九月十五，深夜，星星原。

　俟利發史蜀胡悉接到牙旗急報，連夜渡河趕到星星原，與叱吉設阿史那咄捺緊急商討對策。

　夾畢特勒阿史那思摩的信使詳細述說了昨天的戰鬥經過，最終結局是刀帶著數萬大軍成功進入平地松林，證實阿史那思摩的猜測完全正確，中土的確要拿下安州，但為了最大程度減小風險，實施了借刀殺人計，借助一支中土叛軍的力量攻打安州，而牙旗因為判斷錯誤，沒有及時發現中土人的陰謀，結果為此付出了陣亡八百余、受傷一千余將士的“慘重”代價，好在牙旗本部完好無損，只有七水泊周邊一些戍營被中土人縱火焚毀，算是不幸中的大幸。

　史蜀胡悉非常惱火。他在大漠牙帳以擅長謀略著稱，此次始畢可汗派遣他趕赴磧東南牙旗，輔佐叱吉設處置危機，雖然盡心盡力，甚至都準確預測到了中土要拿下安州，但百密一疏，因為過於自信，沒有預料到攻打安州的竟然是刀，只是，如今的結果卻與史蜀胡悉的“疏忽”無關，因為他已經想盡辦法勸說阿史那咄捺竭盡全力圍殺刀，利用眼前大好機會徹底鏟除這個禍患，但阿史那咄捺為了保存實力，沒有接受他的建議，而阿史那思摩為了維護牙帳保守派的利益，也沒有堅決支持他，結果讓刀大搖大擺地渡過了閃電河，有驚無險地殺進了平地松林，以致於現在局面急轉直下，一發不可收拾了。

　“事實證明，齊王出塞的目的就是牽製我們，欺騙我們，幫助和掩護刀越過閃電河攻打奚地。”史蜀胡悉神情冷肅，語氣十分不善，他想發火，想說責任都是你的，但激化矛盾無濟於事，只能強自忍耐，“所以，齊王肯定不敢攻擊我們，他不顧後果咄咄逼人的姿態都是假的。”

　阿史那咄捺表情凝重，有些惱羞成怒，畢竟這個結果對他來說是個恥辱，好說不好聽，但他內心卻很滿意，他要的就是這個結果，面子丟了算什麽?只要實力尚存，牙帳裡的對手能奈他何?阿史那思摩果然厲害，手段巧妙，事情做得點水不漏，即便狡猾如史蜀胡悉也找不到絲毫把柄。

　“事到如今，我們已無必要再與齊王糾纏下去。”阿史那咄捺稍作沉吟，不緊不慢地說道，“但齊王不撤，對我們始終是個威脅，所以……”阿史那咄捺抬頭看了史蜀胡悉一眼，意味深長地說道，“還請俟利發想個辦法，迫使齊王立即撤回懷荒，否則我們首尾難以兼顧，即便要追殺刀，也是瞻前顧後，難盡全力。”

　史蜀胡悉一聽就知道阿史那咄捺蓄意敷衍，根本沒有追殺刀的想法，心中怒火更盛，只是軍權在阿史那咄捺手上，阿史那咄捺非要保存實力，堅決不與刀打個兩敗俱傷，他也沒辦法，徒呼奈何。

　“明天上午我去說服齊王撤軍。”史蜀胡悉一口應承，接著他開始勸說阿史那咄捺馬上率軍追殺刀。

　“奚地存亡事關重大，而俟利發阿會正如今正在托紇臣水一線與契丹人激戰，雖然之前我已發出警告，但阿會正未必聽得進去，畢竟此次攻打契丹的機會非常好，一則遭受重創的高句麗已無法給契丹人以支持，二則這一仗的背後實際上是我們在暗中操縱，為了向中土施加重壓，我們必須更牢固地控制東北，一旦阿會正重創契丹，我們就可以利用兩敗俱傷的結果達到這一目的。對此阿會正心知肚明，但他有野心，想攻佔托紇臣水壯大自己，所以將計就計，果斷開戰。如今阿會正已打了一個多月，付出代價較大，不到迫不得已，他不會輕易放棄。”

　“阿會正率奚族五部大軍在外，奚地空虛，刀的突襲必然成功，一旦刀攻佔了鬼方，斷絕了松山，阿會正有家難歸，局勢就惡化了，接下來刀在中土官府的暗中幫助下，足以橫掃奚地，如此則後果嚴重，不但直接損害了我牙帳利益，對磧東南牙旗也是一個巨大威脅。”

　史蜀胡悉提出了建議，“阿會正在外征伐，鬼方是他的糧草中轉地，松山是他的退路，必定重兵駐防，所以刀想利用突襲，一戰而定一鼓而下，十分不現實。只要鬼方堅持兩三天，奚王府的留守軍隊就會北上增援，阿會正也會帶著五部大軍十萬火急撤回奚地，如此刀陷入腹背受敵之窘境，這種局面下，如果我們以最快速度尾隨追殺，不但可以分散刀的兵力，拖延刀的攻擊速度，給奚人爭取到更多時間，還能在刀陷入困境的時候，堵住他退回平地松林之路，然後利用奚族軍隊將其圍殺於鬼方，如此一來，我們不費吹灰之力就拯救了奚地，還借奚人之刀誅殺了禍患，可謂一舉兩得。”

