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事情的後續發展， 沈默是從當天在場的諸大綬那裡聽來的， 高拱去安撫官員的情緒， 結果引得那些言官破口大罵， 高拱當然不肯吃虧， 雙方就在廣盈庫門口吵開了。但高拱不是張居正， 支持他的官員也不少， 哪怕是言官裡， 也有不少他的學生， 哪能容忍座主受此欺侮?於是有人開始幫腔、有人開始勸架， 結果吵聲震天， 啥也聽不清楚。

就在場面眼看又要失控時， 也不知從哪飛出個錢袋子， 嗖地一聲， 不偏不倚， 正好打在高拱的眼窩窩上， 當時就將他打懵了， 一屁股坐在地下。

這還了得?竟有人敢對次輔行凶一時間風向大變， 群情激奮要找出凶手， 那些言官也不敢再頂風做浪了， 全都老實閉了嘴。這時早就趕到庫前廣場， 一直在邊上不敢摻和的巡城禦史， 終於找到機會帶人進場維持秩序， 見此情形， 那些老成持重的官員終於松口氣， 這也算因禍得福， 至少再也鬧不起來。

等張居正趕到現場， 那些鬧事的官員已經全都散去， 只剩下戶部的人， 帶著廣盈庫的庫工， 在收拾滿地的殘局。高拱倒是依然在那裡， 正讓太醫院的人給包扎頭部。

張居正趕緊過去道歉， 高拱擺擺手， 示意沒什麽。

"不知閣老和他們解釋了沒有?”張居正小聲問道。

"怎麽解釋?”高拱悶聲道:"我又不知道你準備如何回話。”說著站起身， 對左右道:"既然正主來了， 咱就該回去了。”又看看張居正道:"明兒個你自己上疏解釋吧。”說完便徑直離去了， 顯然還帶著氣。

也只能如此了， 張居正暗歎一聲， 心說這都是什麽事兒啊。

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第二天， 果然有不少言官， 上書彈劾張居正， 說他與商人勾結， 敗壞斯文、殊為無體， 不堪大任， 強烈要求對他進行處分。

張居正的反應也很快， 他上了道《自白疏》， 解釋說那些錢不是管商人借的， 而是出售無用木料所得。那邊工部尚書雷禮， 也在徐階的安排下， 站出來幫他說話， 說那些木料是嘉靖朝采購， 現在沒了用處， 朝廷還有一筆尾款沒有支付， 是徽州商人出錢收購， 把款項通過日昇隆轉帳過來。

日昇隆那邊不能否認， 甚至不會容許朝廷查帳， 因為他們與儲戶所簽的協議中， 第一條就是為儲戶保密， 要是容許朝廷查帳， 誰還敢把巨額財產交給他們保管?給再多利息也不會乾的。

正是拿準了這一點， 張居正才一口咬定， 錢是徽商支付的， 這下那些言官們也沒話說了， 只能把案子轉給都察院， 但想到朱衡和徐階的關系， 估計又是個不了了之。

但無論如何， 張居正是趕不上這次廷推了， 徐階不可能為他再往後延。再說這次事件對張居正的形象， 還是造成了不良的影響， 許多他這邊的官員都私下說， 此人確實不錯， 但冒進有余、沉穩不足還需要磨練， 不堪立即擔當大任。

張居正在家裡待罪， 也聽到了這些傳言， 知道自己的希望不大了， 心情自然沮喪。但是徐階讓人帶話給他， 讓他少安毋躁， 不要再失了分寸， 一切自有為師安排。事已至此， 張居正就是急躁也沒用， 衙門也去不了了， 所幸關起門來， 靜思自己的過失， 期待能迎來一次涅槃。

那廂間， 徐階自然沒閑著， 這位老首輔自從坐穩大位後， 主要精力都放在人事調整上。他認為只有把人事安排好了， 才能談其它的……於公， 可避免朝堂上下派系傾軋， 減少官場內耗， 把精力都放在治國安邦上;於私， 可避免像嚴嵩那樣晚節不保， 禍延子孫。所以這次廷推哪怕失了算計， 他也不會草率放棄， 而是盡量的彌補。

