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就在沈默與胡宗憲把酒感歎。撫今憶昔的時候， 一隊衣甲鮮明的兵馬， 正風馳電掣的奔馳在通往杭州的驛道上。

遠遠望去， 山水田樹都反照在日光中， 馬隊疾馳而來， 卷起陣陣煙塵， 仿佛便浮光掠影一般， 便從眼前消失了。

經過一夜的奔馳， 其實這隊官兵已是極為困頓， 但他們既沒有歇息， 也沒有換馬。人在咬牙堅持， 馬口中都冒著白沫， 汗洗得馬身上的皮毛， 都泛起了緞子般的油光。官兵們都知道， 這些馬是廢了， 只要一停下來， 就會終身殘疾， 但現在已經顧不上那麽多， 只有不斷地揮鞭， 催促它們快跑、快跑、再快跑， 一匹匹駿馬奔得尾巴都直了！

馳在隊伍中央的。是一文一武兩位高級官員， 那胸前補著獅子的武將， 年紀很大了， 花白的胡須在胸前飄舞， 騎在馬上如履平地， 絲毫沒有疲態;倒是那年輕些的文官， 已經累得搖搖晃晃， 兀自咬牙支撐著而已。

"要不咱歇歇吧， ”老將軍大聲道。

那文官搖搖頭， 勉強笑笑道:"老虎隨時都可能回巢， 咱們得抓緊時間。”

"嗯。”老將軍點點頭， 吩咐左右道:"保護好中丞大人。”便有四名騎兵將那文官緊緊護在中間， 繼續向南奔去。

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一艘快船靠近了崇明島， 被巡邏的船隻攔下， 來者便亮明了身份， 原來是總督府的親兵， 有急事稟報大帥。

那俞家軍的斥候隊長不敢怠慢， 作個恭請的姿勢道:"請兄弟移步本船， 我們載你去見大帥。”

那人稍一遲疑， 但不想多事， 便點點頭道:"如此， 有勞了。”說著便縱身跳到俞家軍的船上。

"回營。”斥候隊長一聲令下， 船隻調頭駛向水寨， 他又關切道:"外面風大， 還是請老哥進倉裡吧， 有炭盆、有燒酒、還有烤得魚和肉呢。”

"哦……”那親兵本想能半道追上大帥， 所以一路上沒歇腳。隻以乾糧充饑， 現在一聽他說， 不由暗咽口水道:"那就叨擾了。”

"請。”斥候隊長讓開去路， 那親兵便掀開簾子， 鑽進了船艙裡， 還沒看清裡面有什麽， 就感覺腦後猛地一痛， 一下撲倒在地上， 失去了知覺。

行凶的是一個躲在艙裡的軍士， 他用手裡的木棒襲擊了胡宗憲的親兵。

這時那斥候隊長走了進來， 開始在其身上翻檢， 終於在衣服夾層處， 找到一根小竹管， 掏出來一看， 果然是杭州異動的報告， 他不由暗道， 果然是小心無大錯， 沿途這麽多暗崗， 都讓他滲透過來了。

想到這， 他沉聲吩咐道:"加強戒備， 連隻蒼蠅都不能放到島上去。”

"是……”

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海邊別墅內。胡宗憲端著酒碗道:"死去元知萬事空， 不過灞陵一掊土， 留下這豐碑有什麽用?”

沈默也持著酒碗， 輕啜一口， 道:"與楊升庵同時的， 還有一位大才子， 正是這蘇州人。”

胡宗憲道:"唐伯虎?”

"不錯。”沈默點頭道:"唐解元晚年有一首詩‘悵悵詩， 老哥可曾讀過?”

