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其實從海瑞那裡回來的那夜， 沈默心中就有了計較。當他抱著最後的期望去找裕王， 看到皇儲殿下一點長進也沒有， 便徹底放棄了希望。

龍有逆鱗， 觸之必死。

而對此刻大明的真龍來說， 修真就是他的逆鱗， 誰敢反對， 就必死無疑。

越是了解嘉靖的人， 就越是知道皇帝已經不可理喻了， 這時候什麽委婉勸諫、什麽據理力爭， 全都不起作用， 如果不想成為又一個犧牲品， 只能什麽都不看， 什麽都不聽， 什麽都不說， 什麽都不做。

所以他這些天來， 一直在家裡研究日昇隆、構思大明的幣值改革， 這些事情正如他所評價的， 重要卻不緊急……全心沉浸於此， 不過麻痹自己而已。

但學生們聯袂而至， 讓沈默不得不又一次面對時事， 頗有些無奈的起身道:"我先到前面去了。”眾人起身相送， 王寅忍不住又一次提醒道:"大人， 別忘了那十六個字。”不近二龍， 不入黨爭、不惹是非、不爭一時。

沈默點點頭， 便往前院來了， 進去之後， 還特意在屏風後站了片刻， 想聽聽這些家夥在說些什麽……

只聽一個粗粗的聲音， 語帶悲憤道:"昨日我散班回家， 路經篦子胡同口時， 見有老漢在道邊守著具屍首痛哭， 上前查問才知， 原來是因他藏匿小兒， 那些妖道找不到人， 便要把他拿回去， 他大兒子年輕氣盛、想要阻攔， 結果被官差亂棒打死， 屍體都不讓收啊……”

"我也見到了， ”便有人附和道:"聽說了嗎?那些道士也不是什麽人都拿， 只要誰家給出一百兩銀子。就可免禍， 只是尋常百姓， 砸鍋賣鐵也湊不出這筆巨款啊！”

"唉， 聽說那陶世恩並非真正的道人。早在十幾年前就混跡京師， 與王金之流攀援結納， 沆瀣一氣， 哪裡會什麽仙術， 其實他們所煉的仙丹， 在藥理上荒誕不經， 其實就是一種藥。皇上聖躬違安， 本當清心寡欲， 靜養調理才是， 卻每晚都要一對童男女侍寢， 唉， 長久下去， 怎能不有損龍體呢?”

"唉， 國有妖孽作祟、大內邪煙橫生， 實乃我大明之禍呀！”又有一人朗聲道:"元馭兄， 我們要聯名上書， 勸皇上莫要再受妖道迷惑， 你卻非拉我們來見恩師， 這不是給老師添亂嗎?回頭要是連累了老師， 讓我們情何以堪?”

那‘元馭兄自然就是王錫爵， 他歎口氣道:"這麽大的事兒， 總要穩重些好， 聽聽老師的教導， 總沒有錯的。”

沈默聽了暗暗點頭， 心說不錯， 王錫爵確實是個厚道人。後面的也不再聽了， 便重重踏著腳步， 往屏風外走去。

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不少人一直豎著耳朵， 聽屏風後的動靜， 所以那腳步聲一響起， 便趕緊示意眾人座師到了。

當沈默出現在眾人面前時， 眾門生先已肅衣起立， 一起向他行了官禮。沈默揮手示意大家坐下， 自己也徑直走向正中的主人位子坐了。他平素和顏悅色， 面上總帶著微笑， 此刻卻面沉似水， 讓這些門生們倍感惴惴， 坐在那裡面面相覷， 誰也不敢先開口。

沈默坐在那裡， 目光掃過門生們， 淡淡道:"在外頭就聽見你們直嚷嚷， 如何我一來， 就變得鴉雀無聲了?”