這不， 借著慰問高拱的機會， 他第一次走進了次輔的值房。

高拱左眼貼了塊膏藥， 顯得比平時更加匪氣， 一見到徐階進來， 他便側過臉去道:"元翁是來看我笑話嗎?”他心裡鬱悶極了， 自己好心去勸架， 卻被殃及池魚， 甚至都要懷疑， 是不是徐階故意把自己派去， 好轉移那些言官的怒火?當然他也知道， 徐閣老還不至於如此兒戲， 但一看到這張慈祥的老臉， 還是氣不打一處來。

"肅卿。”徐階卻誠懇道歉道:"終歸是我讓你去的， 所以我也有責任， 向你說聲抱歉了。”

高拱這才氣順點， 但仍有些沒好氣道:"豈敢勞首輔慰問， 不過您專程過來， 該不是單為說聲抱歉的吧?”

"呵呵……”徐階笑笑道:"不請我坐下。”

雖然語氣上衝點， 但高拱也不能失了禮數， 請徐階上座看茶， 自己在下首陪著。

"肅卿， ”見氣氛有些緩和， 徐階和藹地對高拱道:"這次內閣補員， 我還沒問過你的意見呢。”

‘你早幹什麽去了?高拱腹誹一句， 口中道:"大學士由廷推而出， 個人的意見有什麽用?”

"哎， 我等身為宰輔， 舉足輕重， 我們的意見還是很重要的。”徐階端著茶盞輕輕吹著氣道:"以肅卿之見， 推薦何人適宜呀?”

熱氣迷蒙， 看不清徐階的表情， 但高拱一下就明白了， 徐階這是要和他做交易了。心說這才像話嘛……高層人事變動時， 歷來有不成文的規矩——任何人， 總不能把所有職位都玩於轂中， 得給別人留一部分。哪怕強如嚴嵩， 也得容忍徐階、楊博、高拱等一批不買帳他的官員存在， 否則說小了是破壞規矩， 說大了就是有不臣之心。只要不是真打算當曹操的， 誰也承受不起這惡名。

徐階之前竟想讓自己的兩個學生一起入閣， 顯然是破壞了規矩， 當時就引起高拱、楊博等人的不滿， 這才是沈默和張居正相繼被彈劾的深層原因所在。現在見徐階碰了壁， 終於肯認規矩了， 高拱心中暗暗冷笑。他雖然脾氣火爆， 但不影響聰明絕頂， 如果是正常廷推的話， 有什麽好討論的?討論也沒什麽用。顯然是徐階看到正門難行， 想要走偏門了， 卻又怕單獨提出過於突兀， 難以通過， 所以才拉上自己。

但高拱不會點破， 因為他也有同樣的需求， 所以徐階的提議正中下懷， 便當仁不讓道:"既然元翁讓下官說， 那下官就鬥膽推薦一人——陳松谷在潛邸數年， 為陛下焦心瘁志， 啟宏良多， 深得陛下信任， 若元翁亦推薦此人， 陛下定然為之欣慰， 對元翁的感激， 亦必更增一成。”‘松谷是吏部左侍郎陳以勤的號， 陳以勤與高拱同年， 更是在裕邸有過一段同志之情， 兩人雖然私交不多， 但畢竟是同一戰壕出來的， 在對外的事情上， 還是能保持一致的。

高拱這話說的客氣， 但卻也帶著刺。他既舉薦了陳以勤， 也隱含著拿皇帝壓徐階的意蘊， 現在是我們的學生坐天下[ 遮天 ]了， 你這老東西最好識相點——更妙的是， 他推薦的這個人， 和張居正各方面條件極為相仿， 都是潛邸舊人， 都是三品左侍郎， 但前者比張居正早兩科。你要否了陳以勤， 倒要看看怎麽好意思把‘張居正三個字說出口。

徐階早知道他會推薦此人， 所以也不意外， 便爽快道:"陳以勤是不錯的， 勤勉忠肯， 我很看好他。”

"其實張太嶽也不錯……”高拱自然投桃報李道:"和陳松谷難分軒輊， 真是不好取舍。”

