棋盤胡同， 沈府。

沈明臣悄然走進小佛堂中， 看見大人仍端正的跪在菩薩像前， 背影真像虔誠的佛教徒。他不由怪異的想道:‘如果菩薩能讓這個人皈依了， 那真叫佛法無邊了。

聽到背後有輕微的腳步聲， 沈默沒有回頭， 低聲說道:"什麽事?”

"大人， 擊登聞鼓的是海剛峰， 他上了一道奏章， 把皇帝氣得死去活來， 雷霆震怒後， 直接暈了過去， 現在仍未醒來。”沈明臣趕緊收起胡思亂想， 低聲稟報道:"還有……徐閣老等人被禁閉在偏殿， 看來是出大事了。”

沈默聞言沉默良久， 才輕聲問道:"海瑞他……”

"被收監了。”沈明臣給出答案。

沈默的身體明顯一松， 重重給菩薩磕了三個頭， 這才站起身來， 揉著酸麻的大腿道:"想不到這玩意兒還挺靈的……”

沈明臣這個汗啊， 心說把菩薩當什麽了?狗皮膏藥還是大力丸子。

沈默也知道自己一時興奮， 有些失態了， 轉身朝菩薩合十， 算是賠了禮。回身後對沈明臣道:"這方清靜之地， 不適合談政事。”說著離開了小佛堂， 沈明臣趕緊跟出來。

這時外面已經天光大亮， 沈府中卻一片靜悄悄， 一點過年的氣氛都沒有。為防有變， 前天他就把老蕃孩子送到京郊莊園去了， 在那裡私她們提前過了年， 然後再回京城靜觀其變。

回到書房裡， 把門一關好， 沈明臣便迫不醜=待的問道:"大人是不是早知道， 海瑞會上這道疏?”

沈默正往主位上走去， 聞言站住腳步， 回頭看看他道:"是又怎樣， 不是又怎樣?”

"大人不要誤會， ”沈明臣連忙道:"在下只是不明白， 您為什麽不攔著他呢?”

站在一邊的王寅也接話道:"是的， 大人， 在下對您此舉很不理解， 這不是多此一舉嗎?”身為謀士， 主公卻沒有對自己坦誠相告， 這讓幾人心中有些不快。而王寅所說的‘多此一舉'， 是指嘉靖皇帝的健康狀況十分糟糕， 這在京城上層已經不是新聞了， 就算海瑞不知道， 沈默也可以如實相告， 八成就能打消他這個念頭一一誰會跟一個將死之人一般見識， 等他死了再行清算， 豈不簡單許多?

沈默看看余寅， 雖然沒說話， 但估計也是一肚子不理解。他歉意的朝三人笑笑道:"我並不是有意欺瞞， 只是有些事情， 知道了比不知道更好……”他滿含深情地接著道:"三位不只是我的幕僚， 更是我的良師益友， 我怎忍心讓你們卷入麻煩中……”

聽到沈默運番‘表白， 三人的臉拉得很長， 沈明臣沒好氣道:"來京這麽久， 就一直吃閑飯， 原來大人是把咱們當成外人了， 誰還有臉再賴下去， 俺們這就收拾東西， 回南方老家去。”

向來沉默是金的王寅， 今天也很痛快道:"正合吾意。葉子~悠悠”見有了支持者， 沈明臣更來勁了， 對余寅道:"你走不走?”

余寅一臉為難道:"二位別激動嘛， 還是聽大人把話說完吧””說著朝沈默拱手道:"大人， 咱博朝夕相處這麽長時間， 難道連我們都信不過嗎?”

