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見沈默滿口謙辭。徐階搖頭笑笑道:"你對改革的論述， 確實是老成持重， ”說著目光複雜的看著他道:"也讓老夫放下一大塊心病啊……”他這句話裡有話， 就連沈默也不太明白。

不過徐閣老也不打算解釋清楚， 他輕描淡寫的一帶， 便回到原先的話題道:"老夫明白你的意思， 先穩住宗室上層， 拿中下層開刀， 將其分而化之， 待中下層被分解殆盡， 少數上層也就不足為懼了。”

"老師英明。”沈默恭聲道:"人大都是自私自利的， 哪怕有少數英傑能看得明白， 也架不住余者碌碌， 改變不了什麽的。”

"那你覺著， 王府的兵權該如何處置……”徐階緩緩問道。

"以學生愚見， 這個也不宜太急， ”沈默道:"就算現在強行裁抑， 也不過是使其由明轉暗， 現在當務之急， 是接著抗倭勝利的東風， 順勢解決大明的軍製問題。將軍隊的戰鬥力提上去， 到時候解除王府的兵權， 也就順理成章了。”

"這又是一篇大文章啊。”徐階搖頭苦笑道:"先把眼前的問題解決了， 再說軍製吧。”

"老師說的是， 所以現在還不急著對衛隊開刀， ”沈默道:"只需核對人數， 命其將超編者裁減， 至於到底減不減、減得效果如何， 還是等以後再說吧。”

徐階頷首笑道:"總之一句話， 飯要一口一口吃， 事要一步一步的做， 我們也算是不謀而合了。”頓一頓， 徐閣老道:"不說那麽遠的了， 先說眼下這一關怎麽過吧。”說著捋著胡子道:"還真沒什麽好辦法鎮住他們。”

"老師， 您看是不是……”沈默輕聲道:"是請天下[ 遮天 ]的藩王， 全都進京來談一談呢?”

"哦……”徐階精神一振， 片刻後卻又搖頭道:"這個節骨眼上， 他們是不敢來京的。”

"本來就沒指望他們來， ”沈默呵呵笑道:"這些藩王隻敢在自己的領地上亂吠， 卻沒膽子來京城走一遭。”朝廷這陣子又是抓又是殺的， 擺明了要跟宗室來硬的， 那些貪生怕死的王爺們， 怎麽敢這時候來京城自投羅網?

"你是先料定了他們不敢來……”徐階有些明白道:"所以才發這個邀請?”

"正是如此， ”沈默微笑道:"他們不是委屈嗎?現在我們就請他們來， 給他們個說話的機會。來， 他們沒這個膽量;不來， 就現了原形;這時候。朝廷先申斥一番， 狠狠殺一下他們的氣焰， 然後再拋出新版的《宗藩條例》， 可能會出奇的順利。”

"你這也算是……”徐階呵呵笑道:"打一個巴掌， 給一個甜棗了。”

"這還是老師教我的。”沈默輕飄飄一頂高帽送過去， 果然讓徐閣老大爽。

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兩人正談得入巷， 外面響起了敲門聲道:"閣老， 六百裡加急！”

徐階停下談話， 指指屏風後， 示意沈默回避一下， 沈默趕緊起身閃到後面去……他並不知道， 在他之前， 只有一個人能享受這種待遇。

片刻的安靜之後， 終於聽徐階沉聲道:"下去吧……”然後那人應一聲， 傳來關上門的聲音。

"出來吧。”徐階的聲音變得有些低沉。

沈默從屏風後閃身出來， 輕聲問道:"老師， 出什麽事兒了?”

"自己看……”徐階淡淡道， 說完便閉上眼睛。

沈默穩一下心神， 伸手拿起桌上的帛書……那是徐階剛從竹筒裡取出來的……打眼看了過去， 只見上面寫道:‘下官浙江巡撫王本固急奏:下官於去歲臘月三十日， 按朝廷諭令前往平湖。接管胡宗憲之兵權， 然浙江兵將受胡某蠱惑， 非但拒絕接受下官指揮， 且毆打驅逐下官護軍， 氣焰極為囂張;下官以大局為重， 暫退杭州， 並著浙江總兵盧鏜、水軍提督俞大猷等主要將領進城聽旨， 然皆百般推脫， 擁兵自重， 實存不軌之心！其中一切鬼蜮， 皆由胡某陰使， 其司馬昭之心， 於江南已是路人皆知。還請朝廷速速決斷， 以免釀成大患！

