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庭院中十分安靜， 只有腳踩在樹葉上的沙沙聲， 和沙勿略那沙啞且略帶些生硬的說話聲:"這兩年， 我用了大量的時間學習中國的古代經典， 但恕我直言， 並沒有什麽收獲， 反而讓我更加的……迷茫。”

"為何迷茫?"沈默輕歎口氣道。

"我發現所有被社會認同和廣泛閱讀的書籍， 都是關於道德哲學方面的， 而且這些書也缺乏邏輯規則的概念， 因而在對某一方面進行闡述時， 毫不考慮整個體系的各個分支間， 存在的內在聯系， 結果就是一系列混亂的格言和推論。”沙勿略有些歉意道:"這些話說得太重， 但古語雲‘愛之深、責之切， 我實在是無法理解， 如此偉大的國度， 在知識領域怎會如此混亂?”

沈默點點頭， 示意他說下去， 於是沙勿略接著道:"而且在數學、天文學、幾何學等科學方面， 存在嚴重的空白和不足。我猜測， 原因可能是在大明， 只有研究哲學， 才被認為是在鑽研學問， 才有可能被任命為官員。而官員， 幾乎是大明唯一受人敬畏的職業， 所有側身其中者， 都被公認達到了幸福的頂峰。結果就導致， 沒有人會願意費勁去鑽研數學或者科學， 除非因為種種原因， 不得不放棄學業的， 才會去鑽研數學和醫學， 這些並不受人尊敬的行業。”

"你的觀察很細致啊……”沈默頷首道:"是的， 這是社會的病態。”

"我覺著病根， 就在於官員的選拔制度上， 在我們泰西人看來‘科舉製， 是一個組織空前嚴密， 完全將社會籠罩起來的偉大工程。”沙勿略兩手一攤道:"但它隻考應試者的哲學水平， 主考官也都隻從哲學元老中選出， 從不增加一位軍事專家或數學家或醫生[ 超級醫生 推薦閱讀此書 ]， 更沒有在大明罕見的科學家了。”說著有些不以為然道:"在大明， 人們似乎都認為， 擅長於哲學的人， 可以對任何問題做出正確的判斷， 但實際上， 隔行如隔山， 他們並不能勝任。一個國家需要有建築的、會計的、軍事的、法律的……各方面人才共同管理， 而不應該全部交付給哲學家來掌握。”

"說的都很好啊。”沈默還是第一次， 聽一個仔細觀察中國許多年的外國人， 來評價自己的國家。沙勿略說得或許不全正確， 但真的讓他感悟很深:"那你認為， 我大明應該如何改正呢?”

"我覺著這不是問題， 大明的官員都是精通哲學的學者， 這讓他們有很好的風度和個人修養， 喜歡聽取由理性提出的看法， 即便他們有不對的地方， 但只要有人能理性的向他們指出， 經過理性思考後， 他們會慢慢被說服的。”沙勿略站住腳， 深深望著沈默道:"最大的障礙是讓他們能走出故有的桎梏， 以平等的態度對待未知的世界， 尤其是哲學以外的學問。”

"不錯。”沈默點點頭， 沉聲道:"那該如何破除桎梏呢?”

"唯有科學之光。”沙勿略一字一句道。

"說得好。”沈默點頭道:"科學， 這確實是大明最需要的。”

沙勿略右手按在左胸， 向沈默深深一躬道:"耶穌會願盡綿薄之力， 派遣正直誠懇的學者， 協助大人傳播科學的光芒。”

見他如此上道， 沈默笑起來道:"我謹代表個人， 熱烈歡迎啊， 將來遇到困難， 盡管來找我。”兩人很清楚， 這是個各取所需、兩好合一好的事情， 但都心照不宣。

"有您這句話， 我就更有信心了。”沙勿略開心的笑起來， 說完從袖中取出個天鵝絨面的小盒子， 奉送給沈默道:"這是小小心意， 不成敬意。”

沈默一愣， 才反應過來， 感情這老外在中國時間久了， 也學會送禮了， 不禁莞爾道:"你我之間， 哪還用這套?”

