謝絕了留飯， 張居正回去了， 雖然他的方案被否了， 但若能將票號置於朝廷的監管之下， ， 了可以控制銀票的發行之外， 對下一步無論開征商稅也好、推行一條鞭法也罷， 絕對妙用無窮。

沈默看似被擺了一道， 但一點也不沮喪， 他根本沒把這件事放在心上。用不了多久， 張居正就會明白， 任何人答應你的事都不算數， 只有你自己能做主的事才算數便倒是被張居正提醒， 不謀萬世者不足謀一時。他意識到現在各分號掌櫃的權柄過大， 雖然都是若菡看中的人選， 但指望一個人永遠英明， 永不變質， 本身就是極不靠譜的。集體決策、監督有力， 才是長久興旺的保證， 在匯聯號成立董事會沒監事會， 必須要提上日程了……其實沈默早就有這樣的打算， 但都被若菡陽奉陰違， 拖延下去了。

沈默知道， 她不願意分權， 更不願被掣肘， 認為那樣不利於自己發揮， 但如果不在早期就把體制完善好， 將來一定會吃大虧的。不能因為一帆風順， 就麻痹大意， 必須回去好好溝通。

看著張居正的轎子離開， 沈默轉回內院， 便看見王啟明過來， 恭聲道:"大人， 有個西夷， 自稱您的朋友， 已經在前面等了半天了。”說著掏出個名刺， 笑道:"會說咱們的話， 還懂這個。”

沈默接過來家見封面上畫著個十字架， 便明白了， 打果然是"西學後進沙勿略井上， 家他不由笑起來道:"快請……還是我親自去吧。”說著便拍一下王啟明:"愣著幹什麽， 頭前帶路啊。”

"哦， …………”見大人如此重視那夷人， 王啟明不禁心裡打鼓， 原來前面的知客， 對那夷人態度可不怎麽好家還差點把人家攆出去。

沈默來到會客廳中， 一進門便看見個紅發碧眼紅胡子的外國人， 穿著青布儒袍， 外套黑色緞面薄夾襖， 頭帶同色帽”正在那裡像模像樣的喝茶。

"哈哈哈， 沙每略神父， 見到你真是太好了。”伴著爽朗的笑聲， 沈默邁步進入廳中。

"沈大人……， ……”沙勿略趕緊起身， 朝沈默深深一躬道:"能見到您才是太好了。”

"都好都好”沈默虛扶他一把， 雙方重新序座後， 他面帶熱情的笑容道:"東南一別， 轉眼便是一年多， 神父別來無恙啊。”

沙勿略的腳上穿著方頭壽字鞋， 叉發和胡須， 都按照大明的規矩， 梳理的整整齊齊”舉手投足間， 中國味比原先醇厚了許多”他聞言笑道:"是啊， 從大人的家鄉出發， 在下一路向北家用了幾個月的時間來到北京， 在大人的兄弟…………南明先生的照應下， 我已經在京城愉快生活一年多了。”南明是諸大綬的號”與沙勿略分開前， 沈默， 了官方的介紹信家還把他引見給了在北京的諸大綬， 請他代為照顧。

沈默心說， 你倒是住得安穩多總不會打算移民吧?便笑道:"真是抱歉啊， 我回京也已經一年多了， 但是種種緣由， 始終沒機會再和你相見。”

"大人的事情， 我都聽南明先生說了。

”沙勿略道:"您要操勞國事， 完全不必為我分心。”

"時間還是有……”沈默擺擺手道:"跟我進京最的情形吧， 對了…………你開始傳教了嗎?”

"呵呵……

”沙勿略聳聳鼻子， 苦笑道:"比想象中還要困難， 我在澳門、在福建、在上海， 那都是開放的城市， 人們對外國人並不陌生， 交流起來比較容易。”頓一頓道:"但在北京， ， 了一些南方來做官的官員， 大部分平民， 都沒見過我這樣的……我來到哪裡， 都有人尾隨， 我一說話， 他們卻笑著一哄而散， 像看怪物一樣看我。”

"哈哈…………”沈默笑起來道:"少見多怪， 這也是沒辦法的。”

"這種情況下”我只能先把傳教的事情擱在一邊。”沙勿略笑道:"主要精力都用在學習大明的理解習俗， 研讀傳統的經典書籍， 讓自己從裡到外， 都沒大明人沒有區別……這樣， 才能京城的人交朋友。”其實他積極學習中國文化， 還有個目的， 是為了將天主教頭， 融合進中國的古代經籍之中……他費了很大功夫， 從《中庸》、《詩經》、《周易》、《尚書》等書中摘取有關"天， 沒"帝， 的條目， 用來比作西方天主教義中的天主多為天主教義更容易被明國人接受做準備。當然， 沒必要跟沈默說那麽細。

"你有心了。”沈默點頭道:"這個國家的人， 有根深蒂固的傳統， 不尊重這些傳統， 就沒法在這個社會中生活， 更別提傳教了。”他看見王啟明在門口比劃哼個夾菜的手勢， 便笑道:"到飯點了， 咱們邊吃邊談。”說著對王啟明"就在這吃吧。”

