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沈默被海瑞好一通教訓， 但‘老鼠拉木鍁， 大頭在後頭， 好戲還在後頭呢。海剛峰不是個話多之人， 今日跟沈默掰扯這麽些， 一來是一吐胸中塊壘， 但更是有目地的。他見沈默臉紅耳赤， 卻仍然往火裡添柴道:"我們大明的臣子都在幹什麽呢……我聽說皇上要設醮祭天， 降旨群臣撰寫青詞賀表， 果有此事乎?”

"確有此事。”沈默點點頭道。

"二位大學士都寫了吧?”海瑞語帶譏諷道:"部院九卿們也寫了吧?翰林詞臣們自不消說， 更是在搜腸刮肚、費煞推敲吧?”

"也許吧， ”沈默乾笑道:"這也是沒辦法的， 應付交差罷了。”

"也只有大人這樣想吧， ”海瑞冷意笑一聲道:"朝堂官員九成九， 可都把這青詞看得比道德文章還重。那種給鬼神看的玩意兒有何用處?無非就是堆砌辭藻、昏言昏語罷了， 只是因為皇帝喜歡， 寫得好便會得到皇帝的賞識， 會驟然富貴， 甚至入閣為相！”說著狠狠啐一口道:"‘青詞宰相一詞， 可是世上無兩的， 這一我嘉靖朝的獨創， 叫下官好恨呀！”

"只是尋求晉位的途徑罷了。”沈默笑笑道:"心裡未必把那青詞當回事兒。”他覺著有必要給這位‘憤怒的老青年降降溫， 否則一定惹出煩來。

"那就更可恨了！”海瑞卻更加生氣道:"明知道這樣不對， 卻不思勸諫， 一味的隻知迎合， 怪不得人家把大明朝的公卿， 比作一味藥材呢！”

"什麽藥?”沈默問道。

"甘草。”海瑞淡淡道。

"怎麽講?”沈默是揣著明白裝糊塗， 因為海瑞雖然口口聲聲把他排除在外， 但在他聽來， 每一巴掌都打在自己臉上， 那叫個下下著肉唉……

"諛辭順意使人歡喜， 便如那甘草之味美;忠言逆耳令人不悅， 亦如那黃連之味苦。”海瑞侃侃而談道:"皇帝也是人， 是人就喜歡甘草、不喜歡黃連， 喜歡諛辭、不喜歡忠言。”他目光中的怒火有如實質道:"但良藥苦口利於病， 忠言逆耳利於行！當今聖上一意修玄， 不理朝政， 以致內災外侮， 民不堪命;爾等近在帝側， 便有輔佐君王、匡扶社稷之責， 本當直言諫君， 為民請命！怎能一味順從， 滿腹鄉願， 一個勁兒歌功頌德， 但求個人榮華呢?”

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沈默默默點頭， 他是徹底被海瑞打敗了， 頗有些引頸就戮， 今晚一次被罵個夠的意思了。不過他面上雖然發燒， 但心裡卻在為海瑞叫好， 因為這些話一針見血， 句句都是他想說而不敢言的， 今天聽了， 除了害臊之外， 卻也有如馬殺雞般痛快。

"大人覺著海瑞說的對?”海瑞問道。

"剛峰兄妙論高言， 真是聽君一席話， 勝讀十年書……”沈默點頭道:"不過這話……”

"這話如何?”海瑞望著他道。

"這話咱們自家兄弟說說也就罷了。”沈默輕聲道:"切不可拿出去說。”

海瑞一聽就鬱悶上了， 心說感情我一頓口舌全白費， 你怎還是不願出頭呢?但他對沈默期許很深， 耐著性子道:"大人呐， 大明如今已是內憂外患， 幾近不國了， 我們為官者， 如果再不諫君、勵精圖治， 又如何對得起天下[ 遮天 ]百姓， 列祖列宗?！”

"你說的都對。”沈默緩緩點頭道:"可奈何皇上自幼癡於仙道， 至今快一個甲子， 早已是根深蒂固， 病入膏肓了， 如果真能聽得進勸， 也不至於到今天這種地步?”說著歎口氣道:"唉！事已至此， 恐怕再沒有什麽勸諫， 能讓皇帝翻然感悟了。”

