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沈默在首輔值房中。翻看著各省呈奏上來的奏章， 這還是他第一次站在帝國治理者的高度上， 俯瞰大明的全景， 幾乎是本本叫苦連天， 仿佛都是十萬火急的大事件， 哪一件不解決都有山河變色的危險， 可全解決的話， 朝廷又沒這個能力， 到底如何把這些事情分出輕重緩急， 可把沈默給愁壞了， 這才明白徐階那些話的意思。

‘如果猶豫不決是一種美德……沈默不禁自嘲道:"那就讓我繼續美下去吧。”於是他穩下神來， 專心讀那些奏章， 等徐階回來時， 一個字都沒擬。

對這個結果徐階並不意外， 微笑問他道:"為何這麽長時間， 一個字都沒批?”

"學生不敢……”沈默嘴角掛起一絲苦笑， 道:"恐怕不跟著老師學習個三五年， 學生是不敢烹這鍋小鮮的。”

"沒批好啊， ”徐階笑笑道:"你要是貿貿然就動手， 老夫反而會懷疑自己的眼光……”說著斂起笑容道:"這個不急， 以後慢慢學。先來幫我參詳下這個。”便將袖中的紙片掏出來， 輕輕擱在桌上。

"這是……”沈默輕聲問一句， 他看到那紙片上有三道橫杠， 像是‘三， 又長短一樣。

徐階緩緩道:"我方才去求見， 但皇上沒見我， 隻把這個遞出來了。”停一下， 他又道:"據說皇上卜卦來著。”

沈默馬上明白這三根橫杠是什麽了——正是卦象中的三根陽爻， 不由輕聲道:"乾卦。”

"嗯， ”徐階點點頭道:"你覺著……皇上會是個什麽意思?”

"乾卦啊， 天行健， 君子以自強不息。”沈默沉吟片刻， 輕聲道:"皇上的意思應該不差。”

"呵呵……”徐階意義不明的笑笑， 輕點一下那卦象道:"乾， 元亨利貞。你說這個貞字是不是指胡宗憲?”胡宗憲字汝貞， 顯然在回來的路上， 徐階已經反覆琢磨過， 且有所得了。

沈默心說， 您老這輩子琢磨聖意， 都快走火入魔了， 怎麽比我還愛猜謎呢?但他也樂得徐階望這方向想， 便順著說道:"老師這一說， 學生倒有些茅塞頓開了……您看， 元指天;亨指通達;利指有利， 意思是不是說， 天意有利於胡宗憲呢?”

徐階一點不覺著沈默在瞎掰， 因為這套路十分符合皇帝的思維方式。至少他可以確定， 在看到這個卦象後， 皇帝八成會如是想。便撚須慢慢歎道:"看來胡宗憲命不該絕啊。”

"老師說的是……”沈默如孩童般洗耳恭聽， 還積極發言道:"貞者， 節也， 皇上應該也想讓胡汝貞保持晚節。”便又壓低聲音道:"他畢竟是皇上仰仗多年的大將， 若是憑一個莫須有的罪名便身敗名裂， 皇上難免會落下宋高宗那樣的惡名。”

這話其實是帶刺的， 要是把嘉靖比作宋高宗， 那徐階豈不成了秦檜?徐閣老一陣老臉微紅， 隻好微微點頭道:"拙言啊， 既然天不絕他， 你可要讓他珍惜這次機會啊。”

"學生……”雖然也沒什麽好辦法， 但沈默還是咬牙道:"自會盡力的。”

"這樣吧。”徐階沉吟半晌道:"東南戰事已近尾聲， 皇上其實早有撤銷六省總督衙門的意思， 這幾天我便會請明旨降下， 命其返朝擔任要職， 如何?”沒等沈默回答， 徐閣老自個先在那感歎道:"這已經是朝廷能接受的極限了。”

沈默知道， 讓胡宗憲回來擔任……所謂的要職， 不過是給他一個過渡而已。好讓一切顯得不那麽突兀， 照顧一下他的自尊心嗎， 將反彈控制在最低限。

但徐階已經把話說死了， 沈默再爭取， 也不過是自討沒趣而已， 只能悶悶的閉上嘴。

"你回去準備準備， 把手頭的差事交代一下， ”徐階不容商量道:"過幾日擬定了聖旨後， 你辛苦一趟， 去江南傳旨吧。”

