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隆慶雖然反應慢一些， 但並不傻， 甚至有些看透世情的庸俗智慧。他前半生掉進了黃連湯， 後半生便不想再吃苦受累， 隻想好好享受當皇帝的樂趣。至於齊家治國， 在他看來都是苦差事， 交給信任的人做就是了， 怎麽也比自己亂插手強。

他對高拱的依賴， 對沈默的信任， 對內侍的包庇縱容， 無不體現了這一心理。然而這不代表， 他的信任是無原則的， 一旦突破他的底線， 則必將引來天雷滾滾。

但他終究是個仁慈的皇帝， 所謂逆鱗不過寥寥， 一曰， 欺瞞聖聽， 二曰， 內外勾結而已。恰好， 沈默告這一狀， 就把他這兩大逆鱗都觸到了……

"他們想要幹什麽?”隆慶那張溫和的面孔， 開始表情僵硬起來:"想要幹什麽?”皇帝不能不氣憤， 內外廷整天在他面前打成一團漿糊， 怎麽出了京城又勾結起來?莫不是所有人都在做戲?還是把他這個皇帝當猴耍?

"這正是蹊蹺之處。”沈默沉聲道:"微臣擔心他們會私設法堂， 嚴刑逼供， 以在進京之前， 便屈打成招、造成既成事實……”說著朝隆慶深深施禮道:"微臣星夜進京， 唐突面聖， 別無他求， 只求能給胡宗憲合法的審判， 正人心， 靖浮言， 莫讓天下[ 遮天 ]人齒冷”

"師傅說， 該當如何?”隆慶突出一口濁氣， 溫聲問他道。

"請皇上下聖旨， 火速發往夏鎮， 阻止他們刑訊逼供。”沈默朗聲道:"使胡宗憲能安全抵京， 再行審判。”

"原來如此， ”隆慶不由暗道:‘我這老師也太小心了， 為這麽點小事兒， 值得這樣著急上火嗎?但心中還是十分欣慰的， 知道沈師傅是處處考慮皇帝的權威， 真心為自己著想才會這樣。於是他不假思索道:"馮保， 擬旨。”

馮保那邊早準備好， 提筆站在小幾邊上， 將隆慶口諭:‘著鎮撫司火速緹騎南下， 捉拿一乾欺君瞞上的奴才……還有那幾個膽大包天的禦史， 並護送宗憲進京， 不得有誤潤色之後， 寫成了條子， 奉給皇帝過目。

隆慶看兩眼， 便讓他快去傳旨， 然後對沈默溫言道:"先生一路勞頓， 快回去歇息吧， 待養足了精神再來……宮裡宮外亂成一團， 連朕都看不下去了。”頓一頓， 低聲道:"朕現在， 隻信得過你， 好歹咱們合計出個對策來。”

"微臣惶恐， 皇上息怒， ”沈默深施一禮道:"越是生氣時， 就越得慢慢來， 不能讓怒火干擾了聖斷。”

"朕曉得了。”隆慶擠出一絲笑容， 點點頭。

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又和皇帝說了幾句， 沈默便告退出來。

出了暖閣， 見馮保候在那裡。方才在裡面， 這廝倒是十分識趣， 言語間大有賣好之意， 沈默也就不跟他計較宮門之事， 站住腳道:"公公在等我?”

"公公擔不起， 您還是叫我賤名吧……”馮保小心陪著笑道:"奴婢向閣老討個見諒， 皇極門那兒的誤會， 歸根結底是奴婢沒交代清楚， 下面的蠢材又不長眼睛， 閣老千萬別往心裡去。”

"呵呵， ”沈默笑笑， 想到一個笑話， 每個說‘呵呵的人， 心裡想得都是:‘我大爺的於是淡淡道:"無妨， 只要不再有下次就好。”

"肯定下不為例， 下不為例。”馮保身子前傾， 側讓開去路， 伸手肅客道:"閣老請。”

"公公請。”沈默點點頭， 便邁步往外走去， 馮保落下半個身位， 才小碎步跟上， 小聲道:"閣老， 東廠的事情， 可跟奴婢沒有半點關系。”說著苦著臉道:"也不能說完全沒有……咱當時， 只是不想便宜了外廷和鎮撫司， 卻沒想著和您老過不去。”

沈默看他一眼， 笑起來道:"公公， 你順拐了。”

"啊……”馮保趕緊調整腳步， 手慌腳亂一陣子， 才意識到自己被耍了， 哭笑不得道:"大人， 您還有閑心開玩笑?”