王啟明便帶人上來， 把餐桌擺上， 又端銅盆上來， 請兩人淨了手。才把四葷四素八樣菜肴， 從食盒中取出擺好……， 的雖然不豐盛， 但都很精致， 王啟明深諳部堂大人的口味。

"上班時間， 就不陪你喝酒了。”沈默對沙勿略道:"不過你可以喝點的的”

"客隨主便。”沙勿略搖頭笑道:"大人不喝， 我也不喝了。”

"那我就以茶代酒。”沈默端起茶杯， 朝沙勿略一舉道:"為咱們的重逢乾杯。”

"敬大人。

”沙勿略趕緊雙手端起茶杯， 輕輕跟沈默碰一下， 啜飲一。”擱下茶杯道:"您的熱情令我如回家一般溫暖。”

"有朋自遠方來， 不亦說乎?”沈默謙和的笑起來， 兩人安靜的用一會兒餐， 他又問道:"那麽， 了學習之外， 你還做了些什麽呢?”

"還遵照大人的指示將一些泰西的科學技末， 還有新奇的西洋方物介紹給人們， 吸引大明人的關注。”沙勿略趕緊擱下筷子， 輕聲道:"還用西醫為民眾治病隨著治好的病人越來越多， 我也有些了名氣――”

"這都是為傳教做準備吧?”沈默言動聲色道:"你們耶穌會那邊催你了吧?”

"都瞞不過大人。”沙勿略有些不好意思道:"我的上級， 耶穌會的會長羅耀拉， 命令我盡快展開工作， 為耶穌會求得在大明合法傳教的權利。”頓一頓道:"所以我特意來衙門拜訪大人”因為這是一次正式的請求。”

沈默坐正身體， 道:"請講。”

"耶穌會準備了一船禮物已經送到京城， 請大人代為進獻給皇帝陛下。”沙勿略目光希夷的望著沈默道:"並代為引薦。”在他看來， 參見皇帝， 是打開傳教之門的鑰匙。

"我很樂意效勞”， 沈默笑起來端著茶盞輕啜一口， 又一臉抱歉道:"但以我看來， 你很可能沒法達到目的。”

"為什麽?”沙勿略有些焦急道:"據我所知， 貴國宗教是自由的啊……”

"你說的都沒錯”， 沈默淡淡道:"可形勢比人強， 誰也沒辦法。”說著拿起桌上的濕巾， 擦擦手道:"你應該知道我國剛剛失去了一位皇帝――”

"是的， 國喪期間， 我還為先帝祈福過呢。”沙勿略恢復了鎮定， 傳教士最不缺的就是耐心， 不然也乾不了這行。

"那就應該知道， 先帝在位時因為沉迷一種宗教， 不僅大興土木、蓄養教徒、甚至還荒廢了政事， 整日和教徒們一起修煉。就連最後去世的原因， 也被懷疑是吃了教徒進獻的丹藥。”沈默低聲道:"現在刑部正在審訊此事， 你不會沒聽說過吧?”

"聽說過。”沙勿略點點頭道:"據說先帝的《遺詔》， 還有新陛下的《登極詔》上， 都強調要嚴懲那些教徒呢。”

"說的就是”沈默一臉沉痛道:"皇帝陛下沒大臣們普遍認為， 先帝因為宗教誤國甚至損害了龍體， 對宗教的信任已經降到冰點， 甚至開始反感宗教人士。”

這話從大明禮部尚書的口中說出， 對沙勿略的打擊可想而知， 雖然見慣了風雨， 但仍難掩失措道:"大人， 我那該怎麽辦?”

"你放心， 大明是文明之邦多斷不會發生歐洲那樣的宗教極端事件”， 沈默適可而止道:"我只是認為， 現在覲見皇帝， 可能結果不會太好。”

"那就先不見。”沙勿略急了， 抱拳道:"請大人千萬別對本教另眼相看。”一著急， 他都罕見的用錯成語了。

"別著急， 別著急。”沈默笑著安撫他道:"我的一貫態度不會變， 就像在上海， 南京、蘇州一樣， 全力的支持你， 我的朋友。”

"這是我的榮幸。”沙勿略朝沈默感激的笑道:"我能認識大人， 真是聖母的賜福， 您和您的朋友， 對我的關照和幫助， 是我一生都無法報答的， 主一定會賜福你們的。”

"認識你也是我的榮幸”神父。”

沈默的笑容， 如陽光般和煦， 讓沙勿略恢復了鎮定:"請大人指點迷津。”

"其實你一直以來， 都做得很好。”沈默便熱情的出謀刮策道:"在沒有被接受之前， 不能急著行動， 要先樹立自己美好的形象。現在你的個人形象， 算是樹立起來了， 大家都知道， 沙勿略是個好人， 智者， 伸士， 但對你們教派的了解， 還遠遠不夠。你便貿貿然要求傳教， 就算我們的皇帝仁慈， 恐怕大臣們也不會答應的。”

"您的意思是”讓我先私下一下宣傳本教?”沙勿略問道。

"不能提的教字啊……， …”沈默一臉詐唬道:"現在國人敏感著呢， 你又是個異族， 恐怕一聽見你宣傳， 就要立刻扭送見官了。”

"那該怎麽辦?”沙勿略有些糊塗了。

"聖人雲， 大音若希、大成若缺”， 沈默高深莫測道:"最高明的宣傳， 不是高喊自己教派有多麽厲害， 是站人們自動認識到。你們教派的優點。”， "我明白了。”沙勿略驚喜道:"您是讓我以後做什麽事兒， 都打著本教的旗號?”