"嗯。”胡宗憲便伴著海潮輕聲吟道:"悵悵莫怪少年時， 百丈遊絲易惹牽。何歲逢春不惆悵， 何處逢情不可憐?杜曲梨花杯上雪， 灞陵芳草夢中煙。前程兩袖黃金淚， 公案三生白骨禪。老後思量應不悔， 衲衣持缽院門前……”唐伯虎的名聲， 在東南十分的響亮， 這首《悵悵詩》胡宗憲也是耳熟能詳， 只是忙於公務， 多年未念起罷了， 此時此地再次吟誦， 竟止不住滿腔酸楚， 尤其是最後四句， 讓他險些掉下淚來。

忙用個喝酒的動作， 遮掩住自己的失態， 胡宗憲強笑一聲道:"唐伯虎這首詩， 果真充滿了傷感。”

"前程兩袖黃金淚， 公案三生白骨禪。”沈默沉聲道:"老哥， 你還不悟嗎?”

"那我這麽多年的忍辱負重、艱苦奮鬥， 又有何意義呢?”胡宗憲喃喃道:"若是結局注定， 還不如渾渾噩噩、平平淡淡過一生呢。”

"執念了！默林兄！”沈默低喝道:"沒有你的付出， 東南倭亂萬萬不會平定。多少百姓還要遭那刀兵之苦?是你的奮鬥， 保全了無數的家庭， 讓東南重歸安寧， 怎麽能說沒有意義呢?”

"可與某家有何益處?”胡宗憲掉進了思維的死結中， 說著說著又繞了回去。

"你在東南萬家生佛， 已是功德無量。”沈默道:"但想要圓滿， 還需善始善終……”

"我才剛剛開始！”胡宗憲把壇子重重一擱， 酒液四濺道:"我才五十三歲， 離著致仕還有十七年呢， 朝廷就要逼我退隱?就是這樣對待功臣嗎！”

"想想陽明公吧。”沈默也不著急， 悠悠道:"當年平定寧王之亂， 還東南百姓安寧， 立下不世之功後， 他為什麽沒有邀功請賞， 反而以生病為由， 接連上書請求回家靜養?”

王陽明是胡宗憲最敬仰的人物， 聽沈默這樣一說， 他心裡頓時不那麽堵得慌了， 閉上眼睛想想陽明公的生平， 以平定寧王之亂為界， 前半段是積極進取， 勇於任事;後半段卻避世講學， 悠遊山林。只有朝廷征召時， 才會出來， 事畢即歸， 給天下[ 遮天 ]人一個‘王陽明無心權位的感覺。

真的無心嗎?那何苦要考進士， 混官場呢?其實是為了保全名節， 不得已而為之吧。

"《詩》曰:"既明且哲， 以保其身。”見他心防大漸， 沈默趁熱打鐵道:"我們做官的， 又說三思而後行。三思是思危、思退、思變， ”他接著低聲道:"有了危險時， 要及時發現。這叫思危;躲到人家都不再注意你的地方， 叫思退;退下來就保全自己， 也就保全了東山再起的希望， 再慢慢看， 慢慢想， 總結以前的功過得失， 往後該怎麽改， 這叫思變。”

"思危、思退、思變?”胡宗憲望著沈默道:"不就是一個‘退字嗎?”顯然有些不以為然。

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兩邊的風景在飛速的往後退， 令人目不暇接， 前方不遠處的一座青灰色的城池也越來越清晰。

驛道邊一塊界碑也越來越近了， 老將軍抹了一把汗望去， 只見上面刻著‘杭州城三個斑駁的陰文， 終於到達目的地了， 他的表情更加緊張起來， 低聲吩咐道:"把旗都打起來， 全給我放精神點， 順利過了這一關， 全都官升一級！”

仿佛諸如一針雞血， 疲憊不堪的將士們抖擻精神， 把馬背上的旗面展開， 掛在一丈多的長槍上， 十六面各色旗幟迎風招展， 其中八面門旗， 兩面金鼓旗， 兩面翠華旗， 和四面銷金旗。氣派立刻就不一樣了， 這一隊普通騎兵， 馬上變成了左都督、江北總兵官的儀仗。

