聽到外面有人小聲的說話， 沈默從沉思中醒來， 他知道是那些太監等不及， 在催促自己。

想到邁出這道門， 就要擔起天下[ 遮天 ]最吃力不討好的差事， 沈默不禁一陣哀鳴， 這真是命中注定躲不過， 早知如此， 還不如昨晚也去湊湊熱鬧， 省得今日左右為難， 處境維艱了。

不過他終究還是樂觀的， 否則也不會有那樣遙不可及的夢想， 拍拍兩頰、告訴自己危機越大、機遇越大， 便把偏殿門打開。

早就在外面等急了的幾個太監， 擁上前道:"沈大人， 時候不早了， 咱上們該去詔獄了。”

沈默已經恢復了平靜， 淡淡道:"不去詔獄。”

"啊……不去詔獄如何審問欽犯?”領頭的提刑司大太監道。

"皇上命令查的是幕後有無指使、百官有無串通。”沈默緩緩道:"本官愚見， 若是先問了海瑞的口供， 萬一泄露出去， 被人串了供， 我們還如何往下查?”

"怎麽會有人泄露呢?”太監們乾笑道:"詔獄裡連隻蒼蠅都飛不

出去呢。”

沈默的臉上閃過一絲陰霾道:"難道諸位沒有特別的任務?”眾太監尷尬的搖頭直笑， 但用腳趾頭都能想到， 他們肯定有監視沈默的使命。

好在沈默從不讓人難受， 又笑笑道:"諸位無需介懷， 你們也是奉命行事， 我不會讓你們為難的。”

提刑太監感澆的笑道:"多謝大人體諒， 我們隻帶眼睛和耳朵， 一切都是您老拿主意。”

"還是要一起出力的。”沈默輕歎一聲道:"從古至今， 哪個帝王也沒攤上過這種事兒， 天子一怒、流血千裡， 咱們須得內外協力， 把這個差辦好， 幫皇帝出氣。”

幾個太監覺著有理， 本來還是看戲-的心態， 這下鄭重起來， 道:"全憑大人吩咐。”

"那在下便不客氣了。”沈默站在石階之上， 對幾個大太監下令道:"徐閣老還有六部九卿的正副堂官們， 眼下都在值房中候著， 咱們分頭行動， 叫他們各自寫瓣狀， 說明他們與海瑞的關系， 何時何地見過海瑞， 都說過什麽內容， 與他有何交往;是否知道海瑞奏疏中的內容， 知道就默寫出來， 可以免罪。問完之後， 你們便把辨狀分類， 與海瑞有關的就寫有關， 沒關的就寫沒關。不要冤枉了一個好人， 也不要放跑了一個逆賊。”

幾人知道這可是個苦差事， 但此對此刻， 哪敢有何怨言， 隻得乖乖

應聲。

到了眾大員禁閉的院子裡， 幾人便分頭行動， 沈默也在一名姓吳

的太監陪同下， 來到了東頭的單間門外。

輕輕敲門， 裡面傳來徐階疲憊的聲音道:"請進。”縣太監殷勤的上前一步， 推開門請沈默進去。

十進去便看到徐階沒帶官帽， 端坐在正位的椅子上。雖然只是一夜沒睡， 但老黑， 顯得十分疲憊， 看到沈默進來， 他絲毫不意外， 點點頭緩緩站起身來。

沈默是欽差， 邊上有太監， 所以也不便多說什麽， 只是深深施禮， 向老師投去關切的目光， 輕聲道:"元輔， 下官受命查問海瑞的案子， 多有得罪， 請元輔見諒， ”

"無妨。”徐階頷首道:"即是皇差， 便請上座。”

沈默連道不敢， 最後和徐階東西昭穆而坐， 那吳太監坐在沈默下首， 拖個茶幾到自個身前， 奕廠戲法似的取出一套筆墨， 鋪開卷宗， 朝沈默點了點頭。

沈默與徐階都是神情淡漠， 相互望了片刻， 前者才低聲問道;"下官開始替皇上問話， 請元輔務必如實回答。”

"一定。”徐階微微點頭， 沉聲道:"你問吧。”

"昨夜先是言官上疏， 後是海瑞擊鼓， 前後呼應， 令人生疑。”沈默的聲調逐漸提高， 神態只剩下鄭重道:"請問元輔， 這兩者間有何聯系?您事先知不知情?”吳太監也在邊上飛快記錄起來， 兩人的對話必然會給嘉靖過目。

"本官不知有何聯系。”徐階緩緩道:"事先也只知道， 有些言官私下串聯， 說要上本參內閣九卿， 雷霆雨露、均處於上， 本官無權干涉， 只能享其上本再做辯解， 只是沒想到他們竟想到在除夕之夜上本， 實在匪夷所思。”

"這麽說， 您知道百官會上本參你， 卻不知他們會在昨夜發動?

