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見唐汝輯已經意動。沈默歎息一聲道:"思濟兄， 我是從蘇州出來的， 視蘇松百姓為父母， 無時無刻不想著報親恩;但現在確實沒有辦法， 我只能管自己的父母借了。我也跟你亮個底， 東南藩只有八十萬兩左右的存銀， 這些錢用來平定衢州尚且捉襟見肘， 更別提進剿三巢了。”

唐汝輯吃驚的張大嘴巴道:"怎麽會這樣少?僅蘇松一地， 每年就要解付藩庫將近百萬兩白銀， 再加上浙江湖廣江西這些都不是窮省， 這兩年又沒什麽戰事， 怎麽會存不下銀子呢?”

"呵呵……”沈默苦笑道:"進得不少， 花得更多， 再攤上個從來不過日子的主， 能存下錢才有鬼呢。”因為始終未解除戰爭狀態， 各省的軍隊都維持在一個很高的數量上， 每年的糧秣軍餉負擔， 就壓得各省喘不過起來， 有時候還得靠總督府支援;加上胡宗憲花錢從來大手大腳， 只要他覺著該花的， 從來不皺眉頭。根本不知道什麽叫做量入為出， 造成今天的局面並不奇怪。

聽了沈默的話， 唐汝輯已經下定了決心， 但他知道這次得把話說死了， 不然再來這麽一次， 自己肯定得被扔進蘇州河去， 便鼓足勇氣道:"大人既然開誠布公， 下官也跟您實話實說了， 我那裡確實有那麽百八十萬兩存銀， 本打算用來和地方上合股， 到南洋開個商行的……”

"啊?”這下輪到沈默吃驚了， 道:"這事兒我怎麽不知道?”

"原打算周全了再跟大人報告的。”唐汝輯趕緊解釋道:"這麽大的事兒， 哪敢不經大人同意啊。”

"簡單說說你的打算。”沈默饒有興趣道。

見大人興致濃厚， 唐汝輯也很高興， 道:"是這樣的， 我們不少海商反映， 有佛朗機人在南洋建立據點， 買空賣空哄抬物價， 導致這兩年的收入下降的厲害， 希望能和我們合資， 在呂宋建立咱們大明的商行， 咱們自己收購買賣， 不讓他們賺這一道倒手錢。”

沈默知道唐汝輯的能力還是很強的， 只要放開手腳， 肯定能乾出一番事業來， 他讚許的點點頭道:"這件事很好啊， 咱們日後好好議議。一定要把它辦成了。”

見自己投靠後的第一個提議， 就得到大人熱烈的響應， 唐汝輯十分的激動， 拍胸脯道:"那二百萬兩就包在我身上， 請大人放心吧。”

"那江北總督也不會落在別人身上， ”沈默痛痛快快道:"你也請放心吧。”

"只是……”唐汝輯高興之余， 還沒忘了初衷， 小聲道:"今年這關過去了， 明年可不能再讓蘇松北出了。”

"我向你保證。”沈默點頭道:"明年就沒有這個包袱了。”

唐汝輯這才滿意的點頭。

這時外面通稟， 劉顯到了， 唐汝輯便起身道:"大人和劉總兵談， 下官先告退了。”

沈默起身把他送到門口， 望著他匆匆離去的背影， 此人雖然經常溜須拍馬， 但證明自己的想法同樣強烈， 而且就是這麽個世道， 不會這一套的人， 還真難混得開， 所以也不能求全責備， 隻取其優點便可以了。

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劉顯到了， 他今年五十開外。須發花白， 看上去要比實際年齡大一些， 但面貌威嚴、虎背熊腰， 一身武將官服穿得緊繃繃， 任誰也不敢小覷了這位老將軍。

對待劉顯， 沈默就顯得親熱和尊敬的多， 不僅主動相迎， 還請他上座， 又命人沏上好茶， 不過劉顯也是幾經浮沉了， 哪敢有一點托大， 堅持坐在沈默下首， 兩人便隔著一張茶幾， 並坐著說話。

噓寒問暖之後， 劉顯主動問道:"不知大人喚下官來， 所為何事?”

