天還不亮， 他便從床上爬起來， 來到天井裡搗鼓他的花花草草。這些年沈默愈發返璞歸真， 不僅飲粗茶、食淡飯， 日常穿著， 除了官服之外， 不過單棉四套， 夠倒替換洗便不再添置。而且愈發喜歡自己動手種菜養花……他在天井裡親手扎起來瓜棚豆架， 清明、谷雨之間， 隨意點種些絲瓜或扁豆， 數日破土而出， 幾經澆灌便蔓葉虯蟠， 爬滿了架子， 蓋住了天井。擋住了毒辣辣的日光， 讓院子裡比外頭涼快許多， 不是天棚勝似天棚。

沈默回來時， 正是花謝果實的季節， 便見碧油油的架子上， 掛著許多生滿了潔白絨毛的絲瓜、扁豆、還有黃瓜、葫蘆， 讓人看了就心生滿足。他每天早起第一件事， 就是提著籃子到瓜架下走一遭， 再去自己開的小園子裡轉一圈， 便將一籃子帶著露水的新鮮瓜果， 提回屋裡， 交給柔娘， 便是全家人這一天的主要吃食……

因為夏天炎熱， 大夥兒都胃口不好、飯量減少、用北京話叫‘滯夏。在伏天裡， 京城百姓第一不買魚蝦水產吃， 第二不多買肉吃， 第三不買豆腐吃， 因為這些都容易變質， 不易保藏， 就是有冰窟窿， 魚肉之類的也不易保藏， 所以為了全家人的健康著想， 就得盡量吃得清淡些。

那吃什麽呢?就是這些蔬菜呀， 黃瓜呀、茄子呀、豆角呀、冬瓜呀、小白菜呀， 而且沈默最喜歡涼拌了吃。因為北京有一樣好東西， 這年代在別的地方還真沒見到， 就是芝麻醬。這可是個寶貝呀。涼拌面、拌黃瓜、拌粉皮， 都少不了它， 就連廚房裡夏天來做面食， 都喜歡烙些芝麻醬餅， 蒸點芝麻醬花椒鹽的花卷。

用過一餐爽口宜人的早飯， 沈默目送著若菡去帳房忙活， 柔娘送孩子們上學堂， 待所有人都走了， 他便去搗鼓自己的小園子， 捉蟲除草， 松土施肥， 等把菜園都服侍好了， 他就溜達回天井， 給自己沏一壺茶……沈默從不追求茶具的精美， 隻注重茶葉的湯色和味道。喝得也不是名品， 只要是一般的雨前‘小葉茶便好， 間透了之後， 坐在棚架下的竹椅上款款而飲， 那真是‘喉嚨潤、破孤悶、發輕汗， 平生不平事， 盡向毛孔散。唯覺兩腋習習生清風， 不必搖扇， 身上的暑意自會消退， 只需片刻便渾身涼爽起來。

沈默愜意的喝著茶， 雙腿搭在小幾上， 隨意翻動著手上的閑書， 也不是大學中庸， 也不是道德文章， 而是《夷志間》、《夢溪筆談》之類的閑書， 那叫一個心無牽掛， 悠然自得， 真像古人所說的‘此地在城如在野， 個人非佛亦非仙啊……

也不知過了多久， 他便將書扣在面上睡著了， 聽到有熟悉的腳步聲響起， 沈默一抬頭， 書本滑落， 也顧不上撿書， 他朝來人笑道:"夫人， 該吃中飯了?”

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來人正是若菡， 只見她上穿碧綠的翠煙衫、下穿散花水霧綠草百褶裙， 更顯得肩若削成腰若約素， 肌若凝脂人若幽蘭……她是極會穿衣打扮的， 首飾不過一珠一翠一金一玉， 疏疏散散， 便有畫意;服色亦有時宜， 春服宜倩， 夏服宜爽， 秋服宜雅。冬服宜豔;見客宜莊服， 遠行宜淡服， 花下宜素服， 對雪宜麗服， 各種各樣的精雅服飾， 可以擺滿十間屋子。

