和皇帝說了會兒話， 高拱便要率領幾人告退了， 隆慶把他們送到門口， 卻又叫住沈默道:"沈師傅， 你且留一下……”

沈默隻好在幾人的目光中站住， 和皇帝重回到暖閣

地龍燒得很旺， 暖閣裡溫暖如春， 皇帝坐在榻上， 招呼沈默隔幾而坐興奮地臉放紅光道:"方才朕的表現還不錯……”

"天恩如……”沈默輕聲道:"聖君之姿”

"呵呵， 謬讚了”隆慶本想說， 這是朕想了好久才想出來的又覺著太掉價， 於是硬生生另起話頭道:"那件事兒， 你想出個眉目了麽?”說這話時， 他猴急的樣子， 渾沒了方才裝出來的成熟

沈默知道皇帝說的是啥事兒， 低聲道:"似乎皇上已經有主意了……”

"不是我的主意， 是滕祥他們給我出的”隆慶道:"他們說還是自個有錢著舒坦

沈默眉頭微不可察的一動， 就聽隆慶繼續道:"他們還說， 先帝之前的皇帝都是有錢的， 但到了先帝， 內帑才開始空虛的， 錢要向戶部要， 既不自由， 又敗壞了名聲”說著一臉感慨道:"對於這點， 朕深有感觸……”

沈默望著皇帝酒色過度的臉， 心說"沒錢都玩成這樣， 要是有了錢， 還不折騰到天上去?， 他真的很想勸勸隆慶， 但心裡總有個聲音， 不許自己說出口話到嘴邊便變成了:"這也在理……”

"朕也覺著很……”見得到了鼓勵， 隆慶興奮道:"就讓他們去查閱前朝舊事， 現嘉靖朝以前宮裡的收入， 來自九門課稅、經理倉場、提督營造、珠池、銀場、市舶、織造、燒造、柴炭……還有皇店， 稅關等等……”

沈默聽得心中緊， 這分明是太監們借口為皇帝增加收入， 而欲大肆搜刮民脂民膏果然是狗改不了吃屎， 看來換了寬仁的主子， 太監們又開始蠢蠢欲動了他壓住心中的怒氣， 平靜問道:"那嘉靖朝又如何呢?”

"嘉靖朝……”隆慶一時語塞他當然知道， 自成化以來， 內侍氣焰日益猖獗， 最終導致正德朝以劉謹為代表的八虎亂國， 以至於天怒人怨沸反盈天嘉靖皇帝正是親眼目睹了前朝之禍， 即位後才禦近侍甚嚴， 大擋巨閹一有逾矩， 即罪撻至死或陳屍示戒終嘉靖一朝雖由興邸舊人掌司禮監、督東廠， 然皆謹飭不敢放肆先帝又盡撤天下[ 遮天 ]鎮守內臣及典京營倉場者， 終四十余年不複設， 故內臣之勢， 自洪武末年至今惟嘉靖朝稍殺爾

好容易把太監伸向大明各個角落的魔掌斬斷， 現在隆慶卻又想靠太監財， 豈不重啟了宦官亂國的魔盒?

暖爐中的銀絲炭無聲無味的燃燒著， 皇帝陷入了沉思， 一時無語

沈默安靜的等著心中頗為無奈， 對宦官來說， 天子無秘密自己所說的每一句話， 都會傳到那些死太監耳中但無論從哪方面前， 他只能這友說， 得罪了他們也沒辦法

"像正德朝那樣肯定不行， 太監不得乾政， 這是洪武爺定下的祖製……”隆慶終於思考完了， 字斟句酌道:"但是能不讓把一些不緊要的地方讓出來， 隻讓他們管管珠池啦、銀場啦之類的這樣不關乎大局， 宮裡也能有個銷”

沈默暗歎一聲他知道隆慶一來是窮得太厲害了， 二來耳根子素來柔若無骨， 就算自己今日勸下， 卻擋不住明天太監們吹風， 所以一味的勸阻是不行的於是他緩緩道:"古詩雲， 會當凌絕頂， 一覽眾山”陛下身為大明至尊， 在您眼裡微不足道的一點， 也是數萬百姓賴以生存[ 永生 ]的根本……”