"唉， 近日內閣連番移文催促， 命下官組織進剿三巢。”沈默道:"但不瞞您說， 我對贛粵那邊兩眼一抹黑， 所知也隻停留在廷寄邸報上……聽說草堂兄是江西人， 所以才把你請過來， 谘詢一下詳情。”

"大人問對人了， 末將正是江西南昌人。”劉顯笑道。

"哪一衛的?”沈默隨口問道， 對於武將來說， 衛所便是他們的籍貫， 比如說戚繼光是登州衛的， 俞大猷是泉州衛的， 所以他才有此一問。

但劉顯聽了卻面色一黯， 低聲道:"末將不是世襲軍戶。”

"哦?”沈默吃驚道:"那太厲害了。”戚繼光一當兵就是四品的指揮僉事。俞大猷也是從百戶開始乾， 對於半道從軍的人來說十分不利， 但人家劉顯竟然比他倆都早乾到左都督總兵官， 這躥升可夠快的。饒有興趣道:"方便講講你的經歷嗎?”

劉顯卻不覺著有什麽好驕傲的， 有些低沉道:"末將少讀經書， 稍通文義， 後來家貧落魄， 食不果腹， 只能寄居在廟裡， 整日受人白眼。本想一死百了， 誰知卻連斷了三根上吊繩……”

沈默聽他如此神奇的經歷， 不由歎道:"這是有神靈保佑啊。”他是信神的， 要不他也來不到這個世界， 只是自己沒這個好命， 可以向人傾吐心底的秘密。

"廟裡的和尚也是這樣說的。”劉顯感激的笑笑道:"所以我就決心不死了， 因為天生有一把子力氣， 又會舞槍弄棒， 那年恰逢武舉， 便報名參加， 倒一路過關斬將， 取得了個武榜眼， 後來授四川成都衛百戶， 跟著巡撫張中丞討伐宜賓苗亂。從軍陷陣， 一陣格殺五十余人， 擒首惡三人， 諸軍繼進， 一戰賊盡平。”

"得中丞大人賞識， 晉升我為副千戶， 後來又隨他轉任廣東巡撫， 在廣東剿匪、抗倭， 累功晉升為指揮僉事， 又被當時的兩廣總督張經看重， 帶下官來到浙江。任副總兵， 再後來的事情， 大人都知道了……”

沈默頷首讚道:"草堂兄文武雙全， 戰功累累， 實乃儒將驍將也， 百年之後必然名垂青史， 子孫後代引以為豪。”

"唉， ”劉顯喟歎道:"不過是安身立命罷了， 兒孫們不怨我， 給他們選了這條丘八路就行了。”

"這些年武將的地位確實不太正常。”沈默正色道:"但隨著抗倭的勝利， 你們的名字已經傳遍大江南北， 讓人們重新尊敬起來。”說著沉聲道:"一個國家要想興盛， 沒有尚武精神是不行的， 我朝國初， 一掃八荒， 建立不世強國， 靠的就是這種尚武精神！”

"那時候， 武官的地位， 可比現在高多了……”劉顯悠然神往道:"開國三十六位公侯中， 只有一人是文官， 那時候武人在上， 文官在……”說到這才意識到自己失言了， 趕緊改口道:"那樣顯然是不對的， 所以這些年抑武重文更利於國家安定。”

"抑武重文是不對的， 國家會過於文弱， 難免重蹈兩宋的覆轍;但武將不能掌握軍權， 不然盛唐覆滅的慘劇有可能重演。”沈默笑笑道:"我在想有沒有一種方法， 可以讓文官在掌握軍權的同時， 又不干擾武將的訓練作戰， 同時大幅提高軍隊和軍人的地位， 這才是治療沉屙的良藥。”

劉顯聽得兩眼發亮道:"要是真能這樣， 末將死都瞑目了。”

"這話說得， ”沈默哈哈大笑道:"你得好好的活著， 沒有你們這些儒將加驍將， 什麽改變都是空談。”

"為了大人這句話。”劉顯心頭火熱道:"我也得多活兩年。”

"哈哈， 這才對嘛， 喝茶喝茶……”沈默熱情的招呼他道。

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一陣看似無關緊要的攀談。卻讓兩人的關系拉得很近， 這不光是沈默的功勞， 劉顯也體現出了強大的交際能力。

喝了幾口茶， 沈默終於回到正題道:"贛粵交接之處的三巢叛亂， 為什麽多年難以平定?”

