頓了頓，胡掌櫃直截了當道:“我想邀請張寶兒公子加入天通賭坊，不知張公子意下如何?”

　　張寶兒終於明白了胡掌櫃的用意，他拐了這麽多彎子，原來是想招攬自己為他效力。

　　在天通賭坊落腳，對張寶兒來說也算是個不錯的選擇，張寶兒有高超的賭術在身，在賭坊裡混對他來說就是小菜一碟。

　　可是，張寶兒卻並沒有急於回答趙掌櫃，他微微一笑道:“胡掌櫃，可否容我考慮幾日再行答覆?”

　　長安城誰不知道天通賭坊的名氣，而且在天通賭坊做事俸酬也比其他賭坊多的多，這等好事若換了別人，早就迫不及待應允了，張寶兒卻偏偏要考慮考慮。

　　張寶兒身後的黎四，不禁為他惋惜和著急，恨不得直接替他答應了這份差事。

　　張寶兒的回答，同樣出乎了胡掌櫃的意料，他對張寶兒這份沉穩很是欣賞，點點頭道:“當然可以，那我就靜候佳音了！”

　　張寶兒起身，指了指外面，向胡掌櫃詢問道:“這裡的事也談完了，那我去玩幾把，胡掌櫃不會阻攔吧?”

　　“張寶兒沒有加入天通賭坊之前還是客人，賭坊怎麽拒絕客人賭錢呢?張公子請便！”胡掌櫃微微一笑。

　　既然已經挑明了，張寶兒也不再藏著掖著裝模作樣了，僅僅用一柱香工夫，他就乾淨利索地贏了五十兩銀子。

　　將銀子揣入懷中，張寶兒看了一眼身邊目瞪口呆的黎四，一揮手:“咱們可以走了！”

　　出了天通賭坊，張寶兒摸出一小錠銀子，足有七八兩的樣子，將銀子遞於黎四:“拿著，算我賠給你的，足夠交份子錢了！”

　　黎四接過銀子，怔怔瞅著張寶兒，似還在夢中一般。

　　“好了！”張寶兒拍拍黎四的肩頭:“咱們兩清了，告辭！”

　　說罷，張寶兒轉身便走。

　　張寶兒走出了幾步，黎四這才回過神來，他趕忙追上去喊道:“等等！”

　　張寶兒回過頭來盯著黎四:“怎麽，還有事嗎?”

　　黎四不知該如何回答，他舔了舔嘴唇，語無倫次道:“我想請您去我家坐坐！”

　　“到你家坐坐?”張寶兒莫名其妙瞅著黎四:“坐什麽?”

　　“你幫了這麽大的忙，到家裡做做，也算我一片心意！”黎四懇求道:“我家在永和坊，離宜陽坊不遠，就幾步路！”

　　看著黎四希冀的目光，張寶兒不忍拒絕，想了一會便點頭道:“好吧！那就去坐坐！”

　　張寶兒跟著黎四，過了七個坊，還走了半條朱雀大街，整整花了兩個時辰，這才到了黎四所住的永和坊。

　　永和坊與長安其他坊一樣，外圍有高大的圍牆環繞，為夯土板築。坊內一般都開辟東西南北十字街，四面各開一門。永和坊石板路上長滿了青苔的，下過雨留下的積水一滴一滴從屋簷上滴下來，走上去很滑，沾得鞋子上全是汙泥。

　　“還有多遠?”張寶兒一邊抹著腦門上的汗珠子，一邊不耐煩道。

　　“不遠，馬上就到了！”黎四指了指前面。

　　“不遠?”張寶兒有些惱了:“我跟著你幾乎走了大半個長安城，這還叫不遠呀！

　　黎四撓撓頭不好意思道:“我怕跟您直說了，您嫌遠就不肯來了！”

　　張寶兒聽了只有搖頭苦笑。

　　黎四家的木門破爛不堪，並沒有上鎖，輕輕一推，“咯吱”一聲就開了。

　　見張寶兒有些詫異，黎四尷尬地解釋道:“家裡窮，

沒什麽值得被偷的東西，鎖不鎖門都一樣！”　　張寶兒打量著狹窄的小院，院牆底下是石頭砌的，上面是土牆，石頭已經有點發黑，土牆已經斑斑駁駁，像是在訴說著年代的久遠。

　　兩間低矮的瓦房正對著院門，幾個黑洞洞的窗戶，沒有貼窗戶紙，像一雙雙大睜著的眼睛，詫異地瞪著張寶兒。屋頂上的瓦片東一片，西一片。有的好，有的壞。

　　整個院裡沒有一絲活力，顯得灰蒙蒙的，連房簷下的水也是黃呼呼、黑沉沉的。唯一讓張寶兒覺得眼前一亮的，是牆根幾根長的竹竿架上，爬滿了花藤，稠密的綠葉襯著紫紅色的花朵，又嬌嫩，又鮮豔。枝藤與清冷纏繞著，遍布整個牆，用自己的軀體，固執地守護著這個院子。

　　張寶兒跟著黎四進了屋。

　　屋裡昏暗潮濕，牆皮早已脫落，牆上凹凸不平。屋頂露著天空，牆體也裂開了縫隙，最大的裂縫已用破布和稻草堵住了。

　　屋裡的陳設更是簡陋之極。

　　又臭又髒的床鋪上放著一個破枕頭，已露出破棉絮的被子，被胡亂地揉作一團。

　　床邊放著一張已破出好幾個洞的木桌，上邊放著一口破碎出好幾個缺口的碗，還有兩隻沾滿了殘渣的盤和一雙又短又細的筷子。

　　木桌右邊有一隻木頭都腐爛了的櫃子。

　　除此之外，再沒有任何物什。

　　“你就住在這?”張寶兒看著黎四。

　　“家裡有點簡陋，讓您見笑了！”黎四陪著笑點頭道。

　　什麽叫有點簡陋?簡直是太簡陋了，說是家徒四壁也一點不過份。

　　張寶兒心裡不禁嘀咕著，就算他和侯傑在陳州守墓的茅草房，也比黎四住的地方要強的多。張寶兒實在想不明白，黎四怎麽會把日子過成這樣。

　　“你家裡再沒有別人了?”張寶兒又問道。

　　黎四點點頭，似想到了什麽，眼圈紅了。

　　張寶兒有些同情黎四了，便坐在床邊和黎四聊起天起來。

　　原來，這院房子是黎老漢的，黎老漢是個鰥夫，黎四很小的時候就被黎老漢收養，跟了黎老漢的姓，兩人相依為命。黎家這爺倆日子雖然過的有引起艱難，可也算其樂融融，黎老漢也並沒讓黎四吃什麽太大的苦。

　　天有不測風雲，兩年前黎老漢突然得了重病，沒過多久便撒手人寰。這下不諳世事的黎四徹底傻了，黎老漢的去世對黎四來說，與天塌了沒有什麽不同。最後還是在街坊鄰居的幫襯下，才將黎老漢安葬了。

　　自此之後，黎四便開始過自己養活自己的日子，成了一個小偷。