八月初一，聖主與行宮抵達遼西重鎮瀘河。

　遼東大本營奏報，附送遠征軍前線統帥部奏報。在遠征軍威逼之下，高句麗人被迫簽訂了城下之盟，統帥部遂決定於二十四撤離平壤戰場。

　在這份奏報中，統帥部並提到“兩步走”策略，也向聖主和中樞保證，們將堅守鴨綠水一線，雖然聖主和中樞已於二十五日詔令遠征軍撤軍並實施“兩步走”策略，但遠征軍在接到詔令情況下，就動用臨機處置權果斷撤離，還是表現出了軍方強硬態度和維護衛府軍權決心。

　聖主非常鬱悶，對水師慘敗耿耿於懷，對東征戰局更是憂心忡忡，擔心軍方以“堅守鴨綠水一線”為要挾，迫使中央讓度出更多軍權。

　初二日凌晨，聖主在睡夢中被納言蘇威叫醒。

　遼東大本營急奏，附送右候衛大將軍衛升奏報。遠征軍戰敗於薩水。高句麗人半渡而擊之，掘壩放水，以致五個軍被困薩水東岸，全軍覆沒之危

　聖主極度震驚，霎那間竟崩潰之感。

　中樞重臣們也亂了，來護兒水師已經慘敗，如果於仲陸路遠征軍再遭慘敗，那就算殺了來護兒，殺了於仲，殺了所遠征統帥們，也拯救不了東征，拯救不了聖主和中樞權威，而更嚴重不是由此引發東都政治危機，不是由此導致改革大業受阻，而是因東征在軍事上和政治上雙重失敗所導致中外局勢迅速惡化，這種不可逆轉、難以挽救惡劣變化，將讓中土不可阻止陷入國防和外交上困境，尤其南北之間關系，必將由緊張演變為衝突，由衝突演變為戰爭，而南北戰爭一旦爆發，必將進一步激化國內矛盾，到了那一刻，中土就是內憂外患，腹背受敵，水深火熱，岌岌可危了。

　聖主極度憤怒。崔弘升已經在薩水中上遊發現了高句麗人攔河大壩，已經做出了分析推演並予以報警，而遠征軍前線統帥部不但給予足夠重視，做出相應對策，反而視若無睹，置若罔聞，閉眼睛一頭掉進了高句麗人陷阱。是可忍孰不可忍，這些人統統該死，死余辜。

　蘇威、裴世矩、虞世基和裴矩等人勸諫聖主，事情或許想像那麽糟糕。目前得到消息是第一個撤到鴨綠水衛升送過來，被困在薩水東岸五個軍並不一定就會全軍覆沒，畢竟崔弘升提前報警了，而以於仲謀略和經驗，就算不予重視，也會所防備，另外來護兒和周法尚水師就在平壤近海海域，可以及時支援，所以這一仗即便打敗了，也不會敗得很慘，應該還全師而還希望。

　然而，希望在初三日凌晨被徹底摧毀了。

　遼東大本營再度急奏，並附送遠征軍前線統帥部奏報。前線統帥部詳細述說了薩水慘敗經過。一夜之間，被困在薩水東岸五個軍就全軍覆沒了，而余下四個軍雖然撤到了鴨綠水，但前天險，後追兵，糧食，士氣，堅持不了多久，為此前線統帥部向遼東大本營緊急求援。

　聖主崩潰了，情緒失控，要殺人了。

　全師而還希望也就算了，至少也要敗得好看一些，但遠征軍竟然一夜間折損了五個軍大約十五萬將士，加上水師慘敗平壤近四萬將士，還前期強渡鴨綠水和薩水損失，三十六萬遠征軍竟然折損了二十余萬人，整整損失了一半還多，這不僅直接葬送了東征，也給了中土十二衛府沉重一擊。接下來怎麽辦?東征還打不打了?北疆鎮戍軍拿什麽補充?山東地區幾十個郡縣衛戍怎麽辦?水師損失過半，對江左鎮戍影響非常大，如何彌補江左鎮戍不足?

　蘇威、裴世矩等中樞核心重臣一瞬間都懵了，腦中一片空白。二十萬將士死傷殆盡，這是什麽概念?這幸好是中土統一了，如果放在二十多年前中土三足鼎立時期，任何一個王國若一戰損失二十萬人馬，必定亡國，根本就翻身機會。

　這還不是最糟糕，最糟糕是，假若逃到鴨綠水四個軍，再度全軍覆沒，遠征軍三十余萬將士全部死傷殆盡，那東征就徹底完了，而由此引發一系列危機，諸如東都政治危機、國內叛亂危機、北疆鎮戍危機、南北大戰危機，等等眾多危機一起爆發，必將動搖國祚，動搖中土統一大業，那時候聖主和改革派能否繼續持朝政已經是小問題了，最大問題是能否保住國祚，能否維持中土統一。

　遠征軍剩下四個軍保全希望?

