三人來到醉仙樓找了二樓一處雅間坐下。一番推杯換盞之後，左寒言道，“自十八年前，向問天接掌日月神教以來，江湖上總算告別了刀光劍影，和平了那麽一段時日。不過，隨著向老教主駕鶴歸西，又重新出現了劇烈動蕩的跡象。且不說日月神教的南北紛爭。東南沿海一帶，有海上幫的內部撕裂，東洋總部和松江總部已形同水火，不死不休，他們各自尋找強力外援，和日月神教的內訌雙方亦彼此交纏，呈現錯綜複雜之勢。西北陝甘地區，雖有令狐大俠坐鎮金城，但昆侖、崆峒、雪峰、天山諸派，另有家叔所執掌的安西鏢局，為爭奪昆侖玉礦產開發和流通的控制權，一直在暗鬥不休，並有矛盾深化之憂。西南一隅，SC唐門新近崛起，他們和五毒教同行相輕，相互間亦有激烈爭鬥。中原武林，少林寺和武當派原本關系和睦。但衝遠道長接掌武當派掌門人以後，認為自己的輩分比少林寺國華方丈要大，不願意再像通常那樣，惟少林寺馬首是瞻。雙方嫌隙漸生，導致武當派門人和少林寺俗家弟子之間，已發生了數起摩擦。國華方丈和衝遠道長的武林領袖之爭，恐將繼續擴大，波及無辜。還有華山派封不平，竟膽大妄為，佔山為王，視華山為私人禁地。峨眉派冰風師太，太行派宋寧遠，瀟湘派胡山珍，則都目無法紀，不服約束。至於丐幫幫主謝知悉，因其私生子身份，幫內大佬俱都不服。謝知悉遂乾脆閉門修煉，不再理事，導致偌大一個丐幫，紀律松弛，雞鳴狗盜，民怨沸騰。放眼整個武林，風波乍起，一片狼煙升騰的景象。這正是有志者大顯身手、力挽狂瀾的好時機，上官少俠為何要執意歸隱?”

　　上官弘揚淡然一笑，“如我不歸隱，又能如何?”

　　左寒言道，“你如不歸隱，從個人私仇來講，可以誅殺向晚，報殺父之仇，從社稷民生而言，可以平定東南，保主上無憂。”

　　上官弘揚笑道，“左公子未免太瞧得起我了。在下單槍匹馬，孤身一人，又何德何能，竟有這等滔天本事?”左寒打量了一下四周，見無人偷聽，這才湊過來低聲說道，“張居正張首輔和錦衣衛指揮使劉守有劉大人，都對上官少俠飽含期望，希望能借助上官少俠的威信和身手，收羅各方奇人異士，轉為朝廷所用。”

　　“什麽?”上官弘揚大吃一驚，指著左寒說道，“你，你，你……你竟是，竟是朝廷命官?”上官弘揚差一點脫口而出，說對方是“朝廷鷹犬”，但眼見對方背景深厚，不想惹其不快，所以及時改口。左寒面露得意之色，笑眯眯地說道，“左某不才，受張首輔和劉大人的提攜，暫居錦衣衛千戶之職，正五品。”

　　上官弘揚忙站起身來，拱手行禮道，“原來是左千戶左大人，恕在下失禮了。”左寒並不起身回禮，只是擺擺手道，“上官少俠無須多禮。以你的身手，若肯替朝廷出力，不要說區區一個千戶了，哪怕是錦衣衛鎮撫使之類的官階，估計也唾手可得。不知上官少俠意下如何?”

　　上官弘揚告座後，推辭說道，“多謝左大人的賞識。但在下生性淡泊，無意於功名利祿。早在去年底，就因為不善交際，卸任了黑木崖風雷堂香主的職位，當時就覺得無官一身輕。而家父被人設計陷害，無辜慘死，更使得在下心灰意冷，不願意再摻合江湖紛爭。左大人作為武林新秀，有心匡扶人間正義，實乃社稷之幸。在下祝左大人旗開得勝，馬到成功。”

　　左寒見上官弘揚斷然拒絕，

隱然有了一絲怒意。 但他也不想就此和上官弘揚撕破臉皮，遂婉言相勸道，“上官少俠品性高潔，讓人好生欽佩。但江湖之中的事，不是你想惹就能惹，更不是你想躲就能躲的。隱居深山，不問世事，作為一種生活理想當然可以。但真要付諸實施，恐怕轉眼間，就將遭來滅門之禍。別的不說，就說當年衡山派的劉正風前輩，不就因為金盆洗手，導致全家抄斬了嗎?說到這個事情，家父確實負有一定責任，但平心而論，也與江湖上正邪對立的總體形勢緊密相關。現如今，倭寇作亂，沿海不寧，又有誰能做到獨善其身?你上官少俠渴望逍遙避世，換一句話說，是想置江南一帶百姓的安危於不顧嗎?不說朝廷震怒，要治你一個大不敬的罪名。就說你殺了“北海道七劍客”這件事，海上幫東洋總部又怎肯善罷甘休?除非有我們錦衣衛相助，否則的話……”左寒說到這裡，突然停了下來，到底否則什麽，他沒有明說，但這其中含有威嚇的意味，卻是不言而明的了。　　上官弘揚本不想投效朝廷，聽到左寒試圖嚇唬，更是心中好笑。他答道，“兵來將擋，水來土掩。管他娘的是誰?若想找我的麻煩，我也只能誓死周旋。”

　　左寒見他執意不肯歸順，怒極反笑道，“好好好，上官少俠志潔行芳，又藝高膽大，原是不把我們這些俗人放在眼裡。既然如此，我又何必替你強出頭?這海上幫東洋總部的反撲，你就自個兒對付吧！”左寒把手向窗戶那邊一指，示意上官弘揚前去看個清楚。

　　上官弘揚走到窗戶邊上，俯身一看，不由倒抽了一口冷氣。