“我們現在怎麽辦?”中年人像是平靜的看完一場戲。這樣的戲他不是第一次看，年輕時，他也動過手，但現在，這樣的活應該交給年輕人去做了。

　　“你的火氣太大了。”另一個中年人說，他伸出胳膊，不經意間露出套在手腕上晶瑩剔透的玉鐲子，一看便知價值不菲。

　　“火氣能不大嗎?我盯了他半年，結果他被自己人帶走了。誰知道那些傻小子們會不會殺了他。”王中坤說話像連珠炮，“彭祖師傳信過來了，他現在不敢露面，更不用說返回袁州，我們只能靠自己。”

　　中年人把玩著手裡的杯子:“袁州城只剩下我們三個了，王兄當仁不讓。”

　　“我?”王中坤苦笑著搖頭，“我們三個都不行，我們的目標太大，沒辦法離開袁州城。彌勒教能在袁州舉事，靠的不是我們，而是那些走在各村寨默默傳教的人，靠的是彭祖師符水度人，我們永遠只能作為助手。”

　　帶鐲子的中年人今天心思重重，很少說話，楊奇進門也沒能勾起他的興致。他突然幽幽的問:“王兄真信彌勒佛嗎?”

　　“你覺得呢?”王中坤胖胖手搭上桌沿，這雙手拿了十年的算盤，還沒忘記怎麽去握刀柄，“我們都不甘於當第四等人，除了寄身於彌勒教，天下還有什麽地方能容得下我們這種人。”

　　帶玉鐲子的中年人眼中迷惘:“我在想，彭祖師那麽做，是不是錯了！”只有他們這種虛假的信徒坐在一起，才會直面彭瑩玉的錯誤。埋伏在袁州城裡的彌勒教眾沒有發動，是他們三個人共同的決定。

　　王中坤很堅決的說:“彭祖師沒有錯，總要有人開這第一刀。只是我們，已經沒有了當初的勇氣。”

　　“現在我們該怎麽辦?”

　　外面戲場散了，喧鬧的聲音遠去。王中坤站起來，眼裡像蒙了一層霧，“如果羅霄山的同伴死光了，我們便沒有希望了，彌勒教的精華都在那裡。”

　　“所以你不得不冒險讓楊奇傳話給坐山虎，如果他還想得到你的東西，就必須收留周才平?”中年人不以為然。

　　“有這麽點意思，但並非僅僅如此，這裡是袁州，不是羅霄山，我在城裡經營了十年，豈能容一個小毛賊那麽囂張。況且，我從來就沒喜歡過坐山虎。”王中坤邁著企鵝一樣的步子走向房門，“走吧，外面快空了。”

　　帶鐲子的中年人起身跟在他身後，說出於王中坤的心聲:“有時候，我懷疑我們是不是已經老了，或者是在袁州城裡呆久了，喪失了銳氣，若是十年前，我一定會拔刀衝進羅霄山，與他們共存亡。”

　　“留在這裡更有用。”

　　“人都死了，有個屁用！”

　　午夜，夏風拂過街道，戲樓中漸漸空了。小廝們打著哈欠收拾東倒西歪的桌椅，才唱完曲子的戲子在後台歪歪斜斜。

　　深不知何處的街道裡傳來梆子聲，整個城市似乎都進入了睡夢中，清醒的睡不著的人最難受。

　　王中坤蹣跚的走向賭場方向，在袁州城內除了處於食物鏈頂端的官府，他是最有勢力的人之一。楊奇這樣見不得陽光的人，去官府告他能有什麽好結果。

　　“我畏首畏尾，難道真的是老了嗎?”他摩挲這藏在小臂上的短刀。今日刺出短刀那一刻，他的動作依舊敏捷，但心真的失去了銳氣嗎?

　　如果沒有，他為何縮在這袁州城內沒有發動，為何不敢奔向羅霄山。

　　“鄭晟那小子，他不會是自己主動奔向羅霄山的吧，如果真是這樣，袁州的彌勒教也許還有希望。”王中坤想起去年彭瑩玉私下裡誇讚鄭晟的話，一個年輕人能精通屠龍術，聽上去像彌勒佛的傳說那麽虛幻。

　　“我必須要做點什麽。”

　　…………

　　…………

　　筆架山下。

　　“啊欠。”鄭晟使勁揉了揉鼻子，“這是誰在念叨我呢。”

　　火炬在山風中“撲撲”作響，二十多人圍在他周圍，有年輕的漢子，也有瘦骨嶙峋的老人，他們是彌勒教中的骨乾。

　　“從今天起，教眾每七人為一組，不經準許，任何人不得離開這片山林。彭寨主供給我們一些糧食，解了燃眉之急，我們先在這裡修土房安頓下來。”

　　周才德激昂的下達命令，總有人有意無意看向躲在陰影裡的鄭晟，大家都知道，那個很少露面的香主才是真正拿主意的人。

　　“楊老仙。”

　　那個瘦的只剩下皮包骨的老人站出來，一縷山羊胡子，看上去仙風道骨，“小的在。”

　　“你挑五個人帶下山去活動，以佔卜之名探聽消息，打聽最忠實的彌勒教信徒，最好是對我們的處境同情和惋惜的人，都記下來。”

　　“隻帶五個人?”