"唉……”劉顯心有余悸道:"所謂贛粵三巢， 其實是指以廣東和平、江西龍南、定南三縣為犄角， 方圓八百裡的一塊地方， 那裡窮山惡水盡刁民， 地勢極為險要， 易守難攻， 向來就是出反賊的地方。”說著歎口氣道:"遠的不說， 就說五十年前正德年間， 便有震驚全國的贛南叛亂， 遍及贛南以及贛閩粵交界的山區， 叛民依靠山地據洞築寨， 自建軍隊， 方圓近千裡。地方官員久剿不定， 後來還是朝廷派來陽明公， 巡撫贛南漳濘， 坐鎮贛州剿匪， 用了九牛二虎之力， 才用計將其鎮壓;卻也難免屍橫遍野， 至今那裡還留著當年的殺人坑呢。”

沈默一聽這竟然是王陽明曾經頭疼過的問題， 愈發感覺問題棘手了， 低聲問道:"這次是同一個地方嗎?”

"是啊， 定南縣， 和平縣， 這都是當年陽明公奏請設立的縣治。”劉顯道:"現在您明白， 為何會出現這次叛亂， 又為何持續這麽多年， 為何叛民的戰鬥力如此之強了吧?”

"嗯……”沈默默默點頭， 那是一片對朝廷滿懷著仇恨土地， 雖然那代人已經死絕了， 但他們的兒孫不會忘記昔日的仇恨， 一旦有機會， 一旦被觸動， 便會爆發出驚人的破壞力， 他們會像父輩那樣， 建軍隊、結營寨， 背靠著易守難攻的群山， 向官府發動一撥又一撥的攻擊， 前赴後繼， 父死子替， 不會有絲毫遲疑。

"如果陽明公能在那裡多乾幾年， 也許就沒有今天的叛亂。”劉顯感歎道:"但他很快就被調離了贛南， 仇恨還未來得及化解， 便變成了種子， 終於在十年前重新爆發， 李文彪、賴清規、謝允樟這些人， 與當年的藍天鳳、謝志山沒有任何區別， 其中謝允樟還是謝志山的遺腹子， 逃過了滿門抄斬， 又來禍害朝廷了。”

"站在人家的角度， ”感到氣氛實在壓抑， 沈默故作輕松道:"那是在為父報仇。”

"是啊。”劉顯點頭道:"這些人就是打著報仇的旗號， 特別容易聚起手下， 且不是一般的彪悍。說來慚愧， 當年下官在廣東時， 便跟岑岡的李文彪交過手， 雖然未嘗敗績， 卻也沒奈他們何， 想不到這些年過去了， 竟然讓他們越演越烈， 已經佔領了廣東和平、龍川、興寧和江西龍南、信豐、安遠等十五個縣， 其勢力已經遠遠超過正德年間那次了。”

"是啊， 當時朝廷不會任他們發展。”沈默嘴角帶起一絲苦笑道:"但咱們讓倭寇鬧得， 不得不先攘外再安內， 人家自然不會跟客氣， 還不卯足了勁兒打地盤?”

劉顯點頭道:"所以胡大帥離任前所呈‘兵非三十萬， 銀非百萬兩不可的奏章， 絕不算言過其實。”

聽了劉顯的話， 沈默起身踱步， 盤算了好一會兒， 站住道:"如果我滿足了這倆條件， 你能平定三巢嗎?”

"下官是武將， 哪有獨當一面的道理。”劉顯一攤手道:"最多為先鋒官， 逢山開路遇水搭橋， 可這大帥的人選還得文官來擔當。”

沈默知道他說的是事實， 且現在還不是改變這些的時候， 他輕聲問道:"那你覺著， 誰合適呢?”