還沒看完， 沈默便出了一身冷汗， 這王本固也太狠毒了吧， 存心置胡宗憲於死地啊！

對於東南發生的事情， 沈默比誰都清楚……為了顧及胡宗憲的面子， 更為了局勢的穩定， 朝廷並沒有發明旨令胡宗憲交出兵權， 但確實已經幾次在行文中暗示他， 主動請辭東南總督一職;徐閣老也算很夠意思， 準許他以兵部尚書加少保銜榮休， 也算是保住了晚節。

如果知道起初朝廷的意思， 是將胡宗憲押解進京， 仔細審查！便可知沈默在其中付出了多大的努力。但他並不接受這份好意， 對朝廷的暗示置若罔聞， 一直都不肯主動下野。

不過在這件事情上， 朝廷並沒有給王本固暫代胡宗憲的明旨……只是徐閣老以私信的形式。讓他跟胡宗憲私下談談， 看看能不能交出兵權， 雙方和氣收場， 卻從沒讓他強取胡宗憲的兵權。

可王本固的二愣子精神顯然又一次發作， 認為跟胡宗憲這種人沒什麽好談的， 只有高舉高打來硬的， 明示他胡某人的罪過， 才能彰顯朝廷的尊嚴。於是又一次主動出擊， 深深地刺傷了胡宗憲的自尊心， 嚴重的侮辱了東南將士的感情， 把原本就很緊張的局勢， 搞得更加嚴重……

但現在的問題是， 胡宗憲也不上書自辯， 一切都是沈默在這裡說， 自然沒什麽說服力， 就連徐閣老也十分嚴肅道:"我知道王本固和胡宗憲齟齬頗深， 但老夫相信在這件事上， 他不會開玩笑的。”方才融洽的氣氛蕩然無存， 顯然不想再被此事拖累。

"老師容稟， ”沈默連聲道:"胡宗憲更不可能有不臣之心， 一來， 他乃忠貞之士， 二來。他也沒這個能耐。”

"我聽說， 東南的將士， 都只知道有胡大帥， 不知道有皇上。”徐階緩緩道。

"老師……”沈默一撩下襟， 跪在徐階的大案前， 沉痛道:"這裡面一定有天大的誤會， 如果輕信一面之詞， 草率的捕殺重臣， 待到真相大白時， 會使大明蒙垢的！”

"可你也是一面之詞啊……”徐階歎口氣道:"除了你的同鄉同年， 他的部下將領。可有誰為他說過好話?”

"……”沈默不禁語塞， 世人都愛錦上添花， 雪中送炭的卻沒幾個， 嚴黨一倒， 都跟胡宗憲劃清了界限， 不落井下石就算是厚道的了， 誰又會替他說話， 惹那一身騷?

"而且這件事， 肯定已經通了天， ”徐階正色道:"王本固也是有專奏之權的， 肯定在稟報內閣的同時， 也直接在皇上那狠狠告了一狀。”說著目光嚴厲的望著沈默道:"哪怕皇上近年來脾氣好了很多， 也不可能容忍這種事發生！”

"可關口是， 這件事根本沒發生， ”沈默毫不躲閃的看著徐階道:"老師， 一切都是王本固一人所言， 浙江遠在千裡之外， 幾天前， 那裡到底發生了什麽， 我們只能憑他們的奏報， 也許等胡宗憲的來了， 又是一個版本！”

"他要是能上書的話， ”徐階道:"事情哪會淪落到這一步?”

"這次一定會上書， ”沈默咬牙道:"如果不上書， 我也沒什麽好說的了。”

兩人默默的對視， 首輔值房裡的空氣， 仿佛都要凝滯了。

就在這時， 外面一聲奏報， 打斷了裡面人的沉默:"六百裡加急， 東南總督胡宗憲來報。”

沈默面上流露出一絲輕松， 徐階擺擺手， 示意他哪來哪去。

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當沈默再次從屏風後轉出， 徐階已經將胡宗憲的奏報， 擺在了他的面前。

