到底現在要不要和西班牙人開戰， 需要沈默來做決策。從手幾份情報綜合對比， 此時在整個呂宋群島的西班牙6戰隊員， 總數在五百左右， 另有二百海軍官兵， 這是黎牙實比的核心力量， 至於另外的兩千黑人水手， 以及兩千五百名印第安士兵， 幾乎沒有什麽戰鬥力。

西班牙人手本來就嚴重不足， 卻又分兵駐守馬尼拉和宿務， 之所以敢犯如此兵家大忌， 是因為他們根本沒把土著民族放在眼裡——因為他們征服西印度群島， 隻用了四百6軍、一百海軍;征服墨西哥……號稱西班牙殖民史上最艱苦的‘阿茲特克王國征服戰， 也只不過用了八百6軍;征服龐大的印加帝國， 更是隻用了一百六十九名士兵， 沒有海軍。

在非洲、南美輕易獲得的巨大勝利， 使西班牙人愈相信， 他們的軍隊消滅低等明， 就像捏死螞蟻那麽簡單， 這次能派出這麽多部隊， 還得感謝腓力二世陛下的親自過問， 才使墨西哥總督忍痛割愛。

沈默對王直們的戰鬥力， 還是很清楚的。拿下馬尼拉不成問題。但問題是， 會不會激起西班牙人的怒火?要知道此時的大洋之上， 航行著上千艘西班牙軍艦， 更有近十萬精銳的海6軍， 時刻護衛著這個世界上最大帝國的領土、海權和利益。所以一旦開戰， 會不會把西班牙人的主力引來， 必須要先考慮清楚， 才能做決策。

經過一番深思熟慮， 沈默認為西班牙人的主力， 幾乎不可能離開歐洲本土。他的理由有三， 第一， 雙方相距太遠了， 軍艦從西班牙到呂宋， 走最近的航道， 也需要八個月的時間。況且， 這條航道和亞洲非洲， 都是葡萄牙人自認的勢力范圍， 怎麽可能把航道借給他們， 讓他們染指自己的後院?所以西班牙人要來呂宋， 只能先到墨西哥， 然而在巴拿馬運河沒有開鑿前， 他們必須先上岸， 然後走到大6的西側， 搭乘太平洋上的船隻， 才能繼續向目的地航行， 一來二去， 最少一年03個月的時間。恐怖的行軍難度， 將帶來恐怖的減員損失， 以目前的航海經驗看， 航行一年以上， 人員折損率將高達百分之五十， 盡管可以在墨西哥轉， 但三成以上的戰前折損率， 也是西班牙人難以承受的。

第二， 盡管西班牙人擊敗了法國， 國力達到巔峰， 版圖擴張至最大， 正享受著世界之王的榮光， 然而好戰的腓力二世樹敵太多， 同時要應付尼德蘭、新興英國的挑戰、以及對德意志和土耳其的戰爭， 縱使軍隊再多， 也被牢牢牽製在歐洲， 不從殖民地抽調兵力就不錯了， 怎可能為了殖民地， 而從歐洲再抽調力量?

第三， 好學生沈默記得， 歷史教科書說， 西班牙一直對葡萄牙早有圖謀， 最終在一五八零年， 也就是十四年後， 最終吞並了後者。顯然， 西班牙人早有了擒賊擒王， 拿下葡萄牙， 接管其亞非殖民地的計劃， 也就不大可能節外生枝， 再派遣遠征軍繞地球一圈， 來奪取亞洲了。

綜合三條理由， 沈默相信如果沒有深仇大恨， 或者不得不戰的理由， 哪怕是戰爭狂人腓力二世， 也絕不會勞師遠征， 開辟‘遙遠的東方戰場的。所以在奪取呂宋後， 只會有從墨西哥和南美前來的敵人， 相對而言威脅就小多了。只要自己計劃得當， 完全可以抵擋住這種低烈度的攻勢， 並借此機會在呂宋站住腳。

