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其實海上護航的利潤並沒有那麽高， 按照沈默的許諾， 將會拿出一半左右付給皇室。但徐海他們不會有異議的……因為對富可敵國的大海商們而言， 這點利潤根本不算什麽， 就是全付給皇帝也無妨。而且僅從眼前講， 它帶來的衍生利益， 也將遠遠超過他們付出的;況且從長遠看， 只有豎起‘皇家這杆大旗， 沈默向他們描繪的偉大藍圖， 才能順利展開。

沈默之所以能始終得到桀驁不馴的前海盜們的支持擁護， 乃至崇拜， 是因為他總能拿出讓所有人都得到好處的方案。他從來都信奉一條， 有錢大家賺， 這樣買賣才能持久。不然利益受損的人肯定要跳出來惹是生非。所以他給隆慶的報價， 其實就包含了供大太監們貪汙的錢……看在真金白銀的份兒上， 希望他們能盡量少折騰吧。

但這套看似簡單的方法論， 別人卻學不了， 因為他們不可能像沈默那樣， 有多出五百年的見識， 知道未來的趨勢如何， 他們的視線隻停留在大明境內， 他們也不知該如何去尋找新的蛋糕， 所以只能將救國的努力， 全都放在‘除弊上——張居正的經濟改革， 沈默前世念書時就學習過， 當時自然驚為天人。可隨著見識的增長， 就不像兒時那麽盲目了。他知道， 如果沒有外部的強壓， 在一個封閉系統內部， 想進行經濟上的改革， 必然是千難萬難。因為這個系統內部， 能分配的利益就那麽多， 且早就各歸其主了， 你要搞重新分配， 就必然要損害既得利益者， 你多佔一分必然就意味著別人多損失一分。

這種情況下， 大夥必然要鬥得死去活來， 而既得利益群體往往因為具有先發優勢， 根深蒂固， 能量強大， 哪怕一時被壓製， 但往往能夠後來居上、反敗為勝。所以任何封閉環境下的經濟改革， 往往都以失敗告終， 哪怕看似成功， 也不過是原先的利益者換了身份， 繼續吃人罷了。

沈默的頭腦是清醒的， 他知道一切的背後， 都是利益在作祟。誰動了我的蛋糕， 我就要和誰拚命， 這是任何利益集團共同的心聲。他不願以卵擊石， 不想學張居正， 公然去觸動那些大地主、大家族的利益， 那樣只能以失敗告終。

當然他肯定還是要觸動， 不僅要動， 還要大動特動， 動得驚天動地， 但不是靠行政手段強權霸道， 而是利用經濟規律這雙看不見的手， 去拿走一些人的財富， 成就更多的新貴階層。在不知不覺中， 使強弱易位， 等到舊勢力反應過來， 已經無力回天……至少雙方已經可堪一戰， 這樣的改革才有意義。

如何能延緩矛盾爆發， 給新興勢力以發展的時間， 沈默認為除了不遺余力的保護和扶植新興勢力外， 也不能忘記給舊勢力謀取福利——一切政治的本質， 都是利益分配， 好的分配方式， 就是利益均沾， 大家都有好處， 矛盾自然緩和， 爆發的時間自然推後。而且無須擔心這樣會養虎為患， 因為財富到了舊勢力的手中， 大多都被揮霍和儲存起來， 並無法使他們更加強大。

當然， 如果在一個封閉的國度裡， 他縱有通天之能， 也無法讓所有利益階層都滿意， 但天意讓他身處在大航海時代的前期， 放眼世界， 有足夠的金山銀山分配給各利益集團， 所以才給了他不斷妥協、爭取時間的資本。

是的， 時間是最重要的， 史無前例的白銀大流入， 將第一次改變華夏自古以來的惡性通貨緊縮貨幣的豐富， 將極大改變社會的交易方式、生產關系， 解放生產力、釋放消費能力繼而人們的價值觀念， 理想追求， 也將發生翻天覆地的變化[ 天珠變 ]。變革的浪潮即將不可阻擋的湧起， 財富膨脹、物欲橫流的時代就要來臨， 大明要麽像兩牙那樣沉迷享樂， 墮落無可救藥， 最後走向自我毀滅;要麽像英國那樣利用天量的財富， 完成從農業國向工業國過度， 繼續領先世界五百年

向左， 是光輝的天堂， 向右， 是墮落的地獄， 這就叫時代轉折點。在上一個時空裡， 大明已經在享樂主義中失敗過一次， 而今邁步從頭越， 又怎能再走一遍老路?