"大人說的不錯， 皇上病到這個地步， 已經不是苦口婆心， 巧言勸諫能管用的了。”海瑞認同的點點頭， 但他並不像沈默那樣任命， 而是昂然道:"有道是‘亂世用重典、沉屙下猛藥， 皇上這病， 必須要下猛藥了。”

"什麽猛藥?”沈默如坐針氈， 他感覺海瑞這是要玩火了。

"皇上吃了幾十年的甘草， 早就被甜言蜜語哄得不辨是非。”海瑞沉聲道:"只能讓他改吃黃連， 苦得他一時， 方能使其幡然悔悟， 起死回生！”說著他起身朝沈默深深一躬道:"請大人明日借著玉芝壇的事情， 向皇上力陳是非， 把大明如今的狀況， 毫無保留的講出來， 讓皇上知道， 國家已經到了最危險的時候， 如果繼續沉迷方術， 不理朝政， 親近小人、疏遠忠臣， 那麽大明亡國之期， 不遠矣！”

"你這猛藥……未免也太猛了。”沈默聽了面色發白， 使勁搖頭道:你可知病來如山倒、病去如抽絲?久病之軀， 體虧氣損， 須用中和之藥， 緩緩而治， 方能收效……”說著使勁搓搓臉， 緩緩道:"急不得， 急不得啊……”

"怎能不著急呢?”海瑞著急道:"你能等得， 天下[ 遮天 ]的百姓等不得了！”

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"欲速則不達啊， 剛峰兄。”沈默把臉偏向一邊， 不敢看海瑞那急迫的眼神道:"按照你的辦法， 後果實在難料啊……我們的生死倒是小事， 萬一被那小人趁機興風作浪， 殘害忠良， 豈不是令親者痛、仇者快嗎?”說著幾近乞求道:"不要衝動啊， 剛峰兄。”

"我哪裡有衝動?”海瑞卻一下冷靜下來， 語調也變得緩和道:"還記得當年， 大人去淮安看我， 我與大人痛陳天下[ 遮天 ]之弊嗎?”

沈默點點頭道:"當時你說， 天下[ 遮天 ]的弊病， 在不均， 最大的不均在藩王。”

"我當時便想上書， 言此天下[ 遮天 ]之大不公。”海瑞低聲道:"但後來被林禦史搶先一步， 竟與我的內容不謀而合， 我不想被人說是跟風投機， 便暫且按下了。”頓一頓道:"可後來我越想越不對， 藩王再壞， 其實已經沒有權力， 他們之所以還能繼續侵佔民田， 拒不納稅， 是因為當今聖上的縱容庇護。”他深有感慨道:"如此一想， 天下[ 遮天 ]的弊端便豁然開朗了。譬如說方士亂國， 如果沒有皇帝的寵溺， 他們憑什麽穿蟒袍、纏玉帶， 耀武揚威呢?”

"再說國政， 都說大明的天下[ 遮天 ]， 都是被嚴家父子搞壞的， 那嚴嵩父子固然罪孽滔天。但若不是皇上深居禁苑， 二十年不見外臣、不理朝政， 我大明的權柄， 又怎會被他們父子把持?”說著他整個人都顫抖起來， 面色沉痛道:"說皇上被蒙蔽也是胡扯， 那不是二十天， 不是二十個月， 而是二十年啊， 嚴家父子本事再大， 也不可能欺瞞皇上二十年。”

"唯一的解釋是， 皇上是故作糊塗！不管其目的是什麽， 都是對百姓和祖宗社稷的不負責任！”海瑞沉痛道:"前些年朝政紊亂， 人人都道嚴嵩之故。如今嚴嵩已死， 怎麽朝政依舊萎靡不振， 百姓仍然疾苦重重?因為根子上的毛病還在， 只要皇上不醒悟， 大明就永無希望啊！！”只聽他一字一句道:"你們都不敢諫， 我來！雖然我一個小小的郎中， 人微言輕， 但是拚得頸血灑金階， 也要讓皇上有所觸動， 也好給諸公做個表率！”

沈默看著海瑞， 突然想起了安徒生童話中， 那個道破皇帝新衣的小男孩， 其實海瑞所說， 滿朝公卿哪個不知， 哪個不曉?但為什麽誰都不說?包括自己在內， 大家都在怕什麽?怕得是至高無上的皇權， 怕的是一言可以定生死的皇權， 怕的是無所製約的皇權！

哪怕自己來自後世， 但在大明生活十多年後， 心中也已經深深烙下對皇權的恐懼， 哪怕是有再多不滿， 可一見到皇帝， 就忍不住違心說軟話， 哪敢觸龍顏、批龍鱗?

