“杜大少爺說這番話可要有證據，要不就去達魯花赤大人那面對面說個清楚。於家經營鐵器可是朝廷準許的，難道你想讓山裡的人刀耕火種啊?”於鳳聰笑靨如花，不過是冷笑。

　　袁州兩家鐵礦主，與漢軍千戶的關系一向很不錯。杜文山開口便扣罪名，先壞了和氣，於鳳聰當然要針鋒相對。於家大少爺紈絝子弟的名聲袁州無人不知，即便杜恭在這裡，也要賣給於家一份薄面。

　　杜文山沒想那麽多，他心中積壓這舊仇，見到鄭晟一下全被提上心頭。

　　“於大小姐，這件事和你沒關系，”他擺手命令兩個官兵拿下鄭晟的胳膊，陰笑中含著報復的快意，“鄭郎中，袁州城有點身份的人家都請你種過痘了，唯有我杜家還沒找你，可是我杜家也沒事啊。你騙我說明淨堂是王管家開的，我只是不願與你計較，你還真以為我不知道你的底細嗎?”

　　“你在說什麽?”

　　“前些日子，我和王管家喝過一頓酒，專門問了此事，你還想騙我……”杜文才有種當面揭穿人把戲的痛快，“我本想出征回去再找你麻煩，沒想到在這深山裡都能碰見你，真是老天爺都等不及啊。”

　　“杜少爺，鄭郎中是我帶進來的，你們之間有什麽恩怨，等回袁州再鬥好不好，在這裡給我一個情面。”於鳳聰的語氣柔和下來，杜文才不是朝於家來的，她不好太過強勢，歸根結底，她是個生意人。

　　“大小姐，別怪我不給你面子，”杜文山擺出紈絝子弟的氣勢，“把這兩人給我帶走。”

　　官兵們氣焰囂張，只知道聽杜少爺吩咐，哪裡管你於家、張家，推推搡搡把余人揪住。

　　“大小姐，沒事，”鄭晟用力摔開胳膊，“杜少爺想找我的麻煩，呵呵，”他發出不屑的笑聲，“大小姐替我送個口信給滿都拉圖大人，袁州城該種痘的都種了，有人容不下我，我只能去南昌了。”

　　於鳳聰心中驚疑不定，她從未聽說過鄭晟與滿都拉圖之間有關系。

　　鄭晟氣焰囂張，讓杜文山氣惱交加，心裡又有些忐忑。扯出來的虎皮從王才變成了滿都拉圖，漢軍最怕的就是蒙古人，連他爹杜恭也不敢得罪滿都拉圖。

　　他臉色微變，最後把心一橫，“小子又想蒙我，帶走，帶走。”話風還是變軟了點。

　　“別碰我，老子自己會走，”鄭晟深手擋住前來拉他的官兵，扭頭面對於鳳聰，“煩勞大小姐了馬上給滿都拉圖大人送個口信，我怕杜少爺一個心情不好，把我拋屍在這深山裡。”

　　虎死不倒架，他越是表現的有底氣，杜文山心裡越打鼓。不要眼下這場面，硬著頭皮也要上，官兵擁著鄭晟和余人二人往東北角的駐地而去。

　　於鳳聰老遠的喊道:“我真去送信了啊！”

　　“去吧，順便找一趟張千戶。”鄭晟遠遠的回應。

　　官兵推推搡搡把鄭晟和余人推到牆邊的一個木棚裡，從外面把門套上。木棚裡很陰涼，鄭晟靠在枯草上，撿了根嫩草放進嘴裡不停的咀嚼。

　　“怎麽辦?”余人怯生生的問。

　　“睡覺。”鄭晟悶聲悶氣。剛才那場面，杜文才恨的他牙癢癢，不扯一張虎皮出來，今天肯定要吃苦頭，於鳳聰是不會為他出頭與官兵翻臉的。

　　余人自言自語:“在袁州城好好的，為什麽要來武功山。”

　　“閉嘴！”鄭晟沒那麽煩，隻想耳邊清靜點。

　　兩天過去，木棚裡暗無天日，杜文山沒過來折磨他，也許沒想好怎麽對付這兩個人

　　余人問:“於家大小姐走了嗎?”

　　“誰知道。”鄭晟叼著一根草。

　　又是一個夜晚，夏夜平靜如昔，籠上村周邊很久沒有彌勒教人的行蹤了。蛐蛐在草叢中爬幾步，叫幾聲。

　　村外陰暗的草叢中傳來嗖嗖的腳步聲，仿佛有無數條青蛇在遊動。

　　“啊……”一聲淒厲的慘叫聲打破夜空的寧靜，“有賊啊！”那是外圍的崗哨

　　鄭晟從睡夢中驚醒，推推身邊余人。他們這個木棚離土牆不遠，聽見外面無數人正踩著石頭奔跑而來。

　　“彌勒教妖人來了！”籠上村裡頃刻間沸騰起來，官兵、村丁和於家的護衛一股腦的衝出來。

　　彌勒教人這次變聰明了，他們靠近土牆時滅掉了火把，許多人扛著梯子衝上來。有腳步快的已經爬上來梯子。

　　村裡的三百多個壯丁傾巢出動，牆頭傳來沉悶的廝殺聲。官兵騎馬在村內圍著城牆巡邏，支援危急的地方。

　　東北角突然火光衝天，竟然被外面人翻著牆頭衝進來，有人點燃了最近的草屋。於家的護衛騎兵和官兵風馳電掣般衝過去，砍殺手持長矛的偷襲者。

　　籠上村在官兵後方，這些天守備漸漸松懈了，被這場偷襲打得措手不及。偷襲者人數不多，進攻雜亂無章，村丁們穩住牆頭，用獵弓狙殺偷襲者。

　　東北角的烈火下，身穿白色衣衫的義軍並肩而立，臉上是視死如歸肅穆:“刀槍不入！刀槍不入！”