沈默沉聲問道。

"是。”徐階點點頭道。

"那海瑞呢?”沈默接著問道:"您知道他會上本嗎?”

"不知道， 就連這個名字， 都是第一次聽說……”徐階搖頭道:"五品以上京官就有近千名， 老夫不可能每個都認識。

"這麽說， 他上本您不知情了?”沈默沉聲問道。

"不知情。”徐階心裡通明， 知道沈默這是在為自己洗脫嫌疑呢， 便很配合的面帶氣憤道:"若是早知道的話， 又怎會任由他狂悖犯上呢?”

"您怎知他謀逆犯上?”邊上

那做比筆錄的吳太監， 突然日光閃動的問道:"莫非什麽時「候看過那奏本?”

"沒有看過， 但無論他寫得什麽， 把皇上氣成那樣， 都是大逆不道。”雖然都說的是同一件事， 但三人所用的詞匯卻不相同， 沈默說·狂悖犯上， 是為了暗示徐階， 海瑞惹惱嘉靖的原因;吳太監卻換成了‘謀逆犯上， 說明他相信海瑞上書的背後， 存在不可告人的陰謀;而徐階不接吳太監那茬， 而是改用‘大逆不道， 說明他深恨這海瑞擾亂朝綱， 卻堅決不希望因此發生株連的心態。

"我這裡有個抄本”沈默又問道:"您妻看看嗎?”

"大逆不道之言， 做臣子的看就是罪過。”徐階搖頭道:"除非皇上有旨， 否則老夫不看。”這才是聰明人該有的態度， 其實沈默看了那奏疏就後悔了， 確實自己也不該看。

不過話說回來， 身為主審官， 要是連那奏本內容都不知道， 又怎麽去詢問別人。所以別的都不怨， 就怨嘉靖好事兒想不著他， 遇到這種狗屁倒灶的差事， 卻第一個就找他。

沈默的問話， 始終不離開徐階與海瑞是否有關， 徐階則堅定的矢口否認， 兩人一問一答， 用意卻是一樣的， 都是在竭力辯白徐階、還有朝中的大臣與海瑞無關， 至於多余的話， 是一句也不敢問、不敢說的。

所以很快就無話可問了， 沈默看看吳太監道:"公公都記下了?”

"都記下了。”吳太監道。

"您看還有什麽要補充的?”沈默假惺惺的問道。

"首輔已經把問題都說清楚了。”吳太監苦笑道:"再問也沒意義了。”

"那就到這兒吧?”沈默征求他的意見道。

"娟吧。”吳太監便擱下筆， 小心把筆錄吹乾， 請徐閣老在空白處簽名。

徐階簽了名， 又按了手印。沈默趕緊將自己的手帕遞上， 徐階掊過來， 一邊擦著通紅的食指， 一邊對兩人道:"本官還寫了份辯狀， 勞煩二位奉給皇上。”說著從桌上拿起個信封， 吳太監雙手接過來， 小心收在匣中道:"如此， 我等告辭了。”

徐階起身相送， 對沈默輕聲道:"此案亙古未聞， 你要秉公辦差、慎重再慎重， 我們在這裡受點委屈不要緊， 案子可一定要查清楚了， 不能讓皇上的聖名蒙垢。”

