張居正一步棋走下去， 沈默真真是雲山霧罩， 根本沒法弄清楚， 到底誰是主謀、誰是從犯， 但他很清楚， 在這場隻爭朝夕的入閣競賽中， 張居正已經贏得了重重的籌碼， 而自己卻被狠狠殺了一刀。

做事情要分清主次矛盾， 現在他最重要的任務， 就是積攢足夠的資本， 好順利入閣， 最好還能排在張居正的前面。至於誰在暗中算計自己， 真不是現在該去思考的。

在這個關鍵時旦·1， 忍辱含垢也好、虛與委蛇也罷， 他都不能和高拱鬧翻， 所以在得到沈明臣的回復後， 他沒有太多的矯情， 便寫了一封言辭前輩的親筆信， 備述敵人的陰險， 以及自己的無辜， 請高閣老千萬不要上當， 以免令親者痛、仇者快！另外還十分懇切的表示， 備己對高閣老的敬重， 猶如高山仰止， 請他務必消除誤會， 一起齊心協力輔佐皇上。

作為二品大員， 寫出這樣的內容， 已經把姿態放得極低了， 讓謀士們看了， 都替沈默覺著委屈。

沈默卻想得開， 笑道:"你們不了解高拱， 他這個人本是極聰明睿智的， 但因為驟然登閣， 貴極而驕， 才變得衝動蠻橫。事發到現在， 已經兩夭了， 他肯定已經覺出不對味來了……”頓一頓道:"況且他這人， 雖然極剛硬， 但聽不得好話.我們便抓住他這個弱點， 降低姿態， 多說好話， 給他個台階， 他一準就下。”

見大人恢復了往日的從容淡定， 三位謀士懸著的心， 終於放下來……大人因為被軟禁一年， 歸來後遲遲不能進入狀態， 偏偏局勢又萬分緊急， 這讓謀士們十分擔心， 現在看他在重壓之下， 徹底恢復如常， 這才是最大的利好消息。

第二夭， 懷接著沈默的親筆信， 沈明臣如約來到茶館。

"算你運氣好。”李登雲一見面， 便笑道:"今天早朝又取消

了， 高閣老正好在家。”

聽他說得娑與， 沈明臣暗暗想笑， 因為就算早朝取消， 高拱也該到內閣辦公。現在他之所以沒去坐班， 不過因為被人彈劾， 寫了自辯奏疏， 在家裡坐等處分呢。說起來也是一槌舊案， 便是那胡應嶽-俾劾高拱， 在先帝病重期間， 私自回家住宿， 並將私人物品搬運回家的奏疏。之前因為先奉大喪， 一直被通政司壓著， 現在朝廷恢復如常， 自然被捅了出來。

不過這道原本足以致命的奏疏， 已經隨著嘉靖去世， 失去了原有的威力， 根本不能傷害高拱了。高胡子之所以還要一本正經的上疏自辯， 煞有介事的停職請辭， 無非就是等自己的好學生涅言慰留， 向言官們展示自己與皇帝的親密關系， 讓他們識相點兒。

沈明臣也不點破， 朝李登雲拱手道:"全靠老哥哥相助了。”說著小聲道:"我家大人讓我帶句話給老哥， 您的事兒他也會上心， 其實也沒什麽大不了， 只是高閣老為避嫌， 不方便給話罷了。”

李登雲聞言輕輕點頭， 但心裡還是很欣慰的， 沈大人是個明白人啊， 知道我這麽落力幫他， 是為了什麽。

於是兩人來到西華門外的高拱府上， 高閣老果然在家， 聽說是親家李登雲來了……沒有幫他度過危機， 高3！t也覺著過意不去， 所以對這個親家還是很客氣的， 雖然聽說他不是自個來的， 但還是馬上請後堂相見。

待到後堂門口， 便見李登雲和個樣貌不凡、氣度不俗的中年文士， 坐在那裡喝茶。聽到腳步聲， 兩人連忙起身見禮， 高拱朝李登雲笑笑， 然後看著沈明臣道:"這位是?”

