步卒在心驚膽戰中登上木船。

　今夜微風，與他們前日渡江時情形差不多，但來到時候躊躇滿志，回去時如喪家之犬。

　“嗚哦……嗚哦……”

　岸上觀望的赤潮騎兵果然如朱元璋預料的一樣鼓噪起來，他們拍打戰馬順著岸堤衝下來，在距離步卒二十步開外又調轉馬頭。然後，停在遠處看著慌亂的黑衣人大聲嘲笑。

　常遇春憤怒難耐，罵道:“欺人太甚，欺人太甚。”

　比他更憤怒的是朱元璋。

　他乘坐的木船離岸已有三丈，赤潮騎兵沒有戰船，他個人的安全已經有保證。在夜色的掩蓋中，他盤膝坐在船頭，氣的臉色蒼白，渾身發抖。

　鄭晟信守承諾放他返回，但這種近似於踐踏般的羞辱，令他尊嚴掃地。

　朱元璋以為自己不是在向鄭晟祈求投降，他是用釋放於鳳聰和韓宋朝中變局為條件與鄭晟交換。

　現在看來，鄭晟不是這麽想的。或許，鄭晟對他許諾並不在意。

　先殺渡口留守兵士，再這般羞辱，讓他在眾軍面前顏面掃地，徹底摧毀了部下日後對戰天啟的信心。

　天啟的宗主好手段，他捏緊拳頭，暗自發誓:“我朱元璋必有卷頭重來的一天。”

　夜深，江面夜風稍微大了一些。

　赤潮騎兵目送最後一個黑衣步卒登上戰船，在不情願中退回岸堤，目送零散的戰船倉皇北上。

　秦飛章抖動戰馬韁繩，下令:“收兵，返回蕪湖。”

　夫人安然無恙，一場虛驚。但他有種不安的感覺，金陵城中一場劇變在所難免。

　赤潮騎兵趕到蕪湖城外時，守將前來迎接，轉告秦飛章，宗主和夫人把赭山上戰死的天啟將士屍首收集安葬後，已經連夜返回金陵城了。鄭晟留下了一道命令，說赤潮騎兵血戰一夜辛苦，在蕪湖休整一天再回金陵。

　於鳳聰安然返回，蕪湖守將撿回來一條性命，一直處於劫後余生的興奮中，圍著秦飛章喋喋不休。他今日見識了秦飛章在戰場的神威，白日又打聽清楚他是金陵鎮守司將軍秦十一的族侄，知道他是宗主親信，日後前途不可限量，早就準備好酒肉糧草，準備犒勞大軍。

　秦飛章斷然拒絕，道:“軍中有令，行軍途中飲酒者斬，我還沒有向宗主複命，你可莫要害我。”

　他在戰場勇猛，但做事卻是粗中有細，在這風口浪尖上，不敢違反半點天啟的規矩。

　赤潮騎兵收下了豬肉和大米，夜晚在城南平原安營扎寨，埋鍋做飯，一切如行軍途中處置。

　蕪湖守將勸了再三，見秦十一意思堅決，悻悻而退。

　次日清晨，秦飛章率軍返回金陵。

　赤潮騎兵駐扎在城外，他領著親兵衛進城，回到宗主府時，並未覺察到有什麽異常。

　毛三思往裡通報，片刻之後出來讓他進去。

　秦飛章走到裡面，鄭晟坐在熟悉的案桌裡，身上披了一件灰色的外衣。

　“秦飛章前來複命。”

　鄭晟抬起頭:“戰況如何?”

　秦飛章一五一十把渡口戰場情況稟告清楚。

　“很好，”鄭晟看上去心不在焉，聽他說完後沒有多問，揮手令他退下。

　秦飛章辭別離去，剛出宗主府，在回家的半路上，兩個身穿青衣的漢子攔住了。

　秦飛章認識那兩人，是他叔叔秦十一的門人。

　短暫交談後，他跟著那兩人前往金陵城南門的兵營。他有些迷惑，他族叔秦十一是宗主的心腹，為何也著急打聽夫人的消息。

　半個時辰後，一行人到達南門兵營。這是鎮守南門兵丁駐扎的地方，環境很簡陋。白日，兵丁都出去操練了，兵營中人很稀少。

　侍從領著他進去東邊的廳堂。

　秦十一看上去已經等候有一會。

　秦飛章進兵營便拜見道:“見過叔叔。”

　“不錯，”秦十一上下打量他，“隨宗主救回夫人，不墜我秦家的名聲。”他指向旁邊的座位:“先坐下，給我說說經過。”

　秦飛章沒有聽命坐下，環視左右道:“請叔叔屏退左右。”

　秦十一略顯詫異，但揮手命親兵都出去。

　秦飛章直視族叔的眼睛，問道:“救出夫人經過沒什麽特別之處，宗主布置精妙，將士勇猛殺敵，叔叔招我來不只是為了問這些吧?”

　秦十一眼中訝之色一閃而過，道:“正是，我想問的是宗主在蕪湖對夫人如何，為何不斬殺朱元璋?朱元璋怎能讓宗主饒了他的性命?”

　秦飛章目光如注:“是誰請叔叔來問的?”他能進親兵衛是因為秦十一的原因，但能在親兵衛擔任兩大統領之一，卻不完全是秦十一的功勞。

　秦十一尷尬道:“何出此言?”

　秦飛章道:“叔叔，我們都是天啟子弟啊，尤其是叔叔，何必被卷入這場漩渦中呢。”他從來沒有信仰過彌勒教，也沒有在周家做過奴仆，沒有許多前情牽掛。但他知道自己這個族叔重情重義，許多事情想多也躲不過去。

　秦十一果然發怒道:“你這說的是什麽話。”

　秦飛章苦笑道:“叔叔想問我的，我一句話便可以說明白——夫人的地位牢不可破。”

　屋中死一般沉寂。

　秦十一輕輕的歎了一聲。

　午後。

　留守中樞的周光和丁才被召入宗主府。

　傍晚時分，宗主府中傳出消息，宗主命人往各地召見在外鎮守的長老和軍機處大將軍。下令一個月內，王文才、王中坤、李瑋和周光等人務必趕到金陵。

　這些人來中樞不足為奇， 但下令召集遠在粵海的大將軍於少澤率水師來江浙行省，讓許多敏感的人嗅到了一股不尋常的味道。

　如秦飛章所說，不像金陵城中許多人原本想象那樣，月兒懷孕，夫人的地位便會動搖。相反，現在看來宗主對於家更加倚重。

　但是，回到金陵城的於鳳聰似乎變了一個人，除了常去看望了月兒，沒有見任何人，便是於家她那兩個叔叔前來拜見，也沒見到她。

　任外面流言四起，宗主府內確實一片安詳景象。

　於鳳聰把所有的事情都放下了，每天清晨都去看望月兒。與鄭晟在一起時，也不談論國事。

　八日後，一道的捷報令金陵城裡的人歡欣鼓舞。

　大將軍毛大率赤潮騎兵與彭懷玉在蘇州府痛擊張士誠，斬首四千，逼迫張士誠躲入松江城不敢動彈。

　於鳳聰被襲似乎觸及了鄭晟的逆鱗，那個咄咄逼人的天啟又回來了。