筆架山盜賊大勝官兵聯軍，俘虜探馬赤軍千戶，袁州城告急。

　接下來的劇本該是紅巾軍圍攻袁州城，為三年前死難的彌勒教信徒報仇。畢竟，彌勒教是紅巾軍的前身不是秘密。三年前，在袁州城的大街上，彌勒教香主，號稱周王的周子旺被車裂而死，而熟知內情的人都知道，周王被車裂時，現在的聖教紅巾軍統領鄭晟就站在周王身前十步。

　除了鄭晟，紅巾軍中還有周王的兩個兒子，一個義子，一個親兒子，雙方可謂仇深似海。

　事情如滿都拉圖想象的一樣，大勝後紅巾軍在盤石鎮休整了一日後，開始向袁州城進發，一路燒殺搶掠。城外稍有些家當的百姓都躲進城內，米價飛漲。

　張世策奉命招募年輕力壯的漢子布置城防，並大肆宣揚紅巾軍妖人不但隨意殺人，而且吃人肉，喝人血，殺活人祭祀神佛。

　除了彌勒教信徒，他這套把戲還真騙到了不少村夫愚婦。城內的南人、色目人和蒙古人在驚惶中站在同一戰線。

　但接下來局勢的發展出乎滿都拉圖的預料，紅巾軍在袁州城東四十裡駐扎，不進也不退，遲遲沒來袁州城外。

　自家人知道自家事，向南昌告急的信使早就離開了，但賽罕和滿都拉圖對行省是否能及時派來救兵沒有信心。袁州蒙古騎兵和探馬赤軍均被盜賊擊敗，畏兀兒被俘，這樣的軍情實在是有點駭人聽聞。按照江西行省的達魯花赤的行事風格，不弄清楚情況，不會輕易的派出兵馬。

　紅巾軍遲遲不到，袁州城的人比等到紅巾軍來了還著急。是死是活給個準信，現在這樣寢食難安的等著才真是折磨人。

　五六天后，密探傳來消息，讓滿都拉圖欣喜若狂。盜賊內訌了，紅巾軍與筆架山的盜賊不但不能一條心，還要鬧的兵戎相見。

　…………

　…………

　四十裡外。

　四千紅巾軍從南北兩個方向把筆架山的盜賊堵在中間。三天了，燒殺搶掠的盜賊被格殺了五十多人，紛紛逃回兵營不敢在隨意出來。曾經的敵人變成了盟友，但短短幾日後又有再變成對手的可能。

　鄭晟坐在樹蔭底下，不遠處一個少年牽著他的戰馬走在清澈見底溪流邊放牧。那正是他三天前斬殺筆架山盜賊救下的那少年。當時，他急於離開，把那少年丟下了。次日，他率部下山時，見到這少年餓暈了倒在大道當中。他命毛三思救活了他。再見就是緣分，那少年父母均是商戶，能寫會算，說話條理清楚，知分寸，鄭晟便把他留了下來。

　從東邊的山道中走過來一群人，走在最前面的王中坤早就不胖了，走路風風火火，健步如飛。

　一群人繞過一個大彎，來到鄭晟面前。王中坤行合腕禮:“香主，紅巾軍與筆架山萬萬不可反目成仇，屬下以性命擔保，彭文彬願意加入紅巾軍。”

　鄭晟神情不冷不熱的:“你也會用性命為旁人擔保。”

　“香主天縱奇才，屬下一心隻為壯大聖教紅巾軍，我們費了那麽多功夫，不就是想把筆架山納入紅巾軍之內嗎。”這是王中坤一手操辦的事情，就像辛辛苦苦養大的孩子，在成功之前要夭折，讓他如何不能心痛。

　“我願意接納筆架山，但只要能遵從紅巾軍規矩的人。”

　王中坤點頭，“香主也知道彭文彬的為人，只要讓他看見復仇的希望，什麽規矩他都能遵守。”

　“但那只是他自己……”鄭晟似乎很難被說服。

　王中坤一咬牙，“屬下願意進筆架山軍營，為香主說服彭文彬。那些不順從的人，彭文彬自己也很頭疼，只是苦於找不到解決的方法。香主如此強逼他，如果他低頭，筆架山部眾十有八九要樹倒猢猻散了。”

　鄭晟並沒有真的想與筆架山眾兵戎相見，兩路兵馬強逼只是做個姿態。許多年來，筆架山盜賊在坐山虎的統領下在羅霄山裡作威作福，他們還是以老眼光看紅巾軍。就像那些死去的人當著他的面說的那樣，筆架山部眾還以為自己是紅巾軍的恩人。

　“我很想與彭文彬見面談談，但眼下這個局面，估計他不好直接來見我，你走一趟也好。”鄭晟點頭應允，眼睛眯成一條縫，看向不遠處光芒閃耀的溪水，“如果他有地方需要我們幫忙，盡管答應他。”

　“屬下知道了。”

