那個連腦袋都罩在白色衣衫中的人，很少與教眾接觸，傳言中他是彭祖師的第三個弟子，奉命來解救敗軍的人。

　　知道鄭晟身份的人不多說一言，任由普通教眾猜測。在武功山山谷中的那個夜晚，不少人聽見了周才平的慘叫，但隱約猜到真相的人都把那個秘密藏入心底。

　　真相只有一個！他們再次返回筆架山，坐山虎提供了四個月的糧食，這是周才平沒有做到的事情。

　　筆架山的民夫挑著擔子從山頂下來，已經來來回回挑了三天，彭文彬奉命帶這一百山賊隨行壓陣，說是壓陣，其實也是給彌勒教信眾一個下馬威。

　　看見那些敞開胸口提著大刀隨處亂走的漢子，周才德和鄭晟不得不親自維護秩序，以免教眾被人欺負。

　　瘦瘦的彭文彬與他族兄彭山康很相似，沉默寡言陰沉著臉，對周才德不露笑容，唯有對鄭晟還能說上幾句閑話。他的瘦不是瘦弱，乾瘦的胳膊像是鐵鑄，由他背著刀的分量，可以看出他的力量相當強悍。

　　經過這幾天接觸，鄭晟看出來彭文彬是坐山虎親信中的親信，相當於筆架山的大總管。

　　第三天傍晚，彭文彬押運挑夫把糧食送入彌勒教的營區，周才德領人在山坡腳下迎接。一百步外，鄭晟正在與周光在木棚裡正在爭論著什麽。他不理周才德，主動過去找鄭晟:“明天不來了，四個月的糧食，先給一半。”

　　“寨主當面答應的事情，不能反悔啊。”鄭晟擺擺手示意周光先走，他把不快都寫在臉上，沒有因為寄人籬下顯出卑微之態。

　　“寨主說了，後續的糧食不會少給你的。”

　　鄭晟半開玩笑半認真:“寨主不是怕我們跑了吧。”

　　“逃?”彭文彬冷笑，“你還是好好想想怎麽還債吧。”

　　有些東西可以偽裝一時，但不能保持長久，彭文彬與彌勒教教眾接觸多，看出來這個軍師比周才德說話做事有底氣。周才德面對他時，雖然也頗有氣場，但只要他表現出冷淡，周才德很快會不安。

　　他不願意與唯唯諾諾的人多話，所以習慣與鄭晟打交道。這幾天在彌勒教營地的見聞，讓他隱隱覺得鄭晟在這支隊伍中的身份不像僅僅是軍師，不禁產生了好奇心和警覺心。彌勒教眾在筆架山下的活動絕不能脫離山寨的控制，防止有一日養虎為患。

　　“好吧，好吧，”鄭晟無奈的揚樣手，“我馬上去清點。”

　　彭文彬一副悉聽尊便的模樣。

　　鄭晟指使七八個漢子去清點糧食，自己跟在後面壓陣。“哎，讓讓，別在這礙事。”他光著膀子喝叫，赤刀綁在後背上。

　　赤刀太精致，比不上周才德和彭文彬的佩刀有氣勢。赤刀像是刺客的武器，那兩人背的刀才像是戰場的利器。但一個人的氣場，不是由武器決定的。

　　晃晃蕩蕩的山賊偷看彭文彬的臉色後，讓到一邊。清點的速度很快，彭文彬不屑於在答應別人的事情上耍手腳。糧食分毫不差，鄭晟拱手道謝:“多謝虎王，多謝小寨主，替我感謝虎王。”

　　周才德在一邊旁觀不插話，彭文彬的疑心越來越重，轉身帶著小嘍囉們走了。

　　等坐山虎的人離開，信眾們才敢表現出雀躍，相互喜笑顏開。周才德心裡苦笑，這些糧食不是坐山虎免費提供，而是鄭晟用攻破下坪寨的繳獲預借的。能從虎口掏食，得益於那天他表現出來的勇氣和鄭晟侃侃而談的細致分析。也正是因為鄭晟那天面對坐山虎條理清楚的闡述計劃，讓彭文彬留意了他。

　　有了糧食，信眾們立刻有了乾勁。

　　隨後的幾天，周才德領著一幫老家夥繞著筆架山看風水，挑了一個向陽的東坡為基地。他把隊伍分成三部分，年輕人開始砍伐樹木，用泥漿和枯草築造土基，準備築造房子。老人們負責做飯，摘取野果，雖然有了糧食，但也要省著點吃。

