九月二十三，黃昏前，安樂郡首府燕樂城。

　　北口鎮將、檢校安樂太守郭絢突然接到長城戍軍急報，邊境突變，長城外的奚族要塞蟠龍堡突遭攻擊，危急關頭堡內突燃大火，奚族戍軍腹背受敵，蟠龍堡岌岌可危。

　　郭絢二話不說，緊急下令，古北口長城立即進入戰備，再調燕樂鷹揚府三個團的兵力火速趕赴長城協防，同時親赴古北口坐鎮指揮。

　　鎮將府兼太守府長史鄒晟急忙建議，古北口形勢突變，應十萬火急報於涿郡留守府。

　　“稍安勿躁。”郭絢當即搖手，“事實不清，形勢不明，盲目稟報只會給留守府造成驚慌失措之印象，而聖主還在臨朔宮，一旦驚動了聖主，影響甚大，對我古北口反為不美。”

　　鄒晟一想也是，如果僅僅是奚族的蟠龍堡出了問題，並沒有影響到古北口鎮戍安全，那倉促稟報就是小題大做自找麻煩，還是急赴長城打探清楚了再說。兩人隨即會同部分僚屬，在一隊侍衛的保護下，打馬狂奔二十余裡外的古北口長城要隘。

　　事實上兩人乍聽到這個消息，第一個想到的都是白發賊。只不過郭絢不相信，兩天前他曾拜訪過崔家十二娘子，聽到過這個機密。

　　當時崔、李、盧、劉四大豪門子弟聯袂“逼迫”郭絢為他們出關“行個方便”，郭絢拒絕了，但他不想過份得罪四大豪門，所以連夜跑去拜訪十二娘子，希望十二娘子能夠諒解他的“苦衷”，結果從十二娘子那裡聽到了一個匪夷所思的機密。博陵宋子賢陰謀行刺聖主案的背後黑手是突厥人，齊王查證後勃然大怒，要報復突厥人，於是借著驅趕白發賊和李子雄出塞作戰之機會，與他們達成了一個約定，如果兩人能夠利用這個機會收復安州，他就奏報聖主，用收復安州的功勞換取朝廷的赦免。而四大豪門之所以聯袂出現在古北口，正是期待這個奇跡所帶來的難以估量的受益。郭絢嘴上不說，心裡卻嗤之以鼻，齊王的目的不過是驅虎吞狼，是驅趕白發賊和李子雄出塞而已，根本就不會指望一群造反的烏合之眾收復安州，而如此荒誕的事，四大豪門竟予以期待，簡直滑天下之大稽。

　　郭絢不相信，鄒晟卻將信將疑。鄒晟出自幽州五大世家之一的鄒氏，盧君憲到了燕樂就找到他，告訴他這個機密，請他關鍵時刻出手幫忙。鄒晟初始也覺得這件事不靠譜，但崔家十二娘子都來了，可見這件事的背後玄機太大，搞得不好幕後推手就是冀北的崔氏、李氏和劉氏三大豪門，接著他又從簡氏那裡得到消息，說簡氏巨賈簡勃也參與了此事，另外據說大漠巨賈安特爾也參與其中，而安特爾的背景就厲害了，由此推測這件事還真的有些靠譜。

　　所以鄒晟建議急報留守府，而郭絢不假思索地拒絕了，原因就在於兩人對這件事的態度截然不同，懸殊太大。

　　由燕樂城至古北口，一路都是崇山峻嶺，一路都是蜿蜒曲折的山路，雖然只有二十余裡，但上山艱辛，行軍速度有限。

　　入暮時分，行至中途的郭絢、鄒晟再次接到古北口急報，蟠龍堡失陷了。

　　奚族守軍在內有大火外有敵軍的前後夾擊下，手忙腳亂、顧此失彼，結果一不小心就給混入堡內的奸細打開了大門，然後蟠龍堡落入敵手，而堡內奚族守軍崩潰之後，要麽被殺，要麽投降，要麽逃進邊市挾持中土商賈負隅頑抗。

　　現在這個消息就來源於逃進邊市的奚族戍軍，而其首領阿會阿勒通過一名中土商賈向長城關隘上的中土戍軍傳遞口訊，說中土背信棄義，竟派出大軍繞到蟠龍堡的後方展開偷襲，卑鄙無恥。阿會阿勒要求中土軍隊立即交出蟠龍堡，撤回長城內，並承擔由此所帶來的全部損失和賠償，否則他就殺了邊市上的所有中土商賈。

　　蟠龍堡失陷?短短時間內，奚族設在燕山最堅固的要塞就落入敵手?而更不可思議的是，敵人竟然是中土軍隊，這怎麽可能?

