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"恩師。正是因為他倆關系好， 才應該讓他去。”張居正正色道:"胡宗憲執迷不悟， 沒人點化早晚釀成大禍， 而這個人選必須有手段、有耐心， 更重要的是， 對胡宗憲懷著一顆友善的心， 縱觀朝野上下， 只有沈默最合適。”

徐階想了想道:"你說的也有道理……”一旦任命沈默為欽差， 他就會盡力在完成任務和保全朋友之間， 找到一個平衡點， 這雖然很困難， 但他相信沈默一定能做到。他也希望沈默做到， 因為能和和氣氣解決一切最好了。

這才有了沈默的欽差一行， 當然徐階不會告訴他內情的， 沈默永遠都會蒙在鼓裡。

對於目前的情況， 張居正也有話說， 他對徐階道:"沈默目前所做的， 其實就像蒙古人熬鷹……”

"熬鷹?”徐階表示不解道:"什麽意思?”

"蒙古人馴養獵鷹為他們狩獵。據說， 抓住凶猛的黃鷹後， 讓鷹站在一根小木棍上一連幾夜， 不能喝水。不能進食， 也不能睡覺， 最後才會被馴服。”張居正道:"沈默現在到了東南， 卻不入局， 便是在持續的施加壓力， 想讓胡宗憲心防崩潰， 再趁虛而入便能成功。”

"唔。”徐階點點頭道:"是這樣的。”

"但是， 熬鷹有個必要條件， 獵人必須比鷹更能熬。”張居正沉聲道:"而胡宗憲是玩轉官場、沙場的老將， 心智之堅韌， 恐怕是沈默比不了的。”

徐階又點點頭， 聽張居正繼續說道:"所以我們得幫幫他， 給胡宗憲施加點壓力。”說著便將自己的主意和盤托出。

"不怕把他逼急了……”徐階聽完後， 沉吟不決道。

"不會的。”張居正自信滿滿道:"只要朝廷盡快通過那個分設總督的決議， 胡宗憲就沒有任何希望可言……然後內閣的切責一下， 他必成驚弓之鳥！”

"嗯……”張居正的判斷還從沒錯過， 徐階決定聽取他的意見， 但望向這個得意門生的目光， 卻有些複雜。

也不知是心虛還是敏感， 張居正馬上明白了老師的意思， 輕聲道:"您是不是覺著， 我在算計拙言?”

"沒有， ”徐階搖頭笑笑道。

"學生一心為公， 絕無半點私心。”張居正卻仍然道:"請老師相信， 如果我去更合適， 我也會毫不猶豫的擔當此任！”

"我相信你。”徐階頷首道:"去忙吧。”

"是。”張居正暗歎一聲， 他能感到。老師並沒有完全相信自己。

但我問心無愧， 想到這， 他挺直腰杆， 離開了內閣值房。

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一轉眼到了二月， 煙波江南春來早， 幾處早鶯爭暖樹， 誰家新燕啄春泥?

這個處處孕育生機的春天裡， 東南官員的心， 也開始蠢蠢欲動……唐汝輯早就把消息傳開了， 一石激起千層浪， 把許多人心底的渴望都勾了起來， 他們紛紛通過同年同鄉打探消息， 得知京裡確實在廷議此事， 已經進行了幾次廷議， 九卿高官們對分設總督並無異議， 只是在設幾個總督， 分轄什麽范圍上存在分歧。

既然此事當真， 許多差不多夠資格的巡撫、布政使、甚至兵備副使， 心思開始活泛起來， 雖然不敢公開談論此事， 但私下裡都小動作不斷。

即使那些沒能夠的總兵官、參將們。也不得不正視一個問題——不管未來設立多少個總督， 都有一個前提， 那就是東南總督注定不複存在。大家都是有家有口的， 誰也不敢兒戲視之。盡管暫時看不出異樣， 但大家都知道， 幾乎每個人的心裡都長草了。

但所有人都在看著大帥， 等待他的反應， 多少年的帳前聽命了， 讓大家還是習慣性的等他的號令。

胡宗憲卻還是閉門不出， 很少有人看到他的身影， 但偶爾有見到他的， 都會驚訝於他的老態， 也就是幾個月時間， 大帥怎麽仿佛老了十歲?