"這位是我的好友， ”李登雲也不說兩人是茶友了， 而是給沈明臣臉上貼金道:"江南沈句章。”高拱最煩那些名士才子、繁文虛辭之類的， 所以李登雲介紹的十分簡單。

·沈句章?高拱覺著這個名字有些耳熟， 但一時想不起來， 便道:"既然是親家的朋友， 那也請坐吧。”說著坐在主位上， 又問沈明臣道:"朋友不是科班出身?”因為李登雲沒介紹他的官位， 高拱也就知道對方不是官場上的人了。

"二十年前桂榜飄香， ”沈明臣早就想好了， 遇上高拱這樣傲慢的， 你越跟他低三下四， 他就越不把你當人， 倒不如不卑不亢， 讓他不敢小覷:"之後遇上大禮案， 便對仕途灰了心， 所以也沒了再進一步的心。”意思是， 我不是沒實力中進士， 而是看透了， 不惜當伺候昏君。

高拱心說， 呵， 還挺嘀硬?便笑道:"這麽說先生的學問， 要北-兩榜進士還好?”

"兩榜進士很有學問嗎?”沈明臣笑著反問道。

"哪個進士沒有十年寒窗， 長得不是學問嗎?”高拱對這個輕狂之

徒， 已經有些生氣了。

"十年寒窗， 隻讀高頭講章！十年寒窗， 只寫八股時文！卻可知三

通四史， 是何等文章;漢祖唐宗， 是哪朝皇帝?大明律令

該當如何詮釋?朝廷敕令， 又該如書寫?”說著蒼聲一歎道， "朝廷中都是這種人當官， 也難怪不知民生、不懂治國了。”

"好大的口氣啊。”高拱聽他雖然言語不恭， 但確實針砭時弊， 心中不由升起三分敬意， 但仍冷笑道:"科舉乃國家取士之法， 已經用了千年了， 難道你有更好的法子?”

"無它， 不再以一篇時文論高低！”沈明臣自信滿滿道:"唐宋的科舉， 尚有許多科目， 並非只有進士一科。到我朝卻隻重孔孟經書， 其余的都成了偏途， 這樣選齒來的官員， 千人一面， 都是不通實務的書呆子一一r一一一”

見他越說越驚人， 李登台忍不住咳嗽一聲， 打斷道:"句章， 咱們還是說正事兒吧。”

高拱卻一抬手道:"讓他說下去。”

"官府要管理國家9$方方面面， 最需要的是專門人才， 比如戶部需要會計、理財的行家;工部需要水利、建築、工程方面的行家;兵部需要製圖、軍械、給養方面的行家， 諸如此類……幾乎每一行都需要多年的經驗、和深入的鑽研， 大明朝最缺的， 偏偏就是這些人才， 即使有一些， 也只是些地位極低的小官小吏， 還要受那些不懂裝懂的長官瞎指揮。外行領導內行， 內行成不了領導， 還是大明的弊端啊！”沈明臣索性放開道:"要我說， 大明想振興， 首先就要改革科舉， 細分科目！比如分成兵科、工科、戶科、刑科等數個科目， 每一科除了四書五經外， 還要考量其專門知識， 只有精通哪一科的知識， 方可當哪一類的官， 這樣才能人盡其才， 使朝廷充分發揮職能， 管好國家的方方面面。”

認真的聽完沈明臣的話， 高拱露出激賞之色， 此人確實看到了朝廷的弊病， 並也完出了改革的方案， 雖然書生意氣， 想當然耳， 但也不失為可行的方向， 沒有流於誇誇其談。於是真心實意道:"先生大才， 不知是否有興趣留在府上， 幫我一改朝廷取士的舊弊。”

"承蒙閣老鑽愛。”沈明臣有些感動， 神態也恢復恭敬道:"不過學生已經應了別人， 說起耒我們虧些是親戚， 他待我也是情深意重， 學生不忍棄他而去。”

"哦……”高拱沉吟道:"是何人有如此福氣啊:}”聽說人家是

親戚， 高拱自然無話可說。啊一一

"沈江南。”沈明臣輕聲道。

"什麽?”高拱一下瞪起兩眼， 面上笑容頓斂， 沉聲道:"原來你

是他的什者?”

