間如白駒過隙， 轉眼到了七月下， 還有不到半個月， 了。

各府的士子紛紛湧入杭州， 省城內的客棧旅店， 紛紛漲價幾倍， 卻仍然無論近遠貴賤， 一概爆滿。就這樣， 還有許多考生要借宿在民居內， 當然價錢隻貴不賤。

這時候走在街上， 滿眼都是戴方巾， 穿直的讀書人， 要是不會說官話， 話裡不帶‘之乎者也， 你都不好意思開口說話。一時間滿城拽文， 酸氣熏天， 吃餃子都不用醋哉。

這時候舉行的文會， 規模自然大了很多， 也有一些曾經取得極高名次的老前輩， 會應巡撫、提學之邀， 來登台授課， 聽課士子竟達前人之多， 蔚為壯觀。

當然這不是講什麽微言大義的時候， 這種文會實際上是那些過來人， 向考生傳授經驗的場所。從該如何準備赴考， 到應試時的心得經驗， 都是深受考生歡迎的話題。

關於考試內容的討論， 自然是文會的重中之重。較之於童生試和歲考、科考， 鄉試的試題量和考試科目都大有拓展， 許多第一次參加鄉試的考生， 往往不能適應其考試強度， 身心崩潰， 自此神神叨叨， 終身再無中式希望。

所以考前一定要對考試的科目與形式充分了解， 並做好完全的準備。其考試持續九天， 共分三場， 每場三天。其中八月初九日第一場， 十二日第二場， 十五日第三場。

第一場試《四書》義三道， 每道二百字以上。《五經》義四道， 每道三百字以上。要是答不完， 允許各減一道， 但也別指望會有好名次了。

第二場試論一道， 三百字以上。判語五條， 誥、表、內、科一道。

第三場試經、史、策五道， 三百字以上。未能者， 許減二道。

很顯然。第一場四書五經。是為了測試考生對儒家經典地熟悉及認識程度。第二場是為了考察生員判別是非。撰寫各種公文行政地能力。第三場。是為了考察生員們在古今政事方面地見識。

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這一套考試內容及規定。從洪武十七年複開科。便一直沿用至今。如果考官能嚴格對待三場地試卷。全面考察生員。無選拔出地舉人。大都是有文化、有見識、有能力地行政人才。為了避免選出徒具文采之徒。太祖皇帝還將唐宋都十分重視地‘試帖詩取消。明確虧定只靠應用文。不考詩詞歌賦。可見太祖皇帝和劉伯溫制定科舉細則時。確實是想為國家選出真正地實用之才。

但可惜地是。在實際閱卷過程中。這幾乎是不可能地。因為鄉試閱卷是出了名地時間短。任務重。神人也不能保質保量地完成工作。

大明律規定。從八月十二頭場試畢。便由主考官掣房簽分卷。然後各房開始分頭閱卷。而錄取放榜地時間。不得晚於八月底。距開始閱卷時間不過十來日。再扣除中間酒席談笑。真正閱卷時間不過三四日。

再加上兩位主考官並不直接批卷。他們只是為六位同考官推薦上來地試卷把關。決定取與不取。所以全部地閱卷任務。都壓在幾位同考官身上。這在明初還勉強可以勝任。因為經過多年地戰亂。人口銳減。讀書人更少。比如說洪武四年。只有一千二百余人應浙江鄉試。而時至今日。這個數字已經達到四千余人。

而且閱卷的工作量， 不僅由試卷地數量決定， 還需要看試卷的答題量。生平均在第一場要答兩千兩百多字， 第二場三千五， 第三場三千多字， 三場共計近萬字。

四千多萬字地閱卷重任， 全壓在幾位同考官身上， 且對於這些試卷， 他們必須做到字斟句酌， 絕對不能像童生試與科考那樣， 一目十行、走馬觀花的批完了事。

因為鄉試是國家的掄才大典， 取中的舉人便有資格做官了， 其重要性便是提到國家興亡的程度也不為過。所以為了保證閱卷質量， 在公布錄取名單之後， 各省還需將取中舉人的試卷解送到禮部複查考卷， 這個步驟叫做‘磨勘。

‘磨勘一般由禮部會同翰林院完成， 那些清貴無聊地官員們， 會審閱每一份試卷， 檢查考官在閱卷過程中是否舞弊， 以及考官閱卷是否認真， 比如試卷中有錯別字， 語句不通等等問題， 同考官是否標明了。對於同考官閱卷過程中的錯漏， 一經磨

， 都必須進行嚴厲地處罰。按照規定， 同考官閱卷有通篇‘句讀的， 會有降一級地處罰， 如果同考官‘句讀有誤， 則會罰俸一年。情節嚴重的， 還會降幾級， 罰數年俸。那些同考官本就是些六七品地小官， 誰能受得了?

