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一面是陷入病態狂熱的皇帝， 另一面是即將無家可歸的百姓， 沈默想起一首歌道:‘左右都不是， 為難了自己。迫於無奈之下， 他只有用出這招稍顯無賴的‘以彼之矛、攻彼之盾， 既然你說這裡風水最好， 那我就說有問題， 反正風水一道， 從來都是公說公有理、婆說婆有理的， 但有一點沈默可以確定——只要有爭議存在， 皇帝再昏聵， 也不可能答應動工的。因為這個年代的人， 是最講究堪輿的， 尤其是事關國運的龍脈啊， 風水呀什麽的， 更是壓倒一切的頭等大事。

在北京城裡動土， 本就是個犯忌諱的事兒， 所以沈默相信， 哪怕自己胡扯一頓， 也會引起很多人的不安， 從而讓這事兒生出變數。更何況， 身為唐順之的薪火傳人， 沈默於《左》一道也有不淺的造詣， 至少蒙人是足夠了。

但是， 他絕對不會在這裡講。面對著王金的追問， 沈默正色道:"真人說笑了， 這裡人多嘴雜， 怎是講機密的地方呢?”

王金仍不死心道:"那咱們單獨談談。”

"也不必了。”沈默淡淡一笑道:"我回去後， 便馬上給皇上上本闡明此事， 之後如何決斷皆聽聖裁， 真人不必擔心。”

王金這才發現， 這個和言細語的沈大人， 比那牙尖嘴利的海瑞還難搞， 用他們老家話說， 就是‘蔫壞蔫壞的， 把你的好事兒攪黃了， 還讓你有火發不出來。

這下在沒定論之前， 誰也不敢再開工了。眼看著天都黑了， 官差們紛紛打起了退堂鼓。王思齊小聲對王金道:"仙師， 今兒橫豎就這樣了， 待明日稟明皇上後， 再作計較吧?”

王金心有不甘， 但也知道事不可為， 鬱悶的一甩拂塵， 對沈默稽首道:"沈大人， 咱們青山不改、綠水長流， 改日在聖上面前討教您的高招……”

"隨時奉陪……”沈默笑眯眯的還禮道。

"走……”王金憤懣的轉身往轎子走去。此時天都黑了， 地上到處是瓦礫， 王思齊和周德符趕緊提醒道:"仙師當……”‘心字還沒說出口， 便見王金一腳踩在一片瓦上， 撲騰摔倒在地上。

王周二人並一眾小道士急忙上前， 扶起摔得直叫喚的王仙師， 將他塞進轎子裡， 灰頭土臉的溜走了。

"呸！”朝著他們離去的方向， 海瑞狠狠啐一口道:"一群魑魅魍魎！”

"剛峰兄消消氣。”沈默輕聲道:"這京城之內， 象這樣肮髒的事情層出不窮， 依著生氣還不把人氣死?”

海瑞還要說什麽， 但見胡同裡的居民湧了過來， 便住了嘴。

"要不是二位大人搭救……”那去求援的白發老者， 上前深深作揖道:"我們今天就真的家破人亡了……”他身後的百姓一起點頭， 雖然天黑看不清表情， 但沈默想， 一定是滿臉的悲憤吧。

"窮家破口的， 也沒什麽能謝謝大人的， ”老者便顫巍巍的跪在地上， 叩首道:"讓我們給二位大人磕個頭吧……”

"使不得， 使不得……”海瑞連忙去扶老者， 可卻攔不住其他的百姓跪下。

"大家快起來， ”沈默感覺臉上一陣陣發燒， 側身想躲過， 但四面八方都是下跪的百姓， 他轉向哪兒都沒用， 隻好面紅耳赤道:"你們這一跪， 我們受不起啊， 是朝廷沒把事情做好， 才讓你們遭此一劫， 應該是我們代朝廷向你們賠禮才是。”說著深深一躬道:"要是再不起來， 我也跪下了。”竟真的作勢要跪。