"當然信得過。”沈默苦笑道:"只是不想讓你們也擔上天大的乾系。

"大人千金之軀都不怕， 我們幾個鄉野草民怕什麽?”沈明臣道:"說到底， 您還是不信任我們。”

"好利的一張嘴。”沈默和他對視片刻， 突然笑罵一聲道:"我算

看出來了， 你們這一唱一和的， 是在逼我攤牌呢。”

"呵呵——”沈明臣不置可否的笑笑道="就像大人常說的)假作

真時真亦假， 無為有處有還無。”

"嗨……”沈默苦笑一聲， 看看他們三個， 知道要是再不給個說

法， 估計自己辛苦建起的智囊團， 就該分崩離析了。

而且在禪房靜思良久， 他深感若是再這樣獨自承受下去， 怨怕未到曙光初現， 自己便先崩潰了。當斷不斷， 反受其亂， 既然碰上這茬了， 乾脆就跟他們交交底吧，

拉兩下大案邊的一根吊線， 讓外面的警衛最高戒備。沈默深吸口氣， 對三人道:"真想知道?”三人毫不猶豫的一齊點頭， 顯然是早有預謀。

"那好， 咱們坐下說， ”沈默走到圓桌邊， 給自己斟杯茶， 便坐在

正位上， 目光在三人臉上巡梭， 難掩心潮澎湃。

沈明臣三個也圍著圓桌坐下， 默不作聲， 卻緊緊地看著沈默。

梳理下思路， 沈默終於說話了:"三位都是海內名士， 當年之所以能入幕胡府， 應該是因為抗倭為國， 人人有責吧?”王寅和沈明臣點點頭， 後者道:"不錯。”余寅卻搖頭道:"學生可沒

入得了胡公的法眼。”

沈默笑笑道:"那是他的損失。”便回到主題道:"三位當初願意輔佐在下， 恐怕多半是擔心江南的大好局面， 又毀於一旦吧?

三人笑笑， 沒有承認， 但也沒否認。

"我想知道的是， ”沈默輕聲道:"東南已經平定， 我進京後注定

要賦閑很長時間， 你們為何還願意與我同舟呢?”

三人交換下眼神， 還是由沈明臣做代表道:"因為我們想輔佐大人， 做一番大事業。”

"呵呵……”不經意間沈默又反客為主了， 恢復那種一切盡在掌

握的淡定微笑， 問沈明臣道:"我一個文官能做什麽大事業?”

"大人卻別想拿住我。葉^子~悠$悠m”沈明臣笑道:"當初在徽州時， 王老哥便說過， 接下來的幾十年， 對文官來說， 將是千年未有之良機， 若英明籌謀、苦心經營， 加之皇天保佑， 或可創千年未有之局面， 也未可知。

沈默緩緩頷首， 當初王寅精妙的分析還歷歷在目一一大明朝已然病入膏肓， 大變草已是眾望所歸， 此乃做一番事業的前提。再從國家的權力構成看， 始終是皇帝與百官的博弈， 皇帝勢單力孤、百官人多勢眾， 所以才有了宦官的加入， 幫著皇帝一起製衡臣權。當然本朝嘉靖皇帝實在強悍， 曾經根本不需要太監幫忙， 就能把大臣整得屁都不敢放， 所以他根本不需要那些奴才掌權， 加之正德朝殷鑒未遠， 他對中官十分不信任， 結果使大明宦官的勢力， 陷入前所謂的低潮期。

但這樣做的前提， 是皇帝必須一直保持強勢， 而未來的皇帝、裕王殿下則性格柔弱懈怠， 實乃庸才之主……更為難得的是， 因為一直以來處境維艱， 全靠文官們不遺余力的保護， 裕王對文官的感情十分厚重， 更是無比信任。

所以王寅自信的預測， 下一朝‘臣強君弱已成定局， 只要一直對宦官不遺余力的壓製， 就有望將這種趨勢一直保持下去。而他們之所以對沈默寄予厚望， 一是他與裕王的親密關系、二是他傲人的履歷和資格， 三是他更驚人的年齡……總之未來執掌大權， 經天緯地的可能性十分之大。

為來為導向， 看待現在的局勢， 最合理的選擇， 當然還是那十六字真言號-一一只有保存自己， 度過嘉靖末年， 以及新朝政權交接的動蕩期， 才能堅持到春暖花開的時候。

所以幾人分外不理解， 沈默為何在這時候選擇冒險， 若只是意氣用事， 絕非明主， 除非他有能說服大家的理由。

輕輕啜一口微涼的茶， 鎮定一下躁動的胸口， 沈默緩緩道:"我一直在思考十嶽公的話， 每每思量均熱血澎湃， 但之後， 卻難免憂心忡忡。

"怎麽， 大人怕了嗎?”王寅面帶微笑道。

"不是——”沈默搖頭道:"只是要請教老哥， 怎麽解決人亡致

息的千古難題。”

"大人年輕， 裕王也年輕， ”王寅聞言面色一滯道:"在位三四

十年不成問題， 難道還不夠大人做事的嗎?”