拋出兩人的關系不說， 以禮部侍郎的身份傳旨， 已經表明了朝廷的態度無比鄭重， 如果還不識相， 真得不要在官場上混了。

"遵命……”一旦徐閣老不跟他講民主， 沈默也只有聽命一途。

見他表情鬱鬱， 徐階輕歎口氣， 放緩語氣道:"好好跟他談談， 告訴他朝廷的態度， 像他這樣的功臣， 不管做過什麽錯事， 只要能回頭是岸， 朝廷會既往不咎， 給他個體面收場的。”

沈默默默點頭道:"我知道了……”

"把手頭的差事交代一下， ”徐階起身相送道:"聖旨也就在這兩天下[ 遮天 ]來。”說著拍拍他的後背道:"去吧。”

"是。”沈默輕聲道。

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心事重重的離開了西苑， 沈默坐在轎子裡， 一陣陣氣悶， 便掀開轎簾， 傍晚那冷冽的空氣便直灌進來， 這才感到振奮一些。但面上的表情， 仍然十分嚴峻， 現在身邊沒別人， 他也不用掩飾內心的沮喪——並不是為胡宗憲難過， 而是為東南日後的局勢擔憂。

沈默與胡宗憲， 雖算不上肝膽相照， 但至少是惺惺相惜， 互為臂助——在抗倭大業上， 沈默全力配合胡宗憲， 能做的、不能做的， 該做的、不該做的， 他統統都做了;這些胡宗憲也看在眼裡， 明白他沈拙言是個什麽樣的人， 所以對沈默在東南的許多布置， 從來睜一眼閉一眼， 尤其是後期， 在經濟方針上， 全盤接受沈默的意見——陸續開放了上海、泉州、廣州等五六個外貿港口， 保護工商業自由發展， 解除東南的戶籍限制， 大量吸收北方勞動力等等……一系列開明的舉措， 在東南總督空前的權威下， 有力的執行下去。使飽受戰亂的江南大地， 迅速恢復了生機。

那些因為抗倭而損失的財富， 重新聚集起來;從上到下， 各階層的人們都充滿了希望， 可以說， 一切都往好的方向發展， 而不好的東西尚未孳生， 江南眼看就要進入一個偉大的複興年代了。

但這火熱發生的一切， 並不能讓遠在北京城的老爺們感到興奮， 他們隻關注遭災、遇難， 民不聊生的省份和地區。因為如果對這些地方聽之任之， 很可能會爆發危及社稷的災難;而對於能過得下去的地方， 他們卻興趣缺缺……比較帝國君臣對江南倭亂前後截然相反的態度， 便知道此言不虛。

究其原因， 首先是整個帝國統治階級的思維， 仍然停留在‘得過且過上， 他們的最高追求是可以長久的坐穩江山， 享受特權;然後是……雄才偉略的太祖爺， 終究不能擺脫他自身的局限性， 以小農意識架構了帝國的政權， 大明二百年已經反覆證明， 他那套想要讓大明長治久安的東西， 已經成為勒在帝國頸項上的吊索， 隨著時間的推移， 越勒越緊， 幾乎要害死他親手締造的國家了。

這絕不是誣蔑， 首先因為缺乏對中央財政的正確認識， 朱元璋片面的認為， 將地方的錢糧集中到中央， 然後再由中央分配下去， 屬於脫褲子放屁， 多此一舉， 所以把財稅大權下放， 各省只需每年上繳一部分國稅， 可供國家機器維持運轉即可。其余的地方財政支出、以及駐軍糧餉的供給， 全由各布政使司就地解決， 不需要再解送國庫。戶部了淪為全國的會計部門， 只能在帳面上指手劃腳;國庫中除了每年那乾巴巴的幾百萬兩銀子， 便再沒有什麽進項， 哪怕南方富得流油， 也不影響太倉裡餓死老鼠。

但更重要的原因， 是朱元璋對商業的作用缺乏認識， 在對待商業的國策上， 充滿了倒行逆施——縱觀中國歷史， 雖然一直有農本商末的看法， 但從漢唐到兩宋， 商人的地位還是在不斷上升的。商業在國民經濟的重要性， 也越來越高， 到南宋時， 甚至已經取代農業， 成為國家財政的主要來源， 哪怕是異族入主中原的遼金元朝， 商業也同樣興盛發展。

其實商業的本質在於流通， 除了對整個國民經濟的促進作用外， 興盛的商業還必然會為整個民族， 注入開放、進取、自由的風氣， 所謂流水不腐、戶樞不蠹， 國家是不會變得死氣沉沉的。

