張寶兒對天通賭坊並不陌生，可黎四卻是第一次進來，他看著裡面人來人往，各種家什金碧輝煌，眼睛都直了。

　　“誰說我賭不起了！”突然，一張賭台上傳來一個囂張的聲音。

　　張寶兒循聲望去，只見一個賭客似乎輸紅了眼，他一腳踩在椅子上，擼開褲腿，抽出刀子在自己腿上剜下一片肉來，血乎乎的扔在桌上:“抵五十兩銀子吧，我押大！”

　　眾賭客嚇得膽戰心驚，不知如何是好。

　　也不知胡掌櫃從哪裡突然冒了出來，他不動聲色道:“來人哪，給這位朋友上藥。”

　　立刻就有人拿著一個小布袋過來，將裡面的藥給捂在那賭客的傷口上。

　　張寶兒看的清清楚楚，這哪是什麽“藥”，分明都是鹽沫子。

　　“嗷！”賭客疼的呲牙咧嘴，忍不住嚎叫起來。

　　胡掌櫃冷冷一笑:“叉出去！”

　　張寶兒看罷搖了搖頭。

　　開賭坊的沒有好相與的，想來橫的從賭坊分一杯羹並不是件容易的事。

　　張寶兒也是在賭坊裡混過的，見過攪局之人不少。

　　這些人大多單槍匹馬衝進賭坊，破口大罵，乃至搗亂。每每這時，賭坊豢養的打手就會衝上來狠揍。

　　混混兒的本事，就是插上兩手，抱住後腦，胳膊肘護住太陽穴，兩條腿剪子股一擰，夾好下身，側體倒下，剛巧把賭坊的大門攔住，然後聽任打手痛毆而不還手，嘴裡則潑罵不停，哪怕皮開肉綻，血流全身，也不能有呻吟，更不能討饒。

　　這陣勢僵持下去，若能撐的住了，賭坊自會有人安排將被打者抬回家去養傷。待傷愈後，賭坊會每月送些銀子，名為“拿掛錢”。這混混兒的身份，也就算“混”出來了。

　　剛才那個賭客，鹽末捂在傷口上，咧嘴喊疼，自然要叉出門去，這叫“栽了”。有能耐的，談笑自如，不露出一點痛苦模樣，賭坊遇見這種人，也會給他們“拿掛錢”。

　　黎四哪見過這種場面，早已嚇的兩腿發抖，張寶兒倒是面色平靜。

　　看著賭客被叉了出去，胡掌櫃有意無意瞅了張寶兒一眼，轉身回屋了。

　　張寶兒正打算找張人多的賭台去下注，卻看見一個賭坊倒茶的小廝過來，朝張寶兒一施禮道:“這位客官，我們胡掌櫃有請！”

　　“請我?”張寶兒愣了愣:“請我作甚?”

　　“小的不知道！請客官隨我來！”

　　張寶兒有些躊躇，但還是拉著黎四，跟在小廝後面，朝一旁的屋子走去。

　　小廝將張寶兒領進胡掌櫃的屋子，掩上門出去了。

　　屋子隔音不錯，掩上門後，屋外的嘈雜聲頓時便聽不見了。

　　此刻，胡掌櫃正坐在桌前，獨自一人搖骰子玩。

　　胡掌櫃瞅了一眼張寶兒，將缽放在了桌上，指了指桌子對面的椅子:“坐！”

　　張寶兒也不客氣，點點頭便坐了下來。

　　黎四有些不知所措，隻得站在張寶兒身後。

　　胡掌櫃打量著張寶兒，一言不發。

　　張寶兒同樣打量著胡掌櫃。

　　胡掌櫃已年過花甲，臉上看上去飽經風霜，兩隻深陷的眼睛，深邃明亮，手有小薄扇那麽大，每一根指頭都粗得好像彎不過來了，皮膚皺巴巴的，有點兒像樹皮。

　　張寶兒當然不會知道，在三十年前，胡掌櫃便是長安城赫赫有名的賭王，不然他也不可能有資格做天通賭坊的掌櫃。

　　胡掌櫃的目光銳利，

似要看到張寶兒的心裡去。　　張寶兒心中有些惶恐，但他知道，此時自己絕不能示弱，否則肯定會被胡掌櫃看輕了。

　　雖然心中忐忑，可面上臉上卻波瀾不驚，掛著一絲若有若無的笑意。張寶兒已打定了主意，不管胡掌櫃是什麽用意，自己都以不變應萬變。

　　“不知客官怎麽稱呼?”胡掌櫃終於還是先開口了。

　　“張寶兒！”張寶兒回答的乾淨利索。

　　黎四這才知道，原來這個掃帚星叫張寶兒，他默念兩聲，將這個名字牢牢記在心裡了。

　　“哦，原來是張公子！”胡掌櫃突然問道:“張公子可懂骰子?”

　　張寶兒怎會不懂骰子，《讀心術》中賭術這一章，專門介紹過骰子的來歷。

　　張寶兒朗聲道:“骰子相傳是三國時期曹操的兒子曹植發明的，當時用的是玉石材料，人工磨成四四方方，古時的骰子又叫投石、色子、玉點、猴子等。以前骰子的各點都沒什麽區別，均為黑色。後來，有人將其區分為紅黑兩色，顯得非常好看，所以將骰子叫作‘色子’，即有顏色的意思。後來又有人將‘色子’叫做‘骰子’。骰子最早只是佔卜之器，後來才漸漸演變成了賭具……”

　　聽張寶兒說的如此流利， 胡掌櫃露出了讚賞的目光。特別是當張寶兒說起“骰子”二字時，兩眼裡閃動出異樣的光亮，心中對張寶兒不禁又多了一絲好感。

　　胡掌櫃又問道:“張公子，你對搖骰怎麽看?”

　　張寶兒像一位經驗老到的賭客，侃侃而談道:“骰子與其他賭術一樣，即使再千變萬化，也都是子點數上的變化。搖缽時，手要狠，缽要浪;停缽時，卻要在‘穩’字上下功夫。等賭客們都將注意力集中在缽上時，這才輕輕揭缽，亮出底數……”

　　張寶兒講得興起，儼然像個老莊家。

　　胡掌櫃將桌上的銅缽與骰子推到張寶兒面前:“你來試試！”

　　張寶兒從案上拿起銅缽與骰子，盯著胡掌櫃。

　　“先搖個小！”

　　張寶兒搖過後，揭缽赫然是三個“一”。

　　胡掌櫃不動聲色:“搖大！”

　　張寶兒依言做到。

　　胡掌櫃盯著案前的三個“六”，好半晌沒有說話。

　　張寶兒不知胡掌櫃為何不語，靜靜地立在一旁，也不言語。

　　“你這賭術是跟何人學的?”胡掌櫃問道。

　　張寶兒腦海中閃過老叫花的影子，他不想讓胡掌櫃知道老叫花，便順口瞎謅道:“我這是自己瞎練的！”

　　胡掌櫃不疑有它，看向了張寶兒，神色複雜道:“真是長江後浪推前浪呀，看著你我就想到了年輕時的自己，你真的不錯！”

　　張寶兒客氣道:“胡掌櫃過獎了，晚輩只不過才入門，還請胡掌櫃多多指教！”

　　胡掌櫃不語，低頭也不知在想什麽。