義軍在移動中操練，並未真的去攻打兩人高的土圍子。

　　時隔兩個月，鄭晟重新回到隊伍裡。義軍的狀態談不上脫胎換骨，但和去年周才平帶入羅霄山裡的烏合之眾已不可同日而語。

　　張金寶和周才德各自稟告部眾的訓練狀況後，鄭晟認真的聽著。他不是軍事奇才，只能憑借對後世的記憶寫出一條操練規程，不外乎行伍、隊列和令行禁止，真正的效果還要到實戰中去檢驗。

　　部眾的架勢看上去很不錯，但鄭晟很清楚，如果他命這些人現在與筆架山的坐山虎正面對抗，一定會一戰輸掉所有的本錢。悍匪不需要整齊的隊形，隻憑殺人經驗就可以擊敗他這支菜鳥之軍。

　　毛大在旁邊等待了好半天，終於等到旁人都說完了話，“香主，……我小弟去下坪被坐山虎扣押住了。”他兄弟四人血濃於水，旁人不會在乎他家裡人的死活。

　　“我知道，我不就是為了這件事回來的麽。”鄭晟淡定的回應，“我們還是虎王的下屬，他不會傷害我的人。”

　　“那就拜托香主了。”毛大退到一邊。鄭晟的答覆讓他放了心。

　　這兩個月來，按照鄭晟的計劃，八百義軍在武功山邊像一群乞丐，把這裡所有的土圍子都走了一遍。他們不像是來搶劫的賊人，倒像是來收租子的地主。

　　各家土圍子多則給上十幾石粟米，少則給五六石糧食，輕輕松松的把義軍打法了。

　　周才德說出心中不解之處:“香主，我們忙活兩個月，得到的這些糧食只夠吃一個月，是不是太不劃算了。”

　　“我們是聖教義軍，不是強盜。”鄭晟無奈的再次強調，要改變這些人的觀念，真不容易。

　　“我們是要和山民們血連著血，肉連著肉的隊伍。羅霄山能養活十幾萬山民，難道養不活我們這八百人。如果你把我們當做像坐山虎的一樣人，怎麽能去擊敗他們。”

　　他表情嚴肅，話裡透著一絲失望。

　　周才德和張金寶默然不語，像是犯下錯誤，讓家長失望的孩子。

　　“明天，你們離開武功山，回到羅霄山裡，各部分散開，以五十人為一隊，配合傳教的信徒行動，聽周光的命令行事。”

　　張金寶覺得很突然，“不再操練了嗎?”這些天，他操練隊伍漸漸上癮，幾百人聽他的號令行動，讓他憧憬成為指揮千軍萬馬的將軍。

　　“不操練了，義軍不能把自己凌駕山民之上的人，現在你們要用練習兩個月的令行禁止，讓他像山民們一樣在山裡面生活。”

　　“聖教弟子親如父母兄弟，不是空話，”鄭晟取下腰上的赤刀，“膽敢欺凌山民，覺得自己高人一等的人，定斬不饒。”

　　“毛大。”

　　“在。”

　　“你屬下的獵戶分散行事，負責監督在山裡傳教的信徒。”

　　“啊……，是。”毛大沒想到香主給自己分配這個任務。雖然聖教說人無貴賤，可山裡的人一直覺得自己比外面的南人低人一等。

　　人窮志短，山民們最窮困，靠著在外面換取必需品生活。多少年來，他們走出大山受四等南人盤剝。

　　“拿上我的刀，”鄭晟敏銳的覺察到他的猶豫，手臂一揚，把赤刀連刀帶鞘扔過去。

　　毛大眼疾手快，伸手接在手中。

　　“敢欺凌山民者，敢以妖言欺騙山民者，殺無赦。”