這夫妻倆， 在生活態度上， 可謂是天壤之別， 一個願意為美好的生活買單， 花多少錢都無所謂， 另一個卻不願被衣食所羈絆， 只求溫飽潔淨便好。難得的是兩人互不干涉對方的喜好， 也不強求對方跟自己一樣， 便如俞伯牙與鍾子期， 雖然生活上相去甚遠， 但難得知音、琴瑟相和的快樂相伴著。

見嬌美的妻子穿一身清爽的夏裝， 更添幾分沁人心脾， 沈默色與魂授的伸出手， 笑道:"這是誰家的俏媳婦， 快讓俺來抱一抱。”

"討厭……”若菡掩口一笑， 卻沒有依言坐到他懷裡， 這畢竟是光天化日， 她可不敢失了主母的尊嚴。坐在沈默邊上的竹椅上， 面色稍顯疲憊道:"忙了一上午， 腦仁疼壞了， 到後面來透透氣。”

"頭疼啊， 不要緊。”沈默從椅子上彈起來， 走到天井之隅， 那裡種了些個碧綠的藿香、薄荷、丁香之類的芳草， 是用來清潔空氣、驅趕蚊蟲的。沈默撿幾片飽滿的薄荷葉摘了， 拿過來用清水一衝， 便往若菡的兩邊太陽穴上貼去。

若菡閉上眼睛， 任由他處置。便感到陣陣清涼透體而入， 頭腦眼目感到一陣清明。便聽沈默笑道:"薄荷可是個好東西， 李時珍的《本草綱目》上說， 它可以清熱、祛暑、消汗、明目而又清醒頭腦。是夏天裡難得的清涼啊。”

若菡緩緩點頭， 哼一聲鼻音不說話， 靜靜享受這難得的安寧， 直到腳步聲響起， 她才睜開眼， 只見兩個丫鬟端著消暑的飲料上來， 甜碗子和綠豆湯。前者是若菡最愛的消暑小吃， 乃是廚子跟宮裡師傅學得……把新采上來的果藕芽切成薄片， 用甜瓜裡面的瓤， 把籽去掉和果藕配在一起， 再把青胡桃砸開， 把裡頭的帶澀的一層嫩皮剝去、鋪在上面， 澆上葡萄汁， 冰鎮了吃， 若菡和幾個孩子都好這口， 每天要吃兩次才算對得起這麽熱的天。

沈默卻嫌這玩意兒太甜， 他還是喜歡喝普普通通的綠豆湯， 就是把綠豆用砂鍋熬熟， 放在陰涼處涼它幾個小時， 便是他消暑的最佳飲品了。

夫妻倆各取所需， 端著各自的小碗無聲的吃著， 沈默把碗裡的綠豆湯吃完， 看看天光道:"孩子們該下學了吧， 這兩天光跟著我玩了， 也不知還能坐住了不。”

他不提這茬不要緊， 一提若菡就一腦門子官司， 再香甜的吃食也沒了味， 擱下碗道:"虧你還想起問一句。”

"這話說得， ”沈默也擱下碗， 笑道:"我那可是親兒， 能不問嗎！”

"得虧是親的！”若菡氣呼呼道:"都怪你， 說什麽要素質教育……活活教出兩個不知天高地厚、沒有他們不敢乾的小魔星來！”

"不是請先生了嗎?”沈默原本是想自己教兒子的， 無奈要隨扈南巡， 一來二去半年不著家。隻好請了德高望重的蒙師， 來給阿吉和十分開蒙， 說起來從拜師至今， 已經半年了……沈默暗暗汗顏道:"怎麽， 胡先生教的不好?”