"不能說是使者， ”沈明臣呵呵笑道:"論輩分我是他哥， 不忍看他整天難受， 所以冒昧來j$明]老， 把誤會說清楚， 以免親者痛、仇者快。

"我和他沒什麽好說的， ”高拱看一眼李登雲道:"你怎敢管這

種閑事?”

李登雲笑道:"閣老， 您先別生氣， 讓他把話說完， 就知道我為

什麽要管這個閑事兒了。”

"說。”親家的面子還是要給的， 高拱悶哼一聲道。

"我那老弟可謂天之驕子， 平生不曾服誰， 但對閣老卻十分的敬重。”沈明臣也不利用這難得的機會為沈默說和， 而是拍起了高拱的馬屁， 道:"他常對我說， 雖然只在國子監與您共事過， 但您的學識、氣度、才乾、志向， 都讓他高山仰止， 常對我們說， 您是匡扶社稷、中興大明的救時宰相！還自豪的說， 您與他相期相業， 相約一起力挽狂讕， 建立千秋不朽之功業！”說著看看高拱， 故意問道:"敢問閣老， 果有有此事乎?”

讓沈明臣這一提醒， 高拱也想起自己和沈默相處的點點滴滴， 想起他們曾經發下的誓言， 不由悵然若失道:"可是他還是趨利避害， 選捧了自己的老師……”

沈明臣馬上明白了， 高拱對沈默發泄的怒火， 其實來源於他內心的不自信， 是在徐階強大壓力下的失態， 把沈默當成出氣蒔了。便以急迫的語氣道:"閣老， 您中了歹人的奸計！您想想， 我家大人把秘密告訴徐階什麽好處?這肯定是有人偵知了此事， 搶功的同時， 還想要離間您和我家大人啊！”

高拱神色複雜的看著他， 沒有說話。

"您和我家大人， 都是當今聖上最信任的人， 只要你們倆互相信

賴， 互相支持， 誰也沒法打倒你們。”沈明臣侃侃而談道:"就像漢末三國， 天下[ 遮天 ]三分， 曹公已佔其二， 孫劉只有齊心戮力， 才能不被吞噬， 而對方想擊敗你們， 最好的辦法， 就是設法離間你們， 讓你們產生隔閡， 不再互相支持， 人家想要各個擊破， 就不再困難了。”因為前面鋪墊了志同道合的戰友之情， 所以後面再說有人挑撥離間， 就容易讓高拱相信了， 可見沈明臣深諳語言之道， 事先也精心準備過。

其實正如沈默所料， 高拱這兩天， 本來就有些回過味來， 覺著沈默不會乾這種損人不利己的蠢事兒， 但他豈能輕易的改弦更張， 那不顯得自己太愚蠢了?便道:"既然他說是有人離間， 為何不親自來說明啊?”

"我家大人是恝來的， 可又怕您不會見他， 讓人看了你們的笑話，

所以了封信讓我帶過皋， 事情的來龍去脈已經寫得很清楚了”沈明臣這才拿出信來， 雙手奉上道:"請閣老展閱。”

高拱沉默了片3·1， 才伸手接過， 掏出信瓤看了起來。

與此同時， 大內尖華殿。

正如皇帝真正的寢宮， 不是在西苑聖壽宮， 內閣真正的廊署， 也不是在西苑無逸殿， 而是在文華殿。

現在隨著新君重禦大內， 內閣也全體搬回了位於午門內東南角， 與乾清宮相距僅百余丈的文淵閣。文淵閣的正廳， 是閣臣並應召前來的部堂大員、六科科員們議事的地方。正牆上供奉著至聖先師孔子像， 其下是一張寬大的案台， 案台後是一把紅木雕花太師椅， 這是內閣首輔的寶座。其下左右兩排， 各有一遛花梨木座椅， 前面擺著長條幾案， 唯獨左邊上首的位置， 是一張單獨的書案， 那是內閣次輔的位子， 濞楚體現了內閣的等級之分。

在正廳兩側， 各有廊署兩間， 東西一共四間， 便是內閣大臣的直廬， 直廬中除書案外， 還備有床榻， 以供閎臣休憩所用。現在內閣大學士人數少， 每人正好可以佔一間。

