蔡瑁和蒯良商議著怎麽勸說劉表拒絕劉備的任何請求。

蒯越則來到了城門口。

“打開城門。”駐馬立於城門前，他向守城門的兵士吩咐道。

蔡瑁的命令已經下達，守城門的軍士立刻把城門打開。

城門才打開一條足夠一匹馬穿過的縫隙，蒯越策馬走了出去。

劉備正打算在城外找個地方睡下，關羽指著城門對他說道:“兄長，有人從城裡出來。”

順著關羽指的方向望去，劉備果然看見幾個人出了城門，正往他這邊來。

知道是有人出城迎接，他連忙翻身上馬，向關羽、張飛招呼道:“兩位賢弟，隨我過去。”

關羽、張飛跟在他的身後，迎向蒯越等人。

快到近前，蒯越面帶笑容向劉備拱了拱手:“聽說玄德公來到襄陽，我特意前來迎接。”

荊州刺史雖然是劉表，可實際上的權力卻掌握在蔡家和蒯家手中。

劉備當然不敢小看蒯越。

他連忙回禮說道:“深夜來到襄陽，還要勞煩蒯公前來迎接，實在是惶恐的很。”

“玄德公，請！”蒯越讓到一旁，向劉備比劃了個手勢。

跟著蒯越進入襄陽，倆人並騎而行，蒯越問道:“玄德公深夜來到襄陽，必定是有要緊的事，不知究竟是什麽事，值得如此雷厲風行。”

“倉亭之後袁家氣數將近，不知蒯公有什麽看法?”劉備沒有回答，而是向蒯越問了一句。

蒯越說道:“袁家雖然歷經官渡、倉亭兩場失敗，可百足之蟲死而不僵，說他們氣數已盡，實在是早了些。”

“假如袁譚、袁尚相互不做爭鬥，袁家還有幾分守住家業的可能。”劉備說道:“可惜自從袁本初被曹子熔擒獲，兄弟倆人就如同仇敵，雖未開戰，彼此卻早已有兼並對方的心思。外敵未除，自家卻同室操戈，實在是自取滅亡之相。”

“玄德公來到襄陽，難不成就是要和景升公說這些?”蒯越問道。

“當然不是。”劉備說道:“我是想請景升公借些兵馬，趁著曹操還沒平定北方，我軍從背後捅他一下，捎帶弄些城池過來，也好壯大荊州。”

“曹操近兩年兵馬可是增加不少。”蒯越說道:“別說景升公只是調撥一些兵馬給玄德公，即便傾荊州之力，恐怕也不能奈何曹操。”

“蒯公說的是。”知道和蒯越說太多也不可能得到他的支持，劉備說道:“我也只是請景升公裁奪，如果他肯出兵，我願作為先鋒，為荊州拓展疆域。”

“玄德公打算從中得到什麽好處?”歪頭看著劉備，蒯越突然問出一句。

劉備假裝一愣:“蒯公怎麽這樣問?”

“但凡是人，總會為自己盤算。”蒯越說道:“玄德公雖然是皇親國戚心系大漢朝廷，卻也不可能完全不為自己考慮得失。我只是想知道，玄德公究竟想從中得到什麽?”

“徐州！”劉備倒是毫不隱瞞，對蒯越說道:“荊州雖好，卻不像徐州那樣熟悉。如果我能經過此戰得到徐州，必定聽從景升公號令。有荊州、徐州等地為依托，景升公稱雄中原並不是難事。”

蒯越咧嘴一笑，壓低聲音說道:“這裡沒有旁人，玄德公不如和我說句實話。”

“蒯公有話隻管問，我必知無不言。”劉備假裝茫然不知他要問什麽的說道。

“景升公忙於對付江東孫家，已是沒有心思再和曹家為敵。”蒯越小聲問道:“真正想要稱雄中原的究竟是誰?”

“蒯公怎麽這麽說?”劉備一臉正氣的說道:“景升公是我兄長，又是大漢朝廷的直系血親，

我不過是中山靖王之後，算起來雖是皇親，卻只能算是遠親。如果能夠爭雄中原，當然是景升公。”“玄德公能這麽認為，我也就放心了。”蒯越哈哈一笑，對劉備說道:“今晚不如就在舍下歇息，明日一早我陪玄德公去見景升公，怎樣?”

“天色已晚，此時再找下處確實不太容易。”劉備說道:“那就叨擾蒯公了！”

蒯越領著劉備等人往他住處去了。

蔡瑁和蒯良此時也做出了決定。

無論劉備提出什麽提議，他們都要當面反駁，務必請劉表不要答應。

當天晚上，果然像蒯越說的那樣下了一場暴雨。

大雨衝刷了一夜，到第二天早上還沒有停下。

庭院裡有些低窪的地方已經有了積水。

黃豆大小的雨點落在水坑裡，激起點點水花。

劉備才起就催促關羽、張飛隨他前去求見劉表。

才洗了臉，關羽向窗外看了一眼:“外面下著大雨，兄長也不必急於一時，不如等雨停了再說。”

“事情要緊，怎麽可能等到雨停?”劉備說道:“你倆快收拾一下，跟我去見景升公。如果景升公答應，我們還要盡快返回新野，籌備向曹家用兵一事。”

知道事情沒有辦成，劉備心裡必定不會安穩，關羽和張飛也都不好再說什麽，匆匆洗了臉，跟著他走出房門。

仨人正往前門走，蒯越撐著傘迎面過來。

見到劉備等人，蒯越問道:“玄德公，下著大雨，難不成還要去見景升公?”

“事情要緊，我不敢有片刻耽誤。”劉備說道:“蒯公雖說要與我一同前往，可雨下的太大，我也不敢麻煩蒯公……”

“我來見玄德公就是商議什麽時候去見景升公。”蒯越微微一笑，對劉備說道:“既然玄德公此時要去，我們也不用耽擱，有什麽話見了景升公再說。”

“這麽大的雨，蒯公還是不用陪著了。”蒯越雖然不像蔡瑁那樣對劉備充滿敵意，可他卻也並不與劉備親善，劉備本來也不想和他一同去，就以大雨為借口想要推辭。

“玄德公為了大漢社稷、為了荊州，雨天還不忘去見景升公。”蒯越微微笑著說道:“我不過是陪同前往，如果不去，豈不是平白拿了荊州俸祿卻不做實事?”

知道推脫不了，劉備隻得說道:“既然如此，蒯公，請！”

(本章完)