偉大的先行者、思想家、政治家沈默沈拙言， 在從乾清宮回內閣的路上， 心潮澎湃的如是想道。

但當他一進入文淵閣， 便立刻把那些瘋狂的東西壓在心底， 面上恢復了謹慎低調的微笑。

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進去正廳， 眾人已經收拾東西， 結束上午的辦公， 沈默不好意思的笑笑， 便跟他們去‘食堂用餐……別笑， 就是食堂。且與沈默上輩子常吃的機關食堂， 是一個意思。國家為官員提供工作餐， 其源遠流長可上溯秦漢， 後由唐太宗普及推廣， 遂為定製， 唐人書中雲:‘京百司至於天下[ 遮天 ]郡府， 有曹署者， 則有公廚， 即使對官員最摳門的國朝， 也沒取消這項福利。

除了天子請客的‘天廚外， 就數是宰相辦公的政事堂廚， 簡稱‘堂廚， 檔次最高。而其就餐場所， 便稱‘食堂。《唐會要》裡說， 高宗時， 宰相們曾以"政事堂供饌珍羹”為題開會討論， 削減夥食標準的問題， 但有人反對說:‘這頓豐盛的公餐， 是皇上對中樞機務特別重視的表示。如果我們不稱職， 就該自請辭職以讓賢能， 不必以減削標準邀求虛名。於是罷議。

雖然本朝不複設宰相， 但自從內閣升為中樞後， ‘堂廚又重新出現， 專由負責皇帝膳食的鴻臚寺打理， 自然規格夠高。當然有資格享用堂廚的， 只有幾位大學士， 至於那些司直郎和中書舍人們， 吃的是‘佐史廚， 自然沒那麽豐盛。

內閣的食堂是由文淵閣的後殿改成的， 外間是司直郎和中書舍人們吃飯的地方， 此時已經坐滿了人， 在一邊吃飯， 一邊亂哄哄的說笑交談， 見了大學士們從門口經過， 也只是聲音稍小， 而沒有停下來， 更沒有人出來問安。這也是食堂用餐的一大特點， 誰在吃工作餐時還能保證正兒八經的模樣?所以這裡也是衙門裡禮儀規矩最疏松的地方， 被上下視為難得的放松。

進入內間， 便是閣員們吃飯的地方， 寬敞的房間內， 鋪著提花地毯， 掛著前宋畫軸， 擺著官窯瓷瓶， 布置得十分雅致高檔。但佔主要位置的， 永遠是那張黃梨木的長方形餐桌。座位前已經擺好七套餐具， 徐階在主位上坐定， 其余人等便分左右列坐。這時侍役便舉著托盤開始上菜……按照標準， 閣員每人每月十五兩銀子的夥食費。這麽多錢， 就是每天去大飯莊擺一桌， 也勉強夠了。七個人湊一起， 就是頓頓山珍海味， 也是吃不了的， 所以夥食款要被鴻臚寺貪汙大半。

當然閣老們操心天下[ 遮天 ]大事， 是不會去關注這些‘細節末梢的， 上齊了菜， 隻管甩開腮幫子吃就是。也只有這時候， 閣老們才能放松下一直緊繃著的神經， 輕言細語的交談說笑。席間， 陳以勤告訴沈默， 張居正主動要和李春芳一個屋， 所以他倆只能搭夥了。和誰一個屋， 沈默都覺著無所謂， 反正又不是睡一張床……不過張居正的態度表明， 自己已經不可能， 和他再像從前那樣了。

