"你已經做得夠好了， 有戚家軍牽製， 遼東軍閥總是會有忌憚的。”沈默搖頭道:"讓我可以放心卸任了。”

　　"不怕給大人添堵， 我還是那句話， 朝廷與遼東軍閥之間必有一戰。”戚繼光道:"他們不會坐以待斃的。”

　　"是。”沈默點點頭道:"所以我才會調戚家軍守山海關， 相信繼美和老胡他們， 能把戰火隔絕在關外。”

　　"……”戚繼光看看沈默， 良久方道:"大人既知必有一戰……怎會在此刻離任呢?”

　　"元敬， 我的時代已經結束了， 這一仗， 不是我的戰爭。”沈默淡淡道:"他們必須要證明， 沒有我的庇護， 他們也能經得住殘酷考驗， 否則這樣的政權就是錯誤的。”沈默打開窗戶， 望著一色的海天悠悠道:"就把這場戰爭， 作為他們的成年禮吧。”

　　"末將這身體， 讓大人失望了……”戚繼光黯然道。

　　"這樣更能驗出他們的成色， ”沈默淡淡道:"何況李成梁父子死於意外， 對方也沒有名將了。”

　　想到去年李家父子蹊蹺的死法， 戚繼光心頭一寒， 再不做聲。

　　船到登州， 自有戚家人將病重的老將軍接回家， 為了避免不必要的麻煩， 沈默隻把他送到碼頭， 便重新登船。這也是正史中， 沈默在海內的唯一記錄， 從此他遠居海外， 即使國內局勢再動蕩， 也沒有踏足本土一步。

　　但在為尊者諱的正史以外， 沈默在回歸琉球之前， 其實還曾經折道舟山過……

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　　大船一路南下， 抵達東海時已是二月下旬， 到了蝦峙島附近， 便離開航線， 出畸頭洋向東北駛去。

　　在暖流的作用下， 舟山群島並未受到嚴寒的影響， 已經迎來了春的氣息。

　　沈默除下厚厚的皮裘， 換上輕便的夾襖， 站在船頭眺望， 終於看到一座淡粉色的島嶼， 他命令大船拋錨， 隻帶了三五護衛， 乘輕舟向島上駛去。

　　船將近島， 已聞到海風中夾著撲鼻花香， 遠遠望去， 島上那一片粉色， 竟然是千萬株桃花一起盛開， 給整個島嶼披上了一層如夢似幻的粉紗。

　　島上竟有個簡易的碼頭， 船一停穩， 沈默便移步上岸， 沿著落滿花瓣的蜿蜒石階而上。一片片花樹遮擋住視線， 腳下又是一條條岔路， 任誰都得轉暈了， 但他雖慢行， 卻對方位胸有成竹， 左轉右繞頓飯工夫， 竟能斷斷續續聽到琴聲， 他便不再看路， 只是順著琴音緩步而行。

　　隨著琴聲漸漸清晰， 他終於看到一座， 隱身於花樹叢中的竹院。

　　進了院， 沈默輕手輕腳脫掉鞋， 僅著白襪坐在茶室中。有侍女奉上香茗， 他卻沒有理睬， 因為他的心神， 全被那天籟般的琴聲吸引……琴聲如流水淙淙， 清澈明淨， 像高天流雲， 如春風拂面， 不帶一絲煙火氣息， 讓人忘掉一切雜念， 回歸赤子。