　計是好計，阿史那咄捺沒有理由拒絕，稍作沉吟後，果斷說道，“好，我連夜率軍返回牙旗，先與夾畢特勒會合，然後直奔平地松林，尾隨追殺。”

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　九月十六，清晨，齊王接到武賁郎將趙十住和懷荒鎮將破六韓摩訶的急報，突厥人突然撤了，在夜色的掩護下悄然後撤。兩人為此征詢齊王，是原地待命，還是深入閃電原?

　韋福嗣和李百藥堅決反對。突厥人在緊張對峙的局面下，匆忙撤離，足見李風雲有很大可能已經進入平地松林，即便李風雲在這個過程中與突厥人有廝殺，有損失，但這麽多天過去了，李風雲就算爬也爬到平地松林了。兩人建議齊王，馬上撤離，沒有必要再耽擱下去，一旦突厥人在阻截李風雲的過程中遭遇重創，一怒之下向齊王發動攻擊以為報復，則局勢就有失控之危。

　齊王猶豫不決，正在舉棋不定之際，史蜀胡悉來了，報告給齊王一個“壞消息”，中土叛軍已越過閃電原，進入了平地松林，顯然有乘著奚王在外征戰後方空虛之際，殺進奚地之圖謀。

　“奚族是我牙帳有力別部，阿會正是我牙帳俟利發，我們有保護奚地的責任。”史蜀胡悉義正嚴詞，“叱吉設決定率軍尾隨追殺，臨行前特意委托我陳奏大王，此次他勢必與奚人一起圍殺這股叛軍，竭盡全力為大王鏟除這股叛賊，功成之日，必呈送叛賊首級於大王帳下。”

　齊王高懸的心頓時落下，當即向叱吉設的“幫助”表示了感謝。主人都下逐客令了，客人再賴在星星原上不走就是自找沒趣了。雙方之前為如何剿殺這股叛賊，產生了激烈爭執，後來齊王大怒之下，差點反目成仇，要大打出手，如今齊王的目的達到了，雙方心照不宣，一個要去追敵，另外一個當然見好就收。

　午時，齊王下令，河對岸的武賁郎將趙十住和懷荒鎮將破六韓摩訶立即率軍後撤，明日上午，所有軍隊撤回懷荒。

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　九月十六，平地松林。

　平地松林南部邊緣的寬度大約有三四百裡，西起磧東南的閃電原，東至安州的鬼方，都是茂密松林和高原草地，其中有一條桃水河，源自平地松林的西北麓，南下兩百余裡與濡水匯合，也是突厥人與奚人約定的分界線。

　桃水河以西屬於突厥人的地盤，以東則是奚族地盤，而奚人在平地松林的防守前線就位於這條河流。前幾天米庸和斛律霸在桃水河東西兩端發動了偷襲，把突厥人和奚人部署在邊界的幾個戍壘摧毀了。當時突厥人忙於應對中土人的攻擊，對此不以為然，而奚人則要確保奚地北部重鎮鬼方的安全，再加上突厥人與中土人大打出手，有利於奚人坐山觀虎鬥，當然要落井下石，任由平地松林的馬賊趁火打劫，乘勢殺進閃電原燒殺擄掠，所以雙方都沒有在第一時間展開反擊，這為李風雲順利進入平地松林提供了“便利”。

　但是， 聯盟數萬人馬衝進平地松林，動靜太大，即便小心隱藏，也很難瞞過奚人的眼睛。閃電原上狼煙四起，奚人勢必密切關注，奚人的斥候無處不在，雖然米庸和斛律霸已經考慮到了保密問題，已經動用了大量人手四處截殺奚人斥候，但總有漏網之魚，奚人肯定會從蛛絲馬跡中察覺到危險，聞到血腥味，提前做好防備，所以對聯盟來說，兵貴神速，必須克服一切困難，搶在鬼方“醒悟”過來之前兵臨城下，打他們一個措手不及。

　凌晨時分，總管米庸、高虎和赤小豆鐵衣所統的雷霆第二軍，也就是以平地松林馬賊和磧東南馬賊為主力的精銳之師，化整為零，以團為單位，在夜色的掩護下，在森林和草原上，如一群群饑餓的野狼，風馳電卷，悄無聲息地越過奚人的一道道防線，直撲敵人的縱深後方，竭盡所能阻截敵人的訊息傳遞，為主力大軍出敵不意地攻打鬼方城爭取盡可能多的時間。

　清晨時分，虎賁軍總管郭明帶領麾下兩千余將士喬裝打扮成平地松林的馬賊，在雷霆馬軍第一軍的配合下，迅速越過桃水，向駐守在平地松林一線的奚族戍軍展開了攻擊。

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