"再苦也要苦中作樂。”沈默淡淡道:"留步吧。”

"是……”馮保知道他這是放過自己了， 不由暗暗松口氣， 看著沈默走遠的身影， 心說:‘燒冷灶固然回報大， 卻也有血本無歸的可能， 幹嘛要放著現成的熱灶不燒， 去冒那風險呢?雖然沈閣老不像那位那樣貼近， 但他的身份， 還有和皇上的關系在那裡， 當然不用上杆子巴結宮裡。不過原先和他交好的黃錦和馬森都不在了， 他肯定也需要內援。比起別人來， 還是我和他關系近些……轉念一想， 那冷灶也是大有希望的， 至少後台硬、手段高、懂權衡， 十分有成大事的氣象， 要這麽放棄了也可惜。

想來想去， 還是冷灶熱灶一起燒， 這樣雖然辛苦點， 但要更加保險啊打定了主意， 他便直起身來， 趕緊回去伺候。因為這會兒， 皇上肯定火大， 要找他的美人消火去腫， 自己得趕緊張羅好了， 然後抽空去找那老東西回稟一聲。

一想到那老東西， 馮保就倒抽冷氣， 這老棺材瓤子實在是太厲害了， 別看司禮監的幾個耀武揚威、不可一世， 可在他面前， 就像螞蚱瞎蹦躂一樣， 輕描淡寫的， 全都被算計進去了。現在沈閣老這一告狀， 那幾人的命運也就注定了。

想到這， 馮保不禁暗暗慶幸， 要不是那老東西選定自己幫手， 八成自個也得被他算計進去， 落個灰灰的下場。

‘比起這些成了精的家夥， 自己還真是太幼稚了， 得好好跟著學啊。謙虛好學的馮公公如是想道。

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不提那死太監去作了甚， 單說沈默離了皇帝那， 便回到了內閣， 正好與往外走的張居正碰上。

"哎呀， 你果然回來了。”張居正一臉驚喜道:"方才聽人說， 看到你進宮了， 我還不信， 說哪能回來的這麽快呢。”

"呵呵……”沈默又‘呵呵， 也朝他笑道:"你這是作甚?”

"呃， 去趟戶部。”張居正笑道:"快進去吧， 老師見到你回來， 肯定很高興。”

"好。”沈默朝他叉叉手， 目送著張居正離去， 才轉過身來， 長長吐出一口濁氣， 大步走進了內閣之中。

先去了正廳， 只有陳以勤一個人在， 室友之間點點頭， 沒有多說什麽……畢竟一間屋裡睡覺的日子， 比和家裡老婆都多， 兩人也有了默契。就那麽互相看了看， 一些信息便傳遞給了對方。

然後陳以勤一指首輔值房道:"等你倆時辰了， 午飯都沒吃。”這話的信息量十分豐富， 足夠沈默把握徐階的態度和立場了。

"真是罪過。”沈默輕聲道:"那我先去見過元翁了。”

陳以勤點點頭， 不再說話。

沈默便來到首輔值房外， 輕輕叩響了徐階的房門， 老仆人徐福開門出來， 一看是沈默， 小聲歉意道:"沈相， 我家老爺剛睡下……”

"不急不急。”沈默微笑道:"我在外間等等吧。”

"您請。”徐福對他的反應一點不意外， 側身讓開肅客， 沈默便躡手躡腳的進來， 在外間的茶幾邊坐下。徐福要給他上茶， 也被沈默用手勢阻止， 讓他保持安靜。於是兩人便一個站一個坐， 都如木雕一般， 不動一動， 唯恐發出聲音， 擾了老徐階的夢。

