嘉靖四十五年的元旦， 注定要載入史冊， 為子孫後代所津津樂道。八度吧

這一天， 本該是百官向皇帝呈送新年賀表的日子， 但一百一十七名言官搶先一步， 在西苑門前集體上書， 彈劾內閣並六部九卿瀆職;緊接著海瑞敲響了幾十年來沉默無聲的登聞鼓， 競直接將矛頭指向了， 從來都神聖不可侵犯的皇帝陛下。

嘉靖果然雷霆震怒， 不僅把這些人統統抓起來， 還將內閣和六部的堂官也關了起來。幸虧有沈默從中寰轉調解， 才使嘉靖冷昝下來， 把徐階等一乾大員放回家。

眼見著局勢有緩和的趨勢， 卻又掀起了大風浪一一皇帝竟把奉旨查案的沈默和海瑞關在了一起！北京城的官員亢不心中凜然， 看來皇帝雖然老病， 但終究還是那個嘉靖。不可能讓人家罵得狗血噴頭之後， 隻一味的‘忍為高、和為貴'， 非得拉出幾個來殺雞儆猴， 才能證明虎老雄風在， 避免日後有人效尤。

只是讓大臣們意外的， 是皇帝竟然挑自己的得意門生動手， 這下是真把他們饋住了， 試想連沈默這種聖眷都成了階下囚， 別人要是逆不識相， 恐怕直接亂棍打死了。百官不由暗暗感歎， 果然是砒靄拌大蒜、又毒又辣。

可感歎歸感歎， 想這樣就讓官員們緘默是不可能的， 且不說沈默的同年好友們， 已經成長為朝廷的中堅力量， 他的學生們， 更不缺乏陪老師一起坐牢的勇氣， 單說那些因為沈默的緩兵之計而得以回家的部堂高官們， 就不能袖手旁觀一一官場上人情大如夭， 欠了人情不還， 等著被人鄙視一輩子吧。

其實歸根結底， 還是本朝的官員， 從不缺乏抗上的勇氣與傳統。事實上嚴嵩倒台後沒過多久， 曾經萬馬齊喑的局面便一去不複返了……壓抑許久的中年官員、初出茅廬的年輕人， 都根本不怕丟掉烏紗， 甚至身陷囹圊， 只怕沒有爭先恐後， 被人說成‘鼠輩或者‘蟻類。

然而通政使司還要十來天才能辦公， 西苑門外更是守衛森嚴， 皇帝已經下了死命令， 只要有官員未經傳召， 出現在禁門外， 便立即以·共謀悖逆的罪名， 一並還送詔獄。

嘉靖已經通過太監放出話來了， 不要敬酒不吃吃罰酒， 誰再敢鬧事， 下半輩子就在詔獄過吧！

這樣視群臣如‘仇寇， 自然更加引起了群臣的憤慨， 昝個北京城暗潮洶湧， 隨時都可能爆發， 更大規模的君臣衝突。

這一切都讓徐階傷透了神， 整個人看著都蒼老了許多……自從元旦那天從宮裡出來， 連他都進不了西苑門了， 此刻只能枯坐在家中， 眼看著君臣幾乎徹底決裂， 讓老首輔怎能不心焦如焚?

下首的椅子上， 坐著他的得意門生張居正， 此刻卻是表情複雜， 數次欲言又止， 顯得極不平靜。

徐階察覺到他的躁動， 輕聲問道:"太嶽， 你有什麽話， 隻管講出來?”

"老師……”張居正低聲道:"雖說沉默是金， 但您身為首輔， 這

時候若不站出來說話， 恐怕局勢會一發不可收拾。”

徐階點點頭， 他知道張居正的意思， 此刻確實沒有別人， 合適當這個和事老了。但他也有自己的顧慮， 海瑞把嘉靖傷得太重， 沈默偏又陽奉陰違， 讓皇帝一肚子鄔火發不出去， 不要說嘉靖那樣剛愎的人， 從古至今， 哪個皇帝攤上也受不了， 這時候自己要是開口為沈默和海瑞等人求情， 無疑會火上澆油， 不僅救不了他們， 恐怕還要被扣上一頂·幕後黑手'的帽子， 連首輔也不要做了。