"那就一起推薦上去， ”徐階笑道:"朝有遺賢， 宰相之過， 內閣人數不是那麽死板的。”

"那請閣老向皇上提議， ”高拱獨眼笑眯了道:"下官自會附議。”

"還是你來上這一本吧。”徐階緩緩道:"太嶽是我的學生， 我這個當老師的要避嫌。”

"行， 我打頭炮， ”高拱知道徐階本來的打算， 就是借助自己對皇帝的影響力， 也就很是痛快道:"到時候皇上垂詢， 閣老再為他們美言幾句吧。”

"沒問題。”徐階點點頭， 和高拱達成了協議， 便離開了次輔值房。

一回到自己的值房， 徐階的臉色便陰沉下來， 他感到胸口燥熱， 喉嚨發乾， 端起茶盞想要喝一口， 卻被涼茶冰了一下， 氣得他把茶杯重重擱下， 茶水濺出來一大片。

這真是偷雞不成蝕把米， 早知如此， 何苦多此一舉呢?

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三日後， 各位大學士、六部九卿、侍郎以上官員齊聚文淵閣， 舉行了隆慶朝的首次廷推。結果很快出來， 雖然被提名的人很多， 但最後只有沈默一人的票數過半， 換言之， 只有他一人通過了廷推。

內閣把結果呈上去， 請皇帝定奪。第二天很快有任命閣臣的聖旨頒下， 出人意料的是， 報上去一個人選， 聖旨上卻有三個人的名字——禮部尚書沈默、吏部左侍郎陳以勤、戶部左侍郎張居正。後兩位竟未經廷推， 便要和沈默一同入閣。

消息傳開， 朝野嘩然。前面說過， 要想進入內閣， 必須經過三道關卡， 首先這人應該進過翰林院， 當過庶吉士， 這是前提條件， 相當於學歷資本。其次， 必須由朝中大臣會推， 也就是所謂的廷推， 也就是要具有群眾基礎;最後， 內閣列出名單， 由皇帝定奪， 這是老板賞識。要想堂堂正正的入閣， 這三條缺一不可……言外之意， 還有不堂堂正正的辦法， 那就是只要老板賞識， 沒有學歷、沒有群眾基礎也無妨， 這就是‘中旨入閣。

雖然‘中旨入閣並非史無前例， 但那是張璁、徐有貞那樣的無恥之徒， 實在沒辦法才會接受的施舍。像張居正和陳以勤這樣素有清名的飽學之士， 學歷上夠格， 群眾基礎也不差， 只要再熬熬資歷， 就能順順當當的入閣， 何必要急在這一時呢?

畢竟明年要起複老臣的事情， 還屬於最高層的機密， 只有少數幾個人知道， 所以大多數人無法理解其中的要害， 更加無法認同這種方式。他們認為應該堅決抵製， 這種破壞規矩的行為。所以中旨一下， 大家就等著內閣和六科廊行使封駁權， 將其頂回去。然而這兩大機構仿佛同時得了失語症， 靜悄悄無人說話， 結果聖旨順利頒布， 成為不可更改的法令。

明眼人都看出來， 這裡面有強力人物在作祟， 想要從上層抵製是不可能了， 但他們仍然不願放棄， 竟頻繁跑到兩人家中， 希望他們能拒絕接受這道聖旨。

張居正稱病閉門不見， 眾人便慫恿他的同鄉好友李幼滋和耿定向， 以探病的名義， 去他家做說客……百官之所以如此熱衷此事， 不是因為他們和張居正有仇， 而是他們天生抵觸這種破壞規矩的玩法——道理很簡單， 只有皇帝遵守規則， 文臣才能利用規則和皇帝分庭抗禮， 一旦皇帝突破規則， 他們也就失去製衡皇帝的能力。