但小農出身的朱元璋， 看不到商業帶來的好處， 而只看到這種流動對小農靜態經濟的衝擊——因為他的家庭， 是在一次次的社會波動中， 由自耕農淪落為佃農， 由佃農而終於幾乎全部餓死的。也許是同年的經歷過於慘痛， 使他終生都在追求一種穩定無波的國家狀態， 為此要極力消滅一切會引來社會波動的因素。

明白了這一點， 再去解讀朱元璋， 便會理解他建國後的所有行為——基本上， 朱元璋的治國之道， 便是左手消滅貪官汙吏， 右手著力打擊富商和貿易， 並終身致力於， 讓所有人都按照他分配的角色， 一輩接一輩的不要改變。

他並不是想創造一個均貧富的理想國度， 他的所作仍然是為了自己的江山可以千秋萬代。因為對讀書人的鄙夷， 和對自己白手起家、建立偌大帝國的驕傲， 朱元璋完全不理會別人的意見， 堅持按自己的經驗， 構建他的帝國——他相信當社會出現大幅度的貧富分化， 大量的小農將失去家園和土地， 也就失去了厭惡社會波動的特性， 最終由社會的穩定因子， 變成毀滅社會的恐怖力量……曾經種過地， 放過牛、當過和尚、要過飯， 最終走上造反道路的朱元璋， 比誰都堅信這的一點。

所以， 朱元璋成了中國歷史上最仇富、最歧視商人的皇帝。他認為， 只有那些‘汗滴禾下土、種出糧和棉的勞動才是勞動， 而商人們整日遊手好閑， 從來不生產任何產品， 卻過著富比王侯的奢華的生活， 顯然， 是社會的寄生蟲， 他們和貪官一起， 是造成貧富懸殊的罪惡源泉， 必須要從自己的國度中清除。

所以朱元璋認為從事商業活動是非法的， 不承認商人的身份……在戶口制度空前變態的明初， 各行各業都有自己獨特的戶籍， 當兵的一輩子都是軍戶， 當匠人的是匠戶， 還有民戶、灶戶、鋪戶、酒戶、醫戶、菜戶， 就連女、公都有個樂戶， 但商人們卻沒有自己的戶口， 在很長一段時間內， 被帝國政府無視……

但個人的力量想要改變社會規律是不可能的， 哪怕強如朱元璋， 也不可能扼殺社會的需求……這在明初時尚不明顯， 因為當時國家十室九空、赤貧如洗， 增加人口、恢復生產才是最主要的， 對商業需求在歷史的最低點;但經過幾十年的複蘇， 隨著經濟的恢復， 以及強勢皇帝的入土， 商業再一次興盛發展起來， 但悲哀的， 大明並不能像前朝那樣從中獲益——太祖不承認商業， 商業稅自然無從談起， 這種會深刻影響社會的東西， 如果沒有借助開國時天翻地覆、任君勾畫的朝氣制定下來， 想在後來加上， 往往就千難萬難了。

因為商人們早就依托各種戶籍， 從事經營活動， 且因為國家不能對他們的正常經營提供保護， 便只能托庇於地主豪強， 官員貴胄， 早與他們結成了利益共同體， 朝廷想收商稅， 無異於虎口奪食， 得先鬥得過那滿山的老虎才行……且因為朱元璋的愚蠢態度， 讓反對商稅的官員， 有了祖宗法度這面無敵神盾， 誰也攻不破， 誰也奈何不得。

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朝廷不能因東南的繁榮而強大， 東南的繁榮也對那些長期處於貧困、災難的省份沒什麽幫助， 所以在抗倭勝利之後， 朝中大人們便把目光從江南移開， 不再理會那裡發生的事情……其實還有些不可告人的因素， 比如說官員們大都是南方人， 不想讓朝廷打南方的主意之類。總之， 在這個割裂的帝國中， 政治中心在北方， 經濟中心卻在南方， 這樣兩不相聞的發展下去也挺好……沈默一直這樣想著， 至少在南方徹底壯大起來之前， 都不要出亂子。

但現在， 兩者相交了， 強大的北方政治， 輕易的撕毀了他辛苦建立起來的南方秩序， 一切都可能倒退回原點， 難道在這個時代， 想做些改變， 就這麽難?

分割

還有一章， 這次是肯定的……