在座師這裡， 一切以科舉名次定尊卑， 所以王錫爵算是個領銜， 他欠欠身子， 畢恭畢敬答道:"學生們看不過最近京裡發生的事情， 正商量著， 是否要交章彈劾呢。”他這是為沈默著想， 怕老師措手不及， 是以先把來意道明了。

沈默微微頷首， 今日在家， 他腳蹬一雙黑色的綢面鞋， 身穿藏青色的直裰， 頭帶黑色葛巾、須發梳理的一絲不苟， 再配上那不苟言笑的表情， 端的是有為人師表的儀態。眾人都等著他給個話， 但他一開口， 卻說起了別的事， 道:"我聽說戶科都給事中陳瓚昨日下了詔獄， 到底是個什麽情況?”

王錫爵聞言面色一黯， 低聲道:"陳科長帶領幾位給事中上疏面君， 誰知被阻宮門。他便多說了幾句， 什麽皇上終日修齋， 將邦國大事， 置於腦後， 實非社稷之福之類的氣話……其實也不算氣話， 都是大實話而已。”

"結果呢?”沈默沉聲問道。

"結果便被東廠的人給扣下了， ”緊挨著王錫爵的余有丁， 一臉憤慨的接著道:"過不一會兒聖旨傳來， 說他誹謗君父， 禍亂人心， 著廷杖四十， 下詔獄審訊……”

"陳科長本是言之無罪的台諫之臣， 誰知竟一言遭禍， 實在令人發指。”坐在下首的王篆情緒激動道:"更讓人齒寒的是， 那些言官們眼看陳大人無辜遭禍， 竟無人為他鳴冤說話， 真是可恥啊。”

"是啊、是啊……”一眾年輕的翰林， 情緒激動的嚷嚷起來。

沈默卻微微閉目， 根本不理會他們。直到廳中的聲音小下來， 他才緩緩睜開眼道:"皇上要的青詞都寫完了嗎?”嘉靖最近祭天頻繁， 所需青詞的數量自然巨大， 整個翰林院基本上啥也不乾， 整天就在那為皇帝整著玩意兒。

眾人頓時傻眼， 心說您真是哪壺不開提哪壺， 這都什麽時候了， 誰還有心思寫青詞?但老師問話， 誰敢怪腔怪調， 眾人隻好訕訕回答道:"還沒有……”

"那還待這兒幹什麽?”沈默垂下眼皮道:"都回去趕緊撰寫去吧， 耽誤皇上修玄就麻煩了。”

"恩師……”眾人終於明白他的態度， 一下子如墜冰谷， 他們萬萬想不到， 一直視為偶像的老師， 竟然這樣的……膽小怕事。這種偶像的崩塌最要命， 會讓人心中長久以來積鬱的怒氣總爆發， 從而說話都不管不顧……其中一個叫佘立的性子尤為耿直， 熱血一上頭、當時就頂上道:"學生們滿懷報國之志， 寒窗苦讀、層層科考， 才得上黃金榜， 原以為自此可以一展所學， 為國分憂， 誰知幾年來政事一點沒沾邊， 整天就坐在翰林院中搜腸刮肚。若是做些道德文章， 修史著書什麽的也算學有所用， 卻偏偏淨做些勞什子青詞綠章……”說著重重一歎道:"盡做些沒用的東西， 虛耗了大好光陰， 於國於民有何用處?”

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佘立一番抱怨， 讓廳中氣氛十分尷尬， 眾翰林面色各異， 有擔心的、有讚同的、有茫然的， 也有難過的， 只有主位上的沈默， 還是不動聲色道:"那麽依你所見， 該幹什麽呢?”

"回稟恩師， ”佘立隻覺胸中熱血澎湃， 便鏗鏘有力的放聲道:"為大臣者， 就該直言諫君、匡扶社稷， 才是正理。一味的奉承討好， 那是太監和伶人才做的事……”不少人為他暗暗叫好， 卻更捏一把汗， 不知這樣跟老師頂撞， 會有什麽結果。

沈默的表情還好， 只是有些不淡定的鼓了下掌道:"說得好啊， 真是震耳欲聾啊。”說著話鋒一轉， 沉聲問道:"只是恕我記性不好， 怎不記得《祖訓錄》中哪一條， 規定上書勸諫是翰林詞臣的職責呢?”