"天時地利人和”沈默睜開眼睛， 一掌拍在那道呂宋的求援奏疏上， 低喝一聲道:"天賜不取， 必受其咎”

拿定了主意， 沈默卻還不能把呂宋人的求援書遞上去， 也不能給王直答覆， 因為在這之前， 他要先和一人談過。他便吩咐外面的胡勇道:"備轎， 老爺我要去吏部”

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聽聞沈默來訪， 吏部尚書楊博， 登時眉頭緊皺， 對身邊人道:"夜貓子進宅， 好事兒不來， 恐怕這小子又要算計我了。”楊博也自認為精明， 但每次都被沈默繞得稀裡糊塗， 最後被賣了還幫著數錢。遠的不說， 就說最近一次， 宣大援軍兵變， 自己出城彈壓， 和沈默在城門遇上。一路上他低眉順目陪著不是， 給自己猛灌湯。結果就真把自己灌暈了， 一路上曉之以情、動之以理， 費勁了口舌， 真把他沈黑狗當成是失足青年， 以為他能浪子回頭呢。

就因為信了沈默的鬼話， 以為他只是出去走個過場， 所以才沒有懲處馬芳， 還答應了派其跟他出征。按說自己也夠以德報怨了吧?誰知這小子只是表面上一百個感激， 卻一回頭就偷了兵符， 調走了戚繼光的神機營。

都到那一步了， 楊博還對沈默的承諾抱著幻想， 直到萬全右衛大捷的消息傳來的， 他才如夢初醒， 原來人家一直在耍自己呢可恨一生英明， 就讓這小子給付之東流了

一想到這個， 楊博就氣不打一處來， 只是對方現在今非昔比， 已經成為閣老大學士……雖然楊博並不把這種閣員放在眼裡， 但是‘寧欺白須公、莫惹少年郎， 楊博不想給子孫招攬禍事， 所以盡管心裡一百個不情願， 還是不敢怠慢。在沈默的大轎進門之前， 就先穿好命服， 來到院迎候。

沈默下得轎來， 一看楊博站在西邊行拱手禮， 連忙還禮說:"博老焉能如此。”

楊博笑吟吟答道:"不如此， 豈不讓人笑話老夫無禮。”兩人這麽寒暄著， 聯袂走進簽押房。

敘過茶， 沈默看看四下， 笑問道:"博老， 聽說你這裡每天門庭若市， 今日為何這般冷清?”

"還不是因為你來， 我把他們都攆到前院去了， 不然這裡早就跟開堂會似的了。”楊博搖頭苦笑道:"這把老骨頭， 快被他們折騰散了。”

"索性閉門謝客， 誰也不見。”沈默給他出主意道。

"老夫何嘗不想， 但有的人就有擠門縫兒的本事。”楊博暗諷一句， 不過也不敢太過， 馬上接一句道:"眼看就是年根， 轉過年就是京察， 京官們一個個都像是火燒屁股。”

"這個年不好過啊……”沈默若有所思道。

"惟其亂才可以求其治嘛。”楊博心警惕道:‘老夫不能失了主動， 不然又要讓這小子， 帶到爪哇國去了。便馬上另起話頭道:"倒是賢弟在內閣日理萬機， 怎麽有空來老哥這小廟了?”

"我呀， 是來給博老賠不是來了。”沈默說著站起身， 朝楊博深深一躬道:"因為在下行事幼稚， 讓博老受了不少委屈， 真是十分抱歉”

"哪裡哪裡……”楊博趕緊扶住， 心卻狂呼道:‘又來了， 又來了， 能不能換點新鮮的?打定主意， 不管沈默說什麽， 自己都要咬定青山不放松， 千萬不能再上當了。便道:"過去的事情就讓它過去了， 老夫已經不放在心上了。”

"可是在下放不下啊， ”沈默渾然不覺， 仍一臉真誠道:"最近睡不著覺， 常反思當時的孟浪， 便愈覺著愧疚萬分， 真好比泰山壓頂……要把人壓成肉餅。”說著竟把臉神過去道:"要不， 您打我兩下吧?”