"把本官的旗也打起來。”那文官也吩咐手下道。

於是八面大旗打開， 四面日月星辰旗， 四面翠華紫蓋旗， 都察院左副都禦史、蘇松巡撫的儀仗也備好了。

於是這一文一武兩位高官， 便在儀仗的引領下， 侍衛的簇擁下， 氣勢十足的朝杭州城進發。

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崇明島上， 談話仍在繼續。

"這個‘退字可不簡單， 聖人說做官要懂進退之道， ‘進是可讓人成就功業。固然人人喜愛， 一到了‘退上， 卻談之變色。”沈默道:"這樣隻知進， 不知退的人， 往往會面臨悲慘的結局……自古至今， 所謂功高震主的故事反覆上演， 從白起、文種、伍子胥、韓信、到周亞夫、高仙芝、檀道濟、爾朱榮、嶽飛等等， 數不清的歷朝名將， 都已經用生命證明過， 強極則辱， 功高不壽的鐵律。”

"不能學他們， 要學王翦、陳平、郭子儀、韓世忠， 乃至本朝的徐達。”沈默又道:"退一步海闊天空， 忍一時風平浪靜。多忍耐一些委屈、多一些低調、多一些禮下於人， 安靜的退下來， 才能讓人覺著你徹底沒有威脅， 自此放松警惕， 不再想迫害於你。。”

胡宗憲悶頭喝幾口酒， 慘然一笑道:"退， 說起來容易， 做起來也不難， 可半輩子的基業毀於一旦， 人生從此了無生趣。”

"不。”沈默搖頭道:"‘退是一門學問， 也是一種極大的擔當， 有的人以為是世界末日， 自此自暴自棄， 自然了無生趣;可有的人卻將其看成是難得的自省機會……總是生活在‘眾星捧月的狀態中， 每天‘觥籌交錯， ‘目不暇接， 人就很難看清自己， 會在無邊的阿諛奉承中， 自我膨脹， 狹隘自大， 最後迷失了自己。如果說， 功高震主是悲劇的客觀原因， 那這就是悲劇的主觀原因。”

胡宗憲知道， 沈默後面的話， 其實對他的批評。自己年輕時其實是個克己複禮的道學， 但後來為了能施展抱負， 開始學著行賄送禮， 請客吃飯， 漸漸的適應了這種生活， 習慣了奢侈享受， 整個人也因為位高權重， 沒人敢潑冷水， 而變得飛揚跋扈起來。這樣怎能不招人嫉恨?

想到這， 胡宗憲不禁有些後悔， 道:"這些話， 你怎麽不早說呢?”

"現在說也不晚。”沈默微笑道:"知己不足， 而後改之， 便會更加強大， 韜光隱晦， 靜觀其變， 待到東山再起時， 自然無敵於天下[ 遮天 ]。”

胡宗憲讓沈默說得怦然心動， 若果真是這樣， 倒也可以接受。"不過， 你怎麽能保證， 我不至於老死山林呢?”

"一朝天子一朝臣。”沈默雙目閃爍著光芒道:"大佬起起伏伏， 朝政雲詭波譎， 誰知道哪一天， 你又成為他們爭搶的香餑餑呢?”

"哈哈哈……”胡宗憲端起酒碗， 朝沈默晃一晃道:"你要是說， 將來等你掌權後， 第一個便啟用我， 老哥我會更開心。”

"我當然可以這樣說， ”沈默笑笑道:"就怕你等不及嘛。”

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看到遠處揚起的煙塵， 杭州城的守軍登時緊張起來， 他們畢竟是剛經過戰火， 反應十分的迅速。守門校尉登上城樓， 觀察到來者不過百人， 便吩咐不用關閉城門， 隻將拒馬橫在通道上。

待士卒們將拒馬陣擺好， 守門校尉也看清了來者的身份， 竟然是江北總兵官劉顯和蘇松巡撫唐汝輯的隊伍。趕緊命人一邊通報城中， 一邊飛快跑下城去， 到城門前接著。

這時， 劉顯的先鋒官已經到了拒馬陣前， 目露凶光的掃一圈， 落在剛剛下來的守門校尉身上， 喝罵道:"狗日的馬錢子， 平白無故的擋什麽道。”雖然是罵人， 但口氣中透著稔熟， 顯然雙方認識， 且很可能曾是上下級。