一簾之隔的裡間， 徐階躺在床上， 身上蓋著薄薄的綢被， 也是一動不動， 不發出一點聲音， 但他的兩眼， 卻是睜著的。徐閣老不是張飛， 所以他根本沒睡著。倒不是他為了找平衡， 讓沈默也等等自己， 堂堂首相還沒那麽幼稚。

就在沈默到來之前， 張居正過來了， 兩人密談一番， 前者便去了都察院， 徐階則感到一陣力不從心， 在徐福的攙扶下， 回到裡間休息。剛躺下沒多會兒， 沈默便來了。

但徐階不想馬上見沈默， 他得把滿心滿臉的挫敗感消化掉， 他得恢復自信和氣勢， 才能出現在這個已經無法戰勝的學生面前。這不是說沈默已經比徐階強大， 事實上， 到現在徐階也不覺著， 沈默能撼動自己的地位……學生在老師面前， 天然就吃虧， 更何況他沈默在朝廷的勢力， 要有大半可以劃入徐黨之列。

然而沈默在必輸的局面下， 竟越過自己， 選擇了向皇帝求助， 這完全出乎了徐階的意料……要知道， 這種同門之間的矛盾， 向來都是由老師來裁決調解的。所以徐階原先篤定， 沈默一定會來找自己的。

這裡不得不說一句， 久居上位者往往會犯這種主觀代替客觀的錯誤。以為沈默哪怕意識到， 這裡面有自己推波助瀾， 也會在師生大義的約束下故作不知， 而隻把幾個同門當成對手。殊不知， 沈默已經不值他這個老師久矣， 之所以一直忍氣吞聲， 只是等不到機會而已。如今事情發展下去， 必然會給沈默製造一個寬松的輿論環境， 當然要趁機爆他的老菊花了

結果， 沈默破壞了文臣的規矩， 聯合了皇權， 勝負的天平一下子便倒過來了……一個簡單的算術， 他徐閣老再大， 大不過皇帝， 使出吃奶的力氣， 也不過是打個平手。現在加上沈默這根粗壯的稻草， 必然要壓垮他這頭不堪重負的老駱駝了。

真所謂‘一著不慎、滿盤皆輸， 眼下不壯士斷臂、棄子求活， 是絕對不行了。徐閣老很清楚， 只有拿出足夠的誠意來， 才能過了這一關。哪怕日後再找回來呢， 這次也必須要先低頭了。不愧是烏龜神功派的當代掌門人， 哪怕向自己的學生低頭， 也沒有絲毫心理障礙。

但該斷哪一肢， 棄多少子， 才恰到好處呢?徐閣老陷入了糾結與權衡之中……

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外間裡， 沈默不相信徐階這時候能睡著了， 但既然裝睡， 那就安靜的等著唄。到後來， 他竟坐在那兒打起了盹……連日奔波， 他早就困乏至極， 豈是昨日一晚能歇息過來的?

聽著外間竟響起了輕微的鼾聲， 徐階不由苦笑， 躺著的睡不著， 坐著的倒打起呼嚕來了。‘這正說明了， 現在雙方的處境高下。徐階暗歎一聲， 緩緩坐起身來， 穿鞋下地。

外間裡， 徐福聽到動靜， 趕緊從外間的暖爐上， 提一壺溫水進來， 先倒在洗臉架上的水盆中， 然後搬過一把椅子， 擺在架前， 竟一點聲音都沒發出。

徐階走到椅子前坐下， 雖然只是小憩， 但他的發髻還是有些歪了， 必須要打開重梳。徐福在後面解開發帶， 熟練的打散了他的發髻， 滿頭銀灰色的長發便披了下來。徐福又拿出一把篦子從前往後替他輕輕地梳下來， 然後一隻手從腦後捋到髮根一握， 將長發提了上去， 又拿篦子從後面往頭頂梳理， 梳上去後篦子便定在髮根的稍上處， 然後一手提著長發， 一手將一根發帶在髮根處繞過， 拽著一端， 用嘴咬著另一端， 穿過去手一緊， 然後雙手將發帶系好了結， 再取下篦於繞著束發盤旋， 長發便擰成了一縷， 打好了結， 再用一根發帶細細系上， 插上一根玉簪。