那老者連忙道:"大家都起來吧， 可不能讓大人跪咱們呀。”眾人這才都站起來說話。

沈默請他們放心，自己會一直關注此事，無論最後是拆還是不拆，都不會讓他們吃虧的。得了沈大人的承諾， 大家心下安定許多， 才意識到已經過了飯點， 紛紛請他去家裡吃飯。

"不了不了， ”沈默婉拒道:"家裡已經做了飯， 等著我回去吃呢。”

眾人依然堅持， 還是那老者出來道:"行了行了， 家裡都冷鍋冷灶的， 請大人還不知要餓多久， 大人也不差咱們這頓飯， 有這份心意就好了……”

"是極。”沈默點頭笑道:"老伯說得是極。”便對海瑞道:"剛峰兄， 咱們走吧。”海瑞點點頭， 兩人便朝眾人告辭。臨別時， 那老漢小聲問道:"大人為咱們和妖道結下梁子， 他們會不會報復啊。”

"報復?”海瑞面無表情道:"我也沒跟他們算完呢……”

見那老漢一臉錯愕， 沈默笑笑道:"兵來將擋水來土掩， 老人家不必擔心， 邪不勝正嘛。”

老漢聞言使勁點頭道:"對， 邪不勝正！”說著一臉感慨道:"老漢我今年六十八， 見過劉謹、見過嚴世蕃， 他們不都倒台了嗎?可就是都把老百姓禍害慘了……”卻又聲音低低道:"但願這次， 還能看到這些妖道完蛋……”

"不會等太久的。”沈默微微一笑， 自信道:"相信我說的話， 這回他們是兔子尾巴長不了。”

"當然相信了。”老漢展顏笑道:"俺等著那一天呢， 到時候二位大人可要來咱們這裡， 喝一杯慶功酒哇！”

"一定， 一定。”沈默和海瑞一起拱手， 跟老漢做下約定， 揮手告別。

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回到大街上， 已是月上柳梢， 華燈初綻， 兩人並肩走了一段， 海瑞擔心道:"大人是不是該趕緊面聖去， 以免惡人先告狀。”

沈默搖頭笑笑道:"糊塗了不是， 宮門這會兒早落鎖了， 除非王大真人會穿牆術， 不然他最早也得等到明天。”

"原來如此。”海瑞這層級的官員， 跟皇宮扯不上一點關系， 而且他又剛進京不久， 自然不了解宮裡的規矩。"那， 大人明日一早就去， 千萬別讓他們搶了先。”海瑞抱拳道:"下官家就在前面， 胡同太窄， 轎子都抬不進去的， 舍下也沒有個坐處， 就不請大人進去坐了。”

"唉， 路過你家而不入。”沈默卻搖頭道:"老夫人會怪我的。”說著笑道:"我這裡正好有些滋補品， 正好去拜會老夫人。”那些東西是太監們孝敬的， 但沈默估計要是說了， 海瑞一準給扔掉。

聽他這樣說， 海瑞隻好道:"大人請。”

兩人便深一腳、淺一腳的進了胡同裡， 倒數第二個門， 便是海瑞家。院門虛掩著， 海瑞推門進去， 大聲道:"母親， 沈大人來看您了。”

見院子極小， 沈默吩咐衛士們不必跟進， 在胡同裡候著。自己則快步進去， 還沒走兩步， 便穿過了院子， 來到屋前。

這時海老夫人推門出來， 一看果然是沈默， 不由歡笑道:"這是哪陣風把大人吹來了?”

沈默笑道:"是南風， 把小侄一陣吹回京， 落地就先來拜見老夫人。”

"快快裡面請。”老夫人依舊精神矍鑠， 耳聰目明， 開心笑道:"我說怎麽老聽著喜鵲叫呢， 果然是有貴人駕到。”

進了屋， 沈默請海老夫人上座， 然後退到堂中給她磕頭， 這都是慣例了， 所以老夫人也不謙讓了， 但依然讓海瑞替自己還禮， 給沈默也磕了頭。

海瑞又請渾家出來見過， 沈默趕緊朝嫂夫人行禮， 海老夫人呵呵笑道:"還要謝謝大人請的李太醫， 讓我海家香火有續了……”原來經過三年的悉心調養之後， 海瑞的妻子終於有了身孕。