"還胡先生呢……”若菡氣得真想掐他， 嘟著嘴道:"胡先生早就卷鋪蓋走人了， 現在是魏先生了。”

"怎麽換老師了?”沈默吃驚道:"才半年多就換， 不好吧。”

"誰能堅持半年， ”若菡雙手合十道:"我真要燒高香嘍。”說著掐指頭給他數道:"第一個胡先生， 和最近這個魏先生之間， 又有周先生、丁先生、兩個劉先生， 半年裡統共六位先生， 時間長的能捱倆月， 短的也就半個月。”說著鬱悶的低頭道:"這才幾天啊， 京城私塾界， 便知道沈學士家的兩個公子沒法教， 你說以後可怎麽辦啊……”就像全天下[ 遮天 ]擔憂兒子的母親一樣， 若菡臉上滿是愁苦、沒有半分從容， 一個勁兒的怪沈默道:"你那……素質教育， 到底是怎麽回事兒啊?怎麽把孩子教得反倒沒素質啦……”

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沈默靜靜聽著若菡大倒苦水， 始終保持微笑， 讓若菡就像打在棉花上， 說著說著自己都沒勁了， 嘟著嘴道:"養不教、父之過， 可都是你的錯。”

"夫人放心， 沒那麽嚴重。”沈默笑著拍拍她的背道:"孩子嘛， 七八歲狗也嫌， 那不正是鬧人的時候， 皮點好， 將來不受欺負嘛。”

"那也不能老把先生氣走了啊?”若菡鬱悶道:"還有沒有一點尊師重道了?”說著拉著沈默的衣袖道:"我不管， 這事兒你得管， 不然將來出落成倆無行紈絝子， 我看你找誰哭去。”

"好好好， 我管……”沈默投降笑道:"不過你總得跟我說說， 他倆六七歲的小屁孩， 怎麽就能把先生都氣跑了?”

"淘唄， 都淘出花來了！”若菡數落道:"先生讓他們乖乖坐著聽話， 他們就四處亂竄， 把先生惹急了， 打幾下板子， 他們卻記恨上了， 就想著法子報復先生， ”說著又好氣又好笑道:"抓了蛤蟆、刺蝟塞到先生的被窩裡;往先生的飯菜裡倒鹽、成包成包的往裡倒;趁著先生打盹放爆仗， 嚇得先生哇哇亂叫， 人家又不能跟小孩子一般見識， 惹不起還躲不起?當然忙不迭告辭了。”

"嘿， 這些臭小子， 還真能作呢。”沈默摸著下巴道:"真像他爹。”上輩子在孤兒院， 沈默就是最難搞的一個， 孩子頭、惹事包、害群之馬老鼠屎……這些光榮的稱號， 跟了他整整九年， 上高中後才好些。

"什麽， 你小時候也是這樣?”若菡瞪大一雙妙目， 難以置信道:"公爹可說， 你小時候最乖了， 讓幹什麽就幹什麽， 對誰都很有禮貌， 連話都不敢大聲說……”

"我爹那是……”沈默撓頭道:"給我往臉上抓肉呢。”沈賀只是他這輩子的爹， 當然不知道他上輩子的事兒了。

"不管怎樣， ”若菡掐著腰道:"我不能讓自己的兒子， 變成那樣的小流氓， 你到底管不管?！”這應該是若菡第一次凶相畢露， 沈默苦笑連連道:"成成， 我管， 還不行。”說著便起身， 逃也似的往垂花門去了。

卻與柔娘差點撞上， 沈默扶住她的肩膀， 道:"急啥呀?大熱天風風火火的。”

"老爺您快去看看吧……”柔娘說著話， 目光卻望向了若菡道:"魏先生收拾東西， 也要走了……”為了不把這位先生也氣跑了， 若菡特意讓柔娘在那裡盯著， 倒也安生了一個月， 誰知今天， 還是眼睜睜的又看著那倆小爺闖了禍。

"得， 第六位了。”沈默松開手， 他簡直好奇死了， 這倆小兔崽子怎就這麽大能耐， 簡直成‘塾師殺手了。

若菡騰地站起來道:"當家的， 今天要不把先生留下， 可就真沒人願教咱兒子了， 你再不管管兩個寶貝兒子， 真要鬧翻天了！”

"好好好， 咱們先去看看， ”沈默示意若菡同行， 問柔娘道:"到底怎麽回事兒?”

柔娘低聲道:"唉， 也怨奴家， 把平常抱回去睡覺的功夫， 就出了大事兒！”

"什麽事兒?”兩口子齊聲問道。

"鼻煙壺……”柔娘弱弱道。

"鼻煙壺?”