"下官舉賢不避親。”劉顯倒和唐汝輯英雄所見略同， 但他推薦的不是自己， 而是自己的恩主， 道:"現任廣東巡撫張中丞， 字正野， 號百川， 乃嘉靖的五年進士， 比徐閣老僅晚一科， 曉暢軍事、久任文帥， 歷閩、蜀、楚藩臣， 為朝廷數次平叛， 戰功赫赫， 其中在宜賓平苗亂， 在楚地平湘亂， 以及今年在廣東剿滅海匪， 都打得十分漂亮， 。”說到這， 劉顯是滿臉的自豪， 仿佛比他自己打勝仗都高興。但一想到恩主這些年的遭遇， 他又笑不起來， 小聲道:"十幾年前， 他便官拜兵部侍郎， 只是後來受李默牽連， 才被貶到廣東巡撫任上， 卻沒有絲毫懈怠， 在廣東組織抗倭、取得大小勝利幾十場， 同時又剿滅了盤踞在海陸一帶的海盜、以及內陸的土匪， 使廣東出現難得的安定局面。”

"在與下官通信中， 老大人對三巢叛亂深惡痛絕， 但因為他們狡兔三窟， 且主要地盤在江西， 單靠廣東進剿效果了了。”劉顯說著拱手道:"下官敢打包票， 贛粵總督的人選， 再沒有比張老大人更合適的了， 只要您選擇了他， 平定三巢不在話下！”

"難道他比陽明公還厲害?”沈默笑問道。

"那倒不敢說。”劉顯笑笑， 驕傲道:"但現在的軍隊， 可比當年陽明公時， 要厲害多了。”經過抗倭戰爭的淬煉， 哪個省都有能打仗的強軍， 確實不是承平日久、武備松弛的正德年間可比。

"哈哈， 說得好。”沈默拊掌笑道:"這麽說來， 本官非得見見那傳說中的張老大人了。”

"大人從善如流。”劉顯讚道:"您會為這個英明決定而自豪的。”

"呵呵， 但願如此吧。”沈默笑道:"他現在杭州嗎?”

"在的。”劉顯點頭道:"上個月被大帥招來， 現在您又沒放行， 所以一直在驛館中等著呢。”

"那趕緊把他請來一敘吧。”沈默說完又道:"算了， 還是本官親自去一趟吧， 哪能讓老前輩來見我呢。”

對沈默能這樣說， 劉顯十分高興， 便帶著他來到位於西湖之畔的官驛中， 見到了須發皆白的老中丞張臬。

對沈默能親自來訪， 張臬感到十分的受用， 言語間十分的親熱， 而沈默也對這位儀表堂堂、舉止穩重， 極有大將風范的老人家頗有好感， 於是雙方帶著愉快的心情， 開始對贛南局勢交換意見。

通過交談， 沈默發現劉顯沒撒謊， 這位老人家對軍務稔熟無比， 對三巢的情況更是了若指掌， 甚至連戰役方案都做出了幾套， 顯然是早就把對方當成假想敵了。

對於交談的結果， 沈默很是滿意， 更讓他開心的是， 張臬只需要五十萬兩白銀， 十萬軍隊便可以取得勝利， 這無疑可讓捉襟見肘的東南財政， 大大的松口氣。

回去後， 沈默又經過一番考量， 再谘詢了幾位巡撫和總兵， 皆道張中丞乃最佳人選， 於是他下定決心， 向朝廷舉薦張臬為贛粵總督， 備述其理由後， 八百裡加急呈送京師。

也許是因為張臬的資格實在太硬， 也許是因為三巢造反的壓力實在太大了， 五天后便有聖旨回來， 任命張皋為左都禦史總督贛粵。

那廂間沈默也打開藩庫， 準備好了所需糧秣軍餉， 再調撥劉顯、俞大猷、郭成等數員名將， 以及久戰之兵十萬， 盡歸張皋指揮， 命其火速率軍南下， 進剿三巢叛賊。

分割

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