其實自從收到沈默的信， 他便整夜整夜的失眠了， 那首詩果然擊穿了他的心防， 點到他最在意的地方——生前身後名。

胡宗憲出生在書香門第， 家裡祖輩便出過尚書高官， 是真正的世家子弟， ‘青史留名、光宗耀祖的理念， 已經深深烙在他的靈魂中了， 雖然有時會被內心的執念掩蓋， 但一經觸動， 便會再次清晰起來。

就好像被當頭棒喝， 讓他從自負中清醒過來， 一個之前不願想， 也不敢想的問題， 終於浮現出來——自己堅持要走的， 是不是一條不歸路?自己會不會讓祖宗蒙羞。會不會成為千古罪人?這一個個問題， 都像重錘一樣， 一下下砸在他的心口上， 讓他感到無比的痛苦和糾結。

不是人人都像王本固那樣好糊弄， 朝中有的是明白人， 不說近在崇明島的沈拙言， 就說遠在北京的徐閣老， 便根本不受東南‘亂局的脅迫， 目標始終直指自己。

這不是他的臆想， 而是殘酷的事實。近幾日來， 他收到內閣批回的兩份奏本。前一份是去歲兩廣平定巨盜張璉後， 東南上奏的請功奏疏， 因是臘月裡上本， 遇上過年衙門封印， 一直拖到現在才批下來。

當時鄭先生拿來給他過目時， 臉色便很不好看， 胡宗憲接過來一看， 一應有功文武， 俱得厚賞， 但在加官進爵的名單中， 偏沒有他這個東南總督的名字……要知道作為東南的最高長官， 一應封賞， 他都該得第一份才是。

更讓胡宗憲心驚肉跳的是。在他的名字後面， 用朱筆圈了個圈， 後面是一行觸目驚心的紅字， 曰:‘兩廣平賊， 浙何與焉?看來在朝廷眼裡， 東南總督製兩廣， 實在是管得太寬了。

而後一份， 是他奏請任命幾位親信， 為江西、廣東、鳳陽巡撫三地巡撫的本子。作為東南總督， 雖然沒有權力任命巡撫， 但他之前已經保舉過好幾位封疆了。內閣從沒駁過他的面子。

但在這一回， 卻假借皇帝的口吻， 劈頭蓋臉地責問他道:"此數人素有貪名， 京師亦聞， 而卻保舉他們守牧一方， 是昏聵啊， 還是營私?

這話說得已經不能再重了， 通過朝廷的兩次回文， 他已經徹底看清， 內閣已經不願再跟自己， 玩些虛情假意的遊戲， 他們要對自己動手了……

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今天， 鄭先生又送來第三份奏本， 胡宗憲見他面色灰白， 目光呆滯， 更甚於前日， 心裡不由咯噔一聲， 強作鎮定的問道:"又有什麽壞消息?”

鄭先生翕動一下嘴唇， 卻沒發出聲來， 隻得將那奏本遞給他， 請胡宗憲自己看。

胡宗憲拿過來一看， 是王本固請撤對胡宗憲彈劾的奏章， 前幾頁無非是些東南事急， 不能無胡宗憲的空話， 但翻到最後一頁， 便看到滿滿的紅筆朱批， 光那些觸目驚心的紅字， 就讓他心驚肉跳了。

他忙定定神， 皺眉看那些朱批道:‘本固昏聵， 胡宗憲早就上奏說， 東南無事， 海晏河清了嗎?若按爾所言， 他不是犯了欺君之罪?區區幾個蟊賊， 卻要驚動數省兵力?這是小題大做， 還是你們串通一氣， 要養寇自重?難道真把東南看成你們家的天下[ 遮天 ]， 要跟朕分庭抗禮嗎?