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原來若菡為了討好先生， 讓他多多包涵， 不要輕易告辭， 會經常送些稀罕的小禮物給魏先生， 其中就有京裡剛剛流行起來的鼻煙壺……那玩意兒產自呂宋， 隨著開關貿易進入大明， 原先都按照西班牙人的叫法， 稱之為‘士拿乎、‘布露輝盧或者西蠟等等， 還是沈默見到後， 一笑， 然後命名為‘鼻煙壺的。

其實就是以香味較好的煙葉， 曬乾後和入必要的名貴藥材， 磨成粉末， 裝入密封容器， 經一定時間的陳化， 便可製成鼻煙。不需燃點， 單以手指粘上煙末， 輕輕由鼻孔吸入， 便可提神清腦， 開塞明目， 還會感覺特別爽， 一經傳入便深受士大夫追捧， 目前還是個稀罕玩意， 一般的教書先生， 只是聽說過， 卻沒有福氣享用。

不過給若菡的兒子當塾師， 待遇自然超好不說， 就連這種稀罕玩意兒， 也缺不了。

那魏先生就極鍾愛這鼻煙， 隨時都帶在身上， 上課也擺在顯眼處， 時不時就要吸一吸， 一是為了爽， 二是倍覺有派。

阿吉他們看著先生的樣子覺著有趣， 就趁著先生出恭的功夫， 悄悄跑到桌前， 墊腳伸出小手指， 在煙碟裡蘸一點鼻煙， 學著先生的樣子， 往鼻孔上一抹深深一吸。便在十分……還有和他們一起讀書的， 那些個侍衛、家丁的孩子們的注視下， 忽然瞪起了眼睛， 張大了嘴， 忍不住打了個大噴嚏， 這倒不要緊， 一下把先生倒在煙碟的鼻煙給噴起一團黃霧。

待那黃霧散去， 煙碟裡已經啥都沒有了……

阿吉這下傻了眼， 十分便在下面拍手道:"哥， 你要吃棍子炒肉嘍， 說不定還得兩頓。”其他小孩也笑道:"是啊， 你母親肯定胖揍你。”

阿吉嚇得臉都黃了， 也不擦鼻涕， 便揪著十分的領子道:"還不是你鼓著俺去的， 可別想光看俺倒霉。”

十分眼珠子轉一轉道:"我想到個好辦法， 保準你沒事兒。”

"快說！”阿吉大喜道。

十分便伏在他耳朵上， 嘀嘀咕咕起來。阿吉聞言大喜， 便撒丫子跑出學堂， 往隔壁的食堂去了。此時還不到飯點， 廚房的師父還沒送飯來， 食堂裡空蕩蕩的。但這小子的目標十分明確， 直跑到先生吃飯的桌前， 跪在凳子上， 把那些瓶瓶罐罐打開， 一樣樣尋找起來……卻說這魏先生確有幾分酸勁兒， 吃飯時不是嫌鹹了、就是嫌淡了， 要不就嫌沒味道了， 所以廚子乾脆在他的桌上， 擺了鹽、醋、醬、胡椒粉等七八樣調味品， 讓他酌個人口味添加。

阿吉找啊找啊， 還真讓他找著了， 把一個小罐子塞到懷裡， 又一溜煙跑回學堂， 來到先生桌前， 打開那罐子往碟子裡倒， 還真像那麽回事兒。

孩子們圍上來， 鐵柱的兒子鐵丹問道:"這是什麽?”

"聞聞！”阿吉看他一眼道。

鐵丹便拿指頭沾了些， 往嘴裡一放， 登時黑臉煞白， 鼻涕都下來了， 帶著哭腔道:"你這是什麽玩意兒啊……”

這時在門口放哨的十分道:"先生來了！”孩子們忙跑回自己座位。

孩子們剛坐下， 魏先生進了屋， 坐回椅子上， 看了看下面， 感覺氣氛有些詭異， 問道:"沈志卿、沈士卿， 你們兩個又搞什麽鬼了?”

分割

今天去正式掛失， 深切感受到， 四大國有銀行， 與招行、中信這些商業行服， 在服務上簡直差了不是一星半點。能讓那些國企職工給氣死……(！)