想著， 想著， 沈默對海瑞所言的抵觸情緒， 漸漸消失了……其實從開始， 沈默為什麽那麽失態、那麽害怕， 那是有原因的。因為他前世雖然對大明的歷史了解不多， 知道的人物也屈指可數。但偏偏其中就有海瑞， 而他知道讓海瑞青史留名的事件， 便是上疏罵皇帝！

更悲哀的是， 他竟然不知道海瑞最後的結局是什麽， 歷史書上沒說， 他也沒關心過， 隻把它當成個故事而已。但現在事情發生在自己身邊， 故事就成了事故， 按照沈默對皇帝的了解， 這海瑞估計是不得好死了……這也符合英雄人物的宿命， 不都是先舍生取義， 才能永垂不朽嗎?

作為海瑞的老上級， 沈默是不願看他走到那一步， 更不願被他牽連。所以今日見到海瑞之後， 他寧肯置家裡人於不顧， 也非要跟著海瑞來他家， 實指望著跟海瑞講一番‘致中和的平庸之道， 希望這家夥能管住嘴巴， 不要禍從口出， 累及親友。

但讓海瑞一番教訓， 沈默發現自己已經偏離了原先的目標， 而且被他說得越發心潮澎湃起來。他不由想到自己一生的志向， 為什麽現在想起來， 卻越發覺著遙不可及了呢?

是因為缺乏勇氣吧……

雖然已經做了很多事， 但沈默深知， 如果不給那肆意妄為的皇權， 加一個籠頭的話， 那麽自己所做的一切， 都不過是沙上城堡、鏡花水月， 逃不了人亡政息的命運。但心中的恐懼， 讓自己每每想朝那個方向邁步， 卻又每每躑躅， 不由退縮。

現在明明有個機會， 能讓自己向著那個目標大大的靠近一步， 但代價也可能是無比慘重的， 做還是不做， 真的值得做嗎?這些新生的問題盤旋在腦海中， 讓沈默無比糾結。

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整頓飯沈默都吃得心不在焉， 最喜歡的菜餅一筷子也沒動， 草草用過之後， 推說還有事， 便匆匆打道回府了。

海老夫人母子將沈大人送到巷口， 望著轎子遠去， 才搖搖頭， 回到自己家裡。關上門後， 海老夫人讓兒子隨自己進了東廂房， 便板起來臉， 坐在他父親的牌位邊上， 卻讓海瑞跪在堂中。

海瑞雖然很聽母親的話， 但畢竟已經四十多歲， 又是朝廷命官， 臉上有些掛不住道:"娘， 有什麽事兒嗎?”

"你是翅膀硬了， ”海老夫人一杵拐杖道:"連為娘的話也不聽了嗎?”

"孩兒不敢。”海瑞趕緊跪在地上道:"孩兒做錯了什麽， 請母親責罰。”

"我問你。”海夫人扶著拐杖， 身體前探道:"方才你與沈大人， 都說了什麽昏話?”

"沒說什麽……”海瑞訕訕道:"閑聊來著。”

"閑聊?”海老夫人冷冷笑道:"能把個天之驕子聊得魂不守舍， 我兒真是一代鐵嘴啊！”

"也許大人有心事， ”海瑞呵呵笑道:"也許不太舒服呢……”

"放屁！”海老夫人粗暴的打斷他道:"你的嗓門那麽大， 我在廚房聽聽一清二楚， ”說著冷笑一聲道:"怎麽， 有膽說， 不敢認?”