　　他們的對面，是焦躁不安的戰馬和穿過烈火的羽箭。

　　“刀槍不入，……，刀槍不入……”像撲向烈火的飛蛾。

　　近百名騎兵藏身在屋後陰暗的角落裡，他們在簡單的收割生命。無人察覺的角落裡傳來一聲痛心的歎息:“果然是很愚蠢的人啊。”

　　激戰持續了近一個時辰，村子裡的廝殺聲平息了，火場邊躺下四十多具屍體。村外的義軍舉著零星的火把退向茂密的山林中。一擊不中，他們必須要在天明前退卻。

　　頭頂的天空像一片黑幕，村民們毫無睡意，族長挨家挨戶清點傷亡。官兵和於家的護衛各自集中，有人在給受傷的同伴包扎。

　　“不好了，鄭郎中被他們帶走了。”一個瘦弱的年輕人從陰影裡衝出來，“鄭郎中……，他被妖人抓走了。”

　　杜文山和於鳳聰幾乎同時衝過去。

　　余人腿一軟坐在地上，身上汗如雨下:“鄭郎中被妖人抓走了。”

　　…………

　　…………

　　鄭晟手裡提著赤刀，追隨著前面人的腳步，他們穿越叢林，在深山中穿梭。

　　沒有人留意他，義軍沒發現他們中混入了一個外人。這是一隻混亂不堪的隊伍，沒有人清點人數，也沒有人留下來斷後，他們只在逃離——純粹的逃離。

　　火把一個個滅了，有人高喊:“歇下，天亮後再走。”

　　黑暗中，有人在嗚嗚的哭咽，大多數人在沉默著，和黑暗融為一體。鄭晟也摸索著坐下，等待天亮。

　　東方的天空出現一片慘白色，叢林中模糊的樹影慢慢變清晰。

　　“嘿，你是誰?”一個人拍他的肩膀，沒有惡意。

　　鄭晟站起來，左手握緊赤刀的刀鞘:“我要見周才平。”

　　“你是誰?”聲音驟然變得嚴厲，四五杆長槍對準了他。

　　鄭晟像頭獅子般咆哮:“我要見周才平！我奉彭祖師的命令，來見周才平。”

　　叢林裡的人爬起來，安靜的只剩下“刷刷”的聲音，他們聽見了彭祖師的名字，仿佛在絕望的黑暗中見到一絲光明。

　　“你是誰?”對面那個中年漢子的聲音變軟了。

　　鄭晟不說話，黑漆漆的眼珠仿佛被定住了，直瞪的那個漢子僵硬的表情軟化，“騙人是沒好下場的。”

　　三百多人踏著朝露出發，鄭晟走在隊伍的前部。他是彭祖師的弟子，像是被眾星拱月一般簇擁著，他有這個身份和自信。他沒有急於了解彌勒教義軍的狀況，好消息要提前知道，壞消息不妨晚點到來。

　　正午，義軍沒有糧食了，他們用獵殺的兔子和老鼠煮野菜當食物。看上去很惡心，鄭晟與他們一起進食。

　　為首的漢子忍不住問:“彭祖師，他現在在哪裡?”

　　“他會回來的！”答非所問。

　　傍晚時分，一行人走進了一個山谷。山谷的陰涼處搭建了一些簡單的草棚，裡面窩著許多人。看見返回同伴的模樣，他們知道夜襲籠上村的計劃又失敗了。

　　死寂的山谷中一群死氣沉沉的人，鄭晟緊緊的握住赤刀，鋒利的刀刃仿佛將要刺破皮鞘。一個髒兮兮的孩子蹲在路邊，他伸手摸了摸那蓬松的亂發。

　　迎面道路的盡頭站著一個人，與他遙遙相望，身穿灰白色粗布衣服，

　　“鄭晟。”

　　“叫我師叔！”

　　周才平低下頭，嘴唇動了動，但沒有發出聲音。

　　“來吧，讓我好好談談。”鄭晟閃過他，走進矮小的木棚。

　　他在木棚門口看見了兩個熟人——秦管家和秦十一。老漢看見鄭晟時眼中亮出一點光彩，但很快又暗淡下去。

　　一個文靜的小男孩躲在木棚裡，臉上布滿了天花留下的疤痕。鄭晟輕聲叫他的名字:“周順。”

　　“叫他世子，”周才平跟進來，“他是周王的兒子！”

　　“周王?”鄭晟大笑，笑的眼淚都快掉下來了，“好吧，就算是周王吧，我親眼看見他被車裂了。”

　　“那你還好意思苟活於世！”周才平被激怒了，他不明白這有什麽值得好笑。

　　“別說廢話，你們為什麽要離開羅霄山，領著他們出來送死。”

　　“大哥，”一個皮膚黝黑的年輕人急匆匆走過來，“……師叔！”

　　鄭晟等周才德走到近前，沉穩的說:“我奉彭祖師之命前來接管你們。”