　僥天之幸，好在七月二十三日凌晨，聖主詔令右武衛大將軍李景和少府監、檢校右屯衛將軍何稠率軍急速奔赴鴨綠水，支援遠征軍，們帶大量糧草武器，大量架橋設備材料和渡河工具。

　從路程和行軍速度推算，不出意外，八月初一前後，們應該能抵達鴨綠水。如果中途們接到了遠征軍求援，加快速度，應該可以提前一天抵達鴨綠水，而於仲、宇述和崔弘升於二十七日率軍撤至鴨綠水，也就是說，們只要堅持三天，最多四天，就能得到支援。

　經過一番分析，遠征軍剩下四個軍非常大保全希望，這讓聖主失控情緒逐漸恢復了過來，而中樞核心重臣們已無心處理國事，大家坐在一起，除了暗自祈禱上蒼外就是無助等待。

　這時候，聖主忽然說了一句，如果遠征軍剩下四個軍全部得救了，功勞都是崔弘升，崔弘升居功至偉。

　中樞核心重臣們這才想起了崔弘升以及崔弘升越級奏報。當時聖主和中樞都認為崔弘升嘩眾取寵、危言聳聽之嫌，是想推卸責任，轉嫁罪責，然而事實給了聖主和中樞一個大巴掌，崔弘升推演都變成了現實，而更重要是，若崔弘升越級奏報，提前預警，聖主和中樞也就不知水師大敗於平壤，也就不會推測到遠征軍要撤離平壤戰場，由此也就不會果斷實施“兩步走”策略戰線穩定在鴨綠水，也就不會及時派遣李景和何稠率軍趕赴鴨綠水。而之所以派遣李景和何稠急速趕赴鴨綠水，支援遠征軍是假，迫使遠征軍堅守鴨綠水才是聖主和中樞真正目所在，但現在李景和何稠卻成了遠征軍救命稻草，成了聖主和中樞救命稻草。

　八月初五日深夜，遼東大本營急奏，附送右武衛大將軍李景奏報。七月二十九日，李景和何稠率軍抵達鴨綠水西岸，開始全力救援被困東岸遠征將士

　聖主長籲了口氣，上蒼保佑，總算出現最惡劣局面，但如此慘敗所帶來一系列危機依舊存在，而要想化解或者緩解這些危機，難度太大，讓人心力交瘁，所以聖主情緒即便好了一點，依舊是愁雲滿面。

　中樞核心重臣們也是松了口氣，不過與聖主一樣，情緒非常差，感覺一座大山壓在身上，沉重、窒息、痛苦、甚至絕望之感。

　人是救出來了，但東征怎麽辦?這是當務之急要解決事。

　東征是否繼續?

　傾盡國力一戰，精心準備了數年大戰，結果以慘敗而告終，而慘敗所導致後果與東征之戰略目標完全背而馳，不但未能效緩解南北關系，效緩和國內矛盾，反而加速了中外局勢惡化，引爆了一系列老危機，引發了一系列新危機。

　如果東征不再繼續，就必須要去解決這一系列危機，而若想解決危機，聖主和中樞就必須具備至高無上權威。 至高無上權威代表了實力，代表了秩序和規則，這是解決一切問題前提，是解決所危機基礎。如果至高無上權威，強大實力為後盾，那麽也就秩序和規則，法不依，執法不嚴，如此也就一事無成。

　然而，東征慘敗，損失最為嚴重就是聖主和中樞權威。東征之所以傾盡國力就是要取得勝利，要贏得武功，要以勝利和武功來鞏固和增加聖主與中樞權威，然後利用至高無上權威去解決矛盾，去化解危機，但是，現在一切都成了泡影。

　如何贏得權威?戰爭是贏得權威最好最快最效手段，所以，東征必須繼續，必須以勝利和武功來重建聖主和中樞權威，而這也是目前聖主和中樞唯一最為便捷最經濟實惠重建權威辦法。唯權威，才能解決問題，權威，什麽問題也解決不了。

　但是，在東征慘敗，新老危機一起爆發，中外局勢同時惡化不利局面下，若想繼續東征，若想贏得朝野上下支持，難度不是一般得大，而是難如登天。

　只是，雖然難如登天，但還是一線希望，而希望就是:在所危機中，南北危機是最重要壓倒一切危機危機。