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隆慶皇帝一登極， 便按例封賞前朝老臣， 徐階和楊博一個晉了少師兼太子太師， 一個晉了少保兼太子太保， 是百官中頂尖的兩個。其次就是高拱進為太子太傅， 還比他倆低半級。

至於張居正， 過了年升為戶部尚書， 也不過是個二品， 江湖地位更是沒法和楊博比。可就是這樣一個靠著老師連升數級的小角色， 他的管家就敢在明知迎面是天官座轎時， 仍然叫囂著讓道

‘不過是個末位的閣臣， 竟然如此無禮， 還真把自己當成宰相了?楊博像魔怔了一樣， 反覆念叨這一句。心說確實有必要恢復天官的權威了， 昔日與內閣分庭抗禮的六部之首， 這些年萎靡不振， 竟被張太嶽這樣的小年輕， 以為是內閣的下屬了

‘老虎不發威， 以為是病貓楊博重重一拳擊在轎板上， 轎子馬上停下來， 外面人問道;"老爺有何吩咐?”

"別磨蹭， 快去內閣。”楊博悶哼一聲， 外面人知道老爺生氣了， 趕緊低頭趕路。

本來楊博還因為陸光祖的話， 對一次發落那麽多言官有些後悔， 現在也不再猶豫了， 奶奶的， 別以為藏得深別人就不知道， 六科廊的那些瘋狗， 全都讓張居正狐假虎威給拉過去了， 他讓咬誰就咬誰這回非得狠打幾條， 倒要看看他有什麽辦法

要說張居正也夠倒霉的， 今天他的管家遊七因故沒來， 換了另一個管事的頭前領路， 那管事的知道老爺喜好排場， 講究威儀， 故而賣力的吆五喝六。只是瞎了狗眼， 真沒認出是楊博的轎子， 結果給自家老爺惹來一場禍事。

但也不能全說是意外， 像沈默早就吩咐過轎夫， 路上迎頭碰上九卿的官轎， 必須搶先回避， 因為那都是老前輩， 自己新貴驟起， 人家心裡本來就不舒服， 在這些事情上讓一讓， 又不少什麽， 還能得個尊老謙遜的好名聲， 何樂而不為呢?

要是張居正有沈默一半的低調克己， 今天就不會把人家得罪了， 自己還茫然無覺。

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文淵閣。

聽聞楊博到來， 徐階趕緊命李春芳和郭樸， 放下手頭事情， 到內閣門口迎接。對這位德高望重的老天官， 內閣必須表示出尊重， 以免惹人非議。

見兩位閣員出迎， 楊博心中的鬱悶稍減， 跟著他們進了內閣正廳。一進去， 閣臣們也起身相迎， 楊博這才放下方才的不快， 和他們客氣的打著招呼。

"虞坡兄請客廳用茶。”徐階請楊博去偏廳， 看看一眾閣員道:"諸位繼續辦公……”頓一頓， 只見高拱大眼瞪著自己， 為免他當場發飆， 隻好暗歎一聲道:"肅卿， 你也來吧。”

高拱當然不讓的點點頭， 隔了上來。

三人進了會客廳， 徐階當然坐主位， 高拱把左首讓給了楊博， 自己打偏坐在他的右首。喝了幾口茶後， 楊博也不繞彎子， 道:"今兒是京察旬報的日子， 咱來叨擾二位閣老了。”

"哪裡哪裡……”徐階口中道:"有虞坡兄坐鎮， 我們放心的緊。”話雖如此， 他還是接過了旬報， 仔細閱看起來。

趁著徐階專注查看時， 高拱朝楊博投去問訊的目光， 見他微微點頭， 這才放下心來， 眼觀鼻鼻觀心， 等老徐看完再說。

過了好一會兒， 徐階摘下老花鏡， 把那旬報遞給了高拱， 揉一揉乾澀的眼角， 並沒有馬上說什麽……但並不代表徐閣老就沒有意見， 雖然他要保的人基本不在旬報上， 但高拱和沈默的人也基本不在上面， 遭殃的只是那些無門無派的， 以及一些惡名在外的。