"……”楊博無語了， 按說官兒越大譜越大， 這沈默卻反其道而行之， 叫人哭笑不得。他隻好連連擺手道:"還是請你饒了我吧， 別再給我灌湯了。”說著正色道:"京誰不知道， 你沈閣老忙得腳不沾地， 哪有工夫來我這耍寶。”

"怎麽叫耍寶呢?”沈默一臉無奈道:"我是真心來求原諒的。”

"沒什麽原諒不原諒的， ”楊博知道， 跟他繞來繞去， 弄不好又把自己繞進去了。索性打開天窗說亮話:"我知道你這是醉翁之意不在酒。”

"那在於什麽?”沈默依然笑眯眯的問道。

"在於京察”楊博一字一句道。眼見著京察轉彎就到， 京城各衙門的官員， 全都亂成了一鍋粥。但不是表面上那種嘈雜鬧哄， 相反這些日子衙門裡肅靜極了， 原先上班點卯、愛來不來， 來了的也是三五扎堆， 湊在一起吹牛皮。現在卻全都守規矩極了， 每天不等點卯， 就早在值房正襟危坐了， 既不串門， 也不交頭接耳， 不管有事兒沒事兒， 全都十分忙碌的樣子。

但這只是表面現象。京察， 兩京官員無論大小， 都得上《自陳不職疏》， 歷數自己不稱職的地方， 這就是授人以柄， 任人宰割啊——一旦負責京察的人想要廢了你， 連陰招都不用出， 就拿你自己所列的罪名廢黜了， 讓你吃了虧還沒處喊冤去。有人要問， 那我自陳時， 不寫自己的缺點總成了吧?那就更完蛋了。因為人無完人， 除非聖人。所以多多少少都得給自己抹點黑， 要是你不舍得， 那本身就是一條罪名， 曰‘狂妄浮躁。是以官員們的去留榮辱， 全在吏部和都察院的大佬們一念之間， 這就叫‘說你行， 你就行， 不行也行;說不行就不行， 行也不行;橫批‘不服不行。

正因如此， 楊博這裡才會門庭若市。官場上總能扯上關系， 那些要麽沾親帶故、要麽神通廣大能擠上門來的說客， 都求著他這能夠開一面， 幾乎快把他煩死了。

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沈默不用擔心自己， 大學士雖然也要自陳， 但三品以上都是由皇帝來決定去留， 原本不用買楊博的帳。可在官場上混， 除非要做孤臣， 否則你就永遠不是一個人， 而是某個複雜關系的一員， 不為自己擔心， 也要為同年、門下考慮啊。

沈默這幫同年， 資質絕對是頂尖的， 但軟肋是登科時間太晚。嘉靖三十五年步入仕途， 到今年滿打滿算才十一年， 不必說像沈默這樣機緣造化、躥升一品的， 就說像林潤、鄒應龍那樣， 立了大功， 升三品右副都禦史的， 都是鳳毛麟角、世所罕見的。大多數的同年， 還是正常晉升的……進步快的， 像徐渭， 四品國子監祭酒;諸大綬， 四品少詹事;孫鑨， 四品山東巡撫;陶大臨四品江西督學;諸大綬， 四品福建按察副使， 這都是靠了自身的起點高， 又有兄弟幫襯， 才能達到這種高度。至於更多人， 還是在五六品上打轉……更不要說他的學生了。

可以說， 沈默的弱點在這次京察暴露無遺。雖然自已是官居一品的內閣大學士， 但人脈勢力還在成長階段， 沒法直面殘酷的風雪。像徐閣老、高閣老就不存在這種擔憂……高拱的同輩， 只要還在朝堂的， 都在三品以上， 而徐階的學生都成了部堂高官， 京察也動不了他們的筋骨。