"這是耶穌會送給大人的， ”沙勿略解釋道:"為感謝您對鄙會的照拂， 一點心意而已， 請不要推辭。”

沈默平時是不見禮品的， 但這老外的態度很堅決， 他推讓了幾次也不行， 隻好先收下， 心說回頭弄點別的， 讓人給他送去吧。

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待把沙勿略送走， 沈默回到簽押房， 打開那小盒一看， 只見深藍色緞面的底襯上， 靜靜躺著一隻金質表殼， 白銀雕刻表盤， 天然水晶表鏡的懷表。能在這個年代， 看到這只有掌心大小的精致懷表， 對沈默的衝擊力可想而知。

他拿起極具質感的懷表， 仔細端詳起來， 只見表盤上表現的， 是小鎮河畔一人垂釣， 一人獨步橋頭的情景。天鵝悠遊湖面， 兩岸觀象台、教堂、城堡、塔樓、屋宇、小丘和垂柳等諸般風情景物歷歷在目， 觸手可及。表盤外圈銅環上， 有荷蘭鬱金香與鮮花手工鏨花飾紋。懷表有羅馬數字計時刻度， 鋼質燒蘭的‘大教堂指針， 正無聲無息的走動著， 一件多麽完美的機械藝術品啊……

沈默深深的震撼著， 心中卻是一番大煞風景的驚詫……難道歐洲的機械工藝， 已經先進到這種程度了?濃重的危機感湧上心頭， 讓他的見獵心喜大打折扣。其實沈默不知道， 即使在歐洲， 這也只能算是手工藝品而已， 距離真正的工業生產， 還要好幾百的時間呢……

"大人……”王啟明在門外輕喚一聲， 把沈默從精神世界中喚醒， 下意識把那懷表收入抽屜， 低聲道:"什麽事。”

"主客司郎中崔宗堯求見。”

"請進。”

於是不一會兒， 一個四十多歲的五品官員， 從外面進來， 恭敬的行禮道:"參見部堂。”

沈默和氣笑道:"崔大人請坐吧， 看茶。”

"多謝部堂。”書吏端上茶水， 崔宗堯再次致謝。他知道沈默不喜歡打官腔， 趕緊直入主題道:"有南洋呂宋國使節， 向主客司投遞國書， 要求朝見。”

"呂宋……”沈默默念這個地名。

"哦， 那是個南洋島國， ”崔宗堯卻以為， 他不知道這個地方， 趕緊解釋道:"洪武初年， 曾入貢稱藩， 我朝也遣官齎詔， 撫諭其國。至永樂年間， 共計入貢五次， 之後便久不至， 不知此番前來， 又是何種目的。”說著把淡綠色的國書奉上。

"那使節目下在何處?”沈默接過來， 簡單一看， 沉聲問道。

"在上海等待回文。”崔宗堯道:"準許與否， 還需大人定奪。”

"嗯……”沈默淡淡道:"以往的慣例如何?”

"一般是不許覲見的。”崔宗堯苦笑道:"尤其是現在這光景， 說實話， 咱們真受不起。”外使前來， 一般都是朝貢的。所謂朝貢， 就是藩國入朝， 貢獻方物。說是來進貢送禮的， 但真消受不起， 因為明朝自詡天朝上國， 往往要給予十倍， 甚至百倍的回禮……結果許多小國看到好處， 便紛紛踴躍前來‘朝貢， 其實就是想揩冤大頭的油， 與詐騙無異。

雖然明朝地大物博， 可也吃不消， 所以嚴格規定了入貢的資格和周期， 以及貢團的規模， 這才把開支減下去……結果許多屬國一看不劃算了， 就再也不上門了， 比如呂宋， 就是這種情況。後來明朝又奉行閉關鎖國， 國力也開始式微， 於是更加奉行多一事不如少一事， 時常以‘貢非期、‘貢非道或‘貢不合法而卻貢， 現在一看是百多年不上門的藩國， 崔郎中便下意識的想往外推。

沈默拿著那國書看了兩遍， 搖頭道:"加上通譯才十個人， 這顯然不是入貢。”

崔宗堯還真沒注意到這點， 輕聲問道:"那會是什麽呢?”