　　有人在附近找到水源，連續挖了五口井，不用再去三四裡外的山腳下去挑水。

　　東坡一副熱火朝天的模樣，秦管家協助周才德管理各項事情的進度。鄭晟依舊是個甩手掌櫃，他每天找來周光等十幾個人在小木棚裡商議著什麽，偶爾還會傳出爭吵聲。

　　夏天結束之前，山裡的彌勒教義軍消失了，筆架山下多出了一個村落的雛形。

　　這裡是筆架山，沒有山民敢來這附近窺測，他們藏住了自己。對許多人來說，這都是個好消息，官兵不用再爬山鑽林了，杜恭殺幾百個不幸撞倒刀口上的山民回去交差，就算是剿滅了彌勒教殘部。

　　羅霄山像一張羅盤，有七八座山環繞茨坪這片平原，盜賊們偶爾出山活動，在山中的村落裡收取糧食或者去遠道打劫客商。官府不敢來山裡征稅，但山民們的日子比袁州城外的百姓好不了多少。

　　木棚裡。

　　“你沒得過天花，是嗎?”鄭晟搖晃瓷瓶裡的牛痘和乳汁的混合物。

　　周光擼起衣袖，露出白白淨淨的胳膊，“沒有。”每次見到鄭晟，他都無法克制心中敬畏，因為他是為數不多知道周才平是怎麽死的人之一。

　　“這是我唯一能拿得出手的東西了。”鄭晟拿起一柄鋒利的小刀，刀光一閃，細細的胳膊上多出一個半寸長的口子。

　　“過幾天，會很瘙癢，如果起了疹子再消失，你就不用再擔心患天花了……”鄭晟低頭仔細的包扎，如果不造反，他覺得自己會是一個很好的大夫，“有你們這些人，才讓我彌勒教與山裡的盜匪不同。”

　　周光忽然覺得鄭晟不那麽可怕了，嘮叨的人通常會比心軟，但他不知道，這只是鄭晟被余人傳染的習慣，只有在給人種痘的時候才會顯露。

　　“香主也是袁州人嗎?聽起來口音很像。”

　　“是啊，”鄭晟拍打他的胳膊，“好了。”他挑選了周光作為第一個種牛痘的人，如果成功，他便要推廣出去。雖在深山，但不能忘了種痘之本，“這些天我已經說的很清楚，還有人不明白或者不服從嗎?”

　　周光搖搖頭，又點點頭，他很困惑，不知道這位香主究竟要幹什麽。如果他的計謀成功，這山裡的人還算是彌勒教義軍嗎?他寧願稱呼那是計謀，他猶豫著問:“彭祖師會怎麽說?”

　　鄭晟眉頭皺起來，“彭祖師太遙遠了，我才是站在你面前的人。坐山虎答應借給我們四個月的糧食，四個月後，快要到冬天了，彭祖師不會給我們送來糧食。”

　　周光感覺到剛才還溫和的人驟然間重新變回一堵堅硬的牆。

　　“我們還是要想辦法活下去啊。”鄭晟歎著氣，粗重的眉頭蜷縮的像一灘濃墨。他表現出來的失望，讓周光覺得說了錯話。

　　彭瑩玉在這支隊伍中擁有無可比擬的威望，這是一柄雙刃劍。鄭晟利用彭瑩玉弟子的身份順利的接管了彌勒教殘部，但要想消除彭瑩玉遺留下來的影響等於在刀鋒上行走。

　　周光雖然害怕，但這件事情上有所堅持，“可是，我還是擔心啊。”

　　“我也一樣，但你一定要站在我這一邊，明教或者彌勒教，沒那麽重要，不是嗎?”

　　周光的聲音低低的，“是的。”

　　“放心吧，我不會強行改變他們，我會讓一場勝利讓他們離不開我，但有些事情，我們要做在前頭，看見土屋邊的彌勒佛像了嗎?那是我們首先要清除的東西。”鄭晟的語氣不容違抗。

　　落敗的義軍需要暴君，不需要裹不清的商議和妥協。他在心裡默默的呼喊:“這是我的隊伍，不再是彭祖師的了！”