不過這都是意料之中的， 沈默也沒放在心上， 他更關心的， 是徐階和高拱兩人的表現。後者在那裡就今年的經濟形勢高談闊論， 不時還要問別人的看法。相較而言， 徐閣老就沉默多了， 只是專心的吃飯喝湯， 沒多會兒就吃飽喝足， 離席去了。

望著徐階離去的背影， 高拱臉上浮現出一絲快意的笑容， 雖然很淡， 但在場的都是些什麽人?哪能逃過他們的眼睛， 眾人心裡不由暗歎， 這下高閣老要揚眉吐氣了……皇帝向四位裕邸老師賜字的消息， 已經眾所周知了， 其中透露的政治信號， 再清晰不過——尤其是賜給高拱的那四個字‘啟宏元師， 首輔又叫元輔， 皇帝把‘元給了高拱， 讓首輔大人又該如何自處?

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果然， 在接下來幾天， 高拱對徐階， 連表面上的客氣都沒有了。當然也不能簡單的歸為‘得意猖狂之類的， 而是兩人的個性和處事風格上的差異， 實在太大了……就像官場評論的， 華亭專任恩、新鄭好任怨， 前者是久歷宦海、穩健圓通、事事務求周全;後者卻用心全在國事， 不計毀譽、不避矛盾， 凡事都要講個公心。這樣兩種處事方法， 必然要產生大量的矛盾， 一旦其中一方不再忍讓， 衝突必然公開化……

其中最激烈的一次， 是關於龐尚鵬事件的爭執。這日， 內閣收到通政使司轉來的奏章， 又是彈劾廣東巡撫龐尚鵬的， 負責閱看此類奏章的李春芳感到情況嚴重， 便向徐階做匯報道:"元翁， 諸位閣老， 這些日子， 內閣已經收到七份奏疏， 都是禦史彈劾廣州巡撫龐尚鵬的， 仆以為茲事體大， 還請元翁和諸位閣老商議裁之。”

沈默三個初入內閣， 還沒有什麽具體任務， 徐階對他們的要求是， 盡快從原先的具體部務中脫離出來， 建立起處理問題的全局觀念， 所以他們現在要做的， 就是觀察學習。聞聽‘龐尚鵬三個字， 沈默和張居正幾乎同時抬起頭來， 因為他正是試點‘一條鞭法的兩名官員之一。

"都是什麽罪名?”徐階摘下眼鏡， 沒有接李春芳手裡的奏疏。

"主要因為他在廣州各縣強行清丈田畝， 鬧得人心惶惶， 當地士紳聯合起來抵製， 結果發生了衝突， 出了十幾條人命， 造成的影響十分惡劣”李春芳已經對這些奏疏， 進行了歸納總結， 道:"也難怪粵籍禦史們眾口一詞， 齊齊地上疏彈劾他……”

高拱聞言插話道:"你是說， 彈劾他的都是廣東籍的禦史?”

"是的。”李春芳點點頭道:"家鄉出了這種事， 肯定有父老鄉親寫信給他們訴苦， 為此憤而上書也是情有可原的。”李春芳從來是一團和氣， 但不代表他沒有觀點， 他話裡為粵籍禦史開脫， 話外就是對他們彈劾龐尚鵬的支持。

"不是說， 龐尚鵬在廣州試行一條鞭法嗎?”郭樸一臉奇怪道:"怎麽又開始丈量土地了?難道他把一條鞭法推廣成了?”他哪能不知道其中的緣由， 裝作無知不過是為了把‘清丈田畝和推行‘一條鞭法聯系起來， 自然有人接著他的話頭往下說。果然， 便聽高拱道:"所謂一條鞭， 就是把各項稅賦全都攤到田畝裡去， 要想推行一條鞭發， 當然要先丈量田畝。”

"原來如此……”郭樸恍然道:"那麽說， 那些反對清丈田畝的士紳， 其實反對一條鞭法了?”