果然那校尉被罵了還陪著笑道:"瞧您說的， 我就是吃了熊心豹子膽， 也不敢攔咱老總的駕啊。”劉顯曾經擔任過浙江總兵， 所以這些人都以老總相稱。

"那還不趕緊挪開！”先鋒官道:"耽誤了總憲的大事， 我扒了你的皮！”

"可是……”校尉一臉為難道:"上峰有令， 杭州城暫時許出不許進。”

"他的！”先鋒官一揚馬鞭道:"睜開你的狗眼看看， 這是總兵和巡撫的隊伍， 也不許進嗎?”

"當然當然……”校尉含糊道， 能當上守門校尉的， 必然油滑多端， 打定了主意兩不得罪， 陪笑道:"小得已經進去請示了， 裡面大人說話就來了， 一準就放老總和中丞進來。”

"狗日的， 敬酒不吃吃罰酒！”先鋒官的面目猙獰起來， 甩手一鞭， 正抽在校尉面門上， 一下便把他打倒在地， 雙眼溜圓的瞪著那些嚇傻了的兵丁， 怒吼道:"開門！”

守門的兵丁一看昔日的長官發飆， 再一看後面果然是曾經的老總， 便以為是上層之間的齟齬， 咱們這些小兵豆子就別摻和了， 於是乖乖把拒馬搬開， 把他們放進城來。

劉顯帶著唐汝輯長驅直入， 很快碰上了迎出來的杭州總兵盧鏜， 兩人曾經是上下級， 盧鏜無奈的抱拳道:"總戎， 您怎麽來了?”

"我怎麽不能來?”劉顯板著臉道:"先去巡撫衙門吧。”

"還是去總督行轅吧， ”盧鏜吃驚道:"卑職已經命人準備酒菜了……”

"不必了， 正事要緊。”劉顯道:"召集杭州城所有三品以上武將， 五品以上文官， 速速到巡撫衙門集中， 有上諭要宣。”

"您說的上諭， ”盧鏜已經從吃驚中回過神來， 小聲問道:"是聖諭還是欽差的鈞旨?”

"既有聖諭， 又有鈞旨。”劉顯看他一眼道:"走吧。”盧鏜本想先離開， 這下隻好命人去傳令， 自己忐忑不安的跟在劉顯的後面……

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沈默見胡宗憲端著酒碗， 以為他要跟自己碰一下， 便也端了起來。

誰知胡宗憲的面上浮現一層戾氣， 竟甩手將酒碗摔在地上， 碎片和酒濺在他的棉袍上， 讓沈默有些錯愕。

啪啦之聲驚得外面的三尺等人衝了進來， 沈默把他們揮退， 道:"沒我的命令， 就是天翻了也不許進來。 ”

三尺還想說什麽， 卻被沈默嚴厲的目光震懾， 怏怏退了出去。

屋裡又只剩下他們兩人， 胡宗憲死死盯著沈默道:"你當真是為我好?”

"那是當然。”沈默不假思索道:"你還不相信我嗎?”

"是你不相信我。”胡宗憲冷哼一聲道:"如果我沒猜錯， 劉顯和湯克寬， 已經在奔往杭州的路上了吧?最多明天， 就會接管城防……然後， 以你的作風， 肯定會來個江北、浙江軍官大對調， 把我的直系全都調到江北來， 這樣就把我的武力解除了， 再也由不得我想怎樣了， ”說這話時， 他的臉上是濃重的挪揄之色:"對不對呀， 老弟?”語調中諷刺的意味太濃重了。

沈默多少年的修為， 都沒頂住這突如其來的一下， 隻好沉默不語， 借機平複下慌亂的心。

"哈哈哈哈……”胡宗憲見他默認， 心中湧起無限的悲涼， 對著大海， 如負傷的野獸般低吼道:"前程兩袖黃金淚， 公案三生白骨禪。縱使親如兄弟都可以在背後插我一刀， 又怎能相信那些信誓旦旦的家夥， 會陪我一條路走到黑呢?”

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