但倘若站在皇帝這邊， 又如何在百官中自處?說到底， 百官之首也是官， 這種時候該為誰說話， 是顯然的， 立場上站錯了， 必然會被百官厭棄。

"嘿嘿……”徐階不禁苦笑起來道:"真是左右為難啊， 你又不是

不知， 皇上命楊博回京， 正是不滿老夫的不作為， 。”

"那也不能兩頭得罪！”張居正恨不得替他拿主意道:"騎牆要不

得啊， 老師！”

"那你替老夫拿個主意吧……”徐階緩緩道。

， 這一一一一一一”張居正沉默良久， 方緩緹道="國朝以孝治天下[ 遮天 ]， 天下[ 遮天 ]便是一家， 所以學生以為， 群臣當以父侍君王， 君王亦當以子孫愛群臣。

"這些都是大道理……”徐階淡淡道， 但大道理解決不了問題， 還

得拿出真辦法。

以此而論。”張居正接著道:"老師縱使左右為難， 也該做到兩頭兼顧， 實在顧不了， 便隻好屈了子孫也不能屈了父祖。除此以外， 別無他法。”

徐階眼中精光一閃， 他沒想到學生能說出如此貼心貼腹的話來， 但仍然故作不解的問道:"若是如此， 如何向百官交代?”

"老師， 其實我們這樣做， 窮根究底， 還是因為顧著百官。”張居正正色道:"眼下兩件要務， 一是要讓皇上消了氣， 消了氣才能去疑心;二是要讓皇上高興， 高了興才能寬宏大度， 兩件事又是一件「就是要局面不至於不可收拾。”

"如何做到這兩件事?”徐階輕聲問道。

"皇上把拙言兄關起來， 就是要給百官顏色看， 如果這時候， 咱們言辭激烈的上書救人， 皇上便會感到被孤立， 甚至遭到背叛， 自然疑心更重。”張居正沉聲道:"那樣不僅救不了拙言兄， 還會害他了。

徐階神色複雜的看看張居正， 半天才緩渡道:"這是格的肺腑之言?”

"老師……”張居正面色一滯， 知道老師在懷疑自己落井下石， 但仍沉著道:"拙言兄下獄， 學生十分的難過， 真想自己進去換他出來。只要能把他搭救出來， 我願意做任何事情， 可這個時候， 皇上正等著看呢， 若是著急救他， 難免會落下朋黨的印象， 有黨和無黨， 差別可大著呢！”

聽了張居正的說法， 徐階沒吭聲， 過了好一會兒， 才跳到下一段問道:"那如何讓皇上高興呢?”

"當然是讓皇上得償所願了。”張居正道:"兩宮兩觀已經拖了三

年， 是到了完工的時候。”

"這可不是想快就快的。”徐階道:"工期擺在那， 材料也都有

數， 要想縮短的話， 不知又要花多少銀子， 朝廷可出不起。

"並不需要額外支出的。”張居正自信道:"聽說皇上已經停止服丹， 顯然對修道已經出覡了動搖， 我們可以把修玄都觀、朝天觀， 還有玉芝壇的工匠和材料， 全都轉移到萬壽宮和萬聖宮上， 學生已經測算過了， 這樣的話最晚三月就可完工。”頓一頓， 又道:"到時候趁著皇上高興， 再請他赦免海瑞等人……釋放拙言。”

這法子確實穩妥， 徐給望向張居正的日光， 重新變得柔和起來， 道:"群臣那邊怎麽樣交代?尤其是高拱， 他肯定不會消停。”

"高部堂那裡， 學生會盡量說和， 但其余人還得老師出面， ”張居

正道:"以老師的威望， 把話跟他們說透了， 必然能安撫住。”

"那老夫就勉為其難……”徐階點點頭， 輕聲道:"搞不清皇上會

加給他什麽罪名……”

"這個不知道， 皇上諱莫如深-， 可能不足為外人道哉。”張居正

道。

"真是莫名其妙……”徐階歎口氣， 對沈默遭此無妄深表費解。

"堂堂二品大員， 難道沒有個罪名就抓起來?”郭樸府上， 高拱

拍案道:"大明朝還有沒有朝綱?！”

"確實蹊蹺， ”郭樸打橫坐在那面前， 皺眉道:"想不通。”

"想不通就問個明白！”高拱大聲道:"我這就回去上疏！”

"哎， 肅卿， ”郭樸趕緊攔住道:"咱們剛放出來， 你再去招惹

皇上， 難道也想去詔獄嗎?”