隆慶臉上流露出失望之色， 低聲道:"當年你可是幫著朕的， 怎麽現在也學他們， 把朕管得死死的呢”

沈默淡淡一笑道:"皇上誤會了， 微臣還是那個微臣， 為皇上分憂， 這點從未改變……”

"朕還以為……”隆慶旋即釋然道:"你當上大學士， 就隻站在官員的立場上說話了呢”

"怎麽會呢?”沈默搖頭道:"自從知道皇上的難處後， 臣便寢食不安， 朝思幕想， 就想著怎麽讓皇上既能有錢， 又不會被大臣們說三道四”

"要是能那樣， 可就太好了…………”隆慶一下興奮起來， 旋即又訕訕道:"， 不過怎麽可能呢?”

"完全有可能……”沈默微微一笑， 神秘道:"只要我們不動他們眼前的， 自然沒人聒噪……”

"那是哪兒呢……”隆慶迷茫道

"海外”沈默單刀直入， 乾脆利索道:"世上並非我只有我大明一國， 還有在遙遠西方的泰西諸國， 他們通過對世界各地的掠奪， 獲得了巨額的財富， 他們愛好奢侈又貪圖享受， 所以每年從我大明進口巨荽的茶葉、絲綢和瓷器以及其他各種精巧的奢侈品， 從而使數千萬兩的白銀流入我國……”

對於這些， 隆慶並不陌生， 在裕邸時， 沈默便對他講過世界地理、以及西方諸國的家史， 對海上貿易也不陌生聞言恍然道:"對呀， 既然民間可以與泰西貿易， 皇家當然也能掙他們的錢”說著十分振奮道:"滕祥他們也說過， 當今最好掙的錢， 就是佛朗機人的， 還提議組建皇家商船隊呢……”

"皇上英……”沈默終於拍個馬屁， 隆慶的骨頭頓時酥了半邊， 便聽他接著道:"但適宜遠洋航行的大船， 每一艘的造價都漲到白銀萬兩以上， 要建造這樣一個船隊， 費的資金著實驚人， 這筆錢內帑出不起， 而外廷也絕對不會出”又一字一句道:"劉大夏雖已成古人但朝中尚有無數張大夏、馬大夏， 是不會允許再出現一支三寶船隊的……”

聽了沈默的話， 隆慶又一次陷如沉思對於自己祖宗的光輝歷史， 他自然知之甚詳……在永樂至宣宗年間， 大明開創了震古爍今的七下西洋由福建南下經由馬六甲， 印度洋直至非洲東岸幾乎全是大明的天下[ 遮天 ]， 僅永樂年間各藩國貢使團多達三百一十八次， 就此確立"天朝上國， 的名頭但自成化以後， 朝廷官員以遠洋船隊太耗國力為由， 禁止中國的艦船再次出海， 時任兵部尚書、清名載史冊的劉大夏， 是將鄭和行海的無價資料赴之一炬並下令南京龍江船塢、福建船塢等， 停止建造一切遠航巨艦

舉辦任何事業都要講究效益， 產出必須大於投入才能持續展而鄭和船隊將士眾多、耗資巨大， 每次出航要大筆開銷采辦饋贈， 而帶回的大量貢品， 則皇室、貴族享用， 朝廷自然入不敷出， 當財政健康時尚且可以支持但遷都北京、五征蒙古耗資巨糜， 致使朝廷必須削減開支時， 被文官們視為"虛耗， 的下西洋， 自然當其衝

"況且， 海上航行時間過長風浪險惡， 十艘船中只有八艘能到達目的地， 其中往往又有三成的貨物變質不能出售”為了打消皇帝的念頭， 沈默稍顯危言聳聽道:"所以風險太大， 弄不好就要血本無歸， 皇室要掙錢， 自然掙天下[ 遮天 ]最安穩的一份， 哪有在刀尖上舔血的?”說著神秘一笑道:"其實宮裡不必直接參與進去， 只需出個名頭便能財源滾滾， 且全無風險……”