這大大出乎徐階的預計。按照徐閣老的如意算盤， 這次京察中， 沈黨應該損失慘重， 好讓這個不聽話的學生得個教訓， 削弱一下他日益膨脹的實力。但徐階從沒和楊博把話講明了， 因為做老師算計學生， 會讓天下[ 遮天 ]人不齒， 所以這話老徐說不出口。

不過他覺著說不說沒兩樣， 因為沈默三番兩次的跟晉黨跟楊博發生衝突， 還狠狠落了楊博的面子。這其中， 其實也有徐階故意縱容引導的因素， 就是想看到兩邊變得水火不容……事實上也確實如此， 所以徐階認為無需多說， 老楊博也不會放過這個名正言順發落沈默的機會。

至於發落高拱的人， 徐階想都沒想， 因為自己雖然把閨女嫁給了張四維， 但高拱的閨女更早嫁給了王崇古的兒子。除了是親家外， 高和王還是同年好友， 而王又是楊博的鐵杆， 所以論起遠近來， 自己還真比不了高。

更何況就算沒有這層關系， 楊博也一定會幫高拱的， 因為朝堂上現在自己最強， 楊、高二人其次， 正如三國鼎立， 聯劉抗曹是吳國唯一的選擇， 楊博和高拱也沒有別的選擇。

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‘就算你和高拱穿一條褲子， 但為何也對沈默手下留情?徐階就像吃了蒼蠅一樣， 有種白白把閨女喂了狼的感覺， 但他不會表現出來， 因為能坐在這兒的， 都是心志堅定、老謀深算之輩， 說那些有的沒的根本沒用， 更何況這話根本說不出口……

"元翁和閣老有何高見?”見高拱也看完了， 楊博沉聲問道。

"呵呵……”徐階的笑容有些僵硬道:"肅卿怎麽看?”

"唔， 很好。”高拱點頭道:"很公正， 尤其是那些個言官， 腦袋後掛鏡子， 隻照別人不照自己， 現在一查， 果然問題多多。”看到好幾個冤家的名字赫然在列， 他心裡說不出的快意。

"言官們總體還是很好的。”楊博道:"只是些個別人， 曾經劣跡斑斑， 也不知怎麽混進六科廊去的……這也為了純淨科道嘛。”

"唔……既然你們都這麽看。”徐階面上幾乎沒有笑容， 道:"那就這樣吧， 肅卿， 煩你送給皇上禦覽。”

楊博感覺出徐階的不滿， 但沈默的兩個承諾都在踐行……匯聯號的大量資金， 正以拆借的形式注入日昇隆， 更重要的是， 匯聯號全力支援的消息， 大大減輕了坊間對日昇隆破產的擔憂， 所以要不了多久便能穩住形勢， 結束這場曠日持久的破產危機;而東南水師那邊， 徐海等人也已經開始推出， 出現大量的空缺等著自己去填補， 只要能控制了這支水師， 那晉商馬上就能挺直腰杆， 強勢獲得符合自身地位的份額。

沈默能實實在在的履行承諾， 讓楊博老懷甚慰。在這個節骨眼上， 別說徐階的閨女是嫁給張四維了， 就算嫁給自己， 也不會影響他和沈默的合作， 利益當頭， 親家算個球。

見楊博咬著牙關一聲不吭， 徐階愈加不快， 略略坐了一會兒， 便端茶送客了， 與楊博來時的熱情勁兒， 形成鮮明的對比。

高拱連忙給楊博救場道:"我代元翁送送虞坡兄。”

"如此甚好……”徐階點點頭， 心中罵道， 又要代表我

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兩人走出內閣， 楊博苦笑著小聲道:"把徐閣老氣得夠嗆。”

"咱也挺意外的。”高拱嘿然道:"不過真好啊， 就願看他生悶氣的樣子。”說著啐一聲道:"整天想著算計自己的學生， 天下[ 遮天 ]哪有這種老師?”