　　冰冷的話音，殺意凜然，鄭晟這話是說給周才德和張金寶聽得，也是說給站在身前的山民說的。

　　毛大感激的捧起赤刀，“聖(火)昭昭，香主是山裡的聖人。”他記得鄭晟不喜歡人對他下跪，這也是聖教的規矩。

　　鄭晟點頭致意，山民才是他的根基，彌勒教義軍注定是過渡的隊伍。戰爭不講人情，他要時刻腦子清楚。

　　他收到坐山虎的親筆信件，才從山裡走出來。眼下，沒有比傳教更重要的事情了。他需要時間，但虎王來令，要求義軍走進茨坪的戰場，他知道那地方進去就出不來。

　　次日，八百多義軍消失在莽莽群山中，羅霄山裡十萬人也藏得住，這八百人就像投進大海中石頭，短時間不會再出現了。

　　鄭晟與一幹部下告辭，毛大從獵戶中精挑細選出來六個獵戶留在他身邊做護衛。

　　部下走了，他還要留在這裡。為了應付可能暴怒的坐山虎，他必須要做一些準備。

　　武功山的白鶴觀夾在一個“V”字形狀的山谷中，往上是武功山的金頂，往下是高高隆起的山坡，名字很有味道--叫絕坡。

　　白鶴觀東邊有一條藏在峽谷中的山澗，常年流水轟鳴，上被茂密的樹木叢林覆蓋。

　　這裡是風水寶地，但如今朝廷上下崇佛，袁州彌勒教盛行，前朝聞名江西的白鶴觀日漸破敗。絕坡上原有三座小亭子，現已坍了一半，觀裡無錢修葺。

　　四個獵戶守在絕坡下的必經之路監視周邊，鄭晟領著兩個隨從上山。入觀朝拜三清祖師，為了顯示尊重，他換了一身乾淨的衣服，在山下的河流裡洗淨了積攢了一共冬天的汙垢。

　　頭髮長的已經挽上發髻，在清冽的山泉中清洗時，他看著倒映在水裡的人影，覺得自己已成為一個元朝人。

　　一個徹頭徹尾的元朝人，才能感受到身為第四等人的徹骨之痛。他對蒙古人的仇恨沒那麽深，這不是主觀可以控制的。但沒有仇恨，也許並不是壞事。

　　鄭晟走進白鶴觀的大門，春末夏初，正是出行的好時候。由於義軍這兩個月一直在山下鬧騰，觀裡冷冷清清。

　　“你終於來了。”王中坤從回廊的柱子後面轉出來，言語中帶著埋怨。

　　他比去年更胖了，走出袁州城後日夜操勞，身上的贅肉竟然越來越多。他在白鶴觀裡等了三天了，在山裡多呆一天，都有可能會給自己帶來無盡的麻煩。

　　“為了以更好的狀態見你。”鄭晟笑著拱手。看見胖子讓他感覺很好，在山裡見到的都是瘦子，看久了心裡都覺得膈應的。

　　小道童在院子裡朝外鬼鬼祟祟的往外看，王中坤指向山下的絕坡，示意鄭晟前往那裡說話。

　　兩人肩並肩，“乾的漂亮，”王中坤嘟著嘴低聲讚歎，“能見到彌勒教走出困境，我慶幸自己走出了袁州城。”

　　“能與你並肩作戰，相信彭祖師見到了一定很高興。”鄭晟有意拉近兩人的關系。他在山裡可以絕口不提彭祖師，但出了羅霄山，彌勒教教徒還是在尊奉彭祖師為偶像。

　　他很清楚王中坤的處境，“這次迫不得已，我們以後要少見面，在走出羅霄山之前，你可是我的秘密武器。”

　　“但要過了這一關吧?”王中坤心中透亮。

　　“是啊，露出一點點鋒芒，也要遭人嫉妒，羅霄山裡的虎王是個精明的人，只有這麽一點點機會，”鄭晟豎起右手小拇指，他看著王中坤的眼睛點頭，加重聲音強調:“只有這麽一點點。”

　　義軍要麽成為虎王手裡的刀，如果要獨立出來，只有眼前這一次機會，他必須要做出決斷。

　　“你做好準備和虎王翻臉了嗎?”王中坤露出擔心的表情。

　　“沒有。”鄭晟的回答很乾脆。

　　“你在賭，”王中坤長長的歎息，他長久經營賭場，見過各式各樣的賭徒，“你在賭坐山虎不會放棄茨坪，掉頭走進對付你。”

　　賭徒走進賭場，許多人帶著如鄭晟一樣自信的笑容， 大或者小，骰子已經擲下，剩下的只是等待結果。那些賭徒有的紅著眼睛，但是心裡都是忐忑的。

　　“不錯，人一輩子難免要賭那麽一兩次。賭贏了，義軍從此在羅霄山中有一席之地，賭輸了，大不了與虎王鬥一場，我們也未必會輸。”鄭晟自信滿滿。他相信，即使他以現在手中的這些實力，也足以與虎王一鬥。

　　“伏擊於家，我對你很有信心，因為那幾乎是端上宴席的美味，但羅霄山的虎王……”王中坤深深的擔憂。

　　鄭晟像個暴君，毫不留情的打斷他的話，“義軍無法與筆架山賊正面對決，但我們有山民，站在我們這邊的人會越來越多，大不了與坐山虎耗上幾年，我也絕不能容忍讓義軍死在茨坪。從我走進羅霄山，就已經準備在走這條路。”

　　“而且，我還有一張底牌，”鄭晟指著王中坤，“就是你。”

　　“我，在山裡，我有什麽用?”

　　“你是袁州達魯花赤管家的親信，翠竹坪的張家很給你面子，在茨坪也有機會說上話。最近山裡戰事不斷，各家土圍子才給我上供了一點雞食，他們可不在乎什麽彌勒教，坐山虎才是他們深深忌憚的敵人。”

　　“如果坐山虎放棄下坪，我的戰爭就提前開始了，義軍會在山裡利用山民與虎王捉迷藏。你要利用自己在官府的影響力，讓官兵加入這場戰爭，讓那些土圍子能幫我出一把力，哪怕是拒絕給坐山虎提供糧食。”

　　“如果坐山虎不放棄下坪，你要替我給楊祝兩家牽線。”

　　誰是朋友，誰是敵人。