"去就去， 這個大明朝， 已經是君視臣如草芥、臣視君如仇寇， 咱們終歸都要進去的， 早晚又有什麽區別嗎?”高拱說一陣氣話， 見郭樸滿臉無奈的望著自己， 才悶哼一聲道:"你放心， 我只是請皇上明示沈默的罪過， 以求安人心、定謠言， 難道這也會激怒皇上?”

"那倒不會……”郭樸苦笑道:"不過現在通政司關門歇業， 你怎麽上書?”

"怎麽把這茬忘了……”高拱重重一拍腦袋道:"難-道非等過了十

五再說?”

"嗯呢。”郭樸點點頭道:"肅卿， 咱們還是先想想自己的事兒吧。”便小聲道:"過了十五， 楊博也該進京了， 緊接著便是廷推大學士， 原本你我很有把握的事情， 這下又有變數了。”

"呵呵……”高拱務然外表豪拓.但十分有心機.聞言笑笑道:"我的看法卻恰恰相反一一原先徐階說不得要擺我倆一道， 但現在， 他八成不會再設限了。”

"為何?”郭樸問道。

"哪個首輔也不能讓山西人入閣。”高拱斬釘截鐵道:"除非他

想把自己架空。”

"是啊。”郭樸恍然道:"山西幫的實力太強了， 面對他們， 誰也沒有把握。”一轉念， 又沉聲道:"既然知道是咱們的關鍵時刻， 就不要節外生枝了吧。”

"正因為是關鍵時刻。”高拱刻板的臉上， 浮現出狡黠笑容道:"咱們才應該旗幟鮮明的支持沈拙言。”

"原來你打得這種主意， ”郭樸明白了， 有投票資格的部堂高官， 都欠著沈默的情， 但不一定敢大張旗鼓的搭救他， 這時候若是他們來為沈默說話， 必然會獲得許多中立派的好感。這樣的人情分， 在逕種無記名投票中， 作用尤為明顯。

"好， 我跟你一起上書！”郭樸也想通了， 道:"讓咱們的人都上書， 把聲勢造起來！”卻也不想想， 這樣對沈默的安全， 有沒有不良影響。

那廂間， 沈明臣和余寅四下奔走， 聯絡沈默的同年、學生， 與他們商量搭救大人的方法， 但十五不過， 官員們有力也使不住， 只能在家裡一遍遍的修改奏疏， 等待那天的到來。

可這並

不是說， 沈默這邊就束手無策了……那只是表面現象而已， 實際上在黑暗中， 已經有不知多少人在行動了。就像沈默常對他們說的， 真要是陷入危機的話， 這世上什麽人都靠不住， 只能靠自己救自己……作為已經與沈默休戚與共的一群人， 他們只有誕法救出他， 才能讓日前優渥的生活繼續下去， 除此之外， 別無他法。

水牛胡同， 一戶不起眼的小院內， 此間的主人正在收拾行囊， 似乎要出遠門去。只見他神情輕松的把換洗衣服整齊疊在包袱皮上， 又從懷裡掏出一張大額的日男隆銀票， 看了又看， 親了又親， 嘴巴都快裂到後腦杓了， 好半天才戀戀不舍的收在包袱中， 再仔細的疊好， 把包袱系在身上， 瀟灑的出了門。

來到胡同口， 見有輛馬車候在那裡， 車老板一瞧見他， 就殷勤的上前道:"您是宋爺?”

"正是。”那人矜持的頷首道:"你是通達的?”

"小人正是通達車馬行的甲級車夫， 小人叫李老六， 這是俺的文牒。”那車夫從懷裡掏出個硬殼小本， 雙手奉到他面前， 畢恭畢敬道:"您老請過目。

"看什麽看。”姓宋鵠掀簾子進了車廂， 帶著不屑道:"誰會冒

充個車夫?”