而這次京察， 內閣和吏部、都察院會商後， 已經定下了調子——明年就要改元了， 為了樹立隆慶朝的新風， 必須要狠狠整治一下吏治， 所以這次京察絕不能走形式， 至少要十去其一這樣光北京， 就是三百個名額。

此刻的情形， 倒有些像封神演義上， 眾大佬議定封神榜的樣子， 灰灰的人數是一定的， 你的小弟不倒霉， 就是我的倒霉;我的也不想倒霉， 那只有他的了。反正總得湊夠一定數量的倒霉蛋， 才能向老板交差。

沈默現在勉強也算大佬的一位， 無奈卻是實力最弱的一個， 要是不想辦法， 自己的那點人脈， 非得上榜大半。加上楊博本來就對他恨得牙癢癢， 此刻不坑他坑誰?

對於沈默的心思， 楊博很是明白。看著這小子年輕的面龐， 老楊博心升起一陣快意， 早知今日、何必當初?當初你非得把事做絕， 想不到今天落在我手裡了吧?

心裡有了此等念頭， 楊博怎會輕饒了沈默， 於是在點破他的心思後， 歎口氣， 拿腔拿調道:"京城官場， 歷來風氣不正， 捕風捉影、望生義， 結黨營私、拿奸耍滑， 膽大心黑、飽私囊這些官蠹實在害人。這次朝廷的決心你也知道， 只是讓老夫這個黃土埋半截的老頭子， 坐纛兒負責京察， 實在是太不人道了。”頓一頓， 幾乎是挖苦的望著沈默道:"別看那些人， 現在都裝得像孝子賢孫， 擠著笑臉兒來找咱， 一旦知道他家的官位沒了， 還不恨得要生吞活剝了咱?你說這差事難不難辦。”

沈默來之前， 就做好了讓楊博出氣的心理準備。沒辦法， 當自己執意要率軍出戰時， 老頭就把自己恨上了， 後面又幾番觸怒於他， 老楊博對自己的怨氣， 恐怕是堆積如山了。若不先讓他泄泄， 想和他談什麽都是崩。

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楊博又是一陣冷嘲熱諷， 見沈默一直微笑著， 連眉頭都沒眨一下， 便照單全收了， 心不由感歎道:‘人都說宰相肚裡能撐船， 可見我是當不了宰相的。

要說還是老先生厚道， 沈默這邊還沒事兒， 他先有些不好意思了， 咳嗽兩聲， 低聲道:"你還是回去吧， 怎麽說也是個閣老， 不該屈尊來這一趟的。”

"我不來， 別人更入不了您老的法眼。 ”沈默還是笑， 真誠的笑容能融化萬載寒冰。

"唉……”楊博終於被沈默打敗了， 歎一聲道:"實話實說吧， 你們老大和老的名單早遞過來， 這兩個我得罪不起， 除了名單上的， 他們的人一個也不能動;但我也不能讓那些無門無派的全兜了， 所以這次你的門下， 將是京察的重點。”更不能讓自己人虧了， 當然這話沒必要說， 人不為己天誅地滅。

沈默並不吃驚， 功夫在詩外， 一切太尋常不過了， 所以在知道了， 自己的人將為別人頂缸後， 他只是收起了笑容， 聲音仍然聽不出一絲火氣道:"凡事總有個商量。”

楊博不禁暗暗佩服沈默的忍功， 心說怎麽能在這個年紀， 把火氣全都打磨淨了呢?但還是一臉無可奈何道:"還是那句話， 他們倆， 我得罪不起。”

"你得罪不起?”沈默突然笑起來道:"笑話了， 還有蒲州公得罪不起的人?”

"非不能， 實不願爾。”楊博面上閃過一絲傲氣道。

"我可以答應你一個條件。”沈默沉聲道:"只要不犯王法， 我什麽都答應。”

這就等於開空白支票啊楊博心一動， 道:"我要三個條件。”

"最多兩個。”沈默搖搖頭道:"三個會讓我一無所剩， 得不償失的事情， 沒有做的必要。”