"他們當然怕， 一旦按照田畝數征稅， 許多人可要大出血了。”高拱嘲諷道:"家有良田萬頃， 卻比小農交的稅還少， 這種好事， 要一去不複返了， 他們自然坐不住了。”也難怪士紳會反對。若按一條鞭法， 根據田畝征收田賦， 不再按戶征收稅費。此前所有攤派項目， 無論名目為何一概取消。這種法子推行開來， 恐怕不光大戶受不了， 即使是廣東闔省的官吏， 對此法也十分的痛恨。因為如此一來， 他們既不能攤派了， 又不能在征收實物時， 中飽私囊了，

自然叫苦不迭。

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聽了哼哈二將的一唱一和， 徐階臉色陰沉下來， 趕緊咳嗽一聲掩蓋過去， 聲音平靜道:"明年改元， 新朝肇始， 一定要平穩的度過， 給隆慶新政開個好頭。這時候安定壓倒一切， 大明兩京十三省、億兆子民， 我等謹守成憲尚且事端層出， 況又標新立異乎?”說著聲調嚴厲道:"都像他這樣， 不守成憲， 興來革去， 天下[ 遮天 ]豈不大亂”頓一頓道:"我看這個龐尚鵬不必幹了， 此等不安分之人， 就是禍國殃民的種子， 老夫建議對他就地解職， 永不敘用”徐閣老大刀金馬的亮出立場， 一是因為苦於沒有代言人， 二是壓住後面要唱反調的……當然高拱是壓不住的， 他只是讓別人閉嘴。

結果非但其余人沒反對， 連高拱也一拍幾案， 連聲道:"好好好”

"高閣老也覺著那些禦史彈劾的好?”李春芳吃驚的注視著高拱， 心說怎麽突然轉性了?

他卻忘了‘江山易改、本性難移這句話， 只聽高拱冷笑連連道:"我可沒這麽說， 我是為那些官員高興——要是一條鞭法落實下去， 他們就沒了上下其手的機會， 財路斷絕， 還怎麽花天酒地養小老婆?現在咱們把龐尚鵬撤了， 恢復所謂的‘成憲， 我都能感受到他們該當如何的歡欣雀躍， 不禁替他們叫起好來。”

"呵呵……”李春芳竟毫無火氣， 還笑得出來道:"原來如此， 倒是我會錯意了。”但高拱的矛頭直指徐階， 他不得不多說兩句道:"治大國如烹小鮮， 步子太大不行， 標新立異也不行， 那龐尚鵬如此急躁任性， 恐怕非封疆大吏的合適人選。 ”

"那什麽樣的人合適?難道是那些不思進取、一味維持的官員麽?”高拱脖子一梗， 厲聲道:"我大明積弊重重， 其中最尖銳的矛盾， 便是貧者益貧、富者益富， 以至於民怨沸騰， 危及社稷何以至此?是因為國朝所謂的成憲， 漏洞百出， 致使小民難以為繼， 官紳貪婪無度”頓一頓道:"如今我隆慶皇帝虛懷若谷、垂拱而治， 將國事托付政府這正是我輩興革遞嬗、開創新局之良機， 像龐尚鵬這樣不必誹謗、不計得失的乾吏， 非但不能處罰， 還得獎恤有加我建議， 把那些個告他的言官， 統統都革職永不敘用”

你不是要把一個革職不用嗎?那我就還你七個革職不用， 這叫針鋒相對就看誰更狠了。

"眼觀風聞奏事， ”徐階皺眉道:"就算不屬實， 也不應受到追究， 不然會壞了朝廷正氣”對科道言官他是一貫的保護有加。

誰知高拱卻哂笑道:"元翁果然是博大寬柔、和輯中外， 隻為何為獨獨對言官們如此寬容， 卻對銳意改革者格外挑剔?”

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有個橋段應該用在這裡， 卻死活想不起細節了， 查了半天的書也沒找到， 所以晚了點， 掃瑞啊……()