雖說是在對王本固訓話。其實是指桑罵槐， 一句狠過一句啊！

不知不覺， 胡宗憲便出了一身大汗， 再看那鄭先生， 也是滿臉的恐懼。

不過胡宗憲畢竟是殺伐決斷的老將， 很快便鎮定下來， 將那奏本擱到桌上， 冷冷道:"發王本固的本子， 卻送到了總督府上， 內閣的手段也太不高明了！”

"他們這， 這到底要幹什麽?”鄭先生艱難問道。

"這還用問嗎?”胡宗憲面上掛起濃濃悲涼之色， 道:"內閣認為現在局勢平定了， 用不著我這個東南總督再在這兒礙眼了， 就要用個‘莫須有的罪名把我除掉了。”說著忍不住微微顫抖起來， 卻不知是因為氣憤還是恐懼。

"東翁， 請恕在下直言， ”鄭先生猶豫一下， 輕聲道:"您不能再沉默了， 你老不說話， 朝廷的大人們自然要瞎猜， 瞎猜哪有往好處猜的， 所以把您越想越壞， 結果您的處境也是越發難過了。”說著對胡宗憲道:"您看是不是也寫個本子遞上去， 好讓內閣大人們消除誤會?”

"嗯……”胡宗憲這次沒拒絕， 因為他胸中湧動著火山般的情緒， 必須找個方式發泄出來才行， 便走到書桌邊， 目露凶光的磨起了墨。

鄭先生一看， 這不行啊， 帶著情緒寫得東西， 不是給自己招災嗎?便小聲勸道:"還是先消消氣， 等心平了再寫也不遲， 這關節上， 千萬不能出錯啊！”

胡宗憲卻不理他， 筆走龍蛇的寫了開來， 鄭先生隻好住了嘴， 在邊上看著， 只見胡宗憲寫道:‘臣拜讀上諭， 莫名驚慌， 聖上天語嚴厲， 更令臣惶汗交集……想當年東南遍地狼犬， 腥雲滿街時， 臣臨危受命， 不計艱險， 不避毀譽， 歷時十年出生入死， 殫精竭慮， 披肝瀝膽， 唯恐有負聖上所托。幸賴皇上齊天洪福， 東南將士浴血奮戰， 終使戰事得竣， 四海承平。些許小人必以為皇上要行鳥盡弓藏、兔死狗烹之行， 便紛紛上本誹謗， 汙蔑臣下， 故有今日之君臣見疑， 臣痛及五內， 遂上表直白， 願吾皇親賢臣、遠奸佞， 殺彼進讒之小人， 則君子於位， 正道可匡矣！

在旁邊的鄭先生終於忍不住道:"東翁， 您這奏疏似乎有欠商榷啊……是把心裡的話痛快倒出來了， 可內閣看到後， 還不得火上澆油?”

胡宗憲哼一聲， 道:"拿酒來！”鄭先生不明所以， 但書房裡正好有一壇加飯酒， 便遞到他面前。

胡宗憲便一邊飲酒， 一邊大聲念著這封奏本， 一邊念一邊大笑， 最後砰然醉倒在桌前……淚水無聲的淌下， 浸濕了奏本。

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這還是最近一段時間， 胡宗憲睡得最實在的覺， 第二日天光大亮， 他才睜開眼， 發現自己躺在床上， 起身揉一揉額頭， 便看到一臉憔悴的鄭先生。

鄭先生伺候他洗漱之後， 才小心的問道:"昨天您的奏本， 已經模糊不堪用了， 要不要在下謄寫一遍?”

"燒了吧。”胡宗憲淡淡道。

"啊?”鄭先生吃驚道。

"我那不過是發泄發泄而已， ”胡宗憲平靜道:"哪能有著性子來， 還是得解決問題。”

鄭先生頓感如釋重負， 道:"東翁有這話， 學生就放心了。”便問道:"不知東翁準備如何去解決呢?”