"既然開誠布公， 十嶽公就別嫌我說話刺耳！把複興的希望寄托在一個人的平庸上。”沈默的語調變得尖銳起來道:"與寄希望於明君賢主一樣的……幼稚！”

這時概哪還顧上那麽多， 王寅沉聲道:"大人似乎比在下看的遠多了……”

"不敢當……”沈默搖搖頭， 輕聲道:&t;唐朝高僧寒山和尚說:·人生不滿百， 常懷千歲憂， 自身病始可， 又為子孫愁。你們可以笑我想得太多， 但我確實是這樣認為……”他的聲音不大， 但十分堅決道:"若不能把大明的病根去了， 任何改革都於國家無益！”

這個說法著實驚人， 三人瞪大眼道:"無益?”

"不去治本， 結局難改， 最多只能多延幾十年的氣數， 終究還是脫不了九州變色， 宮闕成土的結局， 於國家有何用處?”沈默長長歎口氣道:"還不如讓國家爛得透點， 如朽木般一推就倒， 這樣老百姓還能少遭點呢。”

雖然沈默還是那副輕言細語的樣子， 但在三人看來， 他第一次顯露出那種經天緯地的霸氣， 不由暗暗心折道:‘確實沒跟錯人， 運人外表溫吞吞， 其實比誰都澆烈。王寅沉聲問道:"大人的見解果然與眾不同， 在下便要問了一一我大明百病纏身， 富戶、朋黨、衛所、賦稅、用人……許許多多的方面， 都病得不輕， 那您認為病根在哪裡呢?”

"歸根結底！”這次沈默沒有兜圈子， 乾帶滾滾驚雷道:"我大明的病根在上， 就是那高居九重之人大權獨握， 視國為家、予取予奪， 無人製衡！結果神州大地、億萬蒼生的命運， 全都系於一人之身。

江山社稷的安危， 所有人的福祉， 全都要靠上天賜一位英明的君主。可民間有句俗諺， ‘家貧出孝子

、豪門多敗兒， 那至尊的皇室就是天下[ 遮天 ]最大的豪門， 出一兩個明君， 便要有七八個昏君打底， 如此怎會敗不光祖宗家業， 百姓又怎可能超脫苦海呢?！”

大飲一口茶， 沈默擦擦嘀， 聲調低沉道:":詩經》有雲‘時日曷喪?吾與汝俱亡！說得是民不聊生， 天下[ 遮天 ]百姓都有了與夏桀同歸於盡的決心。這樣王朝怎會不亡?商草夏命， 前數百年的君王還算稱職， 但到了紂王， 簡直視百姓如草芥， 才有了周草商命;周朝賢王最多， 但歷王幽王， 足以亡國！繼續數下去， 以始皇之雄才偉略， 二世一人可亡秦;以文景武宣之仁愛、英武， 靈帝桓帝足以絕漢！這種循環往複， 自從家天下[ 遮天 ]之後， 便始終不絕， 無一例外， 而且只要家天下[ 遮天 ]不變， 就將永遠繼續下去！”

聽著沈默的話， 余寅三個已是血往上湧， 沈明臣更是滿臉通袖的擊節叫好道:"說的太好了， 繼續、繼續啊！”其實這都是人人皆知， 卻又人人不敢言的道理而已， 但沈默敢於講出來， 僅這份勇氣， 就值得讚許了。