在‘句讀上做文章， 來讓同考官們好生閱卷， 這主意簡直變態到極點了。因為這時候寫文章是不用標點的， 同考官閱卷時， 必須仔細讀過每一篇文章的每一句話， 否則根本無法斷句圈點。

所以閱卷者根本不可能一目十行， 他們必須逐字逐句的閱過， 不僅要注意 通順與否， 還要給每份試卷寫評語， 並陳述是否薦卷的理由。

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想想吧， 試卷時如此之繁多， 時間是如此之緊迫， 閱卷者又是如此之少， 出了紕漏還要受彈劾， 降級罰俸。而考試內容又是如此複雜， 涉及文體如此之多， 且文章又是千人百面， 有平奇虛實繁簡濃淡之異， 同考官們縱使都是神人， 也不可能保質保量的按時閱遍全部試卷。

所以經過上百年的變通之後， 考官們漸漸形成了一種默契， 閱卷隻重頭場七篇八股文， 對於後面的兩場， 只需 通順， 沒有錯別字即可。

為什麽會隻重八股呢?因為這是一種格式極為嚴格的文體， 對於考官來說， 比較易於把握其對錯優劣。所以它能大大提高閱卷速度， 便於評判試卷的合適與否， 使所有試卷都能如期一一閱過， 且將考官的主觀因素降到最低， 從而保證官吏選拔考試的嚴肅性與公正性。

比如說， 八股文的文體規定， 開篇破題只能用兩句， 如用兩句話都沒破解出題意， 或雖破解出題意， 所用句子卻超過了兩句。或破題未能扼題之旨， 肖題之神;或者破題中涉及孔孟等聖賢之名， 而未用代字， 這篇文章便不合式， 可以不取。後面的內容便可直接不看。

之下的‘承題、‘原題、‘起講、‘入題等每一股， 都有嚴格的格式和章法的要求， 對了錯了， 一目了然， 絕無爭議。只要其中一股出了毛病， 便可廢黜此卷， 節約了大量的時間。

基本上， 通過這種完全不許動腦子的方法， 便可剔除一大半的考卷。對於剩下小半全篇合式者， 再看其是否做到了起承轉合， 文脈是否清晰， 層次是否清楚。這些方面做得好， 同考官便可加上批語， 推薦給二位主考最後定奪。

所以， 雖然其刻板程式、束縛僵化為人詬病， 也確實是使考生只能亦步亦趨， 不敢逾閑半步。但正因為其對起、承、轉、合， 都有著嚴格的規定， 甚至在字數和句數上也有嚴格的規定， 這才使同考官可以一目了然的檢校每份試卷， 大大節省了主觀思考的時間， 提高了閱卷效率， 且增加了閱卷的客觀性， 將考官的主觀因素降到最低， 從而最大限度的保證了考生的權益， 使真正優秀者可以可以獲取功名。 乃是在這個時代裡， 最客觀， 最公正的取才之道……

如何寫好八股文， 那是需要經年累月的苦讀， 千錘百煉的訓練才行， 現在這時候再想提高水平， 已經太晚了。在這種時候， 前輩名師們主要是向考生傳授寫作中應該避免的問題， 諸如需回避禦名廟諱， 不許自敘門地之類， 總要避免這些大意失荊州才是。

總體來說， 鄉試要比之前的任何一道考試都要嚴格許多， 但也有不嚴格的， 那就是對考生的字體要求不高。因為所有的考卷都會被專人寫成一樣的字跡， 只要你把字寫清楚了， 就不會影響成績， 會試也是如此。

但這並不意味著一筆端莊好字沒用了， 因為在殿試時， 將采用現場閱卷的方式， 不必寫， 只要字寫不好， 就別想進二甲， 入翰林了， 你說一筆好字重要不重要?

分割

八股本就是國家取材的應用文， 怎能與詩歌散文相提並論， 從而對其全盤否定呢?

好吧， 好吧， 我明天三更。