"既然母親都知道了， 那還問什麽?”海瑞一臉尷尬道:"是的， 我就是對國事發表了些看法， 沈大人也不是外人， 不會惹什麽麻煩的。”

"還不說實話?！”海夫人徹底被激怒了， 顫抖著伸手指著兒子道:"掌嘴！”

海瑞馬上給自己一耳光， 見母親不喊停， 隻好繼續左右開弓打下去， 他的脾氣也大， 人家是越打越輕， 他卻是越打越重， 不一會兒竟然連鼻血都淌了下來。

海老夫人見狀肝腸寸斷， 抱著海父的牌位哭得撓心撓肺道:"老爺啊， 你看這逆子， 卻要傷死咱們的心了， 他怎麽就不能讓人省心呢?”

見母親悲痛欲絕， 海瑞趕緊停住手， 膝行上前， 抱住母親的腿， 流著淚道:"娘， 孩兒到底做錯了什麽， 讓您如此傷心?”

"我海家三代單傳， 如今到你卻要絕了嗣， 你對得起你爹嗎?”海夫人一邊揪著兒子的頭髮， 一邊哭著數落道:"我一個人守著寡， 一把屎一把尿把你拉扯大， 還沒享兩天福， 你卻要撇下我去找死， 你這是對得起我嗎?”

海瑞無言以對了， 只能默默的流淚。

海老夫人以為自己說動了兒子， 便擦擦淚， 深吸口氣道:"兒啊， 聽娘一句， 要是你真能讓萬歲爺幡然悔悟了， 那縱使搭上咱們一家， 卻也是值得的。可這事兒連國老尚書都不敢插嘴， 你一個小小的五品官， 拚著命不過一聲屁響， 萬歲爺怎麽肯聽?縱然肯聽， 也不可能改呀……別忘了狗改不了吃那啥……兒啊。”

聽見母親也如此勸自己， 海瑞十分難過， 流淚道:"娘， 您從小教導孩兒苦讀詩書， 效法聖賢。不是正是要孩兒為國為民， 俯仰無愧嗎?現如今朝政日非， 民生日敝， 可笑那些大官人， 為了爵祿身家， 只知道明哲保身， 竟無一人敢直言勸諫！適才我跟沈大人說那些話， 實指望他能諍諫君王， 作此天下[ 遮天 ]第一該做之事。”說著歎口氣道:"誰知他看似不同， 實則無兩， 竟左右推脫， 不敢答應。如此看來， 指望這些人是不行了， 孩兒只有挺身而出， 不然君王永無悔改之時， 這天下[ 遮天 ]黎庶， 也永無解脫之日了。”

聽了兒子的話， 海老夫人面色稍緩道:"可是為娘也沒叫你搭上性命啊?”說著伸手輕撫兒子那瘦卻剛毅的臉道:"兒啊， 你是咱們海家唯一的根， 是我和你媳婦， 還有你未出世的孩兒唯一的依靠， 你要是有個三長兩短， 讓我們怎麽活?就是死了， 也沒法跟你泉下的爹爹交代啊……”

海瑞無言了， 他在沈默面前能理直氣壯， 但對自己的家人， 卻只有滿腹的歉意。

海老夫人見勸說起了作用， 點點頭道:"我聽說書先生講， 一切都是個運數， 天降堯舜， 四海生平是蒼天賜福;君王無道， 蒼生苦難也是天定劫數， 不是凡人能改動的！”說著蒼聲一歎道:"非是為娘貪生伯死， 但聖人雲:‘邦有道則仕， 邦無道則隱。我兒本就不是當官的料， 如今也當過知府， 做過事情了， 也不負了平生所學。既然朝廷昏暗， 倒不如掛冠而去……瓊州老家還有幾畝薄田， 養活咱們這幾口人也夠了， 還能享個天倫之樂， 豈不強似受這份煎熬?！”

聽了母親的話， 海瑞終於默默點頭道:"娘， 孩兒知道了， 我不會草率行事的……”

見自己一番口舌沒有白費， 海老夫人欣慰的點點頭， 輕輕摸著兒子微腫的面頰， 埋怨道:"你這孩子， 沒輕沒重的， 那是自己的臉啊……”

海瑞點頭笑道:"孩兒知道， 不是別人的屁股……”終於把老夫人也都笑了， 母子倆笑作一團， 方才發生的一切， 仿佛也隨著這笑聲， 煙消雲散了。

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