"娘， 還不一定是男是女呢。”海瑞見妻子臉紅了， 不由小聲道。

"說說怕什麽?”海老夫人滿不在乎道:"看過的大夫都說， 這一胎準是小子。”見兒媳婦的頭快垂到胸口了， 她才揮揮手道:"帶你媳婦下去吧， 她如今是功臣了， 咱得小心待著。”海瑞應一聲， 扶著妻子下去。

沈默心說老夫人心腸忒好， 可就是嘴上不饒人。但人家的家事， 自己當然不好插言， 只是一味的恭喜就好， 把海老夫人哄得眉開眼笑。待海瑞出來， 老夫人吩咐道:"你在這裡陪大人說話， 我去廚房把飯菜熱熱， 再切些臘味， 炒個雞蛋， 沈大人不是外人， 知道咱家就這個夥食。”

"老夫人是知道我的， ”沈默笑眯眯道:"就好一口粗茶淡飯， 整一桌山珍海味， 我還享受不了。”

"險些忘記了， 大人愛吃老身烙的菜餅， ”海老夫人被哄高興了， 笑呵呵的起身道:"稍待片刻， 我這就去做。”

"不要麻煩了。”沈默趕緊道。

"不麻煩不麻煩。”海老夫人開心道:"大人能來吃飯， 老身高興的不得了。”說完去廚房做飯去了。

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老夫人一出去， 房間裡頓時靜下來， 海瑞蹲在爐子邊燒水， 沈默則打量著這間正屋， 只見內裡的陳設極為簡陋。火爐左邊有一椅， 右邊有一幾一椅， 除此之外， 別無他物。牆上也沒有任何裝飾， 牆皮還脫落的很厲害。

見沈默四處看， 海瑞輕聲道:"四月接到任命， 六月才進京， 找到這房子已經八月了， 本來要刷刷牆再掛幾幅字， 但一想馬上就入冬了， 還是保暖要緊， 就等到明年開春再說。”

"這房子一年多少租金?”沈默問道:"在京裡生活有困難嗎?”他估計以海瑞兩袖清風的做派， 原先有官衙住著， 家裡還能生活。現在進了京， 得自己花錢租房子， 肯定會有些吃不消。

"一年八兩銀子， 這還是找了好久才找到呢。”海瑞有些頭沉道:"一進京便覺著日子難過了， 我這個五品官的年俸是三十兩， 但朝廷總是發一部分紙鈔， 每月拿到手裡也就是二兩， 除去房租連吃飯都不夠， 還得靠老娘和渾家搖紡車補貼家用。”雖然從來不說， 但他其實是把沈默當朋友的， 不然萬萬不會說這些。

"都說三年清知府十萬雪花銀。”沈默不由搖頭道:"你倒好， 當了八年父母光， 還過得這樣叮當響。”

"不義之財， 非吾有也。”海瑞卻淡淡道:"不能因為別人都靠貪贓而肥， 我便認為貪贓是對的吧?”

"也不能一竿子打翻一船人。”沈默尷尬的笑道"還有很多人， 本身就家境殷實， 不一定靠貪贓致富的。”

"我不否認有大人這樣的例外存在。”海瑞道:"但家境富裕的官兒未必不貪， 甚至貪得更厲害， ”說著歎口氣道:"總是有一兩隻白烏鴉， 卻也不影響天下[ 遮天 ]烏鴉一般黑。”

"唉， ”沈默沒法和他爭了， 歎息一聲道:"貪腐乃亡國之禍呀， 真不知該如何去解決。”

"還得靠嚴刑峻法！”在爐火映照下， 海瑞的表情有些猙獰， 只見他咬牙切齒道:"要我說， 現在對貪官的處罰太松了， 甚至等同虛設！大明朝無官不貪， 這已經是婦孺皆知， 但你看每年才有幾個官兒， 因為貪腐被查辦?”說著他憤怒的一捶膝蓋道:"千中無一啊！這樣寬松的環境， 當然讓人的貪念肆無忌憚， 膽大的大貪、膽小的小貪， 好好的大明國， 就讓這幫蛀蟲噬空了！”