　　郭絢和鄒晟非常吃驚，兩人面面相覷，不約而同地想到了白發賊。

　　如果說奚族那邊有中土隊，唯一可能就是白發賊所率的叛軍，他們打的也是中土旗號，就連大纛都一模一樣。白發賊造反的口號是“殺奸佞，清君側”，不是造皇帝的反，是造欺壓百姓的地方官府的反，所以白發賊一直不稱王，他甚至公開打著本朝的大纛，與同樣高舉著這面纛旗的衛府軍，浴血廝殺，因此很多時候國內的官軍民都混淆不清，更不要說對白發賊及其軍隊一無所知的奚族了。

　　收復安州是大事，是大功勞，如果白發賊成功了，與其相關的人必定可以分享這個大功勞，而古北口鎮將、檢校安樂郡太守郭絢正是首當其衝的第一人，做為郭絢的第一副手兩府長史鄒晟，同樣功不可沒。這可是天上掉餡餅的好事，唾手可得的功勞，不費一兵一卒、不用流血流汗甚至都不用老心勞神，平白無故就得到這樣一份大功勞，未來仕途可謂一片光明。

　　鄒晟越想越激動，忍不住低聲說道，“難道他成功了?”

　　鄒晟知道郭絢已經獲悉這個機密，之前四大豪門子弟聯袂向其施壓，就是要逼著郭絢拜訪十二娘子，把這個機密放出來，把齊王推到“前台”來。

　　太原郭氏是皇帝的忠實支持者，就算真定侯郭衍不在了，太原郭氏的另外一位重要人物左候衛將軍郭榮也依舊可以支撐起整個郭氏，而這正是郭絢需要在仕途上走得更快更高更遠的意願和動力的原因所在，他必須竭盡全力維護本房系在太原郭氏中的核心地位，不能因為哥哥郭衍死了，本房系的權勢也就沒落了。而郭絢做為真定侯郭衍的弟弟，也深受聖主的信任，雖然他目前的地位較低，距離中樞較遠，但只要給他機會，給他功勞，加官升爵絕對不成問題，甚至一飛衝天都有可能。

　　郭絢價值很大，理所當然進入了崔、李、盧、劉四大豪門的眼裡，只要雙方能夠在未來利益上達成妥協，那麽郭絢不僅可以幫助李風雲和李子雄收復安州，還能幫助齊王緩解與聖主的緊張關系，有助於齊王在燕北的立足和發襂。

　　郭絢一聽到這個機密和齊王有關，馬上就知道四大豪門給他挖了個“大坑”。此事牽扯到皇統之爭，一旦陷進去就有可能屍骨無存，所以在沒有足夠打動他的利益之前，郭絢無論如何都不會跳進這個坑裡。

　　然而，如果白發賊成功了，安州收復了，這個利益就足以打動他了，所以當他聽到鄒晟語含雙關地說了一句後，馬上抬頭看了對方一眼，不動聲色地問道，“有什麽理由?”

　　鄒晟想了一下，低聲說道，“聽說，他於九月初一抵達懷荒。”

　　郭絢心領神會。懷荒到平地松林大約千余裡，平地松林到古北口大約八百余裡，白發賊九月初一到懷荒，如果一切順利的話，過關斬將，風馳電摯，日行百裡，今天也的確可以到達蟠龍堡，只是，閃電河兩岸有突厥人，安州境內有奚人，他們必然圍追堵截，即便白發賊戰無不勝，攻無不克，但翻山越水要時間，打仗要時間，將士們休整要時間，白發賊絕無可能在如此短的時間內由懷荒趕到蟠龍堡，除非有奇跡。

　　“這麽短的時間?”郭絢皺皺眉，搖搖頭，“這根本不可能。”

　　“某認為大有可能。”鄒晟說道，“某還聽說，齊王於九月初七出塞巡邊，然後北上大漠剿賊， 至今未歸。另外聽說奚王阿會正在落馬城遭到了契丹人的頑強阻擊，寸步難進，以致於騎虎難下，進退兩難，至今也是遠征未歸。”

　　郭絢知道齊王出塞巡邊的消息，卻不知道齊王北上大漠剿賊。如果這個消息是真的，齊王北上大漠顯然是為了吸引和牽製閃電河兩岸的突厥人，繼而幫助白發賊突破突厥人的阻截，殺進平地松林，悄無聲息地出現在奚族的“背後”。正好阿會正帶著五部大軍遠征在外，白發賊的這背後一擊非常致命，足以打留守奚族軍隊一個措手不及，如此奇跡也就誕生了。

　　郭絢的神情頓時凝重，“你確定齊王北上大漠剿賊?”

　　齊王此舉後患無窮，若經聖主同意還好說，若擅自出擊罪責就大了，除非白發賊順利拿下安州，否則齊王“死”定了。如此換一個角度來說，白發賊和李子雄也是毫無退路，不惜一切代價也要達成目的，否則他們也是死定了。

　　鄒晟鄭重點頭，“某確定。”

　　就在兩人分析和推測當前局勢時，一陣密集馬蹄聲由遠及近，急速而來，很快就出現在下方山道上，落入郭絢和鄒晟的視線內。

　　“崔家的那位來了。”郭絢面無表情地說道，“消息好靈通。”

　　鄒晟看了他一眼，目光落在那份急報上，意味深長地一笑。

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