沈默聽得懂潛台詞， 無非還是一個拖字訣， 只是徐階的目的， 是將所有影響都降到最低限， 並沒有他那種勃勃野心。

重重點下頭， 沈默與吳太監向徐階告退， 輕輕掩上門， 向下一間走

去。

深夜， 聖壽宮外間的西洋鍾發出‘鐺鐺鐺……'三聲。

內寢宮中， 大部分的燈火都熄了， 隻亮著幾盞長明燈， 照得大殿中昏黃一片。嘉靖皇帝虛浮無力的躺在龍床上， 雖然已到寅時， 但他仍無一絲睡意， ，兩眼無神的盯著帳頂， 那裡幻化出許多人的面孔， 有楊廷和父子的、有嚴蒿父子的、有夏言曾銑的、有仇鸞王障-的……但無論是誰， 最後都會幻化成一張陌生的面孔， 國字臉， 面部線條剛硬， 一雙眼睛發著寒光……這便是嘉靖從吏部檔案中， 看到的海瑞畫像上的模樣。

可就這畫像， 卻仿佛真人一般， 面帶著濃濃的不屑， 深深刺痛嘉靖帝敏感的內心。幾十年來， 來從沒人讓他如此的難堪。那些辛辣無禮的語句還在其次， 關鍵是字字句句將他心底幾十年， 不敢觸及的隱痛血淋淋揭開在面前， 他無從回避， 無可否認。回想國事家事， 愈想愈是灰心， 原來一切都是自我麻痹， 原來自己真的百無一是， 原來天下[ 遮天 ]人早就恨不得我完蛋了……

·天下[ 遮天 ]人不值陛下久矣……

·天下[ 遮天 ]人不值陛下久矣……、

那聲音如魔音灌腦般， 在嘉靖耳邊回蕩， 他的胸中仿佛塞滿柴草， 煩悶的像要爆炸一般， 終於忍不住， 雙手抱頭的嚎叫道:"啊……”

"皇上……”寢宮內慌亂一片， 在外面值守的馬森急忙忙帶人掌燈進來。只見皇帝披頭散發、;$身汗水， 身體在那裡不住的痙攣， 日光詭異的伸手指著馬森道:"殺！殺！殺！”

馬森被皇帝的樣子嚇住了， 口吃道:"主子要殺誰啊?”

"海瑞， ”嘉靖神經質的抽搐道:"還有他的同黨， 統統殺掉， 一

個不留！”

早些時候還不讓提刑司對那個海瑞用刑， 說是要問出同黨， 現在連話都沒問， 怎麽又要連同黨一起殺掉呢?這豈不是瘋話?馬森兩眼發直的望著嘉靖， 話都說不利索了:"啟、啟奏主子， 都要抓哪些人?”

嘉靖的眼珠子一轉不轉， 就那麽直直望著前方， 像是在回答他， 又仿佛自言自語道:"抓哪些人?抓哪些人?”然後便一動不動， 兩眼灰白無光， 除了鼻孔還喘氣， 跟死人沒什麽區別。

馬森小心的等了半天， 也不見嘉靖出聲， 這才明白過來， 皇帝是魘著了， 趕緊低聲道:"傳

太醫……

太醫日夜候在聖壽宮， 須臾便至， 為首的正是當年那救駕有功的金太醫……哦不， 現在是金院正了。畢竟是經過風浪的人了， 雖然寢宮中一片慌亂， 但他仍能定住神， 拿住了嘉靖胳膊， 為他診脈。

見有人給皇帝看病了， 寢宮中一下子安靜下來。

稍許， 金院正睜開了眼， 從藥箱中拿出一卷艾灸， 邊上的太醫趕緊接過來， 在火盆邊點燃了， 再小心遞給金院正。金院正讓人扶住嘉靖， 撥開他腦頂上的頭鑒， 看準了天靈穴， 一灸灸了下去， 少頃收回。

所有的目光都望向了嘉靖的臉。

神奇的一幕出現了， 嘉靖的嘀慢慢張開， 從腹內極深處吐出了一口極重的濁氣， 似乎還帶著深深的一歎。接著， 他的兩眼慢慢睜開了， 漸漸看清了站在身邊的金院正， 目光有些迷離道:"朕， 朕這是怎麽了?”