"確實沒有， ”王錫爵見狀不好， 趕緊出聲圓場道:"翰林院所司都是修編考撰等文翰之事， 在國政上沒有任何要求。”

"那勸諫君王是誰的職責?”沈默沉聲追問道。

"乃科道言官， 六部九卿， 內閣學士們的職責。”王錫爵低聲答道。

"原來還知道啊！”沈默冷笑一聲道:"那你們為何要搶人家的飯碗?當初又何必考庶吉士呢?直接去六科去都察院， 運氣好的都當上科長了， 能天經地義的說個痛快！”

見老師真生氣了， 王錫爵連忙給佘立遞眼色， 佘立心裡也後悔了了， 畢竟對方是對自己愛護有加的恩師， 說話怎能那麽氣人呢?便囁喏著朝沈默作揖道:"老師息怒， 學生知道在翰林院裡應以學習為主， 只是該出頭的不出……”

"那也輪不到你強出頭！”沈默哼一聲， 一字一句道:"還有二百名科道言官， 還有大小九卿百余名官員亙在你們前面， 這些人沒死絕前， 沒你們說話的份兒！”

"那要是都不說呢， ”佘立鼓足勇氣看一眼沈默道。

"要是都不說， 那就是還沒到時候。”沈默感情複雜的望著他， 心中暗暗道一句:‘要是到時候還沒人說話， 你們不說也罷……但面上還要給學生們打氣， 他緩緩站起身來， 一眾翰林趕緊跟著起身， 聽他訓話道:"朝廷司設暗含天理， 不給你們勸諫的權力， 乃是太祖皇帝在保護你們。你們身為翰林， 乃朝廷為未來儲材， 在十幾二十年後， 你們必將成為大明的主政者， 將自己的才學、抱負， 盡情施展出來， 讓這個國家按照你們的想法運轉！”

沈默深情的講話， 潤物無聲的撫平了學生們的躁動， 他的目光掃每一個人， 聲音富有感染力道:"這才是你們的價值所在， 是朝廷培養你們的目的所在， 要記住， 你們仕途並不僅僅屬於自己， 更屬於朝廷， 屬於大明， 保護好自己， 才能為這個國家做最大的貢獻， 而不是爭一時之氣， 釀未竟之恨啊。”

學生們陷入了長時間的沉默， 良久， 不知哪個角落才傳出一句道:"可這些事， 總要有人來做吧?”

"只要是該當勸諫的， ”沈默沉聲道:"自然有科道言官、部院大臣出面， 無需爾等操心。”說著把手一揮， 堅決道:"都回去吧， 記住我的話……如果你們還認我這個老師的話！”

這年代師生間的仕途緊密相連， 學生要靠老師蔭庇， 老師也指望著學生飛黃騰達， 能成為自己在官場上的有力臂助， 雙方的關系， 遠比後世人想象的要重， 甚至超過了父子、君臣之間。所以學生們縱使仍不太服氣， 也不得不聽老師的話， 黯然退下。

沈默陪他們走到前院， 便站住腳， 目送著他們離開， 王錫爵有意拖在最後面， 小聲歉意道:"給恩師添麻煩了。”

沈默微微搖頭道:"你很好， 我很欣慰。”又微笑著低聲道:"回去後要多安撫一下佘立幾個， 如果有什麽困難， 隻管來找我。”

"是。”王錫爵恭聲應下， 朝沈默深深施禮， 便在其微笑中， 追隨眾人去了。

沈默站在光禿禿的柿子樹下， 直到眾人離去許久， 才深深歎息一聲， 轉身回到後面。

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打發走了煩人的學生， 煩惱卻剛剛開始， 接下來的幾天裡， 沈默接待了不下十波訪客， 所為也大同小異， 都是想借助他的影響力， 一起上書勸諫皇帝。