李幼滋和耿定向兩個， 不像其他人那樣， 怕張居正破壞規矩之類。他們只是從朋友的角度， 不願看到他走這條捷徑， 因為在他們看來， 這將得不償失……

其實在前朝， 並不乏中旨入閣的人物， 像三楊中的楊士奇， 還有為於少保報仇的李賢， 都是這樣過來的， 除了當時有個把人罵了兩句外， 倒也沒啥問題。甚至他們的名聲， 比大多數正經廷推的閣臣， 還要好得多。但到了嘉靖年間， 這卻真的成為了一件很丟人的事。

之所以會有如此大的變化[ 天珠變 ]， 都要拜那位張璁先生所賜。他的名聲太臭， 當時任命他為大學生的中旨一下， 就像往茅坑裡丟了塊大石頭——頓時激起了民憤， 百官群情凶凶， 事情鬧得很大。雖然嘉靖皇帝強行把這事兒辦成了， 可也徹底惹惱了百官， 從此大家齊心協力， 想要把張璁搞下台。雖然有強權皇帝的庇護， 張璁還是在相位上上上下下好幾次， 往往屁股沒坐熱， 就被人攆下台。最後等嘉靖厭倦了這種蹺蹺板的遊戲， 張首輔的政治生命也到頭了， 隻留下無數罵名為後人談及。

雖然張璁的惡名， 主要是從別處得來， 但因為他名聲太臭， 便成了反面典型， 從此以後， 朝廷高級官員高低不敢接受皇帝的中旨， 唯恐和他相提並論。就這麽一路下來， 終於坑了張居正……

張居正心裡本來就不好受， 若能有一點辦法， 他何必要接受這見鬼的中旨呢?可要是這次不接， 下次就不知是何年何月， 甚至永遠都沒機會了——今年不會再舉行廷推， 明年老家夥一回來， 輪也輪不到自己。所以除了接受， 還能有別的選擇嗎?

但兩位同鄉不知情， 仍然苦口婆心的勸告， 張居正又不能告訴他們真相， 只能悶不作聲的聽著， 好在他為了裝病， 臉上塗了粉， 倒也看不出表情如何來。

兩人說得口乾舌燥， 卻見張居正一言不發， 李幼滋歎口氣道:"太嶽， 咱以後有的是機會， 就不趟這渾水了吧。”他和張居正不僅是同鄉， 還是同年， 兩人關系極好， 他又比張居正年長九歲， 所以能以這種口氣說話。

張居正這下沒法裝死了， 他一臉無奈的望著李幼滋， 唉聲歎氣道:"這是皇上的聖旨， 我不接就是抗旨。”這話倒也不假， 聖旨確實是皇帝下的， 說是金科玉律也沒錯。

"只要你找個理由不接聖旨， ”明朝官員並不把皇帝當成神， 更不會把他們說的話太當回事兒。所以李幼滋有些不以為然道:"比如說自己不能勝任之類的， 皇上是不會怪罪的， 就算要怪罪， 所有同僚都會為你說話。”

"可是……我覺著自己能夠勝任。 ”張居正的兩眼亮得瘮人， 一字一句道:"你們拿我當朋友， 就不要再勸了……”後半句沒說， 但意思很明顯。

現場頓時陷入了沉寂， 話說到這個份兒上， 兩位說客知道他決心已定， 多說無益， 只能傷害彼此的感情。耿定向歎口氣道:"既然如此， 我就不再說什麽了， 太嶽兄好自為之吧。”

張居正點點頭。

"我倆也是為你好， 咱們荊州人傑地靈， 你數頭一份， 我們只是想讓你走得穩一些罷了。”李幼滋也不再多說什麽:"不過也是， 你還年輕， 入閣之後乾幾件漂亮差事， 誰還記得你是怎麽當上這個大學士的?”

"我也是這樣想的。”張居正終於點頭道:"誰也沒規定， 中旨入閣要比廷推的矮一頭， 進去之後比得還是能力， 只要我足夠強， 就一定能後來居上。”頓一頓道:"至於所謂的名聲， 其實是最虛幻的。只要我成功了， 所有人都會為我歌功頌德”

望著他堅毅或者說有些偏執的表情， 李幼滋和耿定向對視一眼， 都從對方眼中， 看到一絲絲擔憂。

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晚上有個聚會， 所以發的晚了點， 抱歉。()