金院正笑笑道:"皇上一時急火攻心， 血脈不暢， 已經緩過來

了。

嘉靖定定的望著他， 突然對眾人道:"你們都出去……”

所有人魚貫而出， 隻留下金院正一人， 坐在龍床邊的錦墩上。

嘉靖輕聲道:"你是朕的救命恩人， 若不是你和崔太醫， 那年朕就回不來北京了。”

金院正輕聲道:"那是皇上洪福齊天， 激臣與崔太醫， 不過是順天而為罷了。”

"順天而為?”嘉靖聽出他隱藏很深的弦外之音， 眼中閃過一絲恐懼， 伸出枯瘦如柴的手， 緊緊抓住他的手， 低聲道:"你實話實說， 朕這到底是怎麽了?為何三番兩次的暈倒?”

"這個， 皇上最近缺乏休息……”金院正有些慌亂道。

"休要撒謊！”嘉靖低吼一聲道:"朕的身體自己知道， 是不是大

限將至了！！”

在皇帝的鄙視下， 金院正額頭冷汗津津， 他想要撒謊， 卻如鯁在

喉， 想說實話， 卻怕得要死， 半天也沒說出一個字來。

但這比說還可怕， 嘉靖仿佛一下被抽空了力氣， 緊提的手松開， 身子無力的躺在床上.喃喃道:"終究還是逃不過這一天……”

金太醫倍感訝異， 在他印象中， 皇帝就是諱疾忌醫的蔡桓公「從來不承認自己有病， 總是說什麽過關啊， 修煉的坎啊， 更是忌諱一個·死'字。

"堯舜禹湯、文武之君， 聖之盛也， 亦未能久世不終。下之， 亦未見方外士自漢、唐、宋存至今日……”，嘉靖閉上眼， 就是海瑞奏疏中的句子， 他都不知自己何時， 擁有如此驚人的記憶， 看了一遍就怎麽也忘不掉了:"就連朕最敬仰邵元傑、陶仲文二位仙師， 不也化為一疥塵土了嗎?”

其實成仙究屬渺茫， 身體日漸羸弱， 他幾乎嗅到了幻滅那股空寒的氣息。他恐懼、焦慮， 無計可施， 隻好以天意自欺， 大倡祥瑞麻醉自己， 自欺欺人， 但海瑞無情的指出， 這都是那些宵小看出便宜， 在變著法子愚弄自己。

一道直言不諱的奏疏， 威力絕對超乎想象。把嘉靖最後的美夢被戳破了， 雖然百般不願、雖然難以接受， 皇帝卻不得不正視殘酷的現實了。

放下那些無端的執念後， 嘉靖的頭腦反倒清明起來， 但同時對身體的痛楚， 感受也愈發明顯， 他低聲道:"朕還能活多久?”

金院正的臉色霎時慘白， 誰敢做這種稹言， 那不是活膩歪了嗎?

"你不要怕， ”嘉靖淡淡道:"這裡只有咱們倆， 只要此話不傳到

第三人耳中， 朕就不會把你怎樣。”

金院正擦擦汗， 剛要編個瞎話騙騙皇帝， 卻聽嘉靖警告道:"這關系到朕的生前身後， 祖宗的江山社稷， 你千萬不要虛報！”

"是……”【x》金院正艱難的咽l口吐沫， 【x》喉頭顥動好久， 【x》才斷斷續續道:"【s》皇上的身子本來沒病……【w》其實是因為……【.》最近服用太多大燥大熱的丹藥， 【n》體內邪火太旺， 【e》把五髒六腑都燒壞了……”【t》說著流下淚來道:"您若是繼續服丹， 恐怕堅持不到開春了。 ”

"那停止服丹呢?”嘉靖瞪大眼睛問道。

"停止服丹， 精心調養， ”金太醫壯著膽子道:"微臣能為陛下續

命半年。”

"半年……”嘉靖有些失望， 突然又想起什麽， 低聲問道:"若讓

李時珍來呢?”

"應該能長些……”金院正也是豁出去了， 低聲道:"但醫生[ 超級醫生 推薦閱讀此書 ]畢竟

只能醫病， 不能醫命……”

"朕就不愛聽你們這樣說……”嘉靖一陣煩躁， 擺手道:"你下

去吧， 記住不要亂講。”

"臣絕對不敢。”金院正再三保證， 叩首退下。

大殿中又只剩下嘉靖一人， 他外頭望著外面， 天色漸亮， 皇帝的心情卻無比的灰敗， 修煉來、修煉去， 終究還是躲不過這一天嗎?