馬騰和韓遂受邀來到曹鑠的帥帳。

　倆人落座之後，曹鑠對他們說道:“兩位將軍，我已經寫了書信給父親，等到兩位和我一同返回許都，他必定會為兩位將軍表功。”

　“多謝公子！”馬騰和韓遂向曹鑠道了個謝。

　馬騰說道:“聽說公子已經傳令從淮南出兵討伐匈奴，不知有沒有這件事?”

　“有！”曹鑠說道:“請兩位將軍過來，就是想和兩位說一句抱歉。這次討伐匈奴，我不知道什麽時候才能返回許都。兩位到了許都還請多等一些日子，一旦攻破匈奴，我即刻返回，與父親一道覲見陛下為兩位將軍請功。”

　“公子真要去河套?”韓猛說道:“匈奴久居河套，對那裡的地形已是十分熟悉，而且河套地區一馬平川，公子麾下騎兵又少，恐怕這次出征……”

　“韓將軍放心。”曹鑠微微一笑，打斷了韓遂，對他說道:“我也知道河套地區一馬平川，更清楚那裡適合匈奴人的騎兵。然而我們中原向來戰馬不多，不過我麾下也有一些騎兵。與匈奴人廝殺，應該還不至於處處被動。唯一讓我放心不下的，反倒是兩位將軍。”

　“我倆好端端的，公子有什麽放心不下?”馬騰說道:“我們先去許都，在那裡等著公子。我和韓將軍先在這裡恭祝公子旗開得勝。”

　“多謝馬將軍！”馬騰挑明了是不想去匈奴，曹鑠倒也不戳破，而是笑著對他們說道:“兩位到了許都，父親必定會先給兩位安排些事情。身在許都，我想兩位將軍也不會閑極無聊。只是西涼大軍恐怕不適合在許都駐扎，還得讓孟起先帶回去才是。”

　得知西涼大軍不能在許都駐扎，韓遂和馬騰臉色都瞬間一變。

　不過倆人畢竟是常年在沙場上混跡的老將，他們的神色很快就恢復正常。

　馬騰向曹鑠問道:“公子這麽說有什麽依據?難不成曹公還會提防我們?”

　“並非父親會提防兩位將軍，而是人之常情。”曹鑠說道:“這次隨同兩位來到河東的西涼軍足有兩萬余人。這支隊伍雖然不可能對許都造成任何威脅，然而當今陛下就在許都，父親處置事情還是會謹慎一些。兩位將軍率領大軍兵臨城下，難道父親不會有半點警覺?”

　馬騰和韓遂愕然。

　如果讓西涼軍回去，倆人就完全成了空殼，進入許都對他們來說無疑是一件極其冒險的事情。

　可如果不讓西涼軍回去，曹鑠說的也有道理，以曹操多疑的性情，必定不會對他們放心，把大軍阻攔在城外派人監視還是小事，萬一西涼軍和曹軍產生些摩擦，很可能就會給他們惹來殺身之禍！

　“如果公子和我們一同回去，不知曹公可還會對我倆有所提防?”韓遂向曹鑠問道。

　曹鑠嘴角微微一牽，對倆人說道:“我率領兵馬返回許都，父親當然不會有任何疑慮。有我麾下將士坐鎮，難道父親還用擔心兩位將軍不成?”

　和馬騰相互對視了一下，韓遂又問道:“不知公子這次前往河套，需不需要再多添些人馬?”

　“多添人馬是什麽意思?”曹鑠假裝不懂的問道。

　“西涼軍雖然不是像匈奴那樣全是騎兵。”韓遂說道:“可我們的騎兵卻佔了半數以上。而且軍中將士也不全是中原人，其中還有不少羌人。公子也知道，羌人也是馬背上長大，與匈奴人一樣，他們擅長騎射，有西涼軍隨同公子出戰，勝算會更大一些。”

　“我已經傳令淮南，調撥五萬兵馬前來。”曹鑠說道:“加上這裡的三萬精銳，此次討伐匈奴，我帶去的兵馬足有八萬。再算上運送糧草和輜重的民夫，出征人數不下二十萬。如果西涼軍再隨行，我就得多調撥民夫前來運送糧草……”

　“公子不用擔心西涼軍的糧草。”韓遂提出要和曹鑠一同去河套，已經明白了他意思的馬騰說道:“我軍這裡來到河東的兵馬雖然只有兩萬，隨行民夫卻有三四萬人。運送糧草，我們西涼人就成。公子只要吩咐各地，別忘記給我們麾下將士口糧就成。”

　倆人提出隨行，曹鑠知道，如果假意拒絕，很可能好事就此泡湯。

　他當然不會做出那麽傻的事情。

　捏著下巴假裝遲疑了一下，曹鑠對倆人說道:“兩位將軍既然肯與我一同前往河套，我當然是求之不得。稍後我會給父親寫封書信，我會告訴他，兩位將軍要與我一同討伐匈奴。先前擊破郭援和將來討伐匈奴的功勞，我都會向父親一一稟明，懇請陛下給兩位將軍最豐厚的封賞。”

　曹鑠這麽一說，韓遂和馬騰連忙向他道謝。

　淮南大軍雖然出兵八萬，可其中多半都是步軍。

　所有騎兵加起來也不過數千人，連一萬都湊不齊全。

　以區區數千騎兵對付鋪天蓋地的匈奴騎兵，曹鑠麾下將士很可能會吃不少的虧。

　有騎兵眾多的西涼大軍跟隨，一旦與匈奴人開戰，騎兵就能在側翼防護，匈奴人的騎兵發揮出最大效用的可能也會減少許多。

　請倆人過來，曹鑠就有帶著西涼大軍進入河套的打算。

　他只是沒想到，倆人居然這麽容易忽悠，簡單說了幾句，他們居然就答應隨同討伐匈奴。

　而且從始至終， 曹鑠許給倆人的承諾只是一些在他看來根本沒什麽用處的官職。

　可西涼大軍付出的，卻是兩萬人馬追隨曹鑠與匈奴人廝殺。

　倆人道謝之後，曹鑠對他們說道:“兩位將軍，討伐匈奴並不是一件兒戲的事情，還請兩位盡快準備，等我麾下大軍一到，我們隨時可能出發。”

　馬騰和韓遂起身告辭。

　曹鑠親自把他們送到帳外，目送倆人離去。

　離開曹鑠軍營，馬騰對韓遂說道:“韓將軍，我怎麽覺得這件事有些蹊蹺?”

　“什麽事蹊蹺?”韓遂問道。

　“我倆來這，本來是打算告訴曹子熔，過些日子我們就要前往許都。”馬騰說道:“怎麽一來二去，反倒要跟著他去河套討伐匈奴?”

　(本章完)