歷史上，清軍在攻陷揚州後，五月間便渡過長江，滅掉了弘光朝廷，但王彥的出現改變了歷史的進程。　　王彥重奪揚州，以一城之力，獨抗多鐸三十萬大軍的圍攻，將清兵托在江北一月有余。

　　時間到乙醜年(1645年)六月，弘光朝廷比另一段歷史上，已經多存在了一個月的時間。

　　在這段時間裡，弘光朝廷因為黨爭激烈，官場腐敗，武將跋扈，以及歷史的慣性等等原因，並未做出多少改變，低下的效率使得朝廷，白白浪費了揚州軍民爭取的寶貴時間。

　　在民間，這多出來的一月時間，卻發生了許多變化，歷史上清兵四月初南下，五月中旬便佔據南京，江南士紳根本沒有反應的時間，朝廷便已經滅亡。

　　現在隨著王彥在江北的抵抗，以及清兵在江北大肆劫掠的消息傳到江南，士人百姓倍感恐懼。雖然朝廷因為黨爭等原因沒有建樹，但民間卻在無形中形成了一股股抗清的力量。

　　三月間，陳子龍與王彥在南京分別後，留於南京半月時間，完成王彥的囑托，四處聯絡朝臣，諫言防備清庭，但他身處廟堂之時，尚不能影響朝局，如今身處江湖之野，自然更加不會有什麽效果。

　　陳子龍同左懋第上下奔走，聯絡相熟大臣，諫言數本，都如石沉大海，了無音訊，他不由得心灰意冷，隨與南京友人拜別，帶著弟子夏完淳返回了松江老家。

　　四月間，陳子龍於家中講學，忽然驚聞清軍南下，江北皆叛，史公身死，頓時大驚。

　　陳子龍對朝局心灰意冷，卻不願坐視胡騎南下，他多方打聽消息，得知王彥重奪揚州，孤城據守，心中甚慰，大讚王彥救時之才，然而朝廷對揚州的支援，卻不盡全力，兩萬兵馬畏於清軍勢眾，頓於鎮江，不敢過江支援。

　　陳子龍心中憂懼，怕王彥不能久持，隨自散家財，同夏完淳之父夏允彝，得松江知府支持，訓練松江本地鄉勇，準備請奏朝廷援揚。

　　左懋第身處朝堂，見清軍圍揚日久，臣公爭論不休，卻無實策解救揚州之圍，他每日上朝隻聞兩黨相爭，頓感大明以有覆國滅祀之險。

　　左懋第深感身處朝堂，每日聽兩黨相攻，也無用處，隨請奏皇帝，入浙自籌兵馬援揚。

　　弘光帝被朝臣吵得頭昏腦漲，覺得左懋第是辦事實之人，隨準其所奏，以兵部左侍郎之職入浙募兵。

　　左懋第於五月底出南京，進入浙江，奔走勸說，適逢原本效力於史可法麾下的職方主事吳易，奉命入浙籌糧。

　　揚州被圍，史可法身死，吳易滯留於浙，聞左懋第急需糧草招募新卒援揚，隨帶著糧草人馬，前往投效。

　　左懋第得吳易之助，頓時便在浙江打開局面，隨後吳易又從南直隸招來吳江同鄉舉人孫兆奎，諸生沈自駒前來效命。

　　一時間，左懋第麾下便聚集不少士子文人，眾人集思廣益，建言獻策，招募失地百姓，太湖漁民數千之眾，頗具聲勢。

　　在王彥將清軍托在江北的一月時間裡，江南民間，頓感國有傾覆敗亡的危險，他們害怕兵禍將至，不少士紳都開始招募勇士，以圖自保。

　　江南之地，練兵備戰者，絕不止陳子龍、左懋第二處。

　　這時於江北苦苦支撐的王彥，終於迎來了他最大的挑戰，多鐸拋屍之計奏效，雖然他在揚州城內百般控制，卻還是爆發了瘟疫。

　　城外，多鐸自從行拋屍之計後，便未曾攻打揚州，期間王彥領著甲士衝破東門外清軍大營，

殺綠營將領張天祿，送人出城求援之事，他也沒有計較，甚至還勉勵了吃了敗仗的張天福幾句。　　在多鐸看來，揚州城內的守軍冒死出城求援，就正明了他的毒計已經奏效，揚州不在是不可攻破的堅城，守軍已經支持不住，他只需靜待時機便可。

　　多鐸只是令清軍加強防守，不許揚州軍民出城，而後嚴防軍清軍營中出現瘟疫，對感染者立即隔離，秘密斬殺，以雷霆很辣的手段，坐看揚州敗亡。

　　這時一股股濃煙自城中升起，是揚州守軍正在焚燒死者屍體，王彥以布遮面，只露出疲憊深陷的雙眼，身邊之人也具是如此。

　　“今日又死多少?”王彥看著士卒不斷抬著屍體丟入火坑焚燒，心裡沉重萬分。

　　“稟將軍，有一千余眾！”一名穿著青衫的中年男子行了一禮， 顫聲答道。

　　這人是揚州本地醫者陳天拔，被王彥委以治疫重任。

　　“感染之人，新增幾何?”王彥聞言微微皺眉，一日便死一千余人，揚州七十萬軍民，不用清兵攻打，用不了多少時日就會死絕。

　　“感染之人，有所下降。”陳天拔聞言再次答道:“職下安將軍之策，隔離感染之人，對症下藥，情況已經有所好轉，比之昨日，感染者減少七成，但還是有四百余人。”

　　王彥聽聞感染者有所控制，心裡稍微放松一些，但依然沉聲道:“瘟疫並非是入侵肌膚而感，而是通過口鼻呼吸傳染，因此重病之人不可與初染者同放一室，汝須根據不同程度的病情進行隔離治療，對症下藥，盡量多救能救之人，莫使人反覆感染。”

　　“將軍對醫理的認知，遠勝職下。”陳天拔聽王彥之言，十分佩服的說道:“職下安將軍之言，令人接觸疫者時，已濕布遮擋口鼻，大開門窗通氣，重病與輕病分開，注重自身清潔，果然使得感染有所控制，輕疫者也不同以往剛剛好轉又被傳染，而是能夠治愈。揚州之情，必回好轉，將軍乃揚州希望，還請以自身為重，不要太過操勞。”

　　揚州如此情況，王彥豈能放心歇息，他雖然疲憊，卻始終強撐著身體，在城中四下巡視，他知道他是揚州軍民心中的希望，所以他必須時常在軍民面前出現，告訴他們，他王士衡還沒有倒下，揚州就不會倒下。

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