但三人心中同樣十分憂慮， 這種想法簡直是大逆不道， 實在太危險了……

"我不想要草誰的命！”沈默知道這三人終究是儒家子弟， 縱使再狂放不羈， 也不可能跟著他莘皇帝的命， 好在他也從未有那樣的想法。話鋒一轉， 變得柔和起來道:"我只是想做些改變。天生孔子， 教仁者愛人。繼生孟子， 道出了‘民為重， 社稷次之， 君為輕'的萬古不變之至理。秦朝不尊孔孟， 三世而亡。漢朝明白這個道理， 躬行儉約， 以民為本、君臣共治， 才有了文景之治， 漢武盛世……我華夏百姓也第一次活得像人;唐太宗體悟最深， 所以才說‘民為水、君為舟， 水能載舟亦能覆舟， 所以才與賢臣共治天下[ 遮天 ]， 又有了‘貞觀之治';宋太祖太宗真宗仁宗都明白這道理， 所以都力行君臣共治……縱觀五千年改朝換代， 凡是君臣共治、以民為本便天下[ 遮天 ]太平！凡一君獨治， 置百官如虛設， 棄天下[ 遮天 ]蒼生於不顧的便難逃滅亡， 無一例外！”

"再說咱們大明朝， 我太祖高皇帝乃是千古難見的大帝， 做了許多好事， 卻也做了許多壞事。最壞的一件， 便是將孟子牌位扯出孔廟「這代表他不認同孟子的治國理念， 不願聽到， 民為重， 社稷次之， 君為輕'的天地至理。又把宰相裁撤， 厲行一君獨治， 視百官如仆人、同仇寇， 打殺辱罵毫不客氣。”沈默第一次得意一吐心中多年塊壘， 自然痛快無比， 越發澆揚道:"至於後面的皇帝， 沒學到太祖成祖之輕徭愛民， 卻將其獨裁學了個十成十， 投權柄於宦官， 以家奴治天下[ 遮天 ]「將大明兩京一十三省視同朱姓一家之私產， 歷代皇帝皆有此病， 更以當今皇帝為甚！如果不加以改變， 還是那句話， 變法有何用?還不如獨善其身、安享一生， 也讓國家百姓早入輪回！”

一番驚天動地的演講之後， 沈默感到有些累了， 便停下喝水休

息。

沈明臣三個則在震撼中久久回不過神來， 書房中一時奐靜極了， 卻分明又有風雷聲在盤旋激蕩， 令人血脈賁張， 令人激動難耐。

過號-許久， 還是王寅久經風雨， 最先回過神來， 舔舔嘴唇問道:"真有可能結束家天下[ 遮天 ]嗎！”

"在可見的未來， 幾乎不可能……”沈默說出句泄氣的話道;"我甚至不相信有生之年能做到。 ”但他馬上激揚起來， 說出了自己所作所為的真意， 道:"但必須要做， 不積跬步無以至千裡， 一步一步的來， 第一步就是先動搖人們根深蒂固的思想， 所以必須要有人上疏， 痛斥一人獨治、諫言君臣共治「痛斥吸民膏脂， 諫言以民為本！縱不能讓皇帝幡然悔悟， 也要讓仁人志士幡然心驚， 知道我大明朝如再不改變一君獨裁的情形， 則亡國有日、滅族可期了！”

"這件事必須馬上做， 如果等皇帝駕崩再行清算， 那就只是針對嘉靖一人， 卻傷不著端坐龍椅上的新皇帝， 對消弱君權的效果寥寥。”沈默坦然道:"所以海瑞上書， 我是支撐的。不然憑他自己， 是敲不響登聞鼓的……”頓一頓， 他看看三人道:&t;我現在已經把底交了， 何去何從你們自決， 是陪著我是一遭不歸路， 還是棄我而去， 忌聽尊便。

三人互相對視， 才發現對方的臉上全是汗， 捏捏手心也全是水，

沈明臣拿袖子擦擦汗， 一臉苦笑道:"這事兒可大了……

沈默也道:"大到沒邊了。”

余寅什麽都沒說， 只是坦然的望著沈默。

"怎麽樣?”其實沈默手心也全是汗， 舔舔乾裂的嘴唇道:"做決

定吧。

發晚了， 見諒見諒……