"那倒是。”李老六訕訕道:"那您老坐好了， 咱們上路了， 抓

點緊， 還能在通州歇腳呢。”

·嗯……”姓宋的已經躺在車廂中的床上， 竟是意想不到的舒

適， 含糊應一聲， 便閉上眼睛假寐。

姓宋的似乎是圍極了， 連馬車行進的聲音， 都能變成他的催眠曲， 不一會兒就沉沉進入夢鄉。他夢見自己回到山東老家， 在那裡被提升為大掌櫃， 然後高朋滿座、錦衣玉食、當然還不能免俗的娶了姨太太。

正夢見如花似玉的姨太太， 給自己端上洗腳水， 然後嬌嬌怯怯的道一聲:‘爺， 奴婢伺候您洗腳。'喜得他嘴巴又咧得老長， 色咪咪道:"先讓老爺抱抱嘛……”

哪知道此言一出， 那姨太太突然變臉， 厲聲道:"我是不會讓你輕薄的！”說著便把一盆洗澡水兜頭澆了他一聲， 姓宋的‘噥呦一聲， 坐了起來， 大罵道:"賤人， 不想活了嗎！”誰知卻引來哄堂大笑。

聽到那些笑聲不似女子， 他擦擦臉上的水， 茫然睜開眼， 便見一群臉上塗著鍋底黑的男子， 在那裡獰笑。

姓宋的一下嚇醒了， 看到自己已經不在馬車上， 而是身處一處殘垣斷壁之內， 手打更新！周圍全圍著那種滿臉漆黑的男子， 知道自己遇到強人了， 渾身篩糠似的哆嗦道:"好漢爺要哉請都拿去， 但求留俺一條性命。”說著便把身上的碎銀子掏出來， 大概有七八兩的樣子。

"嘿嘿小子。”一個貌似為首的大漢， 啞著嗓子道:"咱們不缺

哉， 也不要你的命， 隻想問你個問題。”

"什麽問題， 好漢請講。”姓宋的眷到生還的希望， 點頭如小雞啄

米。

"初一那天， 你給了那道士什麽東西?”大漢直戩了當的問道， 說

著抽出一把明晃晃的尖刀道:"你只有一次機會……”

"什麽-東西?”姓宋的心中驚駭莫名， 想不到自己還是晚是一步，

但他知道事關重大， 不能不猶豫， 要不要說實話。

就這麽一頓， 那大漢手中的尖刀已經落下， 在他面頰飛快的劃過， 輕輕帶走了一隻耳朵。

"啊……”姓宋的的捂著血流如注的耳根， 臉色已經變得慘白慘白， 他終於知道， 如果不說實話， 今天一定會死的很慘。

見那大漢的刀又舉起來， 姓宋的尖叫一聲道:"別割了， 我給了那道士一本書！”

"什麽書?”大漢緊張的追問道。

"不知道……”姓宋的半邊臉都被血水柒紅了.驚恐叫道:"是

用油布包著、用蠟密封的， 我也沒法打開。”

"不老實……”大漢哼一聲， 兩個黑臉人便伸出腳， 把姓宋的雙

臂死死踩在地上。

又是一道寒光劃過， 姓宋的第二隻耳朵也被割掉了。

"我真不知道啊……”姓宋的殺豬似的慘嚎道:"你們就是把我削

成人棍， 我也不知那裡面是什麽呀！”

強人們面面相覷， 心說看來真不知道， 那帶頭大漢道:"那， 這

本書是誰給你的?”

"是我們大掌櫃的。”姓宋的已經嚇破膽， 買一送一道:"他說只要把這個給那些道士， 就能助他們過關， 我就派人去說給相識的道士， 然後他們便派人來拿， 其余的我什麽都不知道啊！”

"去， 再把他家大掌櫃抓來！”帶頭大漢毫不猶豫道。

"他們可是日男隆啊……”邊上有人小心翼翼道。

"別說是日男隆了。”帶頭大漢咬牙切齒道:"就算是司禮監的人， 也照抓不誤！”

八度吧