"嘿嘿……”楊博低聲道:"不也是為了另一個學生嘛。”

"那也不能走火入魔”高拱哼一聲道:"我算發現了， 人在那個位子上時間長了， 就覺著所有人都得聽他安排， 還真以為自己天上地下唯我獨尊啊”

楊博輕歎一聲， 可不就是這麽回事兒嗎?他親歷了楊廷和之後的數位首輔， 從張璁到夏言到徐階， 全都是如此， 沒登上相位前， 謹小慎微， 與人為善， 可一旦坐穩了位子， 就逐漸跋扈起來。雖然徐閣老沒前兩位那麽明顯， 但觀其對自己學生的打壓， 就足以看出別無二致來了。

徐階對沈默的打壓， 如果說去年很多人還看不出來， 今年就是有目共睹了。過完年一回來， 他便上奏請趙貞吉官複原職。隆慶皇帝不願意， 說戶部和兵部都空著， 幹嘛非要去禮部呢?徐階說因為今年禮部的差事太重， 既要操持國家的掄才大典， 又要籌備皇太子的冊立大典， 還要準備經筵大禮， 光靠沈相兩頭跑， 沒有專門的尚書是不行的。而趙貞吉原先就是禮部尚書， 讓他專門把禮部的事情抓起來， 也可以給沈默減輕負擔， 使其不用兩頭跑， 可以專心閣事。

在這些老狐狸面前， 隆慶皇帝就像小白兔一樣好哄， 便信以為真， 讓人問問沈默， 可不可以。

沈默能說不可以嗎?那不等於明扇徐階耳光?隻得主動上表請辭禮部差事， 說自己力有不逮雲雲……

沈默一直以為， 有師生的名分在那裡， 徐階雖然偏心張居正， 但也不會偏得太狠。畢竟自己雖然也算計過徐階， 但那不過是為了保衛自己應得的， 從沒去謀算過非分的東西， 更沒有直接算計過徐階。他一度天真的以為， 只要自己搶在張居正前頭入閣， 座次一排定， 徐階就不會再老想著讓張居正超過自己了， 以後至少能一碗水端平。

事實證明， 他低估了徐階的執著， 一個可以堅持二十年， 終於把嚴嵩乾掉的老牌政治家， 是不會輕易改變自己的初衷的——事實上， 徐階也不是沒想過換人， 但他選定接替人， 已經是十幾年前的事情了。這些年來， 他在人事上的謀劃布置， 基本上都是圍繞著張居正展開的， 布局之龐大， 耗時之長久， 讓老人根本沒有勇氣推倒重來。

但因為張居正生不逢時， 當年徐閣老正處在嚴黨的壓製下， 為了保護這個‘天下[ 遮天 ]奇才， 在倒嚴過程中， 徐階給他的任務就是保存自己。卻沒想到嚴黨百足之蟲斷而不蹶， 雙方鏖戰曠日持久， 遠遠超出了徐階的意料， 結果小張同學一打醬油十幾年， 嚴重耽誤了進步。

當終於把嚴黨鬥倒， 終於坐穩了位子後， 徐階猛然發現， 自己另一個不太聽話的學生， 已經突飛猛進， 把張居正遠遠甩在後面了。更糟糕的是， 自己還沒來得及， 對沈默進行足夠的感情投資， 以至於師生之間總是貌合神離……這也是沒辦法的， 先帝在時， 有意讓沈默做孤臣， 自己無法和他太親近。等先帝去了， 沈默也已經成長起來， 錯過了市恩的好時機。

這更加堅定了徐階執行讓張居正上位的原計劃。對於能威脅到張居正的， 別人他都不擔心， 唯有沈默， 如果不趁著自己在台上， 完成兩人之間的強弱互換， 那張居正就永無出頭之日了。所以徐階認為自己， 必須抓緊時間雙管齊下， 一面給張居正增加籌碼， 所以一過了年， 就把他在戶部扶正了;一面盡可能的打壓沈默， 使其停下來等著張居正。

這手釜底抽薪玩得厲害啊。沈默手裡沒了部務， 在內閣又只是個打醬油的， 只要徐階不給他機會， 那他就再沒有歸自己負責的事務， 只能做一些輔助性的工作， 自此跟任何功勞無緣， 自然也就再進步的條件了。