"不管是什麽， 人家不遠萬裡來了， ”沈默看向他， 慢而堅定道:"而且這是開海禁以來， 南洋第一個前來朝見的國家， 有重要而深遠的意義， 都不能卻而不見。”

雖然搞不清， 什麽是‘重要而深遠的意義， 但部堂既然說是， 那就一定是了， 反正到時候人來了， 主客司就接待唄， 操那麽多心幹什麽?於是痛快的改了口風， 道:"部堂說得對， 是屬下考慮不周了。”

沈默也懶得跟他細說， 便道:"那此事就全權交給你負責了。”

"可是， 入貢的路線、人數、時間……這些事體， 向來是部堂大人輕定的。”崔宗堯有些犯難， 見沈默面色有些不快， 趕緊改口道:"當然， 大人事忙， 屬下代勞也是應該的。寫成條陳再給您過目吧。”

"嗯……”沈默這才點點頭， 又道:"以後主客司要重視起藩屬各國來， 他們的基本情況、最新動態， 都要及時搜集， 建立檔案， 及時備查。對待各國使節， 也不要一味的擺出天朝上國的架勢， 吃了虧還讓人家笑話。”

崔宗堯哪知道， 沈默剛和老外聊過， 精神受了刺激。心說， 這是怎麽了， 怎想出一出是一出?只能唯唯諾諾的應下。

"別回頭就拋之腦後， 就先從這個呂宋開始……下個月向本官匯報進度。”沈默順手就寫進了記錄本中， 將口頭命令變成了硬性任務。

"是……”崔宗堯哭喪著臉道， 蒼天啊， 多麽浩大的任務， 想想都讓人蛋疼。

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沈默不是被沙勿略說得惱羞成怒， 拿手下撒氣， 雖然確實很氣， 但他不是那種隨心所欲的人， 所下的每一道命令， 都是有深意的。

為什麽要收集呂宋的情報， 因為他要讓朝廷知道， 那裡正發生著什麽——言外之意， 沈默對那裡的情況了若指掌……

呂宋， 就是沈默原先時代的菲律賓群島中的最大島， 位於亞洲東南部， 西瀕南中國海， 東臨太平洋， 與台灣遙遙相望， 物產豐饒， 地理位置十分優越。宋元以來， 中國商船常到此貿易， 本朝更是有不少大明百姓， 為了躲避官府的苛捐雜稅， 舉家遷來定居……呂宋現在的國王拉賈蘇萊曼， 是比較開明仁慈的君主， 對吃苦耐勞， 掌握先進技術的明朝移民十分歡迎， 允許他們在首都定居， 並給予優待， 這也導致當地華僑越來越多……根據沈默手上的數據， 在呂宋國首都馬尼拉居住的中國移民， 已經超過了兩萬戶， 成為當地最大的少數民族。

但中國有句古話， 叫‘匹夫無罪、懷璧其罪， 呂宋的地理位置太優越了， 尤其是在這個大航海時代， 它是連接亞洲與南美的天然中繼站， 也就順理成章的， 成為了野心勃勃的海上第一強國——西班牙人想要征服的目標……他們已經佔領了南美洲， 正野心勃勃的想要染指亞洲， 把南太平洋， 變成西班牙的內湖。

可按照在教皇面前立下的兩強契約， 子午線以東歸葡萄牙， 以西歸西班牙， 按說西班牙是不能染指東方世界的。不過這對雄心勃勃的西班牙國王菲利普二世來說， 絕對不是問題， 他根據地球是圓的這一新鮮理論， 打定主意要鑽這個空子， 命令墨西哥總督組織船隊， 拚了命的向西向西， 最終也到達了東方——呂宋群島中部的宿務島。這裡北上可抵呂宋、南下可達棉蘭老島， 島上有良好的港灣、充足的糧食、物產， 是一個進可攻退可守的好地方， 於是西班牙人將其作為在亞洲的第一個殖民點。