"有道是亂世用重典。”海瑞大聲接著道:"要肅貪成功， 就得重拾太祖時的嚴刑峻法， 貪汙六七十兩銀子就可以判處死刑， 抄沒的家產兩成歸舉報人， 並把大貪汙犯扒皮填草， 懸在縣衙裡， 看哪個還有狗膽試！”

沈默這個汗呀， 雖然海瑞都說了他是個例外， 可他還是感覺背後嗖嗖進冷氣， 心說好家夥， 真要這樣一搞， 那滿朝文武， 全都成稻草人了。不由乾笑道:"這法子未免有些躁進了。”

"事有輕重緩急。”海瑞卻正色道:"我大明現處在最危險的境地， 若不施以重典、寬刑簡政、以救人心， 恐怕真要國將不國了。”說著面色陰沉道:"但這些只是我在地方時的想法， 自從成為京官之後， 我的看法逐漸變了。”

"那就好， 那就好……”沈默暗暗擦汗道， 心說能放棄這危險的想法， 真是再好不過了。誰知他高興的太早， 又聽海瑞如金石般的聲音道:"如今我明白了天下[ 遮天 ]混亂的禍根在什麽地方。不先把禍根治好了， 天下[ 遮天 ]的貪官就會一批又一批， 殺也殺不盡。”

沈默的心臟都快停止跳動了， 他隱約能猜到海瑞的矛頭所向了， 雖然自己對那個人從無敬畏， 甚至也是一肚子的怨恨， 但從沒敢對人表露過絲毫。他相信， 不光是自己， 天下[ 遮天 ]有識之士， 沒有不怨恨那個人的， 可誰也不敢說出來， 反而還得搜腸刮肚的稱頌他、討好他， 一絲一毫也不敢有所非議。

但現在， 海瑞卻毫不客氣的指出了天下[ 遮天 ]的症結所在， 道:"俗話說得好， 上梁不正下梁歪， 上頭是塊蘿卜、下邊就是屁， 正因為有一個不務正業、不問民間疾苦、一味隻知修玄享樂、寵信奸佞的皇帝， 才大明朝奸臣當道， 上行下效， 無人以搜刮民膏為恥， 無不以不務正業為榮;一群道士、佞臣……弄得朝堂上烏煙瘴氣， 虎狼滿地。中央樞重之地尚且如此， 地方上自然更加不堪！”說著目光炯炯的望向沈默道:"這道理我相信大人肯定懂;滿朝公卿也肯定懂！”

沈默被看得心慌意亂， 這狀態幾乎從沒出現過， 他隻感覺自己的心跳過速、額頭上滲出汗珠， 喉頭如火燒一般， 一句話也說不出。

"大人不否認， 就是承認了。”海瑞咄咄逼人道:"為什麽滿朝公卿不進忠言， 不讓皇上幡然悔悟！”

沈默這才回過神來， 一摸額頭的冷汗， 苦笑道:"誰敢說呀?還要命嗎?”說著歎一聲道:"當今聖上剛愎果斷， 說一不二， 這二年來更是喜怒難測， 誰敢稍有忤逆， 輕則廷杖六十， 重責充軍流放， 今年一年就有十幾位官員蒙難， 也別怨大家都不敢言語了。”

海瑞卻不服道:"我嘗聽百姓民謠唱道:‘嘉靖嘉靖， 家家戶戶， 乾乾淨淨”。老百姓這樣怨聲載道， 我們為官的豈能獨善其身?”說著重重一歎道:"難道為保身家性命， 就全不問民間疾苦， 任君父一錯再錯?這豈是為臣子、為父母官者該有的作為?”

一番話說得沈默面紅耳赤， 多少年了， 一直都是他教訓別人， 但今天卻讓海瑞給削了， 且還沒有一點脾氣。他這才知道， 一個人說話的底氣， 不止來自其官位出身， 更來自他的思想和道德。至少在海瑞面前， 自己是完敗的……

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