逆水行舟不進則退， 恐怕這次京察之後， 兩人的差距就不那麽大了吧……徐階如是想道。

可能連老天都看不慣了， 覺著好事兒不能都讓張居正佔全了， 才讓他在外面衝撞了楊博吧。

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徐階自認為有師生名分的羈鎖， 自己就算做得過一點， 沈默也只能心裡生氣， 沒什麽大不了的。但就像高拱說的， 他是在首輔位子上坐久了， 以為世界都圍著他轉呢。殊不知沈默忍他很久了， 而忍到頭就是……忍無可忍無須再忍。

而且他對沈默的這番打壓， 已經影響到自身的形象。像楊博一樣， 很多官員都認為他現在剛愎跋扈， 已經不是那個剛上台時， 謙卑的表示要還這還那的徐閣老了。當然在京察的風口浪尖上， 除了高拱楊博這樣的大牛， 誰也不敢議論首輔的跋扈。結果影響了徐階的判斷， 還以為， 大家都沒什麽反應呢。不過在他的位子上， 也不可能聽到什麽真實的聲音……如果邊上人不願讓他聽到的話。

其實他忘了， 沈默是這批唯一的廷推入閣， 即是說， 在三位新近閣臣裡， 他是唯一得到朝中高官認可的， 而張居正在大家心中， 顯然還不夠秤。在百官之中， 也是同樣的狀況。現在徐閣老卻公然打壓大家認可的人選， 拔高自己選定的人選， 雖然說‘下面的一萬句， 頂不上領導一句話， 可領導管天管地管不了人心， 他越是這樣， 大家就越是反感張居正， 越是同情沈默……

比如說左都禦史朱衡， 如果他堅持要發落沈默的同年和門生， 沈默一樣要損失慘重。但他覺著徐閣老做得太過了， 不願意再給沈默的傷口上撒鹽。見總憲大人這個態度， 兩位副憲林潤和鄒應龍自然樂得輕松……鄒應龍還暗暗松了口氣， 他既是沈默的同年， 又和張居正交好， 事實上偏向徐黨， 現在有純徐黨的老朱頂著， 自己也不用裡外不是人了。

塞翁失馬焉知非福， 沈默以自己的倒霉， 換來了沈黨分子的不倒霉， 也算是沒有慘到家吧。

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高拱和楊博唏噓一陣， 後者歎口氣道:"你也不要光替別人擔心， 這回我把幾個給事中給黜了， 他們不敢把我怎麽樣， 八成會報復在你身上。”

"嘿嘿……”高拱不以為意的捋著大胡子道:"怕什麽， 兵來將擋、水來土掩還怕區區幾個跳梁小醜?”

見他自信滿滿， 楊博心說也是， 以他和皇帝親若父子的關系， 誰能動得了他?但還是好心提醒道:"你也得收斂點性子， 我看你鬥不過徐階的。”

"我知道， 我知道……”高拱感到喉中苦澀道:"現在誰也動不了他， 他就好比當年的嚴嵩， 我卻沒有他當年的那份堅忍……”

"說起堅忍來， 你得好好跟沈默學學……”楊博其實不該和他說這麽多， 但實在是擔心高拱被徐階轟回家， 只能違背性子哆嗦幾句道:"我今天看到他， 受了那麽大的委屈， 還是該笑就笑， 該乾就乾， 我看他對徐閣老比以前更尊敬了好像。”

"憋死我也學不來， 咱就是這種直筒子脾氣。”高拱搖搖頭， 突然冷笑道:"徐階真是瞎了眼， 竟不知這個學生就像和他一個模子刻出來的， 我看徐階將來， 非得栽在他手裡不可。”

"嗯。”楊博竟也同意道:"沈默此人心機之深， 算計之強， 是我平生僅見， 又是如此年輕……你何曾見過， 一個三十歲的閣老?所以我才對他一忍再讓， 可惜徐階是一葉障目不見泰山， 竟總覺著能把他壓一輩子。”

"我們就拭目以待吧。”高拱笑起來道。

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