起初， 西班牙人企圖以溫和的方式， 與島民建立關系， 但在受挫後馬上原形畢露， 決定使用武力強攻， 遠征隊集中了所有的大炮向當地居民的村莊猛烈轟擊， 同時派出一隊士兵在炮火的掩護下強行登陸。島民們進行了抵抗， 不過在西班牙人的優勢火力面前， 還是被迫撤退到海上。西班牙人在構築了據點和工事後， 軟硬兼施處理撤退的村民， 一方面揚言不追究島民的抵抗行為， 另一方面又表示要懲罰繼續不歸的島民， 並要毀掉他們的房子和莊稼， 嘉靖四十三年五月， 返回家園的島民們， 被迫與西班牙人比簽訂條約， 承認西班牙統治權。

在血洗了兩個島的穆斯林城堡後， 西班牙人徹底佔領了宿務， 他們馬上著手尋找返回墨西哥的航線， 在往返航線確定後， 來自墨西哥的支援便源源不斷到達， 他們面臨著選擇戰略方向， 繼續擴展勢力的選擇——是北上征服中國， 還是南下， 和葡萄牙人爭奪香料群島。如果南下， 那麽宿務就可成為他們的中心據點， 如果北上， 就需要到北部呂宋島的馬尼拉去。由於此時的香料大量湧入歐洲， 香料的價值沒有那麽大了， 況且據報告呂宋島也產有香料， 而且他們更希望打開中國的大門， 在美洲和亞洲的征服讓西班牙人的自信極度膨脹， 認為中國人也和印第安人差不多， 征服他們不會費什麽力氣。因此他們不願意向南與葡萄牙發生衝突， 最終決定向北發展——侵佔呂宋群島， 然後以此為跳板， 進攻中國。

西班牙人的狼子野心， 早就大白於天下[ 遮天 ]， 呂宋國王拉賈蘇萊曼， 一面積極組織防禦， 一面接受大臣的建議， 向久不聯系的宗主國大明求援。剛才崔郎中所說的， 正是前來求援的呂宋使團。

作為時刻關注海洋， 關注兩強的沈默， 自然對此一清二楚， 也早早就在準備應對。是的， 他準備跟大名鼎鼎的西班牙人較量較量， 但在這之前， 還要先過朝廷這關。不得到朝廷的允許， 師出無名， 也沒有任何意義。

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過了幾天， 轉眼進了十月。 沈默卻不得不把目光， 從遙遠的南海轉回京城……

漫天西北風卷起黃土枯草， 也吹來了邊塞的報警聲。

‘胡虜每歲秋高馬肥必擾邊， 早已成為大明經久不息、循環上演的戲碼。又因為天子守國門， 也就免不了‘帝京頻見狼煙起了。京城的百姓， 也早習慣了每年這個時候， 看到一匹匹插著火紅小旗的快馬， 在街道上呼嘯而來， 呼嘯而去， 甚至連京師戒嚴也不驚慌。

可這次， 他們真的害怕了， 因為是老魔頭俺答親自來了， 據說麾下有十萬鐵騎， 規模之大， 已經是許多年沒聽說過了。

九月二十二日， 俺答攻陷石州， 屠城， 男女被殺五萬余人， 焚燒房舍三日不絕。之後掠交城、文水等地。另有察哈爾土蠻部進犯薊鎮， 掠昌黎、撫寧、樂亭、盧龍等地， 直至灤河。所到之處， 殺掠焚毀不可勝計， 京師震動。

十月一日， 京師戒嚴， 令五城禦史加緊盤察， 巡倉禦史督運漕糧入城。次日， 天子早朝， 令六部九卿議軍事。

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很認真的在寫……()