那廂間， 王寅仿佛唐僧似的， 反覆念叨著那十六字真言， 沈默只能硬下心來， 能應付的應付、能推脫的推脫， 幾天下[ 遮天 ]來搞得身心俱疲， 情緒十分低落。

謀士們見狀， 說:‘大人， 不如咱們稱病謝客吧。沈默也正有此意， 於是讓門子擋駕， 任何人的拜帖也不接， 心說這下總能安生了吧?誰知京城高手如雲， 竟讓人家神不知鬼不覺的摸進來了。

當時沈默在園子裡擺弄他種得大白菜， 看到那人出現在眼前時， 嘴巴張得能塞下個拳頭。

那是個十分漂亮的年輕人， 雖穿著一身粗布衣服， 但依然讓人賞心悅目。

這時侍衛們也察覺有人闖入， 趕緊圍了上來， 卻被沈默揮手斥退， 道:"你們都出去吧， 林中丞怎會傷害我呢?”原來竟是位文官， 衛士們滿臉羞紅的退下， 等待他們的， 必將是胡統領變態的地獄特訓。

沈默舀一杓水， 在地頭上洗手道:"若雨， 你這是要我好看啊。”來著正是他的同年好友， 大名鼎鼎的都察院左僉都禦史林潤。

林潤笑笑， 走到他身邊道:"逃避雖然比較容易， 但你十多年來樹立的形象， 每天都在遭到損害。”

"至少我還在這兒， 在這兒就有希望。”沈默擦擦手站起來， 淡淡道:"形象差了， 以後可以補回來。”說著深吸口氣道:"不要再勸我了， 好嗎?”

"我是了解你的。一旦打定主意， 幾乎不會再改。”林潤點點頭道:"但陳瓚和孫丕揚的事情， 你不能不管吧?”陳瓚是嘉靖三十五年進士， 孫丕揚也是， 兩人最近都因‘非議君上的罪名吃了廷杖， 現關在詔獄之中。

"我已經通過關系， ”沈默面無表情道:"讓他們得到最好的治療， 住處也換了地上通風的房間。”

"是麽……”林潤有些意外， 畢竟詔獄對普通官員來說， 是個神秘而難以接近的存在， 加之沈默擔心惹來是非， 命錦衣衛封鎖消息， 所以沒人知道他做了什麽。

"刑部那邊， 黃部堂是個厚道人。”沈默看他一眼， 稍解胸中的委屈， 低聲道:"人家說不需要關照， 也會盡量為他們減刑， 我能做的就這些了， 其余能力之外的， 我也沒有辦法。”

林潤其實還有別的事兒， 但讓沈默一陣賭氣似的搶白， 後面的話再也說不出來， 良久才歎口氣道:"抱歉， 我唐突了。”

沈默把鬱積的怒火發泄出來， 又恢復了善解人意的本心， 無力的搖頭道:"不怪你， 不怪你， 是時局如此， 才讓朋友離心， 兄弟隔閡的。 ”這些日子， 他竟然愈發理解徐閣老了……

就像當初徐階在面對無法力敵的嚴嵩時， 只能寄希望於強敵被時間淘汰一樣。他在業已成為全民公敵的嘉靖皇帝面前， 更加沒有招架之力， 最理智、最明智的選擇， 同樣是等待其耗盡生命……按照當年李時珍的預言， 嘉靖已經到了生命的末期， 再加上那些妖道的折騰， 估計時間所剩不多了。

但人體的奧秘誰也無法徹底破解， 哪怕是李時珍這樣的神醫， 也無法準確預測出一個人的死期， 他只能給出個理論上的存活時間。就像對嘉靖皇帝的預測， 其實時間已經到了， 可皇帝似乎還更精神了， 這讓一直篤信權威的沈默， 心中難免惴惴焦灼。

正如當初徐階想等著嚴嵩自然衰老， 誰知嚴閣老竟然問鼎兩千年來最高壽的宰相， 八十四歲高齡還賴著不走， 險些把徐階等崩潰了一樣， 哪怕你的方法怎麽看都正確無比， 也有可能以失敗告終。

也只有身臨其境之後， 才能真正理解， 過程中那種無助的無奈， 和不被理解的痛苦。

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汽油又漲錢了， 嗚嗚， 得多寫點了， 不然真要窮死了。(！)