東廂北頭-的那一間， 牆上掛著一副醒目的條幅， 上書道:‘以成福還主上， 以政務還諸司， 以用舍刑賞還公論， 這‘三還已是朝野周知的名言了， 為此間的主人不知贏得了多少人心;尤其是先帝駕崩、隆慶登極後， 這三條口號更具有了實際意義， 被人們視喜首輔大人的施政方向， 無不期盼著這‘三還能落到實處。

此時此古·1， 提出這‘三還)的內閣首輔徐階， 就站在親筆手書的條幅前， 久久的凝視著自己的誓言， 面上卻充滿了落寞之情。

他8幼便立下志向， 要匡世濟民、致君堯舜， 做一番名垂青史的大事業， 可惜現實無比殘酷， 他的官宦生涯， 幾乎與漫長而黑暗的嘉靖朝完全重合， 雖然仕途平步青雲， 但上有多疑檀權、喜怒不常之帝;中有悖寵營私、虎視眈眈之權奸如張璁、嚴氏父子;側有善鑽縫隙、各有不同背景、而又善於搏擊的科道言官;下有城鄉塗炭、啼寒號哭之民。當其水深火熱之時， 徐階處嫌疑之地， 懷憂危之心， 不得不謹於應製綠章， 以乞寵於皇上;又不得不逶迤逢迎以敷衍權奸， 小心謹慎而出之於隱蔽， 不敢稍露鋒芒， 不敢樹敵招怨， 惟忍惟耐、以待其時。

徐階的這種忍耐求全， 卻很難被人理解， 那些‘青詞宰相、甘草國老)的諢號， 他也一清二楚。之所以能全都一笑了之， 是因為他的由心是驕傲的， 他沒有一刻放棄過自己的信仰一一他是王學門人， 他是聶豹的學生， 他信仰的是良知之學！他崇尚的是知行合一！這種信仰非但沒有因為歲月而模糊， 反倒久而彌堅， 愈發的強烈起來。

現在嚴黨倒了、長久籠罩於大明的暗日也去了， 所有人都對隆慶新朝充滿了期待， 徐階何嘗不是這樣呢?$嘉靖遺詔》的出爐， 凝聚著他全部的心血， 除穢去弊、追縱前聖， 致君堯舜， 乃至洗刷自己身上的罵名， 就全看這一次了！

然而殘酷的現實， 澆了滿懷期望的老首輔當頭一盆冷水……致君充舜上是讀書人的最高理想， 也是身為宰輔的天職， 然而嘉靖皇帝剛愎自用， 獨斷專行也就罷了。 他竭力擁護， 並寄托了無限希望的隆慶皇帝， 甫一登極， 竟又以新的形式扮演著一個昏憒之君一一隆慶雖不建玄修壇， 不養方式、不通著臣下寫青詞， 卻表現出一種異乎尋常的懶惰， 登極以來， 不是臨朝淵耿， 就是乾脆罷朝， 繼位才十天， 便連續宣示‘免朝。理由也千奇百怪， 什麽頭疼、牙疼、心悸、失眠， 仿佛年紀輕輕就百病纏身。其實皇帝哪有什麽病?他不過是找理由不上朝！

是什麽有如此魔力， 竟讓皇帝將自己的誓言拋之腦後， 其實一點都不難清， 白樂天有詩雲:‘苦短日高起， 從此君王不早朝)， 可見自古君王都要和六宮粉、花天酒地的誘惑作鬥爭， 只不過我們這位隆慶皇帝， 在年輕時壓抑的久了， 如今多年媳婦熬成婆， 覺著自己再也不用裝， 毫不抵抗就淪陷在溫柔鄉中了。

皇宮沒有不透風的牆， 徐階已經知道隆慶尚在熱孝期間， 便開始禦幸宮女， 待除服後更是變本加厲， 沒白沒黑的要女人服侍， 雖然時日尚短， 但考慮到這是他剛當皇帝， 萬萬還沒到懈怠的時候， 便就這種做派， 讓徐階怎麽對未來滿懷信心?

"為師想把戌福還主上?奈何主上卻無心接受， 奈若何?奈若何啊！”徐階長長歎息道:"太嶽啊， 你說r這樣下去， 可如何是好?！&t;