讓沈默這麽一忽悠隆慶徹底打消了自己建船隊出海的念頭， 但又被勾起一絲希望就像有手在心裡撓癢一般， 探著身子望著他道:"你就別賣關子了到底怎麽辦， 快說呀”

"皇上， 臣進獻的那份， 坤輿萬國圖， 還在?”沈默問道所謂"坤輿萬國圖”乃是沙勿略親手繪製的橢圓形的世界地圖， 要比宮中珍藏的"大明混一圖”加全面詳細一共有兩份， 一份沈默自己留著教育孩子， 一份送給了皇帝

"在， 朕時常把玩， 就像稱說的， 不看不知道， 世界真奇妙”隆慶笑道:"朕給你找來?”

"既然皇上時常看， 那就不必了……”沈默微笑道:"目前我大明與泰西的貿易， 主要有兩條線， 一條是經廣州至馬六甲， 與佛朗機人買賣， 另一條是經南洋至呂宋， 與西班牙人買賣

其中前一條早且達， 後一條是興的， 但大有後來居上之勢……”其實還有第三條， 與除了銀子什麽都缺的日本人買賣， 但朝廷畢竟還禁止與倭國貿易， 所以沈默也就不提

"嗯……”隆慶點點頭， 他對沈默說的地名並不陌生……也虧得沈默苦心孤詣， 十年磨劍竟提前多少年給皇帝進行知識儲備， 此刻隆慶本聽得毫不費力、津津有味這份潤物無聲的水磨工夫， 要比張居正像徐閣老

"這兩條航道就是所謂的海上絲綢之路， 也是名副其實的黃金航道”沈默沉聲道:"但是並不太平， 除了驚濤駭浪之外， 還有出沒其間的猖獗海寇， 往來船隊時常遭到侵襲， 往往人財兩空， 血本無歸……”頓一頓， 語調充滿誘惑道:"所以護航船隊應運而生， 貿易越頻繁， 往來船隻越多， 這一行的錢景， 也就越廣闊”

"嗯嗯”隆慶點頭不迭道:"海上鏢局嘛， 就算不如6上的抽頭， 也肯定是大賺特賺的”便巴望著沈默道:"這個， 現在怎麽個情況?”生怕再次失望

"目前， 主要是海商出錢， 我大明的水師為其護航”沈默微笑道

果然還是失望了， 隆慶一下連腰都彎了， 鬱悶道:"那這個錢， 還是沒宮裡的份兒……”

"但是”沈默大喘氣道:"朝裡大人對此很是不滿， 恨不得除之而後快”

"為何?”隆慶問道

"原因有三， 其他們認為軍隊是國家公器， 卻為商人護航有失朝廷體統其二之前的護航， 只收取成本費用所以朝縫並耒見到錢， 沈默淡淡道:……其三， 一一一一就是水師的構成， 除了一部分來自俞大猷編練的水軍， 大半皆改編自徐海、王直、林鳳等被招安的前海寇……”頓一頓”不無諷刺道:"朝中大人都是有潔癖的， 當初迫於抗倭壓力， 開出高官厚祿， 把他們從賊變成官， 然後再讓他們去打賊， 現在海疆平了， 也就到了兔死狗烹的時候…………”所以說沈默和楊博， 東南商人和晉商的對立， 幾乎是無處不在， 除了銀行票號外， 晉商們還想利用在朝中的影響， 清除徐海等人， 達到通過兵部控制水師， 繼而控制貿易航道的目地

但他們接受前幾次的教訓， 先進行了調查， 現徐海等人桀驁不馴”自稱臣下是給朝廷面子， 要是不爽了， 分分秒就能反出天庭唯恐刺激他們叛離朝廷， 再次作亂， 所以晉商們沒有對其輕舉妄動”而是一面由兵部， 不斷向水師安插人手， 甚至已經向在廣東剿匪的俞大猷”出了三次調令， 命其進京述職， 其用意令人不安;一面在朝中製造輿論， 希望與京察的壓力兩面夾擊， 使與徐海等人脫不開乾系的沈默作出妥協， 至不濟也要把原屬於朝廷的那部分水師奪過來