果然上面又是另一種說法， 據胡宗憲所報， 自從王本固升任浙江巡撫， 總管東南錢糧之後。便對軍隊百般克扣。致使他許多戰前的承諾無法兌現， 就連過年的犒賞都隻發了兩成， 因此導致士氣低落、軍心不穩;而王本固那廝不僅不設法安撫， 反而擅入軍營， 體罰軍官， 致使部隊險些嘩變， 唯恐不可收拾， 其才倉皇而退。胡宗憲請求朝廷立即撤換王本固， 補發所欠軍餉， 並派員安撫官兵， 以穩定東南局勢。

"真讓你說對了， ”徐階瞥沈默一眼道:"果然是各執一詞， 針鋒相對啊。”

"就說這雙方一掐架， ”沈默訕訕笑道:"這話都聽不得。”

"你在這兒等著， ”徐階起身道:"連續兩個六百裡加急， 老夫必須立刻稟明皇上了。”要是連這個都不稟報， 那皇帝真要問一句， 拿我當擺設嗎?

"學生還是先出去等著吧。”雖然不至於發生‘林教頭誤入白虎堂的橋段， 但這畢竟是軍機重地， 自己還是避嫌的好。

"不是讓你在這兒乾等的， ”徐階指一指桌上的一摞奏本道:"這是各省在正月裡送來的奏本， 本本都是重大、緊急的事情， 你把他們看完， 按自己的意思票擬一下。”所謂票擬， 就是把意見寫在小紙條上， 夾在看過的奏折裡。這是內閣最初獲得權力的源頭， 但到了夏言、嚴嵩、徐階當權時， 因為皇帝極少會駁回內閣的意見， 已經改為直接在奏折上用藍筆批閱了。

現在徐階讓沈默學著看奏折、草擬處理意見， 很明顯有栽培的意思……說句題外話， 這在以前， 只是張居正的專利， 也不知徐閣老現在是個什麽想法。

徐階自然表情微微激動， 應一聲， 便站在大案邊上， 開始翻開第一本奏章。

"拿個凳子坐下， 慢慢的看。”徐階在他身邊站了片刻， 殷殷囑咐道:"治大國如烹小鮮， 不論天塌下來， 主事的人都不能急， 穩下心來， 看明白、想清楚、慎之又慎的下定決策， ”說著笑笑道:"對於宰輔來說， 猶豫不決並不可怕， 可怕的是莽撞草率， 千萬要切記， 這裡的每一個決定， 都會影響千萬人的命運， 甚至是國家的興衰。”

沈默本來還不覺著什麽， 讓徐階這麽一說， 頓感手中的奏章沉重無比， 看每個字都感覺費力無比。

見他的樣子， 與當初的張居正如出一轍， 徐階嘴角掛起一絲會心的笑容， 悄悄離開了值房， 穿戴整齊後， 捧著奏本， 直往聖壽宮而去。

到了宮外， 才知道皇帝正在， 要說對修煉的癡迷程度， 嘉靖絕對是骨灰級的， 明明病得都下不了床了， 還堅持每天午時打坐， 只是時間要短很多。

徐階整日在宮裡， 對此了若指掌， 本是捏著點來的， 誰知今日皇帝還沒收工， 不由驚奇問道:"怎麽今日用時如此之長啊?”

在外面伺候的馬全小聲道:"好像是已經收工了， 然後皇上又叫拿金錢， 似乎在裡面卜卦。”

"卜卦……”徐階微微皺眉， 待了一會兒， 又低聲問道:"今早有奏報嗎?”

馬全點點頭道:"南方的， 兩個呢。”

徐階明白了， 便不做聲， 等著皇帝收工， 一直等到晌午， 裡面才有了動靜， 只見老太監李芳蹣跚出來， 朝徐階拱拱手道:"皇上說， 您老準來， 果然是料事如神。”

徐階朝李芳抱拳道:"公公， 下官可以進去見皇上了嗎?”

"皇上累了……”李芳微微搖頭道:"不想見您了。”

"啊……”徐階有些吃驚， 不知自己怎麽惹到皇帝了。

"您別誤會， ”李芳道:"皇上真的是累了。”

"是……”徐階微笑道:"那下官先回去， 晚些時候再來。”

"大人走好……”李芳說完一拍腦袋， 歉意道:"大人留步， 瞧我這記性， 這是皇上讓給您的。”說著從袖中掏出一張紙片。

徐階趕忙雙手接過， 也不打開， 便朝宮裡磕了個頭， 捧著離開了聖壽宮。

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