　　“隻帶五個人，從現在起，我們要學會當隱形人，不讓山民和村寨裡的人覺察到我們的存在，就像我們已經死在武功山了。”周才德偷看了一眼鄭晟，他像是在背書。

　　“王郎中。”

　　“在。”

　　“你挑十個大夫下山行醫，不要進入村寨，隻給零散的山民行醫，無論多重的病，只要能救，一定要施以援手，需要的藥材隻管找我們要，要在短時間內創下名聲。記住，不能收山民們任何報酬，等他們對你們感恩戴德，願意做任何事時，記住他們的住處和名字。”

　　“是。”

　　“你們不許進入村寨，但要多交往經常進下坪寨賣山貨的人，知道嗎?”

　　“知道了。”

　　鄭晟默默的看著周才德下令，彌勒教的精英不是手持長矛的青壯漢子，而是這些可以隨意蠱惑人心的人。有了他們，彌勒教才會有源源不斷輸血。

　　下坪寨在茨坪寨的東北角，是茨坪的第二大村寨，也是羅霄山區的第二大山寨，有一千多戶人家。攻取下坪是送給彭山康的大禮，也是斷茨坪寨一臂。

　　“你們都走吧，周光留下來。”

　　火把照亮的場地很快只剩下了三個人，一個瘦弱的中年人坐在原地沒動。

　　鄭晟從陰影中走出來:“我一直很好奇，袁州城內誰才是我們的夥伴，現在我知道了。”

　　“這個秘密原本只有五個人知道。”周才德心有隱憂，“但哥哥當初為了博得坐山虎的信任，把秘密告訴了他們。”

　　“彭山康沒有提及這件事，我們權當不知道。我們要在羅霄山中生存下來，不能只靠自己。”對未來的路，鄭晟早有了完整的計劃，王中坤是計劃中不可或缺的人。

　　“周光，”鄭晟向那個中年人招手，“我們想讓你回袁州，與城內的教眾建立聯系。”

　　“香主盡管吩咐。”周光說話文縐縐，語速很慢。他是周才德推薦的人，鄭晟不熟悉彌勒教眾，只能相信周才德的判斷。

　　“出了山會很危險，一旦被熟人辨認出來，很可能會落入官府的手裡，還有可能連累城內的教眾。”

　　周光淡淡的說:“嗯，我知道該怎麽做。”

　　鄭晟想起周才德的介紹，“你有傳教十年了?”

　　“遇見彭祖師之前，我傳過明教，宣揚光明佛，後來反了明教戒律被驅逐出教，彭祖師找人把我要了過來。”

　　“是嗎?”鄭晟沒想到他還有這等經歷，“你讀過書?”

　　“嗯，”周光有點遲疑，“沒考中秀才。”

　　“那你留下來，”鄭晟想了一會，朝周才德擺手，“這個人我另有安排。”

　　周光蒼白的臉上泛出一陣潮紅:“香主可是懷疑我不能保守秘密嗎?”

　　“不是，”鄭晟笑著搖頭，“聯系王中坤不急一時，只要先給他送一份信，我有更重要的事情要讓你去辦。”

　　周光顯然不相信他，坐在一邊悶頭不語。

　　“你讀過書，子不語怪力亂神，又傳過明教，那你相信彌勒下世嗎?”鄭晟很隨意的問話，“彌勒下世，天下淨土。”

　　“我不知道……”周光盯著一邊搖曳的火把，“當年在我重病將死的時候，是明教眾救了我，後來我偷東西，是彭祖師收留我。”他目光迷離，“淨土，即使有，也離我很遙遠吧。”

　　“我不信，”鄭晟扭頭看周才德，“刀槍不入是可以看得見的謊言，淨土將臨也許是第二個。”

　　周光抿了抿嘴唇，想說什麽，但什麽也沒說。

　　周才德低頭沉思，像一個被訓斥的小孩，撿了一塊小石頭在地面無意識的亂畫。

　　“至今隊伍裡還有許多人相信刀槍不入，他們因此不會恐懼，但也因此學不會怎麽去打仗，這是彭祖師的錯誤，而淨土……，是另一個！”鄭晟說出來的話像刺出的長槍，揭開了兩個人在心底遮遮掩掩的傷疤。

　　“不是，”周光抬起頭，情緒控制不住的激動，“如果香主把這句話傳出去，心就散了。”

　　“我當然知道，”鄭晟笑了，“但我們終究要面對現實。終有一日，我們會把坐山虎踩在腳下，擁有遠比羅霄山大的地盤，我們要讓天下人都跟著我們去朝拜彌勒，恭候淨土臨世嗎?”

　　他毫不掩飾自己的野心，即使身處困境，從不會懷疑會見到一個光明的未來。

　　周才德彷徨起來，他不明白鄭晟要做什麽。他們這些人是因為共同朝奉彌勒佛而聚團，如果失去了唯一的精神寄托，那便真的看不見一點點光明。

　　生活在黑暗中的人，如果前路沒有一盞明燈，大概會徹底絕望吧。