沈默自然不會坐以待斃， 早就緊鑼密鼓的準備”迎接隨時到來的交鋒……今天這一出， 便是他計劃中的關鍵一環

"不太地道…………”隆慶當年與國政隔絕， 對倭寇沒有切膚之痛， 所以聽了沈默的講述”覺著有些同情徐海他們

"豈止是不地道， 簡直只顧自個的名聲， 卻讓皇上做惡人把國家的信義當成了兒戲”沈默一臉憤慨道:"海寇各個精明， 當年可是不見聖旨不歸降， 官員們迫於形勢， 慫恿著先帝頒下了招安的旨意， 現在卻要公然違背先帝聖旨， 卸磨殺驢不僅讓皇上背上不孝的惡名還要使泱泱大明道義喪盡， 日後誰還相信我大明的承諾人無信不立， 國無信必危啊陛下”

"嗯……”隆慶深以為然， 但心中未免嘀咕， 可這跟掙錢有什麽關系

好在沈默終於揭開了蓋子道:"臣是有私心的， 臣是當初進行招安談判的一員， 十分不願朝廷失信於天下[ 遮天 ]， 但也不想與同僚們鬧僵， 便想出了個變通的法……”說著吐出一口悶氣道:"就從了他們的願， 讓徐海他們離開軍隊， 也不讓他們再回去當海匪， 而是以民間的身份進行護航， 寫信與他們溝通， 他們也都受夠了兵部的鳥氣， 自是願意但也有一顧慮……沒了官軍的身份， 誰還相信他們?願意找他們保鏢?”便朝隆慶跪拜道:"所以臣鬥膽請求皇上， 以皇家護航隊的名義接收他們， 讓他們繼續原來的護航、授其生業， 則海疆安寧， 皇上功德無量， 臣也可忠義兩全”說到最後， 都動情了

"快快起……”隆慶趕緊拉起沈默道:"你好容易求朕個事兒， 朕怎麽也得答應， 況且他們本就受先帝聖旨招安， 朕給予庇護也是應當， 誰也說不得什麽”

"皇上仁慈………”沈默使勁擠也沒擠出眼淚來， 但心要真的十分熨帖， 雖然先帝對他也很不錯， 卻遠遠沒有隆慶這樣真誠熱情， 人心都是肉長的， 讓他怎能不感動?

"朕現在知道你的意思……”隆慶卻擠眉弄眼道:"你也該跟朕說說， 這事兒的前景了?光出個名頭， 恐怕朕分不到多少好處”

"呵呵， 皇上太看， 皇家， 這兩個字了”沈默笑起來道:， "六必居的醬菜， 寶大祥的珠寶、水雲齋的水粉， 瑞泰祥的綢布為什麽全國聞名， 招牌響亮而已天下[ 遮天 ]哪還有比， 皇家， 這塊金字招牌閃亮的?況且不僅名頭響亮， 還有莫大的好處……巨商、稅官、水師， 誰也不敢欺負他們， 恐怕海匪見了也要望風而逃生意亨通， 自然財源廣進了……”

一番話說得隆慶眉開眼笑:"華到底能掙多少錢?”

"掙多少錢不好說……”沈默笑道:"但皇家的名頭不能白用， 每年要先給宮裡固定一筆錢， 然後再分紅”

"那究竟是多少呢?”隆慶急不可耐道

"頭一年， 還不太能肯定”沈默道:"但他們知道宮裡急用錢， 所以願意先付一百萬兩， 等到年底， 若沒有紅利則罷， 有的話， 再分宮裡三成……”頓一頓， 又道:"以微臣估計， 從明年起， 應該能穩定在一百五到二百萬兩之間”

隆慶徹底呆了， 他實在沒想到， 自己的名頭竟這樣值錢……前天他剛問了， 宮裡每年的開銷， 大約在一百五十萬兩左右， 豈不是一下就能抵了?