"是的”沈默淡淡道:"雖然我沒法批準你傳教， 但身為大明主管宗教方面的官員批準你以天主教徒的身份， 在京城活動， 還是沒問題的。”又道:"你還可以佛朗機使團的名義， 招呼不超過五十人同伴在京城暫居的的”五十人， 是大明規定使團進京的人數限制， 而使團進京後， 一賴好幾年的情況實在太多了。這不是濫用職權， 而是在職權范圍內靈活處事， 誰也挑不出毛病來。

"太好了……”聽到沈默的優惠大派送， 沙勿略一陣陣狂喜:"大人您真是天使下凡。”若不是東方世界的禮節不允許， 他真想上前使勁擁抱一下。

"為朋友兩肋插刀嘛。”沈默慷慨的笑道:"不過千萬記住不要私自傳教！神父你當然不會， 但你那些後來的夥伴， 可能一時心急， 做出什麽不可收拾的臉情， 那可就不好辦了。”

"大人放心， 我以聖母瑪利亞的名義發誓， 我會精選進京狗同伴一定會約束好他們。”沙勿略重重點頭道:"不給您添任何麻煩。”

"很好。”沈默點頭笑道:"我相信你。

”說著站起身來， 朗聲道:"好了， 神父， 你的擔心沒有了， 我們的飯也吃完了， 不如咱們去花園裡散散步聊一聊你對大明的看法?”

"求之不得。”沙勿略早就憋了一肚子看法沒疑問， 他知道現在就是釋疑的絕佳機呢……， 這的能聆聽這位英明的大明高官的見解， 必然會自己日後大有好處。

兩人便離開會客廳”來到後院的小花園中……禮部人少”衙門可不小多各司官吏都在前院辦公， 整今後院都留給尚書沒侍郎大人”比起擁擠不堪的戶部、吏部顯得十分奢侈。

來在落滿黃葉完石徑上， 沈默輕聲問道:"你來大明也有幾年了不妨說說對這個國家的看法便”說著看看他道:"我現在不是朝廷官員， 只是你的朋友”所以的的”

"我當然會說真心話， 說謊者是上不了天堂的。”沙勿略正色道。

"看來我注定要下地獄了。裡沈默不禁悲哀的想道:"請講吧。”

"這是一個幅員廣闊、物產豐富的偉大帝國， 毫無疑問它是世界上最大最富強的國家， 歐羅巴的所有國家加在一起， 也不能沒大明相提並論。”沙勿略的說法雖有些溢美， 但是屬實。

"我要聽的， 不光是好話。”沈默卻不買帳道:"這些年來， 你就光說好去了， 現在我要聽聽不好的地方的…”

"呃……”沙勿略畢竟是西方人， 性情率直， 不善掩飾， 便真得打開話匣道:"我發現大明的百姓和官員， 大都對海外世界全無了解， 以致很多人認為， 大明就是整個世界， 其余的番邦小國， 只在世界的邊角。你們很少在著述中人到外國， 即使偶爾有人到的地方， 也會理所當然的一律統稱為的荒蠻之地裡。當然， 大人不一樣的的”

完他看看沈默， 見他神色如常， 示意自己繼續， 便接著道:"結果便導致他們， 對我這樣的外來人士， 相當的排斥沒抵觸。 ”難得有個傾訴的機會， 沙勿略也就索性一吐為快了:"大明人把所有外國人， 都看作是沒有知識的野蠻人多並且就用這樣的詞句來稱呼我們！”

看來這位神父的自尊心”遜是被天朝上國的輕視， 給傷得不輕。

沈默輕聲安慰道:"大明閉關鎖百五十年， 幾代人都沒見過外國人了， 難免有些大驚小怪， 但請相信我， 大明百姓是富有教養的， 大多數人， 還是會以禮相待的。”

"這我完全同意。”沙勿略點頭道:"在度過最初的陌生後， 我們都成了好朋友， 都爭著請我吃飯， 問這問那， 十分的友善而好奇。”頓一頓道:"我發現， 大明人有一種天真的脾氣， 一旦意識到外國貨的質量更好， 就喜好外來的東西超過自己的東西;一旦認為外來的觀念是正確的， 就徹底否定自己的傳統。我感覺”他們的自大沒排斥， 走出於他們不知道世界上有更好的東西， 有更多的科學沒真理。”說著撫撓頭道:"不過這也難怪， 大明的四周全是野蠻國家， 人們很難沒有這種驕傲， 可一目真相大白”他們就像變了個人似的， 用大明的話說， 就是的的的知錯能改， 善莫大焉， 吧。”

抱歉， 有點晚。不過終於， 終於把一團亂麻給理清了， 剩下的就是開足馬力， 呵呵……

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