　王中坤低聲答應著，告退離去。

　有些話不用明說，有些人注定要死，他們都是一樣的人，為彭文彬解決麻煩，也是在削弱筆架山的實力。

　跟在他身後的周光和王文才等人這次不再提反對意見，他們不情願把筆架山部眾納入紅巾軍，但更不情願與筆架山部眾打仗。說到底，除了筆架山部眾軍紀惡劣外，筆架山的實力強大，是他們不願意接受進入紅巾軍的重要原因。隻為女人和錢財而戰的人很難接受聖教的思想。

　從前，他們就被筆架山的人欺負，好不容易加入紅巾軍，等到坐山虎死了，如果彭文彬領著那些人加入紅巾軍，位置肯定還是在他們之上。

　王中坤從鄭晟這裡請到命令後，回營寨稍作休整，命親隨找了一輛嶄新的馬車，出兵營往北方的大道而去。

　往前十幾裡便是筆架山部眾的兵營，這些天彭文彬一直沒露面，兵營中每天都像是炸開了鍋。盜賊們分為兩派，一部分暗地裡說彭文彬軟弱，對紅巾軍殺本部士卒沒有任何表示，一部分人認為眼下筆架山實力比紅巾軍弱，應該先朝紅巾軍低頭。

　這種局面不可能長久的維持下去，只要彭文彬做出向紅巾軍服軟的姿態，這支兵馬就不複存在了。他可以替代族兄統領這些人，但必須要能為他們謀求利益，筆架山沒人會遵守不知所謂的紅巾軍的規矩。

　王中坤的馬車到達兵營外，馬車上樹立著聖教的烈火大旗。盜賊們拔刀在空中揮舞，跳到木樁頂上叫囂，向紅巾軍的使者示威。

　他盤腿坐在堅硬的木板上，微閉雙目，對周邊的聲音充耳不聞。在營寨外等了一盞茶的功夫，一隊士卒從嘈雜吵鬧的盜賊中穿過，把馬車護送進營地。

　彭文彬的營帳在一個山坡上，遠遠的看上去像個蒙古包，沒有大道相通。

　馬車行駛到山腳下停下，王中坤跳下馬車，隨護送他的士卒走上山。

　紅巾軍與筆架山的戰爭持續有幾年了，尤其是這次筆架山部眾出兵救了紅巾軍，反而被紅巾軍逼迫到如此地步，周圍的盜賊都用充滿敵意的眼神看著他。

　一條在草坪上新踩出來的小路通往正前方灰白色的帳篷，門口沒有守衛，彭文彬沒出來迎接他。

　王中坤毫不在意，像是在自己家一般，掀開門簾走進去。

　帳篷裡只有一個人，彭文彬正對著門口坐著，見王中坤進門，他倨傲的沒站起來迎客，“你說過，鄭香主會接受我們加入紅巾軍，為何是現在這種局面，這是狡兔死後藏良弓嗎?”

　“不是，”王中坤自己把帳篷角落裡的木凳端出來，放在彭文彬對面坐下，“我奉命前來，就是為商議此事，香主希望接受筆架山的部眾，但必須要經過聖教的整編。”

　彭文彬不屑的回答:“你以為筆架山的人是聽話的山民麽，進門前，你聽見他們的瘋狂的叫聲了嗎，他們是慣匪，是一群真正的強盜。莫說是我，就是我族兄在世，殺到這個地方來，也阻止不了他們去搶掠錢財。香主殺了我五十多人，讓我無法再讓他們聽話。”

　他是筆架山的小寨主，最了解這寨子中人。他殺死族兄的親信控制了部眾，但同時也被這些人控制了。從前，他族兄坐山虎就是這樣做的，帶著部眾出山燒殺搶掠，滿足這些人的欲望，他們才會服從。即便如此，坐山虎還要以各種殘忍的手段維護自己的權威。

　“既然如此，他們就成不了紅巾軍的幫手。”王中坤說話很直率，“我也無能為力。”

　彭文彬右手默默扶在刀柄上，他現在有兩個選擇，成為坐山虎第二，或者……

　王中坤直率的說出了他的內心的想法，“小寨主要是殺蒙古人，這與聖教的意圖不謀而合，紅巾軍要把韃子驅出中原，恢復漢人的江山。這寨子裡雖然都是漢人，但有些人成不了小寨主的幫手，只會壞小寨主的事。”

　彭文彬用警惕的目光打量他，盜賊中的欺詐不遜色與朝堂，甚至比朝堂更血腥。他殺死族兄的計策，就是來源於眼前這個人。

　“香主讓我帶一句話給小寨主，你是願意被這些人所控，還是要控制這些人。”王中坤行合腕禮，重複鄭晟說過的話，“香主願意幫助小寨主實現自己的願望。”

　親自削弱到手的實力，真是一個艱難的抉擇。

　彭文彬皺眉陷入沉思，這些天他煩透了。