"解鈴還須系鈴人。”胡宗憲面無表情道:"想要過去這一關， 自然要去找那個人。”

"沈默?”鄭先生小聲問道。

"嗯。”胡宗憲點點頭道:"我這個義弟可是好手段， 什麽也沒乾， 便讓東南的文武人心浮動， 又拋出個有的沒的的‘分設總督來， 讓那些家夥想入非非， 許多態度堅定的， 變得曖昧[ 很純很曖昧 ]起來;態度曖昧[ 很純很曖昧 ]的， 估計直接就去拜碼頭去了。

"讓他這麽一鬧， 還能有幾個支持我到底的?”胡宗憲又忍不住生氣道:"難道多少年的袍澤感情， 還比不上幾句空頭許諾?”

鄭先生也很挫敗， 低聲道:"東翁， 恕我直言， 姓沈的真不是東西， 枉你還把他看做是兄弟呢， 現在您有了難， 他不幫忙也就罷了， 卻還落井下石。”

"也不能怪他……”胡宗憲搖搖頭道:"他也是君命難違， ”自己卻忍不住憤懣道:"不過他也該來見見我， 跟我說明白了吧， 卻躲躲藏藏的不敢露面！”說著一拍桌子道:"他不來， 所以我去！”

鄭先生輕聲道:"您要去見他?這不合適吧?”胡宗憲是一品大員、沈默才三品， 而且總督也算欽差， 所以無需出迎上差， 只需等著對方來府上宣旨便可。

"沒什麽不合適的。”胡宗憲道:"這都什麽時候了， 什麽都是虛的， 我倒要當年問問他， 莫非真想把我往死路上逼?”

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胡宗憲天黑低調動身， 沒有儀仗， 隻帶了幾個護衛， 連夜趕往崇明島， 對此沈默好似毫無所覺， 直到對方自報家門， 才急忙忙的來到碼頭迎接。

兩人相見時， 俱是一身布衣葛袍， 相互凝視著對方變化[ 天珠變 ]頗大的面孔， 不禁感慨萬千， 皆是久久無語。

胡宗憲已經恢復了東南總督的氣度， 伸手笑道:"老弟， 你可不夠意思哦。”

"老哥哥……”沈默一陣心酸道:"你怎麽老成這樣了?”

胡宗憲摸一摸自己的鬢角， 笑道:"五十多的人了， 能跟你們少年郎比嗎?”

沈默顫聲說不出話來， 眼圈紅了， 淚水在眼眶裡打轉， 倒讓本來要好好罵他一頓的胡宗憲， 一下子沒了火氣， 嘿然一笑道:"怎麽， 都讓我進去坐坐?”

沈默趕緊收斂情緒， 深吸口氣道:"老哥哥見笑了， 裡面請。”

"好。”胡宗憲點點頭， 便與他來到那座海邊別墅， 坐在那兩張對著大海的椅子前。屏退了左右， 只有海濤在耳邊拍響， 仿佛世上只剩下他們兩人。

"面向大海， ”胡宗憲沉聲道:"開誠布公的談談吧。 ”

"正有此意。”沈默將一個酒壇子置於桌上道:"今天我們不喝茶， 隻喝酒。”

"什麽酒?”胡宗憲問道。

"島上自釀的， ”沈默笑道:"山泉， 野果、雜糧， 不烈， 但很有勁兒。”說著用那種吃飯的白碗， 一人倒了一碗。

胡宗憲看那有些渾濁的酒液道:"好一壺濁酒， 不過咱們這也算喜相逢， 嗎?”

"哈哈哈……”沈默道:"老哥哥， 你執念了。”說著指著遠處渾濁的水面道:"那邊是長江入海口， 滾滾長江東逝水， 便由此匯入東海， 不管人間的是非成敗， 這滔滔江水從來沒有停止過。”

胡宗憲輕聲道:"青山依舊， 夕陽幾度， 可那些帝王將相， 都已經如長江入海， 再也看不見蹤影了。”說到這， 他不禁意興闌珊起來。

"不。”沈默卻搖頭道:"他們來過， 也留下了珍貴的東西……你看這崇明島， 便是滔滔江水， 將上遊泥沙搬運千裡， 一點點匯集於此， 才形成這座俊秀廣闊的大島， 這是永不會消失的豐碑啊。”

分割

振作啊振作……