徐階看了看鏡中那蒼老的容顏， 突然有些索然， 站了起來， 拿起了面巾， 輕聲對外面道:"進來說話吧。”

沈默自然早醒了， 聞言掀開簾子走進來， 恭聲道:"學生拜見師相。”

"不必多禮。”徐階已經洗完了臉， 抬起胳膊， 讓徐福將藏藍大襟袍穿到身上， 緩緩道:"你回來的很早。”

"是。”沈默看到徐階， 並沒有擺出那副慈祥面目， 便知道他要跟自己攤牌了， 就也不再屁話道:"因為學生急著告狀。”

"告誰的狀?”徐階蒼老的聲音中， 竟透著微不可察的心驚。

"東廠。”沈默輕聲回道:"學生聽說他們， 把犯官私自帶離了官道， 去某處隱秘場所刑訊。”

"多大點事兒。”徐階暗暗松了口氣:"讓你這麽沉不住氣?”

"事情確實不大。”沈默心說:‘卻能要我的命要不是他心系胡宗憲的安危， 提前啟程返京， 又知道了胡宗憲已經被捕， 才換人不換馬， 提前數日抵京， 想要逃過這一劫， 只能祈禱胡宗憲寧死不屈了。

但就算胡宗憲不招的話， 對方也能定他的罪， 將其明刑正典。那樣的話， 沈默將處於極其被動的境地。就如二十年多前的徐階， 眼看著夏言下獄處死， 卻無法為其申辯。因為兩人關系太近， 一旦為其出頭， 則淪為同黨， 被人攻訐。而要是不說話的話， 則會被視為膽小懦弱、忘恩負義， 被所有人鄙夷。當年徐閣老選擇了保存自己， 然後用了十多年時間， 才漸漸從負面評價中走出來， 恢復了名聲。

沈默的處境， 要比徐階當年還糟糕， 畢竟那時候， 沒有人把徐階當成威脅， 他只是被牽連進去而已。而現在， 沈默卻是對方真正要算計的人。可以想象， 不論自己做哪種選擇， 都會落入道德的下風， 招來輿論的抨擊。當這種攻擊到了一定程度， 他承受不了時， 就只能步高拱的後塵。

然而， 沈默的迅速回京， 擾亂了對方的心神。本以為穩操勝券的對手， 擔憂他強大的影響力， 為免夜長夢多， 便決定中途突審胡宗憲， 問出口供， 蓋棺定論那就算皇帝也救不了他了……

可以說， 這手很果斷， 也無可指責。 然而沈默一回京， 不來求和， 卻去找皇帝求援， 顯然他有信心， 夏鎮那邊審不出結果， 所以才大膽的反將一軍

如果他所料不錯的話， 這一將， 至少要抽子， 甚至反覆抽子， 改變整個棋局。這才讓徐閣老這個大國手， 也苦惱得癱在床上。

當然， 還有另一種可能， 就是山東那邊已經問出口供， 則沈默必輸無疑。如果換成對手是別人， 徐階還是會有所期盼的， 但換成是沈默， 徐閣老就沒指望了……這廝既然敢不求和， 就說明那邊沒什麽戲了， 反而要成為一招臭棋， 被他活活玩死。

所以山東那邊的結果還沒出來， 這邊徐階就已經不抱希望了， 索性光棍一些， 主動求和。

愣了片刻， 徐階才回過神來， 問道:"方才你說什麽?”

"學生說。”沈默輕聲道:"事情雖然不大， 但此例一開， 後果不堪設想， 所以還是趕回來勸阻了。”

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關於欠的章節。欠債還錢， 天經地義。不過因為25-28要去開年會。只能懇請諸位債主寬限些時日， 把俺逼死了， 豈不更還不上?